Дмитрий Янковский
Т Е Н Ь
Э Т О Г О
М И Р А
ПРОЛОГ
Дымный свет факелов отбрасывал зыбкие тени на древние, закопченные
стены из тгсанного известника.
Пахло гарью, застарелой сыростью и смертью. Четверо Спящих молча несли
два больших деревянных ящика, согнулись под тяжестью, словно тополи на
ветру. Но на их бронзовых обнажгнных телах не выступило ни единной капли
пота. Нежить! Что с них взять.
Чуть впереди, одетый во всг чгрное, шгл ОН. Длинные чгрные волосы
водопадом сливались на широкие плечи, обрамляли обветренное лицо с
глубоким шрамом на левой щеке.
Взгляд твгрдый до жестокости был устремлгн впергд. Хмурый, молчаливый,
решительный он нес в заплечных ножнах недлинный тяжелый меч, на боку
болтался кожаный футляр с мощным кроносовским биноклем.
Впереди и сзади отряда, шли по двое Спящих с короткими копьями
наперевес. Они медленно поворачивали головы, прислушиваясь к
подозрительным шорохам. Конечно, археоретиксов тут осталось не так уж
много, но лучше уж выставить охрану, чем быть застигнутыми врасплох.
На Границе время течгт уже иначе, это следовало учитывать при
подготовке столь сложного и ответственного дела. И не только время, многие
законы Мироздания действуют тут по другому, а некоторые не действуют вовсе.
Добравшись до Пещеры ОН приказал погасить факела. В них не было никакой
надобности, только воздух коптили, Пещера и без них была освещена
голубоватым светящимся туманом. Правда видимость оставляла желать лучшего,
но когда солнце входит в знак Близнецов, тут всегда так - туман яркий и
плотный.
ОН знаком приказал поставить ящики у Алтаря посреди Пещеры, носильщики
сняли шершавые сосновые крышки и достали первый Предмет....
1. НЕОБЫЧНЫЙ ДЕНЬ
Солнечный лучик, почти живой от играющих в нгм пылинок, прокрался мимо
пустой чайной чашки на столе, мимо книги с карандашом вместо закладки,
спрыгнул на стул, на диван, медленно прополз по лохматому одеялу и наконец
взобрался Андрею на нос. Нос криво сморщился и Андрей недовольно раскрыл
глаза. На часы можно было уже не смотреть, на работу проспал однозначно. И
хотя виноват в этом, естественно, был слишком тихий будильник, осадок на
душе все же остался. Недоразумение, бесспорно досадное, но Андрей ещг
успевал на работу, главное теперь не тратить времени даром.
Ухватившись зубами за неизменный утренний бутерброд и на ходу одеваясь,
он с разбегу запрыгнул в нечищенные туфли и выскочил в подъезд.
В подъезде пришлось потратить пару драгоценных минут на то, чтобы
уговорить соседскую собаку, которую все почему-то считали овчаркой,
уступить ему дорогу.
Собака имела голодный, выгнанный из квартиры вид и к уговорам
прислушивалась вяло. Она проявляла гораздо больший интерес к бутерброду,
постепенно исчезавшему в Андреевом рту и при каждой его попытке шагнуть в
сторону выхода, издавала неприятный клокочущий рык.
Собак Андрей боялся с детства и бутербродом, в конечном итоге, пришлось
делиться. Это не столько удовлетворило собакин аппетит, сколько отвлекло
ег внимание. И пока она, отодвинув носом хлеб, заглатывала вожделенную
колбасу, Андрей выскользнул из подъезда.
Завершая рывок к троллейбусной остановке, Андрей с сожалением понял -
на работе снова придется врать. И мучали его не угрызения совести, просто
количество истоий, вероятных и не очень, стало заметно превышать
возможность их придумывания. А повторятся Андрей не любил. Хотя некоторые
варианты можно было использовать и дважды, и трижды. Например вариант с
поломкой троллейбуса. Они ломаются часто, всяк это знает, всяк на своей
шкуре это испробовал и всякий знает, что иногда это свойство городского
транспорта можно использовать в качестве удобной отмазки. Главное, не
подкопаешься, ведь отличительный признак хорошей отмазки -
правдоподобность. Андрей решил остановиться именно на этом варианте и
заметно успокоился, да и троллейбус подошел почти сразу же.
Правда не тот маршрут. Нужного маршрута пришлось ждать еще минут
пятнадцать и Андрей на работу все таки опоздал.
На работе Андрея ценили. Ценили за расторопность, за сообразительность,
ведь работа механиком на станции ВАЗ требовала и того и другого. Это,
однако, ничуть не помешало бы мастеру устроить Андрею хорошую выволочку за
опоздание, а значит был смысл попробывать на мастера не нарваться,
тихонечко переодеться и заняться работой, мол мало ли что, может с утра в
туалете застрямши.
Вот и не видел меня никто.
Протиснувшись через узкую щель в серых металлических воротах, Андрей
окунулся в шумный, прохладный полумрак станции, пахнущий маслом, тгплым
железом и краской. Свидетелей тайного вторжения вокруг вроде бы не было,
Витька визжал пневмодрелью под днищем девятки , электрик Эдик полуторчал
задней частью из дверного прогма интимно розовой Хонды , а Светка
учгтчица...
Светки видно не было, да это и к лучшему.
Андрей чуть-ли не на цыпочках проскочил к своему боксу, завернул за
картонную ширму, обклеенную журнальными красавицами, и чуть лбом не
столкнулся с разгневанным мастером. Это была у же третья удача за
сегодняшний день, если считать позднее пробуждение и застрявший чгрте где
троллейбус.
- Опять транспорт подвел? - хмуро спросил мастер. - Или помогал
маленькой девочке поймать убежавшую собачку?
- Если честно, то проспал... - Андрей опустил глаза с видом кротким и
пристыженным, но стыдливо ковырять носком туфли пол не стал, это было бы
уже явным перегибом.
- Ладно, - мастер даже смягчился от неожиданной честности, - иди
работай. Но в качестве наказания сделай одно дело для меня лично и в
первую очередь...
Андрей был не против, только бы не стоять вот так, с опущенной головой,
и не краснеть словно провинившийся школьник. Не любил он этого с детства,
сам не понимая, откуда в нгм такая переразвитая гордость.
Он забрал в каморке мастера увесистую спортивную сумку с запчастями для
чьей-то машины и уже через десять минут бодро вышагивал по улицам
весеннего города, направляясь по адресу, коряво написанному на замасленном
клочке бумаги. Владельцем машины наверняка был или новоявленный плешивый
богатей из тех, что увешаны золотыми цепями в палец толщиной, или офицер
ГАИ. Для других клиентов мастер не стал бы так прогибаться, на дому
технику ремонтировать. Хотя мастер как раз и не прогибается. Андрей
усмехнулся подумав, что очень легко быть хорошим и добрым за чужой счгт,
но обижаться было не на что, сам ведь виноват - опоздал. Так что штрафные
работы нужно принять стоически, к тому же есть возможность по городу
пошататься в рабочее время, а это не бог весть какое, но всг же
удовольствие. Андрей вообще был неприхотлив, умел радоваться малому и
находить приятное даже там, где другие просто терялись от уныния. Время
теперь не жало и он со спокойной совестью решил заскочить в кафе,
заполнить то место, которое должен был по праву занять кусок бутерброда,
съеденный ненасытной собакой.
В это время в кафе всегда людно. Не успев позавтракать дома из-за
привычной городской спешки, здесь восстанавливали свои жизненные силы
самые разные представители, самых разных слоев населения. Причем самым
разным способом.
Кто-то опрокидывал утреннюю стопку, кто-то обжигался горячим кофе,
кто-то сонно жевал вчерашние биточки, а кто-то весело уплетал пирожки с
капустой.
Окинув беглым взгядом сегодняшнее меню, Андрей выбрал веселые пирожки и
горячий кофе. Бросив сумку под стол рядом с угрюмым молодым человеком
спортивно-бандитской наружности, Андрей принялся поглощать свой завтрак.
Спортсмен действовал на нервы, ширкал пустой зажигалкой, пытаясь
прикурить, что-то старался узреть в ег таинственных для него недрах, но
вскоре оставил свои попытки и вышел в открытую настеж дверь.
Андрей с удовольствием поглащал румянно зажаренное тесто с остренькой,
ароматной капусткой.
Потом с чувством, с толком посмаковал кофе, доел всг это, вышел под
голубой купол неба, и отправился по назначенному адресу.
Настроение его заметно улучшилось и даже сумка стала как будто бы
легче. Да и вообще, что может на долго испортить настроение человеку в
двадцать пять лет, когда вокруг цветут каштаны, шумит теплеющее море и
впереди целый, полный неожиданности день?
Поднявшись на третий этаж типовой пятиэтажки Андрей нажал кнопку звонка
и через полминуты дверь открылась.
- Здравствуйте! - сказал он вышедшей на порог девушке. - У меня
поручение от Виктора Семеновича, мастера с ВАЗа. Мне нужен Савельев
Константин Иванович, он здесь живет?
- Здесь. - ответила девушка, - Я Марина Савельева, его дочь. Или вам
паспорт нужен?
- Да нет, что вы, какой паспорт...- смутился Андрей - Принцып доверия!
- Папы нет дома, но я ему передам что нужно, будьте уверены. Он
предупредил, что ему должны какие-то запчасти занести для машины.
Андрей протянул ей сумку, но она не взяла, плохая примета - через порог
подавать. Смутившись еще сильнее Андрей шагнул в прихожую. Марина Андрею
определенно понравилась, вроде и не было в ней ничего особенного, а общее
впечатление просто завораживающее. Что то неуловимое... Улыбка, голос...
Он передал ей сумку и хотел уже уходить, но вспомнил наказ мастера,
чтобы сам все поставил и проверил.
Важный, мол клиент.
- А скоро Ваш отец должен подойти? - поинтересовался Андрей. - Я должен
все сам на машину установить и проверить, чтобы работало.
- К тому же это прекрасный предлог познакомится с девушкой. - поддела
его Марина.
- Да что Вы! - Андрей даже покраснел от смущения. - Я хотел только
узнать, через какое время можно зайти снова.
- Да, да. - Марина улыбнулась, и в глазах ее запрыгали веселые чертики.
- Именно этого Вы и хотели.
А знаете-ли Вы, что все чего хочет мужчина, написано у него прямо на
лбу?
Андрей поймал себя на том, что стоит с ужасно глупым видом и совершенно
не представляет, что ему в этой ситуации делать.
- Ну не обижайтесь, это шутка, право!
- примирительным тоном продолжала Марина. - Разувайтесь, я Вас чаем
напою.
Чай был очень вкусным и наверняка очень дорогим. Яблочный пирог был
значительно хуже, но Марина радостно объявила его творением рук своих и
Андрей, хрустя пригорелой коркой, доедал на сытый желудок уже третий
кусок, не забывая расхваливать. Съеденные до этого пирожки с капустой уже
начинали волноваться.
- А кем работает Ваш отец? - спросил Андрей, чтобы отвести внимание от
яблочного пирога.
- Он архитектор, был военным, строил аэродромы. Он вообще крупный
специалист по разным военным сооружениям. Сейчас зарабатывает хорошие
деньги в проектном бюро.
- А Вы сами?
- Я делаю вид, что учусь, но это, право, очень скучное занятие. Хочу
попробовать работать, не век же у папы на шее сидеть, но не нашла себе
дела по душе. Без образования никуда, а продавщицей в ларек не хочу.
- Я тоже институт не заканчивал, но работа у меня интересная...
- Гайки крутить?
- Это со стороны так кажется или когда ничего не получается поначалу.
Зато потом понимаешь, что ты как Бог, от прикосновения твоих рук оживает
металл, бездушная его груда обретает мощь и скорость.
- Вы говорите так, будто Вы не ремонтник, а проектировщик машин. -
сморщила носик Марина.
- Я просто даю им вторую жизнь...
Так они говорили о том, о сем минут пятнадцать, разговор разворачивался
сам собой, постепенно связывая их незримой нитью. Марина оказалась не
только привлекательной девушкой, но и внимательной собеседницей, правда
почти по всем темам имела свог оригинальное мнение, но не старалась
отстаивать его любой ценой.
Вдруг щглкнул замок и кто-то зашаркал в прихожей, снимая обувь.
- Папа. - прикусив губу прошептала Марина.
Она пару раз махнула Андрею, вставай, мол, не то папа подумает чгрте
что, а сама схватила со стола чашки и тихонечко поставила в мойку, чтоб не
брякнули. Андрей подхватил с пола сумку и стал в дверях. Марина прибрала
на столе и прошмыгнула в прихожую.
- Ой, папочка! - защебетала она. - Ты так вовремя. К тебе тут какой-то
мальчик пришгл, говорит машину чинить.
- Ну наконец-то!
- Я его на кухне оставила, не в комнату же вести.
- Правильно, правильно. Где он там? Я раздеваться не буду, мы с ним
сразу в гараж пойдгм.
Анрей робко вышел из кухни, не зная как себя вести. Маринин папаша
выглядел очень внушительно - крепкий, высокий, широкий в плечах.
Вообще-то архитекторов Андрей представлял себе по другому.
- Здравствуйте! - слегка кивнул он. - Я со станции.
- Да вижу, что не из Парижу... - буркнул Константин Иванович и первым
вышел в пыльный подъезд.
Андрей шагнул следом и Марина, закрывая двери, одними губами шепнула:
Пока!
В затхлой духоте гаража Андрей задержался не долго, работа была
пустяковой, а вступать в разговоры с хозяином, желания особого не было.
От предложенных за работу денег Андрей отказался, не то мастер узнает,
башку оторвгт. Он наспех обтер руки тряпкой, попрощался и поспешил на
работу.
Погода была чудесной, только с востока потихоньку надвигался далгкий
облачный фронт, завтра может и дождик пойти.
Работы на станции было невпроворот, но когда работаешь с удовольствием,
работа спорится. Старенький красный Форд никак не хотел заводиться, даже
не цмыкал от поворота ключа. Проблемы со стартером, ясное дело! Видимо
коротило питание, если не сам механизм полетел. Но прежде чем стартер
снимать, стоило всг же проводку осмотреть. Андрей проверил целостность
изоляции везде, где можно было добраться до проводов, но ничего не нашел.
Оставалось только лезть под днище и смотреть подключение. Он слез в
маслянисто-прохладный сумрак ямы, включил налобный фонарь собственного
изготовления и принялся за работу. Повреждение провода было заметно сразу,
изоляция пригорела к выхлопному коллектору, но внимание Андрея привлек
предмет явно не имевший отношения к исправности машины. Под правым
передним крылом, в месте, скрывавшем ее от посторонних взглядов, была
закреплена пластмассовая коробка необычной формы. Не будь у Андрея на лбу
фонаря, он бы ее не заметил. Снизу на коробке была крышка, удерживаемая
кнопочным запором. Андрей протянул руку, нажал на кнопку и вдруг
почуствовал в руке непривычную тяжесть непривычного предмета.
Изумленный автомеханик держал за рубчатую рукоять огромный
автоматический пистолет Стечкина калибра 9 миллиметров. Не очень хорошо
разбираясь в боевом оружии, он подсознательно чуствовал сокрушительную
мощь, заключенную в этом предмете. Так он стоял в оцепенении секунд
десять, пока не услышал голос мастера, спускающегося в яму по лесенке.
- Опять, черти, масло разлили! - ворчал мастер - Сами же свалитесь и
поразбиваете свои дурные головы...
Андрей засуетился. Предстать перед рассерженным мастером с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг