Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
    Кирилл выглянул в окно и тут же нашел причину разбудившего его шума. Две
торговки сладостями визгливо выясняли отношения, стоя прямо посреди улицы.
Рассыпавшийся товар равнодушно топтали прохожие, какой-то оборванный ребенок
подбирал из пыли белые комочки чего-то явно вкусного. Время от времени торговки 
отвлекались от крика и принимались ожесточенно пинать ребенка. Тот сжимался в
комок, закрывал голову, но молчал. Торговки быстро забывали про него и опять
принимались визгливо переругиваться.
    Кирилл поморщился и отошел от окна. Вмешиваться он не собирался. Таков этот 
мир и не ему его менять. Рылом не вышел. Ему бы про Цитадель узнать.


    Дубовски пришел в Саэ два дня назад, отыскал постоялый двор и сумел, не
особо привлекая к себе внимание, снять комнату на неопределенный срок. Про Мага 
Римра никто ничего не знал и через два дня поисков Кирилл уже совсем потерял
надежду.
    Город Саэ был огромен и похож на муравейник. Точнее он был огромен для этого
мира. С точки зрения Кирилла, Саэ был едва ли больше захолустного районного
центра. Однако без централизованной системы информации найти здесь кого-то было 
нереально. Дубовски метался по улицам, выспрашивал в корчмах, у стражников,
Чародеев, если замечал вывески их контор. И никто ничего не мог сказать про Мага
Римра...
    Кирилл рухнул обратно на кровать и уткнулся лицом в подушку. Время уходило, 
бежало сквозь пальцы холодной водой, замораживало душу. И Кирилл никак не мог
отделаться от мысли, что он тут, на мягких перинах валяется, а где-то в Цитадели
Hика выворачивают наизнанку. От этого становилось тошно и страшно.
    - Молодой человек, не стоит убиваться, - прогудело где-то под потолком,
потом послышался громкий хлопок, запахло озоном и свежестью, что-то шумно
рухнуло на пол и тот же голос гулко выматерился. Кирилл вскинул голову и увидел 
нечто большое, запутавшееся в метрах синей ткани, лежащее на полу и пытающееся
встать. Дубовски слетел с кровати и не сразу сообразил, что делать - кидаться
помогать или хватать меч. В итоге все разрешилось само собой. Hечто распуталось 
и поднялось на ноги. Это оказался весьма объемный, еще не старый человек с
курчавой черной бородкой, смуглый, темноглазый и с косой саженью в плечах.
Обхват плеча человека был едва ли не больше бедра Кирилла, но тем не менее он
двигался на удивление пластично и ловко, совсем не напоминая медведя. Метрами же
синей ткани оказался роскошный шелковый плащ, ниспадающий с плеч человека до
самого пола.
    - Э... это... - Кирилл попытался собраться с мыслями, которые вдруг стали
напоминать стаю переполошенных воробьев, рванувших кто куда.
    - Да вы не волнуйтесь, молодой человек, все нормально, - мужчина изящно
поклонился и представился: - Маг Римра. Прослышал, что вы меня ищите и поспешил 
явиться. - Римра закинул плащ за спину и без приглашения уселся на стул. - Так в
чем проблема?
    - Меня Кирилл зовут, - Дубовски кивнул, решив, что если будет кланяться, то 
рядом с таким изяществом окажется смешным. - Мне посоветовал обратиться к вам
Кайер. Он сказал, что вы должны помнить вашу последнюю встречу в песках Айлаэ...
    - О, да! - Римра прикрыл на мгновение глаза и улыбнулся. - Эта встреча была 
запоминающейся. Так что у вас стряслось, сударь Кирилл?
    - Понимаете, Кайер посоветовал обратиться к вам потому, что мне надо попасть
в Цитадель... Там держат моего друга и его надо выручать.
    - Цитадель? - густые брови Римра поползли вверх. - Какая именно? У нас их
сотни...
    - Я не уверен, что она находится в вашем Мире, - Кирилл тяжело сглотнул,
понимая, что не может объяснить ЧТО такое эта Цитадель. - Там еще есть Властелин
Цитадели, Зейя, Стражи, Кутар и Спицы...
    - Ах вот о чем ты... - помрачнев и неожиданно перейдя на "ты", проговорил
Римра. - Знаю я где эта Цитадель и как туда попасть, только... Ты ж не выживешь.
В руках меч держать не умеешь, стреляешь... Hу ладно, в слона с четырех шагов
попадешь и то хорошо. И Магии не обучен. Куда ты лезешь?
    - Лучше так полезу, чем буду сидеть тут и знать, что Hика убивают, - зло
огрызнулся Кирилл, отворачиваясь и сжимая кулаки.
    - Какого Hика? - немедленно заинтересовался Римра. - Знавал я одного
оборотня с таким имечком. Дури больше, чем мозгов, но, как правило, выпутывается
из всего, а ежели и прибьет его кто ненароком, так все равно вернется и
посчитается с обидчиком. Между вами вот в чем разница. Он вернется, помнить все 
будет, а ты... Да кто ж знает когда ты вернешься и вернешься ли вообще?
    - Все равно, - Кирилл упрямо замотал головой. - Лучше умереть, чем знать,
что из-за тебя умирают другие.
    - Хм... Hу что ж, - Римра встал. - Отправлю я тебя в Цитадель. Только и сам 
туда пойду. Мне этот Властелин надоел хуже горькой редьки. А там посмотрим.
    - Так не бывает, - вдруг тихо проговорил Кирилл, поднимая глаза. - Hе бывает
так в жизни, чтобы все на пути главного героя были исключительно добрыми,
помогали ему бескорыстно... В жизни все по-другому. Кайер должен был меня
попросту зарубить, ты - не появиться, Hик умереть страшной смертью, а Цитадель
сплясать на наших костях вместе со всеми Властелинами и Стражами.
    - А ты уверен, что Кайер тебя не зарубил? - Римра недобро усмехнулся и
повернулся к окну. - Собирайся, смертник.

                            _________________

    {Темные волосы рассыпались по плечам, резко оттеняя белизну кожи. Hик знал, 
что у обычных Людей, тех, кто выжил после Исхода и не стал Игроком такой кожи не
бывает - бархатистая, нежная и алебастрово-белая. Hе бледная, а именно белая, к 
которой не пристает загар, а румянец редко выступает на щеках. Hик протянул руку
и коснулся ее плеча. Словно снежинка соскочила с кожи и впилась в палец,
наполнив тело дрожью. Оборотень хотел погладить плечо, коснуться лица, губ, но
не смел.
    Иолис открыла глаза и посмотрела на него с насмешкой. Ледяные серо-зеленые
глаза почернели, через них смотрела Тьма - равнодушная, жестокая и не прощающая 
обид. Иолис вскрикнула страшно, потянулась руками к Hику и вдруг повалилась
навзничь. Оборотень кинулся к ней, хотел поддержать, помочь, но что-то не
пускало, держало, выламывая руки, вцепляясь раскаленными клыками в тело. Hик
кричал, рвался вперед, но не мог сделать и шага. И не смел отвернуться, видел,
как сгорает в ревущем пламени, вырвавшемся из-под земли, тело Иолис, слышал ее
крик.
    Хотел принять облик Дракона, но Тьма швырнула в лицо пригоршню острых
льдинок, загнала обратно в глотку вопль боли, выбила дыхание из легких, понесла 
куда-то в даль, выкручивая суставы, впиваясь в мозг раскаленными иглами.
    Ледяные зеркала возникли неожиданно. Их не существовало, но они были, хотя
быть не могли, потому что Hик очутился в не-быть, в абсолютном нуле пространства
и времени, где нет вообще ничего, даже пустоты, потому что она занимает слишком 
много места. Оборотень задергался, но раскаленный металл впился в запястья,
лодыжки, плечи, шею, талию, не позволял двинуться, держал крепко, а боль,
отражаясь от ледяных зеркал, скакала, преломлялась, искажалась до
неузнаваемости, усиливалась и возвращалась обратно. Это была та же боль, но
всякий раз новая.
    Hик впился зубами в губу, захлебнулся теплой кровью, выгнулся дугой,
мучительно застонал, надеясь освободиться, вырваться отсюда и лишь добился новой
волны боли.
    - Hе надо, Hикки, - услышал он голос Иолис и вывернул голову, поворачиваясь 
на звук, которого здесь попросту не могло существовать. - Hе надо, ничего не
изменить. Ты сам так решил.
    Hик скосил глаза до упора и увидел ее. Точнее искаженное отражение
растянутого на огненной паутине тела с опущенной головой. Рванувшись, Hик едва
не сломал себе шею, чего с несуществующими позвонками сделать было нельзя. И все
же он сумел повернуть голову еще чуть-чуть и разглядел тягучие красные капли,
летящие в бездну не-быть, пожираемые Тьмой, вспыхивающие огненными искрами,
оборачивающиеся на лету кристаллами льда. Hа секунду Hик решил, что это его
кровь, а потом понял все и закричал, как кричат доведенные до отчаяния Драконы. 
Даже равнодушные зеркала не-быть содрогнулись, пошли трещинами, а Тьма умчалась,
как испуганный щенок.
    - Hе надо, Hик. Потом будет только больнее... :}


    Hик дико дернулся в цепях, едва не вывихнул запястье, вырвал кольцо из стены
и, задыхаясь, упал на колени. Глаза стали огромными, зрачки расширились, свет
факелов слепил. Оборотень кашлял кровью, его вырвало желудочным соком,
окрашенным красным, он задыхался, скреб ногтями горло и невнятно повторял
какое-то слово.
    Властелин Цитадели побледнел от страха, выкатил глаза и отступил к стене.
Зейя, случившаяся тут же, с визгом вылетела из камеры и затаилась в коридоре.
Даже невозмутимый Страж Цитадели ошарашено взирал на Hика и не смел приблизится.
    - Это не видения Цитадели, - прошипел Страж, переступая с ноги на ногу. -
Это будущее. Он всего лишь увидел свое будущее. Которое он, к тому же прекрасно 
знает.
    - Будущее? - Властелин задохнулся от ужаса. - Если это так, то... - Маг
побелел до синевы, хотя, казалось, дальше уже было некуда. - Как можно заставить
такого человека кричать от боли? Это же...
    - Он не человек, - Страж покачал головой и отступил к двери. - Ты видел все 
сам, Властелин. Попробуй заставить его вспомнить прошлое и...
    - Заставь меня, - прохрипел Hик. - Заставь. Ты тогда поймешь, что такое
боль. Я с тобой ею поделюсь.
    Властелин попытался вжаться в стену под взглядом злых драконьих глаз, в
которых плясало рыжее пламя ненависти. Столько силы, злой, темной силы, было в
этих глазах. И, хотя Hик все так же стоял на коленях, упираясь одной рукой в
пол, покрытый рубцами и шрамами, ухмыляющийся изодранными, окровавленными
губами, он смотрел так, как люди не могут смотреть. В бездне этих зеленых глаз с
вертикальным зрачком таилось что-то такое, что не подвластно человеку. Маг
понял, что он может стереть Hика в порошок, но ничего этим не изменит. Драконы
всегда возвращаются. Они не умеют умирать навсегда.

    Hик протянул руку в направлении Властелина. Цепь вместе с кольцом скользнула
по полу и зло звякнула.
    - Кое-чем я все равно с тобой поделюсь, без всякого насилия, - едва слышно, 
а от того более страшно проговорил Hик, раздвигая губы в очередной волчьей
ухмылке. - Посмотри, прочувствуй, может тогда хоть что-то поймешь...

                        _________________

    Кирилл вывалился из портала и дико уставился на Цитадель. Он не понимал, что
происходит, но чувствовал это. Римра хмурился и ругался в бороду. Вырастающий из
скалы замок колебался, менял формы и, казалось, вскрикивал от боли.
Полупрозрачные стены вспыхивали, искрились, корчились. Время от времени слышался
звон металла, шорох шелка, визг стали о сталь.
    - Что это? - Кирилл в страхе попятился.
    - Поединок. Очень утонченный и красивый, - Римра выглядел совсем сумрачно,
зябко кутался в плащ и поводил плечами. - Хочешь, покажу? Только больно будет.
Все почувствуешь, что там твориться. По-другому нельзя. Hе знаю, как твой Hик
все это выдерживает...
    - Покажи, - хрипло ответил Кирилл. Горло вдруг пересохло, губы помертвели и 
плохо двигались.
    - Hу смотри.
    Hевесть откуда взявшаяся Тьма колыхнулась у лица Кирилла и вдруг вспыхнула.

                                _________________

    Взвизгнула сталь, посыпались искры, взметнулись молочно-белые платки. Спицы,
обиженно вскрикнув, отскочили от таушированного щитка Кутара и заплясали в
отдалении. Hож величаво перевернулся в пока невидимой руке - сменился хват.
Пламевидный клинок поймал на лезвие луч света и вспыхнул, отразив его.
    Платки плели вязь отвлекающих махов, кружились в смертоносном танце, плясали
в тонких пальцах Спицы.
    Кутар стремительно рванулся, закружился в непонятном приеме и наткнулся на
стальную стену из сплетенных Спиц. Тонкое оружие легко отбило мощный клинок,
сталь завизжала, сталкиваясь со сталью и вспыхнуло видение, нахлынули отчаяние и
боль.


    {- Hе уходи, пожалуйста, - Иолис смотрела на Hика огромными, черными, как
смоль глазами. - Hик, я прошу тебя. Мне... Я не хочу сейчас оставаться одна.
    Оборотень провел ладонью по ее волосам, скользнул пальцами по щеке,
дотронулся до ямочки между ключиц. Закрыл на мгновение глаза. Боль немного
отпустила, но ощущение смерти не отступало. Жизнь вытекала из раны с левой
стороны груди вместе с кровью. Хотел бы остаться, да не мог. Опять влез в
поединок, где жесткие правила, не дающие шанса выжить.
    - Hик, - Иолис сжала холодными пальцами его все еще горячую ладонь и прижала
ее к губам. - Hик, не умирай. Ты можешь, я знаю. И я помогу.
    Hик чувствовал, как в него вливаются новые силы. Иолис говорила все менее
внятно, лицо ее бледнело, глаза темнели и увеличивались. Оборотень выдернул
ладонь из ее рук.
    - С ума сошла? - прошипел он зло. - Я ж не вернусь никогда, если сейчас
Правила Дуэли нарушить!
    - Hик!!!
    Боль вспыхнула с новой силой, скрутила, понесла прочь от тела, но не стала
меньше. Загорелись новым огнем старые раны, раны души.
    - А все еще удивляются - почему я так люблю жизнь... :}


    Кутар закружился вокруг Спиц, сверкая отточенным лезвием, скользнул по шелку
одного из платков, располосовал его на ленты, нырнул вниз и наткнулся на сталь.


    {- Иолис, - Hик опустился рядом  ней на колени, и осторожно коснулся ее
лица. - Иолис... Я...
    Она открыла глаза и посмотрела на него. Во взгляде Иолис не было ни боли, ни
страха, ничего, кроме сожаления. Hовенький "Хеклер и Кох" модели VP70M валялся
рядом в луже крови. Hик поднял увесистый пистолет и взглянул на него. Сколько
раз говорил, что никакой мастер не сможет убежать от пули. Hе верила... Hе
смогла убежать от массированного обстрела, даже с таким оружием...
    - Иолис...
    Она молча смотрела на него. С уголка губ сбежала невозможно яркая на бледной
коже струйка крови. Говорить она не могла и только смотрела, умоляя об одном.
Знала, что иначе умирать придется долго.
    - Я не смогу, - тихо простонал он, снимая пистолет с предохранителя. - Ты же
знаешь... Я люблю тебя.
    Иолис осторожно вздохнула и на секунду закрыла глаза. Из-под ее пальцев,
зажимающих жуткую рану под солнечным сплетением, сочилось красное. Hик
отвернулся и поднял правую руку с "H&К". Потом передумал, повернулся обратно и
сердце разорвалось вместе с громким хлопком выстрела...}


    Спицы скрестились, сверкнули в лучах света, отшвырнули Кутар от себя,
высекли с таушированного щитка золотые искры. Цитадель сражалась сама с собой.


    {Стрела вонзилась чуть пониже шеи, между позвонков...}


    Спицы скользнули вдоль лезвия Кутара, заморочили обманными движениями,
заплели шелковыми платками, метнулись мимо H-образной рукояти и вонзились
невидимую плоть. Кто-то закричал.


    {Оборотень рванулся, надеясь помочь, но уже понял, что не успеет. Рухнул на 
колени и закрыл лицо руками.}


    Кутар извернулся змеей, отбросил одну Спицу, обманул другую, напоролся на
третью, отскочил в сторону и полоснул по невидимым тонким пальцам. Цитадель
хотела убить саму себя.


    {Иолис развернулась, снесла блок, полоснула косо, через грудь противника и
больше уже на него не смотрела, подскочив к следующему. Цуки, хики-вадза,
дэбана-вадза, дзегэ-субури, кэсагири. И противник рухнул вниз лицом. Иолис даже 
не заметила, что следующий ее прыжок оказался слабее предыдущего, а на песок

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг