хреновины?- Нет, это такие лапы, в которые надо кое-что положить. И
особенно не рекомендуется вырывать их с корнем. За это, если такое
повторится в будущем - немедленное отчисление без возможности
восстановления.Капитан понял, что полковник раскусил его почти с первого
взгляда, а сейчас лишь испытывал, ища подтверждения и, как видно, нашел.
Поэтому бандит решил для себя, что впредь будет гораздо осторожнее. В
крайнем случае, надо научиться как следует заметать следы. А искусству
заметать следы Капитан отдал на Земле не один год.- Ежели куда-то
захочется, а там стоит защита, - миролюбиво проговорил Клай Бонифаций, -
зови меня. Проведу.На этом первая беседа закончилась и начались трудовые
будни. Боцман, которому досталось от полковника гораздо меньше,
добросовестно исполнял его предписание не ходить в виртуальном мире куда
попало. После встречи с матерью кербов он стал каким-то странным. В его
глазах изредка зажигались огоньки, присущие только одному сорту людей -
фанатикам. Даже во сне Боцман вел себя крайне беспокойно, ворочался и
бормотал. Как-то прислушавшись, Капитан разобрал отдельные слова: его
коллега на языке кербов звал Ма-Мин. Толстый бандит по всем внешним
признакам оказался влюблен в эту скрытую постоянным туманом груду плоти.
Что послужило причиной такого странного проявления чувств, Капитан пока не
мог понять. Может, Ма-Мин облучила Боцмана какой-то своей чертовой
радиацией? Или отравила ферамонами? Почему тогда сам Капитан не испытывал
к ржущему сгустку тумана ничего, кроме любопытства? Пора разобраться, кто
же такая Ма-Мин и что ей надо.Но в первые недели две на это просто не было
времени. Бандиты заваливались в свою комнату и забывались в глубоком сне
до тех пор, пока будильник, встроенный в одеяла, не начинал щекотать им
пятки.Капитан всегда ненавидел компьютерные игры, считая их пустой тратой
времени и методом наискорейшего разрушения компьютерной клавиатуры. Теперь
же две трети тренировочного времени ему приходилось проводить за игрой в
бирюльки. Иначе он это не называл. После завтрака и легкой разминки в
тренажерном зале, который Боцман с первого раза принял за очередную
пыточную камеру, бандиты перемещались в пьютерный зал. Сопровождал их
личный инструктор, атсан с обычным для этих кочерыжек непроизносимым
именем Рогасторстопинклетц, сокращенно бон Рог. В зале до самого обеда им
предстояло резаться в виртуальный тренировочный комплекс "Дума-(".
Как потом узнал Капитан, "Думу" создавали именно для тренировочных целей.
Лишь позже, когда атсаны несколько раз пытались взломать сеть Клая
Бонифация и узнать какие-нибудь из его секретов, полковник специально
упростил "Думу", сократил количество уровней и нашпиговал пространство
игры разного рода нечистью. Среди нечисти, правда, остались персонажи для
обучения боевой дипломатии, но Клай Бонифаций полностью заменил им
сценарий бесед, заставив требовать нахождения всяких артефактов или давать
бессмысленные советы. В тайниках полковник разбросал несколько
поврежденных тренажеров, чтобы атсаны поломали головы над их назначением.
Защитив весь этот мусор самым простым паролем, хитрый полковник оставил
испорченную "Думу" без присмотра. Каково же было его удивление, когда к
нему на аудиенцию приперлась делегация кочерыжек с просьбой о продаже
полной версии "Думы". Игра так понравилась атсанам, что они были готовы
отдать за нее почти что угодно. Клай Бонифаций потребовал неохватное
количество сведений. Атсаны, посовещавшись, урезали требования на
половину. Клай Бонифаций поспешно согласился - он не надеялся и на
четверть того, что запросил.
Идея превратить тренировку в игру оказалась золотой: полковник гвардии
стал торговать компакт-дисками с "Думой" во всех мирах по обе стороны
Бильреста - по крайней мере, в тех из них, где существовала вычислительная
техника. На Митинский радиорынок первая игра не попала, зато Клай
Бонифаций стал строгать ей подобные в огромных количествах. На Земле они
получили наименования "квестов", "ролевых игр", "трехмерных
ходилок-стрелялок", "симуляторов рукопашного боя". Некоторые земные фирмы
занялись плагиатом и начали выпускать игры, всем, даже названием,
напоминавшие детище полковника. Но Клай Бонифаций не тратил силы на борьбу
с пиратством: доходы Арконы и без того подскочили на огромную высоту -
полковник был патриотом и щедро делился с казной.
Капитан узнал это, роясь в многочисленных библиотечных файлах. Ему
странным образом начал нравиться сам процесс поиска информации: прямые
ссылки, туманные намеки, соответствия и несоответствия текстов, случайные
и намеренные ошибки авторов... Иногда Капитану начинало казаться, что он
всю жизнь занимался ерундой и только теперь, наконец, получил возможность
делать настоящее дело. Впрочем, возможность не слишком широкую: основное
время ему приходилось тратить на дурацкую беготню по виртуальным
коридорам, уворачиваясь от медленных виртуальных семян, пущенных из
виртуального стручка. Во второе посещение "Думы" Капитан попытался кое-что
исправить. Ему не понравился один скелет с атсанским лемуром. Глаза лемура
выбрасывали убийственные молнии, мимо скелета никак не удавалось пройти.
Но едва Капитан попытался заставить виртуального противника отвернуться, в
коридоре вдруг возник Клай Бонифаций и очень по-человечески погрозил
бандиту пальцем. После такого явления Капитан на время прекратил попытки,
поняв, что находится под неусыпным контролем полковника.
На обед каждый день подавали одно и то же: копченого прокурора, потом в
тонкой фарфоровой миске - местный деликатес, суп "остат" с тушеной
капустой, а на десерт - блинчики с засахаренными глазами сисопа.
- В первый раз могу выпить пивка и закусить прокурором! - говорил Боцман в
редкие минуты просветления, которые происходили у него после принятия
пищи. - Если вдуматься, правда, то гадость этот прокурор полная, хотя и
птица. Вот супец еще туда-сюда. Ну а сисопьи зенки твердые, как ледышки,
не понимаю, почему они тебе нравятся?
- У нас в Рязани блины с глазами, - неизменно отвечал Капитан, - их едят,
а они глядят.
Боцман не унимался:
- А почему нет адвоката? Прокурора сожрали, а где адвокат? Я требую
адвоката!
Такими разглагольствованиями он заставлял себя отвлечься от того, что ему
готовило расписание занятий. Страх перед тренажерами, засевший в душе
бандита с ознакомительного визита в этот зал, оставался до сих пор. И
тренировочные приспособления отвечали Боцману тем же. Они постоянно
ломались, автоматически переходили в другие режимы, просто отказывались
выполнять свои функции. Киморы, обслуживавшие эти комплексы, только
разводили лапками.
Капитан же занимался с удовольствием. Его не пугали ни "язык анзю",
растение с несколькими листами ядовито-красного цвета, которые росли так
быстро, что их использовали в качестве беговых дорожек, ни залипан,
студенистое и вонючее непонятно что, на котором рекомендовалось делать
отжимания и топтаться на месте, ни снабженный огромной зубастой пастью и
десятками конечностей ишам, используемый в качестве "шведской стенки".
За несколько дней Капитан перепробовал все живые и неживые тренажеры.
Живые понравились больше. Они издавали непривычные запахи, злобно вращали
увесистыми тычинками, сочились скользким соком, но зато не лязгали цепями
и пластинами и не стремились защемить тебе палец во время настройки.
Железные приспособления тоже присутствовали в этом зале - сваленные в
дальнем углу. Происхождение их было сперва не совсем ясно, но однажды
Боцман, очередной раз пиная заевший агрегат со множеством противовесов и
балансиров, выбил из-под слоя ржавчины табличку. Стерев с нее позднейшие
наслоения, он прочитал: "Мастеръ Шубинъ. Поставщикъ ЕИВ. Хумскъ. 1898." С
тех пор Боцман стал с большим пиететом относиться к этой проржавевшей
архитектуре и даже, провозившись несколько дней, удалил с исторических
раритетов всю ржавчину. Раритеты заблестели, но шуметь от этого стали
сильнее. Раньше ржа хоть немного, да приглушала звуки от столкновения
металлических частей. Использовались с тех пор эти допотопные штуковины
только Боцманом, к неудовольствию всех остальных посетителей, уже
привыкших к тишине. Но все равно, железяки при первой же возможности
старались покалечить своего благодетеля. Когда тяжелая штанга, сорвавшись
со стойки, в очередной раз чуть не лишала Боцмана пальцев, козлоног
Парган, тренировавшийся рядом на залипане, приговаривал:
- Железный человек! Гроза Строителей! Хо-хо...
Боцман неизменно цедил в ответ:
- Коз-зел!
После очередного обмена комплиментами между козлоногом и Боцманом Капитан
не выдержал:
- Почему - гроза строителей? Ментов, там, рогачей... Но строители-то
причем?
Парган удивился:
- Забавно. Личинка тренирует двух бугаев по высшему обряду...
- Не смей так называть святую Ма-Мин! - Взвизгнул Боцман, уронив штангу.
- Заткнись, - оборвал его Капитан и снова обратился к болтливому
козлоногу. - Да, мы тренируемся на средства святой Ма-Мин, чтобы изловить
и доставить в ее распоряжение клиента... Ну, то есть...
- Тромпа, рыцаря короны, - подхватил Парган. - Так это чушь.
- Какого такого Тромпа?
Парган удивился еще больше:
- Во дают! Ваш клиент - рыцарь короны! А вы не знали? Еще он - керб, по
праву крови...
- Мы в курсе, - сказал Боцман, снова принимаясь за штангу работы мастера
Шубина.
- Все равно, - продолжал козлоног, - высший обряд - это до фига и больше
даже против рыцаря короны. Личинка из вас делает знаете кого?
Капитан и Боцман дружно замотали головами.
- Драконоборцев! - Парган поднял кривой палец. - Дипломированных
рыцарей-драконоборцев. Вам, мужики, предстоит угондошить Строителей.
Короче, я вам не завидую.
- Это почему же? - Нахмурился Капитан.
Парган пожал широкими мохнатыми плечами:
- Да просто потому, что Строители угондошат вас самих. На раз. Не то,
чтобы вы, братки, были слабы... Но против Строителей и вам, и личинке, и
цветку срать и срать. Мерности не хватит.
Про "постигательную мерность", измеряемую по шкале Хумана-Каца, Капитан
уже вычитал в библиотеке. Он считал эту мерность полной чепухой: ни один
самый умный-разумный профессор не устоит против тупого подростка из Мытищ
- если речь идет, конечно, не о шахматной партии, а о простом мордобое...
Так, а что за цветок за такой?
Капитан поглядел козлоногу в прищуренные узкие глазки:
- Ты упоминал цветок...
Козлоног удивился еще больше:
- Шеф. Полковник... А ты разве... Ну ты ваще!
- Клай Бонифаций?
- Значит, смотри. Пойдешь гулять, сверни случайно на третью улицу
Строителей, она упирается в площадь Идрис-Шаха. Пересекаешь площадь, там
стоит здание с куполом. Кабинет шефа. Зайди внутрь, сам все поймешь, как
говорится - нажми на кнопку, увидишь попку.
Капитан так и поступил. После тренировки разрешалось прогуляться по
Арконе, зайти в пивняк. Даже драки негласно поощрялись - курсанты Школы
Благородства должны были драться всегда и везде. Зная это, завсегдатаи
арконских кабачков старались вести себя потише, завидев серебристый камзол
курсанта, а то и вовсе сделать ноги. Впрочем, сейчас Капитан не собирался
наводить шухер в кабаках. Времени ему было отпущено мало, часа полтора.
Надо успеть все разведать. Вот третья улица Строителей, широкая и пустая.
Возле стеклянных подъездов официальных зданий припаркованы швабы -
кастрированные, а потому смирные и неповоротливые. На таких швабах
разъезжают чиновники из Совета Бородачей. Здания становились все выше,
стены из голубого тонированного стекла сурово глядели на одинокую фигуру
Капитана, шедшего по середине улицы. Улица заканчивалась двумя дворцами -
Дворцом Правоверия с плоской крышей, украшенной по углам фарфоровыми
химерами, и Дворцом Совета, увенчанным вместо шпиля десятиметровой медной
статуей Тромпа. Капитан остановился, рассматривая медные черты древнего
героя. Действительно, лицом этот герой походил на клиента, на Фленджера,
вонючего инженеришку. Неужели...
Ладно, об этом стоит подумать в библиотеке. А пока цель - вон то глухое
здание на другой стороне площади. По площади гуляли редкие прохожие, в
основном эквапыри-клерки. У дверей здания стоял часовой, арконский
гвардеец в серой тунике и высоких хромовых сапогах. Он пытался исполнить
свою функцию по отношению к двум козлоногам, бьющим копытами и
размахивающим какими-то красными картонными прямоугольниками. Занятый
непропусканием, часовой не заметил, как за его спиной тихо проскользнул в
незапертую дверь Капитан.
После короткого коридора началась круговая галерея. А внизу, между кадками
с обычными жрутерами, стоял жрутер-гигант. Его два сросшихся вместе
огромных бутона непрерывно поглощали целые туши, подаваемые сверху на
крючьях. Мало того, у хищного растения было столько разнообразных
периферийных устройств, что Капитан, уже неплохо разбиравшийся в местной
биотехнике, не смог идентифицировать и половины.
Бандит сразу понял, кто перед ним. "Цветок"! Клай Бонифаций собственной
персоной! Внезапно длинный стебель, вынырнув откуда-то из-под галереи,
завис перед Капитаном и вперил в него немигающий глаз. Капитан сделал
стеблю ручкой - застукали, значит, застукали. В конце концов, курсант
имеет право не только на драку в кабаке, но и на элементарное любопытство.
Над глазом выпростался рот, который сказал знакомым по виртуалке голосом:
- Ну, поглазел, и будет!
Капитан кивнул, улыбнулся, изобразив смущение, и покинул кабинет шефа.
Пора в библиотеку. Виртуальная библиотека уютно обступила Капитана со всех
сторон своими теплыми слегка шершавыми на ощупь ящиками. Нужный текст
нашелся практически сразу: он имел форму бутона и оказался хитрым образом
зашифрован. Покрутив его так и сяк, Капитан попробовал надавить в местах,
показавшихся наиболее подозрительными, но потом, по какому-то наитию,
понял, что надо посадить бутон в валявшийся неподалеку пустой цветочный
горшок. Текст сразу пустил корни, и через минуту Капитан уже вырыл клубень
в форме капусты. Листья ее были покрыты уже раскодированными письменами.
История Клая Бонифация, полковника гвардии, оказалась достаточно
незамысловатой. Техники-атсаны, торопясь на свой ежегодный праздник,
оставили стоять рядом два жрутера. Те были соединены и выполняли какое-то
задание. Но из-за ошибки в свежевыращенной программе структуры жрутеров
вошли в резонанс и принялись программировать друг друга. Результатом этого
стало объединение двух жрутеров в один. Те два просто срослись, благо что
стояли близко. Мало того, такое объединение придало жрутеру-мутанту разум.
А мерность его, вопреки всем известным законам, возросла по правилу
геометрического возрастания: 14 первого жрутера умножилось на 9 второго.
Сперва разумный жрутер едва не стал жертвой междоусобицы. Но вскоре обе
его личности пришли ко взаимовыгодному компромиссу, поделив между собой
сферы влияния. А спустя еще несколько часов и вовсе растворились одна в
другой, образовав единый разум.
К возвращению техников жрутер уже придумал себе имя и успел взять под
контроль весь жрутерно-пьютерный парк. Но, к счастью для окружающих и
Совета Бородачей Арконы, манией величия жрутер-мутант не страдал. Заявив о
своем существовании, Клай Бонифаций немедленно занял подобающее место в
иерархии Арконы, утвердившись на посту Особого Советника при Бородачах в
чине полковника гвардии. Бородачи не возражали: они были настолько заняты
собственными интригами, что не заметили, как власть постепенно перешла в
корни и бутоны разумного цветка.
Дальнейший текст был Капитану уже не интересен. Он бегло просмотрел
подробности разнообразных социальных проектов, осуществлявшихся
полковником, разработку им нового способа межгосударственных отношений -
боевой дипломатии, историю основания Корпуса боевых дипломатов и Школы
Благородства, в которой теперь обучались земные бандиты.
Но едва Капитан засунул "капусту" обратно в горшок, как сзади раздались
мягкие удары одной лапы о другую. Повернувшись, Капитан обнаружил там
аплодирующего Клая Бонифация.
- Браво! - воскликнуло левое лицо, и Клай Бонифаций весело притопнул всеми
тремя лапами. - Тебя интересует история. Это хорошо, но я же просил со
всеми вопросами обращаться прямо ко мне.
- Но вы так заняты... - Капитан выдернул уже налившийся кодированной
информацией бутон.
- Мой интерфейс позволяет вести диалог одновременно с двумя сотнями
операторов. Ты это знаешь, и не пытайся меня обмануть.
- Тогда вопрос напрямую. - Хмыкнул бандит. - Почему у вас такая внешность?
Не могли во что-нибудь более приличное обрядиться?
Обе пасти Клая Бонифация звонко щелкнули от такой наглости.
- А тебе мой вид кажется неприличным?
- А то! - воскликнул Капитан. - Ну, ладно, хомяк. Эти твари хотя и
бесполезные, но и безвредные. Разве что на голову нагадят. Но две башки,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг