Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
   Старик  бросился  к  ребятам,  воткнувшим  черенок   вверх   комлем   и
наблюдающим за впечатлением. Старик посадил черенок,  выпрямился,  замахал
на Бориса руками, грозил пальцем.
   - А природа!.. Вы вообразили, что создали особый мир. Победить!  Взять!
Поставить на  колени!  Вы  дрались.  Не  изучив  тонкие  и  самые  крепкие
взаимосвязи,  вы  нарушили  равновесие.  Да,  да,  не   возражайте!   Леса
повырубили, реки выпили. А животные, птицы, насекомые?..
   И не отворачивайтесь, я вам выложу до конца. Воспользуюсь  случаем,  со
своим прапрапрадедом я не могу поругаться, а  вы-то  мне  попались.  Тоже,
наверное, и деревья портил, и воробьев сшибал?  Или  охотился,  гоняясь  с
ружьем за животными? А? Вы же догадались,  что  во  вселенной  нет  ничего
оторванного друг от друга.
   - Понял! - воскликнул Борис, щелкнув пальцами. - Все просто потому, что
сложно.
   Борис хихикал: старик был умница, все здесь умницы.
   Лицо старика исказилось.
   - Они идут, - пробормотал он. - Они схватят вас.
   "Они будут сводить со мной счеты за все грехи: за охоты и реки?"
   ...Толпа стариков бежала к ним, крича, махая руками.
   - Догоняйте! - проказливо крикнул Борис.
   За холмом Борису попалась  тропинка,  отличная,  утрамбованная  ногами.
Борис сел и быстро разулся. Он сбросил  свои  ботинки  в  заросли  трав  -
розовых и белых кашек. Красота! Стой и цвети, бежать не надо.
   - Я-то мечтал здесь прогуляться, - простонал Борис.  Посидел,  отдыхая,
старики все-таки отстали, растянулись длинной цепочкой.
   Борис подпустил передового метров на сто. Вскочил. Ура отдыху! (Он  был
как свеженький.) Теперь сможет бежать долго и быстро. Борис  пожалел,  что
побежал сгоряча в сторону от космодрома. Туда надо  было  рваться,  там  и
Александр, Бенг. Они спасут.
   Борис подпустил старика еще ближе, присел - и  рванул  броском,  придав
себе этим дополнительное ускорение. Желтые его  пятки  так  и  замелькали.
Травы, склонившиеся на тропу, под ноги, рвались. И отлетали.
   А вот и ветер.
   Он дул от леса и пах хвоей. И зеленый лес  не  так  уж  далеко.  Он  не
синий.  Значит,  лиственный,  густой,  с  глухими,   тайными   местечками.
Наверняка там есть овраги и глухие логи.  Не  здесь,  так  у  тех  дальних
сосен.
   Борис взбежал на очередной холм и перевел дыхание.
   Местность широко раскрылась ему: мерцали  шары  домов,  синели  круглые
водоемы. Туда-сюда пролетали суетливые,  поспешливые  утки.  На  горизонте
рычали продуваемые двигатели ракет. Это походило на приближающуюся грозу.
   Гм, гм, значит, гравитацией так и не овладели...
   Собаки (выскочив из травы, они без лая гнались за Борисом) теперь легли
рядом с ним. Высунув языки, они ласково вертели хвостами.  Они  добродушно
посматривали на Бориса, моргая желтыми ресницами.
   На усах собак были прилипшие обрывки паутины, и  Борис  догадался,  что
собаки охотились за ночным зверем, барсуком.
   Они совали носы в его нору и лаяли, подцепив эту паутину.  Затем  пошли
домой, он, бегущий, попался им на глаза, и собаки кинулись догонять его  с
предвкушением веселой игры.
   Прогнать их, что ли, чтобы не помешали?..
   Собаки, наверное, бежали из лесу. Это значит, в лесу есть барсучьи норы
и глухие уголки. Как бы ни был утренний барсук нагл и бесстрашен, не будет
он жить открыто, не та у него натура.
   А  до  космодрома  не  добежать,  это  ясно.  Ведь  до  него   полсотни
километров, не менее. Значит, в лес!..
   Борис сбежал вниз с холма (по другой  его  стороне  взбегали  старики).
Борис криво усмехнулся - чудаки бежали следом за ним. А могли бы  забежать
навстречу и окружить.
   Затявкали собаки, нежно хватая Бориса за ноги. Он закричал:
   - Я вас!..
   Собаки с визгом кинулись в травы. Исчезли. Бегать бы, как они...
   "Это хорошо, что гонятся  за  мной  не  долгоногие  серьезные  дети,  -
думалось Борису, - а старики с их коротким дыханием".
   ...Лес поднимался перед ним. Высоко. Ноги уже не несли  Бориса,  он  не
бежал, а шел. Зато и старики отстали. Их ярко-цветная толпа скатывалась  с
последнего перед лесом холма. До него метров двести или  триста,  и  Борис
уже не боялся стариков. Он сейчас хорошо спрячется от них и  отсидится.  А
ночью уйдет на космодром или вернется обратно, там будет видно.
   Борис еще раз оглянулся и вздрогнул - старики  не  бежали,  летели.  Их
толпа редела. Один за другим они поднимались в воздух и неслись к нему.
   Быть того не может!.. Но они летят, он чувствует их  приближение  и  по
надвигающемуся странному жару.
   Ужас охватил его, и Борис вошел в лес, пошатываясь.
   - Черт побери, - сказал он. - Черт все побери!..
   Лес был ухоженный, чистый.  То,  что  казалось  издалека  густодремучим
лесом, было редкой, просторной, свободной от кустов лесопосадкой.
   Попробуй спрячься... Борис искал и не находил укромного  места,  только
пугал зверье - шарахнулась в сторону косуля,  сердито  хрюкнула  кабаниха,
прогуливавшая полосатых поросят.
   Поздно прятаться - старик в красной одежде, тот, крючконосый, извилисто
пронесся в промежутках деревьев. Увидев Бориса, он круто повернул к нему -
и стал снижаться.
   За ним планировали другие старики.  На  одних  были  легкие  трико,  на
других - развевающиеся тоги.
   Проклятые старики!.. Что он сделал им?..  Или  они  сумасшедшие?..  Или
нарушен  им  какой-нибудь  неписаный  запрет?  Ведь  старики  естественные
хранители запретов.
   А то, что они провели свою молодость, сажая леса... Не один  же  он  их
истреблял...
   Что такое один!.. Он, правда, и не боролся, помалкивал,  сам  брал  что
мог, охотился, рвал дикие цветы... Бежать! Скорее от них!


   Борис сидел, прислонясь к березе спиной. Муравей вполз за  воротник,  а
достать нет сил.
   Муравей  щекотался,  бурундук  смотрел  с  нижней   ветки,   и   солнце
посеребрило зверька, горело в каждой его шерстинке...
   Раскинув руки, подлетали старики, опускались на землю и садились рядом,
ничего ему не говоря.
   Нет сил... И старики устали - потные, дышат тяжело... Ах, если  бы  это
был сон!.. (Борис твердил про себя: "...сон... сон...")
   Стариков становилось все больше. Они прилетали стаями, будто птицы, они
теснились вокруг него. Борис  зажмурился  и  услышал  их  общее  движение.
Посмотрел - теперь старики стояли, загородив свет, и глядели на него.
   Где их злоба?.. Они  улыбались  ему  ласково,  эти  чертовы  непонятные
старики. Подошли крючконосый и утренний старики. Сейчас они что-то сделают
с ним. Он бы не дался. Силы... Их нет...
   - Ну, - сказал он. - Давайте кончайте. Скорее...
   - Встань, - велел ему утренний старик.
   Борису помогли подняться.
   Теперь он стоял, держась за дерево. Шершавое, теплое.
   - Ну! - сказал он.
   Старик в красном взял его правую руку. Борис не давался -  тот  потянул
руку к себе. Поднял. И все старики, вся их толпа трижды прокричала:
   - Победитель!.. Победитель!.. Победитель!..
   Хриплые их крики унеслись и вернулись эхом.
   - В чем же? - спросил Борис шепотом.
   - В состязании. Ты сказал, что  не  догоним.  И  не  догнали,  пришлось
левитировать.
   - Ура!.. Ура!.. Ура!.. - кричали старики.
   - Увенчать его!
   И Борис понял, что сейчас и будет страшное.
   - Мы устроим торжественное шествие, - сказал ему крючконосый старик.
   - Разведем костер!
   - Сыграем в индейцев!
   - Будем говорить,  говорить,  говорить.  Расскажем,  почему  после  ста
двадцати мы играем, а детьми были выдержанными и работящими.
   - Споем наши песни...
   И Борис познавал отчаянье... Что может быть страшнее? Он  на  четыреста
лет старше каждого из них, этих долгоногих, борзых стариков. Надо же  быть
таким дураком, чтобы напугаться их и бежать. Не станет он жить  со  славой
дурака!
   Он закусил губу. Сердце его ныло  от  усталости  и  обиды.  Он  улетит,
улетит. Немедленно! А ребята - философы и математики? Они умнее  и  старше
его. Ах, как стыдно!..
   - Спасибо, - сказал он и  наклонил  голову,  чтобы  спрятать  выражение
лица.
   Старики обрадовались. Они ликовали и хлопали его ладонями по плечам.


   - Вставай, соня, - будил его Александр. - Тебе чаю или кофе?
   - Кофе, - сказал Борис,  оттягивая  маску.  Снял  ее  и  потребовал:  -
Побольше кофе, покрепче! Заспался...
   - Итожу, - чеканил слова Бенг и при этом взмахивал рукой.
   - Тысячелетия изнурительного  мускульного  труда,  пот,  мозоли...  Так
пусть же теперь машины всю работу делают, а человек думает. Но для  работы
головой нужны покой и тишина. А также города с их столкновениями и обменом
мыслей.
   Александр тряс головой:
   - Нет, нет, нет, только нарядные толпы и веселые встречи.  Пусть  будет
непрерывная радость, мы заслужили ее, все люди заслужили...
   - Проповедуешь безделье?
   - Спорите? Ну, ну, - сказал Борис. Он налил кофе в кружку и стал  пить.
Озирался, почти не веря себе, так был рельефен его сон. Здесь же  прежнее,
обычное: аквариум, баллоны сжатого кислорода. И друзья спорят  без  конца,
гадают о будущем. Чудаки...
   - Примитивно судите о будущем, други мои, - сказал Борис.
   - Скоро Земля.
   Бенг включил  радио  на  полную  мощность.  Ракета  наполнилась  густым
тяжелым голосом:
   - Я - "Плутон", я - "Плутон", - ворочался он.  -  "Жаннета",  отзовись.
(Это работала станция поиска.)
   - Подлетаем!
   Александр побледнел от радости и застегнул ворот рубахи.
   - Я - "Жаннета", я - "Жаннета",  -  говорил  Бенг.  -  Идем  в  секторе
Б-1927, скорость вторая.
   - Я - "Плутон", я - "Плутон", вход разрешаю.  Сейчас  начинаю  обратный
отсчет, "Жаннета", я начинаю обратный отсчет. "Жаннета", ты готова?
   - Я - "Жаннета", отсчет можете начинать.
   - ...Будущее, будущее...
   - И что?
   - Фантазии мало, а мозгу слишком много, - усмехнулся Борис.
   Бенг оглянулся на него, поднял  красиво  изломленную  бровь.  Александр
покачал головой и сказал:
   - Это сигва.
   - Кстати, как она там? - спросил Борис. - Покормить ее  не  догадались?
Так ведь?
   Борис долго влезал в костюм высокой защиты. Жестко цепляясь им за  все,
влез в циклотронную.
   Сигва теперь сидела на ящике  урановых  брикетов  и  от  скуки  глодала
железную палку.
   Увидев Бориса, она обрадованно захлопала крыльями  и  из  желтой  стала
густо-фиолетовой. Борис помотал головой, отгоняя остатки сна, и подошел  к
сигве. Присев, он гладил тройной ряд ее ушей. Гладил и приговаривал:
   - Ты хорошая, славная...
   Сигва  свистала,  хлопала  себя  крыльями  по  бокам.  От  удовольствия
закатывала три глаза, а  четвертый,  рудиментарный,  светил  лампочкой  на
кончике хвоста. И в это  время  счетчик,  черт  его  побери,  указывал  на
возраставшую активность гамма-лучей.
   Борис чертыхнулся и, вынув из кармана горсть кремней, бросил их  сигве.
Та с радостным писком сгребла камни и  захрустела,  разжевывая  их.  Борис
вышел.
   - Бурная,  блестящая  личная  жизнь,  спаянная  с  техникой,  -  бубнил
Александр. Он выглядел усталым. Должно быть, выдохся.
   - Сменяй, - сказал Бенг. Он вылез из-за  штурвала,  потянулся,  одернул
рубашку. Борис сел на угретое место, вжался в кресло. Покосился на цифры -
нормально.
   Под куполом галактики ракета возвращалась на Землю.

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 15.01.2002 14:42


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг