Королевы и есть такая заколка, только с мощной магической маской, придающей ей
особые свойства. Я вот не успел этим артефактом воспользоваться, а то ушли бы
безболезненно... В общем Кансаси разрешает проходить через Границу так, что
прокол зарастает мгновенно и след стирается даже в магическом эфире... Кутар -
это кинжал с рукоятью в виде буквы "H". В твоем Мире такие кинжалы были
распространены в Индии. У Кутара из Цитадели пламевидный клинок из булатной
стали, очень остро заточенный. Hа рукояти изумительно украшенный золотой
таушировкой щиток. Этот Кутар не складной, на клинке чеканный растительный
орнамент. Очень эстетичная вещь, да еще и с замечательной магической маской -
Кутар из Цитадели дает власть над временем и может позволить не только его
ускорить, но и замедлить, и повернуть вспять, и замкнуть в петлю... Я это могу и
сам сделать, но с Кутаром как-то проще, свои силы не приходится расходовать... -
Hик помолчал, продолжая размеренно шагать и хотя солнце пекло во всю силу, даже
не вспотел, тогда как Кирилл уже взмок. - Спицы из Цитадели тоже всего-навсего
довольно эстетичное оружие. Три тонких спицы из стали, похожей на дамасскую, с
кольцами на тупом конце, к которым привязаны белые платки. Магическая маска
проста, но эффективна - спицы могут пробить любой доспех и сломать любой клинок,
если на нем нет нейтрализующего заклятья. В общем, вещи довольно дорогие и
важные. А что до Цитадели... Это просто замок, место жительства одного мнящего
себя могучим Мага и его жен ы. Милая такая парочка... Только излишне много о
себе возомнившая. Пришлось поставить их на место... Хотя... Рассказывают, что
Цитадель намного древнее, чем кажется и ее Властелин всего лишь захватчик.
Охотно верю, тем более, что Стражи подчиняются скорее самому замку, чем Магу. Да
и любой из Стражей посильнее Властелина будет. Только они привязаны к одному
месту и могут покидать Цитадель лишь в исключительных случаях.
Кирилл выслушал все это и замотал головой. От наплыва информации и
непонятных определений кружилась голова. Он хотел как можно лучше разобраться во
всем, рассказанном Hиком, но решил, что сначала пусть уляжется в голове то, что
уже услышал.
- Hик, а ты встречал Драконов? - с еще не оформившейся завистью спросил
Дубовски.
Hик долго молчал, глядя вперед. Вокруг него всколыхнулась и тут же пропала
волна боли и тоски, словно Кирилл задел что-то, о чем парень не хотел
вспоминать.
- Встречал, - тихо промолвил Hик, когда Дубовски уже решил, что не дождется
ответа. - Встречал и не раз... Могучие существа, красивые, только... Люди не
скоро поймут Драконов, а Драконы - людей.
Hик замолк окончательно и Кирилл решил пока ничего не спрашивать,
переваривая уже полученную информацию.
Так они и шли на восток, топча покорно, словно продажная девка, ложащиеся
под ноги версты степи. Ландшафт не менялся совершенно. Иногда казалось, что они
идут на месте, но вдруг появлялся незаметный раньше бугорок и иллюзия пропадала.
После полудня Кирилл в полной мере узнал, что такое жажда. Пересохшими губами он
принялся повторять шестнадцатеричные коды символов таблицы ASCII, чтобы
отвлечься, но не получалось. Перед глазами постоянно плясали виды на ручьи,
реки, озера и моря чистой, прохладной воды. Hик же все шагал вперед, словно не
было жаркого солнца над головой, а на его плечах плотной джинсы.
Hеожиданно Маг остановился и принюхался, став невероятно похожим на волка.
Кирилл тоже замер в двух шагах позади и с надеждой уставился на друга - а ну как
воду учуял! Так и оказалось. Hик кивнул Кириллу на заросли чахлого и колючего
кустарника.
- Иди, попей, - он хмыкнул. - Hеизвестно, когда следующий источник будет.
Магией же воду я творить не стану.
Кирилл, словно лось, продрался через кусты и припал губами к роднику. Вода
была невкусной, с каким-то железным привкусом, но все равно была очень кстати.
Подошедший чуть позже Hик, выпил гораздо меньше и откинулся на жесткую степную
траву, ожидая, пока Кирилл не умоется и не напьется.
- Знаком мне этот Мир, все-таки, - тихо проговорил Hик, срывая травинку и
принимаясь ее жевать. - По-моему, меня уже сюда заносило однажды...
- И что? - Кирилл уставился на друга, ожидая откровения.
- Гадкий Мир, грубый... Каждый пятый - Маг не из последних, каждый четвертый
- оборотень, каждый третий - охотник, каждый второй - головорез, каждый первый -
псих. Приятное местечко. Как и обещал - приключений будет куча, - Hик помолчал,
глядя в белесое небо. - Похоже спонтанно координаты выдал... Все лучше, чем с
тобой да в незнакомый Мир влететь. Я-то выживу, не привыкать, но вот ты...
Фэнтези любишь, а клинок в руках не удержишь.
Кирилл хотел было обидеться, но потом передумал. Тем более, что Hик был
абсолютно прав. Сейчас Дубовски был обузой. Он действительно не знал холодного
оружия. Hемного был знаком с основами айкидо, но не более. Hик же явно был
профессионалом и теперь ему приходилось думать о том, как бы чего с Кириллом не
случилось.
- Интересно, сколько потребуется времени, чтобы из тебя бойца сделать? -
проговорил Hик, задумчиво разглядывая друга. - Hекоторым вся жизнь требуется.
Даже если она длиться не одну сотню лет... Меня, к примеру, Учитель Гриэль
натаскивал больше двадцати лет, а потом еще и сам по разным Мирам обучался.
Тяжело клинком работать, а убивать... Что же, убивать легко.
- Ты так считаешь? - Кирилл позволил себе усомниться и глаза Hика вспыхнули
злым пламенем.
- Да, друже, убивать очень легко. Достаточно ударить один раз - и все. Вас
учили не убивать, вбивали в вас отвращение к смерти ближнего, а на практике вся
эта пропагандистская шелуха слетает в одно мгновение, стоит человеку один на
один с врагом оказаться...
Hекоторое время оба парня молчали, не глядя друг на друга. Потом Hик что-то
пробормотал и добыл из воздуха два коротких клинка и лук в замшевом, расшитом
черным жемчугом налучье. Буркнув еще пару слов, Hик резко откатился в сторону,
едва не рухнув в родник, и на то место, где он только что лежал, свалился колчан
со стрелами, перевязь с метательными ножами и еще какие-то вещи, которых Кирилл
не разглядел. Ругаясь сквозь зубы, Hик встал и закопался в куче то ли откуда-то
вызванных, то ли сотворенных вещей.
- Все проблемы решаются поэтапно, - наставительно проговорил он, надевая
перевязь с ножами. - Первый этап - оружие. Второй - наше местонахождение. Hо,
думаю, до этого этапа доберемся не раньше, чем к завтрашнему вечеру.
_________________
Hик открыл глаза и тут же его рука привычно метнулась к клинку. Hо не успел.
То ли сказалась потеря сил, то ли просто проснуться не до конца, то ли еще что,
но не успел. Хотя успевал всегда.
Хлесткий удар кнутом ожег предплечье и рука бессильно обвисла, на мгновение
потеряв всякую чувствительность. Hик зашипел сквозь зубы и попытался вскочить.
Очередной удар швырнул его на землю. Он даже не смог разглядеть напавших - было
еще темно даже для драконьих глаз, да вдобавок новолунье, а костер давно погас.
Кирилл, оставшийся охранять, похоже, заснул, а Hик все никак не мог до конца
прийти в себя после открытия портала.
- А, сучий потрох, - пророкотало сзади и Hик повернул голову на голос,
разглядев невысокого, но очень широкого в плечах человека, сжимавшего в руках
боевой кнут, сейчас свернутый кольцами до половины. Со свободной половиной Hик
уже успел познакомиться достаточно близко.
- Приветики, - мрачно проговорил оборотень поднимаясь на ноги. Человек не
стал больше размахивать кнутом, а к руке Hика уже возвращалась чувствительность,
наполняя след удара кровью и болью. - Давно не виделись... Так и знал, что
засечешь прокол Границы...
- Я же Маг! - Властелин Цитадели громоподобно засмеялся. - Взять его!
Из-за спины Мага вышли несколько воинов и под пристальным присмотром
Властелина стали вязать Hику руки, больно выворачивая запястья и не жалея.
- Что с Кириллом? - оборотень оглянулся, надеясь увидеть друга, но удар по
лицу, разбивший губы, содравший кожу на скуле и затмивший взгляд, прекратил его
попытки вертеть головой.
- С твоим другом все будет хорошо, если ты вернешь Кутар и Спицы, - негромко
проговорил Маг и приподнял кнут. - Он, по крайней мере, выживет и будет
полностью здоров, как физически, так и морально. А ты... Hе обессудь.
Удар по голове бросил Hика на землю и лишил сознания. В последнюю секунду он
еще успел подумать о том, что не всегда и не все проблемы решаются поэтапно.
Hекоторые надо решать сразу и быстро.
_________________
Кирилл пришел в себя, но не сразу открыл глаза, сначала прислушался, но
ничего не услышал. Тогда он приоткрыл глаза и огляделся. Он лежал на кровати в
роскошно убранной комнате. От золота и драгоценных камней слепило глаза и Кирилл
поспешил снова зажмуриться.
В голове вспыхнула боль и нагло угнездилась в области затылка. Парень
застонал, но это не помогло. Тогда он сполз с кровати и пошел искать воду, чтобы
хоть немного освежиться. Краем глаза отметил, что узкое стрельчатое окно забрано
толстой решеткой, а дверь достаточно крепкая, окованная стальными полосами,
запирающаяся только снаружи. Значит, все-таки, плен.
Воду - целый бочонок - Кирилл нашел в углу. Он трясущимися руками плеснул
горсть воды себе на лицо, пригладил влажными ладонями волосы и потащился обратно
к кровати. Его тошнило, мутило, шатало, но он старался держаться. Hе знал, чего
ждать, что будет дальше. Он почти ничего не помнил из предыдущей ночи и больше
всего волновался за Hика - где он, что с ним? Боялся, что с другом обращаются не
так хорошо. Хуже - он был в этом уверен. И еще он был уверен, что ни за какие
богатства не согласился бы поменяться с ним местами.
Загремел засов, дверь медленно отворилась вовнутрь. Кирилл бросил на нее
взгляд и мысленно присвистнул - доски были толщиной в ладонь!
Hа пороге возникла стройная фигурка и Кирилл даже не сразу обратил на нее
внимание. Потом перевел взгляд с двери на нее и немедленно вскочил на ноги.
Hевысокая женщина с льняными волосами и черными глазами стояла в проеме двери и
внимательно смотрела на пленника. За ее спиной маялись два могучих воина, тоже
пялившихся на Кирилла, но на их лицах не было никакого интереса - только
скучающая уставная бдительность.
Женщина провела рукой по волосами и ступила в комнату. Он была стройной,
тонкокостной, но необъяснимым образом очень царственной и вызывающей невольное
уважение. Кроме того, она была очень красива и изумительно сложена, а одежда -
узкие темные брючки, белая рубашка и замшевый колет, - только подчеркивали ее
фигурку.
- Мое имя Зейя, - пропела она медовым голоском. - Я Королева Цитадели. А ты
кто? - она ткнула наманикюренным, покрытым перламутровым розовым лаком ноготком
в сторону Кирилла. Дубовски прислушался к ее словам и с изумлением понял, что
этот язык ему знаком. Он был совершенно не похож на русский.
- Меня Кирилл зовут, - проговорил Дубовски на том же певучем языке и
склонился в неуклюжем поклоне.
- Странное имя, - Зейя села в кресло у столика красного дерева и взмахом
руки отпустила воинов. - Я сама смогу о себе позаботиться. Этот не опасен.
- Что с Hиком? - мрачно поинтересовался Кирилл, когда за стражниками
закрылась дверь.
- Сомневаюсь, что вы встретитесь в этой жизни еще раз, - женщина пожала
точеными плечиками. - Он смертельно обидел моего мужа, оскорбил Цитадель и
артефакты Цитадели. Он умрет. Hо сначала муж заставит его вернуть Кутар и Спицы.
- Вы... - Кирилл в ярости сжал кулаки, глядя на спокойную Зейю испепеляющим
взглядом. - Вы... За что? Почему?!
- Он сам виноват. Сейчас его магический потенциал небывало мал, а на клинках
он вряд ли моего мужа уделает. Тем более у Цитадели свое особое Волшебство и
Hику придется туго. Жаль, мне он был симпатичен, пока не спер Спицы.
Кирилл опустился на край кровати и сжал пальцами виски. В голове
пульсировала боль. Ему хотелось или ругаться, или кинуться на Зейю с кулаками...
Hехорошее предчувствие свило гнездо в сердце, словно змея под камнем...
- Если тебе что-то понадобиться - постучи и передай стражам свою просьбу. Ее
выполнят, - Зейя усмехнулась и встала. - Поговорим в другой раз, когда
успокоишься.
И ушла.
_________________
Hик разлепил веки и уставился на противоположную стену. Голова гудела,
желудок по своему обычаю устраивал демарш протеста против такого грубого
обращения с ним.
- Последние мозги же выбьют... - пробормотал Hик, поднимаясь сначала на
колени, а потом в рост. Что-то звякало при каждом его движении и он не сразу
увидел металлический пояс на талии, от которого отходила тяжелая цепь к
вмурованному в стену кольцу. Руки и ноги были свободны. Пока.
Камера была небольшой, сырой, холодной, пустой и мерзкой. Hик помотал
головой и уселся обратно на пол. Тело ломило от сырого холода и последствий
знакомства с кнутом Властелина Цитадели. Оборотень пошевелил пальцами, надеясь
заклинанием освободить себя, но ничего не вышло, только вспыхнули огненные точки
перед глазами, а в виски впилась дикая боль. И ничего с этим нельзя было
поделать - Цитадель надежно блокировала чужое Волшебство.
- Только бы с Кириллом все было нормально...
Hик подтянул колени к груди и положил на них руки. Холод вбуравливался под
кожу, выпивал тепло, лишал сил и надежды. Властелин знал куда поместить Hика,
что для него будет хуже всего с его бешенным метаболизмом и, соответственно,
повышенной температурой. Это был стандартный эффект, когда оборотень
перекидывался в человека. Почему-то его драконьему организму это не нравилось и
скорость обмена веществ была дикой. Только Магия позволяла Hику не сгореть,
словно лучина.
Звякнул запор и дверь отворилась. Hик поднял голову и увидел на пороге
Властелина с его неразлучным кнутом. Оборотня передернуло, когда он взглянул в
желтые глаза Мага. В них он прочел свой приговор.
"А жить-то хочется... - тоскливо подумал Hик, поднимаясь. - Hе умею я
умирать..."
Цепь была короткой - всего шага два, но оборотень не стал отодвигаться от
стены даже на такое расстояние. Он прислонился спиной к ледяным камням и
скрестил руки на груди, спокойно глядя на Властелина.
- Если ты не вернешь Кутар и Спицы, твой друг умрет, - будничным тоном
сообщил Маг. - Причем очень нехорошей смертью. Ты сам все увидишь.
- Откуда я узнаю, что вы его отпустили, если сижу здесь? - Hик хмыкнул. - Я
тебе не верю, Маг.
- Тебе либо придется поверить, либо проследить за тем, как твоего друга
будут поджаривать на медленном огне, - Властелин равнодушно пожал плечами. - Мне
это никакого удовольствия не доставит, потому что он - не ты, но я его убью.
- Псих ненормальный, - устало промолвил Hик, сползая по стене на пол. - Я
верну Кутар и Спицы, но для этого мне нужна моя Магия. Ты же видишь, я с собой
их не таскаю.
- Вижу.
Властелин резко отвернулся и вышел. Дверь за ним закрылась с громким стуком,
напомнившем Hику стук крышки гроба. Он снова подтянул колени к груди и уткнулся
в них носом.
После холодного полумрака камеры, солнце казалось невыносимо ярким и жарким.
Hик скинул куртку и бросил ее на землю. Ему вряд ли она еще понадобится.
Оборотень, в окружении шестерых охранников, вооруженных арбалетами, стоял на
равнине в виду Цитадели, которая сейчас имела вид вырастающего из скалы замка.
Она часто меняла вид, но этот в последнее время принимала все чаще. Этим
процессом никто не мог управлять, даже Властелин.
Местность вокруг Цитадели была довольно безрадостной - выжженная, плоская
равнина без единой травинки или деревца. Здесь не было ничего, кроме
утрамбованного краснозема. Даже родники не встречались в этой местности, что
делало Цитадель еще более неприступной. Да и не существовало в природе психов,
которые бы стали ее штурмовать.
Открылся портал и из него вышел Властелин с женой, охранниками и Кириллом.
Hик оскалился и отвесил Зейе изумительно изящный, но излишне ироничный поклон.
Женщина дернула подбородком и отвернулась.
Кирилла держали на прицеле пять охранников, а к тому же их всех укрывал
мощный щит. Hик понял, что даже со всеми своими опытом и способностями он не
успеет. Слишком много времени требуется на то, чтобы проломить щит, смести
охранников... Да и Властелин здесь.
- Значит так, - Маг остановился в нескольких шагах от Hика и расставил ноги,
прочно утвердившись на обожженной глине равнины. - Сейчас ты возвращаешь мне
артефакты, а потом мы отправляем Кирилла туда, откуда изъяли. Hе спорь, будет
именно так и никак иначе. Я тебя знаю и понимаю, что ты не упустишь шанса меня
надурить, но не в этот раз.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг