Владлен ЮФРЯКОВ
СВОИ
Они находились в глубоком космосе, далеко от транспортных и
пассажирских линий, когда был принят сигнал SOS. Они долго вслушивались в
него и все не могли поверить, что здесь, в несусветной дали от обитаемых
систем, оказались люди и люди эти терпят бедствие.
Компьютер определил: до источника сигнала - второй планеты маленькой
и то ли не открытой, то ли забытой богом и людьми системы - две недели
пути.
И все же Борису и Вадиму удалось внести коррективы в расчеты машины и
выиграть у нее двое суток. А потом осталось только одно - ждать.
Ждать!
Они ждали часто и подолгу. Но по-настоящему привыкнуть к ожиданию так
и не смогли. А теперь оно было и вовсе невыносимым - час за часом, день за
днем они слышали: SOS! SOS! SOS!..
Сигналы подавал автомат. Никто из экипажа, терпящего бедствие, на
связь не выходил. И потому космонавты не получили никаких необходимых
сведений: что за планета? каковы условия на ней? что случилось с кораблем?
Услужливое воображение рисовало самые страшные картины.
И вдруг, когда напряжение, казалось, достигло предела, сигнал
бедствия пропал. Космонавты словно оглохли. Вадим торопливо проверил
настройку. Все было точно. А сигнал пропал. Очевидно, прекратил работу
автомат, кричавший SOS на весь огромный космос. Но что с ним случилось?
Отказали источники питания? Или его отключили за ненадобностью...
Вадим с интересом разглядывал место посадки. Ничего страшного или
угрожающего. Вроде бы сели на Землю, только не на космодром, а прямо в
поле, недалеко от леса. Было такое впечатление, что сейчас появится
космодромная служба; экипаж получит нагоняй... В общем-то, что надо.
- Красиво... - Вадим даже вздохнул. - И так похоже на Землю!
- По внешнему виду - да, - растягивая слова, отозвался Борис. -
Посмотрим, как атмосфера.
Выходить без скафандров приборы запретили. Они уловили какое-то
неизвестное излучение. Но время пребывания за пределами корабля внешними
факторами не ограничивалось.
Первым к выходу подготовился Вадим.
- Осторожно! - напутствовал его Борис. - Не забудь: в этой твоей
красоте несколько часов назад звучал сигнал бедствия.
Грунт был нормальным, Вадим двигался свободно, связь с кораблем
работала отлично.
- Как датчики? - спросил Борис.
- Все в действии. Скафандр в полном порядке. Слышу тебя хорошо, -
доложил Вадим официальным тоном.
- Добро. Давай к лесу. Только не забывайся и не лезь, куда не надо.
Иначе верну.
С Борисом шутки плохи. Вернет и глазом не моргнет. И возможности у
него такие есть. Вадим вышел в специальном скафандре для аварийных работ,
который снабжен усилителем подвижных соединений. Они, в свою очередь,
могут управляться как изнутри скафандра, так и с пульта корабля. Сами
астронавты пользовались усилителями довольно редко, хватало хорошо
тренированных мускулов.
"Лес" представился Вадиму совсем в ином виде, чем через иллюминатор
корабля. Он стоял мощной стеной без просветов. Мясистые темно-зеленые
образования в палец толщиной и длиной около полуметра свисали сплошным
занавесом, прикрывая массивные ветви и толстые красноватые стволы
гигантских растений.
Астронавт остановился у живой стены и долго всматривался в сочную
зелень. Чего-то не хватало в этом мире ярких красок. Но чего?
- Почему остановился? - Борис был недоволен.
- Думаю. Этот лес отличается от нашего, земного, не только видом
деревьев, но еще чем-то. Только не могу понять - чем.
- С каких пор движение мешает тебе думать?
- Спасибо. Именно движения не хватает ему и еще - шелеста, - только
теперь Вадим сообразил, что его насторожило. На поляне тишина, и ни одна
веточка, ни один стебелек не шелохнутся. Вадим раздвинул зеленый занавес,
шагнул и скрылся из вида.
Вдвоем они летали давно. Первое время Борис сердился. Ему казалось,
что Вадим специально разыгрывает его, причем в самое неподходящее время.
Вадим мог вдруг отвлечься в наиболее напряженный момент на какую-нибудь
незначительную мелочь, задавал неожиданные, порою не совсем понятные
вопросы. Мог через день и даже два вслух отвечать на свои же вопросы, на
которые собеседник не счел нужным ответить. Борис привыкал тяжело. К
разговорам привык, на остроты не обижался, а от волнения, когда Вадим
находился вне корабля, избавиться не мог. Казалось, что тот вот-вот
допустит по рассеянности оплошность.
Когда Вадим исчез из поля зрения, Борис переключил внимание на
датчики его скафандра. Шкалу датчиков члены экипажа выбирали сами. Борис
чаще работал с числами, Вадим - с цветом.
Борис переключил шкалу температурных датчиков скафандра Вадима с
цифровой на цветовую. Перед глазами появилась ровная синяя полоска. Среди
массы цифр это смотрелось совсем неплохо.
Может, Вадим прав, цветовая шкала приятнее. Но насколько она точна?
Борис благодушно глянул на синюю полоску. Ему показалось, что сбоку она
чуть отливает зеленоватым.
В следующее мгновение от его благодушия не осталось и следа. Полоса
не одного цвета! Борис сменил шкалу на цифровую. Так и есть, температура
по скафандру неравномерная, ботинки имеют на пять градусов выше. Что за
наваждение!
- Вадим! Как самочувствие, чем занимаешься?
- Самочувствие прекрасное. Лес превосходный. Иду.
- А температура?
- Нормальная. Размялся хорошо. Даже ноги согрелись.
Борис насторожился:
- Ты действительно чувствуешь, что ногам тепло?
- Самым натуральным образом.
Борис покосился на шкалу. Странно! Ощущать пятиградусную разницу
через скафандр, рассчитанный на сотни градусов!
В центре обширной поляны, заваленной иссохшими древовидными
гигантами, возвышался опрокинутый остов межпланетной ракеты. На уцелевших
конструкциях висели остатки наружной обшивки. В огромные дыры проглядывали
голубое небо и лес. Только реакторный отсек еще стоял темным монолитом.
"Это ли мы искали?" Вадим остановился на краю поляны. Осмотрелся.
Потом неторопливо направился к кораблю. Ни одной блестящей детали, словно
перед ним возвышался силуэт, вырезанный из темной бумаги. Зато над мрачным
силуэтом угадывалось слабое розовое мерцание.
С близкого расстояния картина разрушения выглядела еще страшнее.
Корабль в любом месте можно было пройти насквозь. Но астронавт не
торопился попасть внутрь. Осторожно обойдя ракету вокруг, он наконец
решился притронуться к одному из свисающих кусков обшивки. Интуиция не
подвела - металл оказался удивительно хрупким. Легкое усилие... и большой
кусок словно изъеденного ржавчиной металла оторвался от ракеты и
рассыпался на мелкие куски у ног астронавта. Вадим подозрительно посмотрел
наверх, прикидывая вес висящих над головой остатков обшивки. Искать
что-либо в подобной обстановке было бесполезно и опасно. Корабль напоминал
обглоданный скелет. Другого сравнения Вадим не находил. Ему доводилось
видеть потерпевшие аварию корабли. Но такого рода разрушения попались
впервые. Судя по сохранившемуся остову, ни взрыва, ни удара не произошло.
Материалы же, из которых изготовлялись космические корабли, практически не
поддаются коррозии. Чтобы они дошли до такого состояния, потребовались бы
сотни, тысячи лет. Какая же сила превратила корабль в бесформенную груду?
Поляна напоминала место боя. Мощные деревья были срезаны под самый
корень и завалены хаотично. Только в одном месте к остову корабля
подходила узкая, расчищенная от завалов полоса. Вадим проследил ее
взглядом. Дальше за пределами круглой поляны - просека.
Произведя беглый осмотр, Вадим остановился в нерешительности. Что же
дальше? Главное - разыскать людей. В этой куче обломков можно найти только
трупы.
Телескопический щуп с миниатюрным резаком помог Вадиму обрушить
наиболее опасные куски конструкций и на несколько метров проникнуть внутрь
корабля. Обломки под ногами крошились с треском, напоминающим шум
лопающегося льда на дорожных лужах ранним морозным утром. Тяжелые куски
легко выскальзывали из-под ботинок разведчика.
Даже название корабля ему не удалось отыскать. Разве только в
реакторном отсеке?
Счетчик радиации угрожающе затрещал, и Вадим невольно остановился,
разглядывая поврежденные экраны противорадиационной защиты. И здесь искать
людей, нуждающихся в помощи, было бесполезно.
Вадим выбрался из обломков, снова окинул взглядом останки
поврежденного корабля. Каким ядовитым дыханием отравлен здесь каждый
квадратный сантиметр? Где экипаж?
Вадим торопливо зашагал к просеке. Вне всякого сомнения, полоса, по
которой он шел, была расчищена для продвижения техники. По ней уходили
люди, покидая гибнущий корабль. Каким был этот отход? Паническим бегством?
Организованным отступлением? Но почему? Почему?! Вадим ломал голову, никак
не мог понять, каким образом, по каким причинам корабль мог прийти в такое
состояние, что люди вынуждены были покинуть его. Далеко ли удалось им
уйти? Вадим достиг очередного поворота просеки, за ним была еще одна
поляна. На ней, не далее чем в двухстах метрах от опушки, чернел силуэт,
напоминающий вездеход.
Вадим не сразу откликнулся на вызов Бориса.
- Что с твоим скафандром, Вадим? Приборы фиксируют сильные
повреждения! Что случилось, ты слышишь?
Борис был встревожен, это чувствовалось по голосу.
- Слышу, Боря. Дай разобраться, - Вадим только сейчас заметил
тревожные сигналы датчиков: повреждена голень скафандра. И ногу пощипывает
в этом же самом месте. Может, повредил, пробираясь через завалы? Вадим
ощупал скафандр, внимательно осмотрел подозрительное место. Все в порядке.
Только во внешнем виде скафандра было что-то неестественное, непривычное.
Запачкался? Грязи и пыли нет. Только там у корабля...
Мелькнула догадка, но Вадим не захотел сразу поверить. Неторопливо и
спокойно провел он рукой по обычно блестящему поясу...
Скафандр потерял блеск! Как погибший корабль. А вот и розовые
отсветы.
Перед глазами стояли мощные листы сверхпрочной наружной обшивки
корабля, превратившиеся в труху. Что скафандр по сравнению с ними?!
Первая разведка складывалась неудачно. Вот тебе и ласковый пейзаж с
голубым озером! Вадим огляделся по сторонам, может, что-нибудь изменилось.
Вокруг все оставалось по-прежнему. Только скафандр потемнел, да впереди
виднелся черный силуэт вездехода. Надо возвращаться.
- Что ты там бормочешь, Вадим? Требуется помощь? Я выхожу!
Вадим овладел собой и чуть хрипловатым голосом произнес:
- Не кричи. Уже возвращаюсь. Сиди на месте.
Вадим собрался было повернуть назад. Сейчас приду, сброшу скафандр...
а Борис отправится обследовать вездеход. Но где гарантия, что ему придется
легче? Вадим прибавил шагу и старался больше не обращать внимания на цвет
своего скафандра.
Вездеход был в лучшем состоянии, чем корабль, но не настолько, чтобы
надеяться на радостную встречу с его экипажем. Герметический входной люк
распахнут настежь. В ярко-зеленой траве разбросаны какие-то предметы. Даже
переносной изолирующий сейф. "Джой - 0045" - разобрал Вадим выпуклую
надпись на его стенке.
- Вадим, где ты, почему молчишь?!
- Иду!
Вадим бегом бросился к вездеходу. Внутри, естественно, никого. В
салоне беспорядок. Над пультом довольно четкие буквы и цифры "БМЕ - 1002".
На столе несколько листков потемневшей бумаги. От прикосновения они
рассыпаются, скользят к краю, падают на пол, раскалываются на еще более
мелкие кусочки. Вадиму чудится, что он даже слышит звон. "Растяпа!" -
ругает сам себя, но прекрасно понимает, что унести такие листки
невозможно. Их надо изучать на месте, пока не рассыпались в прах под своим
собственным весом. Может быть, они что-то скажут об экипаже. Изучать на
месте... Скафандр приобрел зловеще черный цвет...
- Какого черта ты там застрял! - Высшая степень волнения.
Вадим вздрогнул от неожиданности и поторопился успокоить Бориса:
- Иду. Извини, задержался.
В ответ на извинения посыпались не слишком лестные выражения. Такого
Вадим от Бориса еще не слышал. Но пренебрегать опасностью в подобной
ситуации было действительно глупо. Вадим все превосходно сознавал и
продолжал осматривать салон, уже отступая к выходу.
В стенном шкафу он обнаружил два контейнера. Ручки для переноски
обломались, как только он за них взялся. Пришлось ограничиться одним
контейнером. Вадим торопился. Неосторожное резкое движение и он
почувствовал, что пол уходит из-под ног... Добрая половина салона
оказалась на грунте. Вадим с опаской посмотрел на потолок, высвободил
из-под обломков ноги. Там, где раньше ощущалось пощипывание, появилась
острая боль.
Борис был готов к выходу. Не смотря на то, что связь работала
нормально, и Вадим докладывал об обстановке деловито и спокойно, он
чувствовал: что-то неладно. Наблюдая за поляной, отсчитывал секунды. Если
Вадим не покажется из леса еще десять секунд...
Он показался. И какой-то странной, покачивающейся походкой торопливо
направился к ракете. Черный, словно обуглившийся скафандр резко выделялся
на фоне яркой зелени и еще больше подчеркивал неуклюжесть и неуверенность
движений.
Доли секунды потребовалось Борису, чтобы очутиться в выходном отсеке.
Показалось, что люк открывается слишком долго. Борис рванул аварийную
рукоятку, стремглав выбежал на площадку трапа. Вадим должен быть здесь,
рядом. Но поляна оказалась пустой. Высокая трава покачивалась в едином
ритме, низко склоняя стебли в сторону ракеты. В первый момент Борис
растерялся, настолько неожиданным было исчезновение разведчика. Но,
присмотревшись внимательнее, он заметил черный скафандр, скрытый стеблями
травы.
Вадим лежал, стиснув зубы, подчиняясь приказам электронного
анализатора. Наблюдая за ним, Борис чувствовал его страдания. Все, что
можно было сделать, не снимая скафандра, уже сделано.
Наконец, световое табло разрешило вход во внутренние помещения
корабля. Удобно устроив раненого на диване в каюте, Борис сел рядом.
Трудно было понять, спит Вадим, бодрствует или без сознания. Лицо
побледнело, осунулось.
В тревожном напряжении прошло довольно много времени. Борис
приготовился сделать очередную инъекцию.
- Не надо, - тихо произнес Вадим. Он продолжал лежать с закрытыми
глазами, словно собирался с мыслями и силами. Борис придвинулся поближе,
готовый выполнить любое его желание.
- Борис, обрати внимание на розовое мерцание вокруг. Это, кажется,
опасная вещь. В чем дело, я не совсем понимаю, но чувствую опасность.
- Ты о чем, Вадим?
- Ракета разрушается на глазах. Людей нет, да они и не могли
находиться там долго. Ты видел мой скафандр?
Борис утвердительно кивнул.
- Пока ты со мной возился, я думал о наших с тобой размышлениях.
Помнишь, неделю назад... - Вадим замолчал, еще плотнее сжал веки... Через
некоторое время, снова неожиданно: - Вокруг ракеты поваленный лес, длинная
просека, а этот лес не безобидный.
- Успокойся, Вадим. Тебе лучше уснуть.
- Не надо. "Джой - 0045" - на сейфе и "БМЕ - 1002" - на пульте
вездехода...
Борис внимательно слушал товарища. Бредит, решил он и приготовился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг