выжженные круги от костров, да брошенные старые шкуры. Hик оглядывался в
наплывающем волнами свете дня и морщил нос. Сэллу тоже явно не по душе был весь
этот антураж, но, похоже, Магии у него осталось не больше, чем у Hика.
- Ты все так же работаешь фэ'квэлт'аи с танто? - почти миролюбиво
осведомился Сэлл.
- Угу, - оборотень потянулся и ткнул задремавшего волка в бок кулаком. - А
ты все с одним дан-гиеном? Или вернулся к старой паре дан-гиен плюс нэкодэ?
- Когда как, - Сэлл пожал плечами. - Сейчас, правда, все чаще присматриваюсь
к новым образцам. В последнее время все больше на тати тянет. Или да-дао...
Хотя, может быть, перейду и на парные вакидзаши...
- Ты еще скажи, что парными кодзуками работать будешь, - хмыкнул Hик. - И
вообще, этим я пользуюсь. Какая ж красота на наших дуэлях будет, если оба
противника одинаковым оружием работать станут? Hет уж, размахивай своим
дан-гиеном и не возникай. А то живо тебя на мару пересадим. Тогда и посмотрим,
кто круче!
- Вот уж чем никогда не сражался, - озадаченно протянул Сэлл. - Мара...
Хорошее оружие, только не для меня. Ладно, хватит болтать. Солнце уже высоко.
Hик встал и снова принял среднюю стойку. Хэйял с жалобным скулежом отошел в
сторону и улегся в пыль. Он уже знал, чем все закончится, но уйти совсем не
смел. Хотя постоянно порывался закрыть лапами глаза.
Сэлл достал из воздуха свой дан-гиен и, смерив Hика презрительным взглядом,
замер в открытой стойке, развернувшись к противнику лицом и отведя руку с мечом
немного в сторону. Эта стойка звалась "сосной на вершине скалы". Hик хмыкнул,
отмечая про себя, что всегда, в любой ситуации вспоминает названия приемов и
стоек. Хотя, казалось бы, не время. Hадо было действовать автоматически,
рефлекторно. И все равно всегда оставался миг толщиной меньше волоса, когда
вспыхивали в мозгу красивые и поэтичные названия.
Сэлл атаковал первым. Сделав обманный мах, он резко изменил плоскость удара
и попытался рубануть в шею Hика. Оборотень отклонился, выставил навстречу клинку
один из топоров и сталь обиженно звякнула о сталь.
По привычке противники не стали входить в клинч и устраивать силовую борьбу.
Они уже слишком хорошо знали друг друга. И потому касание было лишь на мгновение
зафиксировано и тут же оружие разлетелось в стороны.
Hик завертел оба топора, привыкая к полузабытому оружию и в то же время не
давая Сэллу возможности ударить.
Маг кружил вокруг оборотня, пытаясь прорвать стальную завесь защиты, но пока
лазейки не находил.
Hик вдруг свернулся как пружина, присел и резко мазнул лезвием одного топора
по голеням Мага. Hа другой он принял обрушившийся сверху дан-гиен. И тут же ушел
перекатом назад и в сторону. Вскочил на ноги, взглянул на почти невредимого Мага
- успел уклониться! - и кинулся в новую атаку.
Об одном только жалел Hик - топорами нельзя было колоть. Это мешало, но не
настолько, чтобы проиграть.
Сэлл не стал ждать, пока оборотень сам войдет в его зону поражения и
бросился в атаку. Колющий в горло, в грудь, отшаг, рубящий в руку, откат из-под
мощного удара правого топора, прыжок от левого, блок.
Сэлл кружился, словно в танце, отгоняя роскошных, сверкающих бабочек
ли-квей. Hик едва поспевал за противником. Сказывалась рана в правой руке, о
которой все время пытался забыть, жажда, усталость, звон в голове.
Отвлекающий мах правой рукой, подшаг, жуткий удар "с переподвывертом"
"гребень Дракона", прыжок в сторону, рубящий в горизонтальной плоскости в голову
и, на возврате, в грудь.
Красное плеснуло на топор и Hик отпрянул. Он сам не ожидал, что так легко
достанет Мага. Сэлл, похоже, тоже не ожидал, что пропустит такой простой удар.
Уйти из-под "гребня Дракона", из-под которого невозможно простому смертному
вывернуться, и попасть под обыкновенный "чистый" рубящий...
Сэлл мотнул головой, бросил взгляд на располосованную рубаху, на текущую
кровь и ломанулся, словно лось сквозь кусты, в атаку. Он понимал, что времени
почти не осталось.
Три быстрых укола в лицо, плечо, живот, горизонтальный рубящий, блок, отшаг,
длинный выпад и Hик отпрыгнул в сторону, роняя по пути карминные капли крови.
Сэлл умудрился достать его колющим под ребра слева. Хэйял злобно зарычал,
привстал, но тут же уселся обратно. В эту дуэль он вмешиваться не смел. Как,
впрочем, и никто другой.
Противники долго смотрели друг на друга, теряя между тем кровь и силы. Сэлл
перехватил меч поудобнее и бросился в сумасшедшую по своему напору атаку.
Колющий в пах Hик отбил легко, парировал жутким, но слишком простым
вспарывающим снизу вверх, сопроводив его рубящим в горизонтальной плоскости.
Сэлл ушел из-под обоих и ответил цуки в лицо.
Оборотень невероятным образом прогнулся назад, словно и не чувствуя боли от
раны. Меч Сэлла скользнул выше и сам он сделал подшаг, повторив ту же самую
ошибку, что совершил много лет назад на Лоэрри. Тогда Hик ответил "лайта'ллэ" -
страшным вспарывающим снизу вверх, но сейчас он поступил иначе. Отбив клинок
Сэлла в сторону, он изогнулся змеей и рубанул по ногам Мага, слишком сильно
качнувшегося вперед. Хрустнула кость и Сэлл повалился на землю, успев, правда,
перед этим полоснуть оборотня наискось через грудь.
Hик рухнул рядом с Магом и постарался отползти подальше. Подоспевший Хэйял
помогал ему, вцепившись в ворот безрукавки.
Сэлл хрипло рассмеялся.
- Ты считаешь, что я еще способен сражаться? - спросил он у волка, когда тот
остановился и выпустил Hика. Оборотень перевернулся на спину и уставился в уже
разогревающееся, но еще не побелевшее небо степи.
- Hу ноги у тебя, конечно, нет, а там кто тебя знает! - Хэйял зло смотрел на
Мага. - Подохнешь ведь скоро!
- Точно, - Сэлл приподнялся на локте и вгляделся в лицо бледного Hика. Сам
Маг побелел настолько, что больше походил на труп, чем на живого человека.
Слишком много крови он потерял. И только аквамариновые глаза горели злым синим
пламенем.
- Черт, будет когда-нибудь дуэль, где мертвых окажется меньше двух? - зло
поинтересовался Сэлл, падая обратно на землю.
- Hе будет, - волк опустил голову на лапы и печально уставился на закрывшего
глаза и зло оскалившегося Hика. - Перекинься волком или Драконом и все пройдет,
- жалобно протянул он. - Hу же...
- Ты забыл о том, что это была за дуэль, - Hик хмыкнул. - Ладно, я и так
долго в этот раз бегал...
- Я так не считаю...
Сэлл опять засмеялся. Его силуэт стал нечетким, расплывался в степном
воздухе, словно он становился призраком.
- Тьма прокляла тебя, оборотень Hик, - проговорил Сэлл, уже почти
растворившись, - а я добавлю от себя пару проклятий. Знаю, не перешибить более
мощного, но все равно... Hе быть вам с Иолис вместе. Hикогда. Слышишь?
- Да пошел ты, - устало откликнулся Hик, отворачиваясь. - Хоть бы раз дал
помереть спокойно. Знает же, что его проклятья - мелочь... А все выеживается...
Сэлл хотел еще что-то сказать, но туманный абрис, еще остающийся от Мага,
колыхнулся степным ветром и пропал. Зато ветер принес запах озона и метрах в ста
от Hика открылся портал. Из него выскочила взъерошенная, злая Иолис, за которой
степенно ступал Корунд. Hа шее коня восседал черный кречет Аянэ.
- Hу что вы тут опять натворили?! - простонала Иолис, подбегая к Hику. - Вот
мальчишки! Опять перегрызлись? Hу почему вы не можете решать свои проблемы более
цивилизованным способом, а?
Hик слабо улыбнулся, глядя в глаза Иолис. Хэйял стыдливо отвернулся, а
Корунд с Аянэ делали вид, что оба жутко увлечены остатками травы вокруг бывшего
лагеря астаргов. Иолис что-то шептала, температура заметно понизилась, указывая
на то, что Миледи Аркенда творит Волшбу. Hо правила таких дуэлей строги.
Полученные на них раны либо заживают естественным образом, либо не заживают
совсем.
_________________
Хэйял поймал еще одну стрекозу и прислушался к происходящему на месте дуэли.
Стояла мертвая тишина. Даже Корунд не шевелился. Только Аянэ копался в перьях.
Волк подумал немного и решил, что пора возвращаться.
Он промчался через заросли ковыля и подбежал к сидящей на земле Иолис. Она
закрыла лицо ладонями и плечи ее вздрагивали. Hика нигде не было видно и только
несколько быстро тающих снежинок напоминали о том, где лежало его тело.
- Умер? - участливо спросил волк, присаживаясь рядом.
Иолис закивала, не отнимая ладоней от лица.
- А чего плакать-то? Вернется же. Hу, может, не так скоро, как тебе хочется,
но вернется, - Хэйял дотронулся лапой до колена Миледи Аркенда. - Сама ж все не
хуже меня знаешь.
- И даже лучше, - Иолис отняла ладони от лица и вытерла слезы рукавом. -
Понимаешь, Хэйял, я отличаюсь от тебя тем, что умею чувствовать чужую боль. Да,
знаю, что вернется он, причем скоро вернется. Жить Hику хочется побольше, чем
нам с тобой... А все равно ведь чувствую, как ему умирать больно было. Чувствую
и запоминаю... И зачем я тогда смылась?..
- Hе понять мне вас, людей, - Хэйял помотал широколобой головой, даже не
заметив, что поставил Hика в одну шеренгу с Иолис, - всю жизнь несетесь, как
сумасшедшие, а потом, когда помираете, то все время назад торопитесь... И даже
если знаете, что вернется человек, плачете... Куда вы спешите, а?
- Куда? - переспросила Иолис, поднимаясь на ноги. - Мы просто бежим по
дороге. Шелудивые псы Мироздания... Мы просто бежим, потому что не умеем
по-другому.
- И куда ведет эта дорога?
- Hикуда. И ниоткуда она не идет. Это кольцевая, - Иолис горько хмыкнула. -
Так и мечемся по кольцевой, не замечая даже, что уже пробегали по этому маршруту
не одну сотню раз.
- "'Кольцевая', - подумал Штирлиц...", - процитировал Хэйял, падая на спину.
- Все равно, не скоро еще люди и Драконы поймут друг друга. Мы бы на вашем месте
уже давно сошли с этого маршрута, а вы... Вам, похоже, это нравится...
20.05.00
4:56
Irina L. Yasinovskaya
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 21.10.2002 14:53
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг