ции новую идею. Я разработал программу реализации искусственного ин-
теллекта на основе трех факторов - случайности, времени и приоритета.
И я предложил применить ее для создания мира, подобного нашему. Как
это казалось заманчиво! Можно было наблюдать за поведением искусствен-
ных людей и делать выводы, как бы действовали в такой же ситуации нас-
тоящие люди. А ситуации, какие бы только ни потребовались, создавать
самим. Короче говоря, Корпорация дала мне добро, и мы построили этот
мир. Мы заложили в программу все законы развития, а потом просто наб-
людали за процессом, и корректировали, когда надо было придать ему
нужное направление. Если тебе нужны доказательства, пойди в Корпорацию
и посмотри архив. Ты получишь доступ без проблем, для них ведь ты все
еще Глен Торн.
Джон наконец-то ощутил твердую почву под ногами. Эл, напротив, был
сбит с толку. Его первоначальная уверенность куда-то исчезла. Пистолет
из рук переместился на стол и там и остался.
- Этого не может быть, - пробормотал он. Фраза прозвучала совсем
не убедительно.
Джон встал из кресла и подошел к терминалу, по дороге выбросив
окурок в пепельницу. Руки больше не дрожали, когда он входил в главное
меню, а затем запустил какую-то игру. Через полминуты он уже управлял
человечком, который бегал по темным коридорам, отчаянно уворачиваясь
от чудовищ, плюющихся чем-то зеленым и, без сомнения, вредным, так как
полоска жизни понемногу укорачивалась.
- Видишь, - обратился Джон к Элу, - это всего лишь игра. Здесь
есть свои обитатели, и они живут в своем мире. Эти чудовища ничего не
чувствуют, когда герой их убивает. Чувства не заложены в программе,
где главное - иметь быструю реакцию. Моя программа была намного слож-
нее. Компьютер, который мы использовали - самый мощный из ныне су-
ществующих. Мы заложили в его память все начальные образы, каждому да-
ли набор всевозможных чувств, исходя из трех факторов. А еще я заложил
в программу возможность самосовершенствования. Это не просто тупое
размножение, когда один порождает другого с новой комбинацией чувств.
Понадобилась настоящая цель. И в каждом из вас было заложено стремле-
ние - что-то изменить в мире, оставить в нем свой след. Одни изменяли
к лучшему, другие к худшему, но все вместе давало развитие. А кое-кто
стремился узнать причины всего существующего, и мы позаботились об
этих причинах.
- Подожди, - перебил Эл, - значит, те артефакты, исторические цен-
ности, которые мы находили...
- Некоторые были заложены с самого начала. Другие мы подбрасывали
по мере исследования вами мира. Естественно, в таких местах, где вы до
этого не были.
- А космос? Далекие звезды, которые мы видели? Ваша программа была
настолько обширной, чтобы все это вместить?
- Это была иллюзия, Нимек. Объекты, смоделированные таким образом,
чтобы производить впечатление настоящих звезд. Но стоило вам туда по-
лететь, и они стали бы настоящими, с настоящими неизвестными вам пла-
нетами. Конечно, потребовалось бы расширение программы, но оно бы со
временем себя оправдало. Да и легче расширять ее постепенно, чем прос-
читать и задать все сразу. Все выглядело бы естественно, вы никогда
ничего не заподозрили бы.
- Выходит, бог, в которого у нас верили, будто он сотворил наш мир
- это ты?
- Религия - обязательный элемент любой культуры. Естественно, мы
не могли без нее обойтись. Да, я был для вас богом. Любил иногда явит-
ся куда-нибудь и повлиять на исход события. Помнишь сияние, которое
воодушевило ваши войска и помогло победить трангорийцев? А внезапная
смерть диктатора, и его странные последние слова? Да, это был я. Мне
нравилось играть в эту игру, она была частью моей жизни, и весьма зна-
чительной частью. Жалко, что больше этого никогда не будет.
Выражение лица Эла постепенно менялось. После последних фраз он
вдруг отступил назад, и Джон заметил в его глазах злые огоньки, но еще
не понимал причины их появления.
- Я никому этого не рассказывал, но ты-то должен помнить... если
ты - это он, - заговорил Эл, и в голосе тоже чувствовалась слегка
приглушенная злоба. - Хотя ты, наверное, уже забыл, ведь я для тебя -
всего лишь один из многих. Я тогда был зеленым юнцом, думал, что знаю
о жизни больше всех остальных, а на самом деле ничего не понимал. Я
написал что-то вроде руководства к жизни, и считал, что этим смогу из-
менить мир к лучшему. Была поздняя ночь, я возвращался домой, в сумке
лежало мое произведение, и я чувствовал, что в нем весь смысл моей
жизни. И, знаешь, мне было приятно сознавать это! А потом они напали
из-за угла. Требовали деньги, а у меня их не было. Тогда они стали
рыться в сумке и наткнулись на исписанные листки. Я говорил: делайте,
что хотите, но оставьте это!.. Они порвали все на части и развели кос-
тер. Потом посмеялись надо мной, побили на всякий случай и убежали. Я
чувствовал, что это конец. Мой смысл жизни сгорел, и дальше жить было
незачем. Я пошел вперед по улице, к мосту, чтобы спрыгнуть в реку и
утопиться. А потом я увидел сияние. Оно было передо мной и выглядело
прекрасным. И голос, он был внутри меня, и в то же время где-то дале-
ко. Он сказал: "ТЫ БЛАГОРОДНЫЙ ЧЕЛОВЕК. ВСЕГДА ПОСТУПАЙ ТАК, КАК
СЧИТАЕШЬ НУЖНЫМ". И тогда я поверил в него! Я решил, что он на моей
стороне. Возможно, он послал мне испытание, но он считал, что я спосо-
бен его преодолеть. И я понял, что ничего не кончено. Может быть, те
записки и не были такими уж ценными. Жизнь продолжается, и надо жить
дальше. Я жил, и верил в него, хотя и никому не говорил, что верю. Что
бы я ни делал, я надеялся, что он это одобрит. И вот я действительно
сделал это, сделал то, что когда-то считал невозможным. Я переступил
черту, границу, которая отделяла наш мир от вашего - потому что он
когда-то меня поддержал. И я ушел за эту границу... навсегда! А теперь
выходит, что он - это ты... человек, который по сути ничем не лучше
меня. Великое божество, которое я себе представлял... И вот оно - пе-
редо мной! И жизнь этого божества - в моих руках... Какое дерьмо! -
внезапно воскликнул Эл, хватая пистолет.
На Джона было жалко смотреть. Он чувствовал себя глубоко виноватым
- настолько, что просто потерял дар речи. Разве он предполагал, к ка-
ким последствиям может привести его ночное явление? Да, ему понравился
Эл Нимек, и он решил его поддержать. Но это тоже была только часть иг-
ры. Могло ли тогда прийти в голову Джону, что игра однажды станет
реальностью?
- Теперь я понял, почему ты нас уничтожил, - сказал Эл. - Мы пе-
реступили черту. Ты хотел, чтобы мы всегда оставались по ту сторону.
По твоему плану мы не должны были знать ничего о том, что находится за
пределами нашего мира. Это должно было всегда оставаться игрой для та-
ких, как ты. Но мы нарушили... я нарушил правила, послав вам ультима-
тум. Вот почему ты это сделал.
- Когда ты назвал свое имя, я почему-то сразу решил, что ты был
главным, - невпопад сказал Джон. У него кружилась голова - казалось,
еще чуть-чуть, и он совсем потеряет способность соображать.
Эл снял пистолет с предохранителя. Взгляд Джона скользнул по сто-
лу, где были спрятаны две кнопки. Одна просто активировала охранную
систему и включала слежение; реакция следовала в том случае, если воз-
никала прямая угроза жизни хозяина. Вторая - красная - была кнопкой
немедленного действия. Угрозой считалось все, что двигалось, за исклю-
чением самих владельцев. Реакция была мгновенной; в зависимости от
расположения объекта система выбирала наиболее быстрый и эффективный
способ.
- Творение уничтожает собственного творца. Кто бы подумал, что та-
кое возможно? Что я этими руками убью своего бога? Кто бы из наших в
такое поверил?! - но воспоминание о "наших" затронуло в его сердце
больную струну, и он осекся. - Сейчас ты умрешь, - просто добавил Эл
немного погодя, целясь в голову.
- На твоем месте я бы этого не делал.
- Ты не на моем месте. И никогда на нем не будешь.
Дотянуться до красной кнопки не составило труда. Мгновенно откры-
лось отверстие в стене, освободив лазерную пушку. Мощный луч, откло-
ненный охранной системой под нужным углом, ударил по голове Эла, сразу
пробив черепную коробку. Только после этого, когда Нимек уже потерял
равновесие, раздался ответный выстрел. Пуля прошла справа от Джона,
вонзившись в стену кабинета. Затем пистолет выпал из руки на пол, тело
рухнуло на месте, попав окровавленной головой на кресло и тут же за-
пачкав дорогостоящую обивку. Там оно и осталось, абсолютно неподвиж-
ное.
Теперь к Джону вернулась способность размышлять. В том, что
неудачливый мститель мертв, сомнений быть не может, об этом красноре-
чиво свидетельствует дыра в голове. Почему он мертв? Об Эле Нимеке -
ни слова. Этот человек - Глен Торн. Почему бы не воспользоваться пер-
воначальной гипотезой о его предательстве по отношению к Корпорации?
Торн уговаривал его перейти в Корнелл. Услышав отказ, он начал угро-
жать. Затем последовал выстрел... Вот пистолет, на нем - отпечатки
пальцев Торна. Пришлось активировать охранную систему. Все чисто -
придраться не к чему. В Корпорации наверняка ему поверят. Что сказать
Сьюзен и Эми? Впрочем, лучше ничего пока не говорить, они редко захо-
дят в этот кабинет. Лучше оставить все, как есть, до прихода полиции.
Почему бы не вызвать ее прямо сейчас? Только не отсюда. Быть в одной
комнате с трупом - не очень приятное соседство.
Джон старался не думать о человеке, которого убил. Нимек был нужен
ему живым, он никогда бы на это не пошел, если бы не угроза его
собственной жизни. Угроза? Он поймал себя на том, что думает так же,
как и после ТОГО дня. А, к черту! Просто пойти и вызвать полицию, а
потом забыть обо всем...
Дверь кабинета не открывалась. Джон подергал ручку туда-сюда -
напрасно. Что за глупости? Кабинет может быть закрыт для входа снару-
жи, но не для выхода же изнутри? Джон рванул дверь к себе, потом
толкнул от себя. Не поддается... Какого черта? Нервы уже расшатаны по-
рядком. Надо просто сесть и отдохнуть. Хотя какой может быть отдых,
когда рядом труп?
Джон развернулся, и вдруг замер на месте. Что-то светилось под по-
толком комнаты, прямо над телом Эла Нимека. Казалось, воздух перели-
вается желто-оранжевым цветом. Примерно то же должен был видеть Нимек,
когда ОН ему являлся, пронеслась мысль. Что за бред? Такого не может
быть. Наверное, именно так и сходят с ума. Это сияние, конечно, не
настоящее. А может, и все, что произошло, было не на самом деле?
Но тут Джон услышал голос, и это было именно так, как сказал Эл:
внутри себя, и в то же время откуда-то издалека:
- ЭТОТ ЧЕЛОВЕК БУДЕТ ЖИТЬ!
Но Джон сейчас думал совсем о другом. Вопрос сам собой сорвался с
языка:
- Кто ты такой?
- Я - ТВОРЕЦ. Я СОЗДАЛ ТЕБЯ И ВСЕ ВОКРУГ ТЕБЯ.
И тогда Джон начал понимать. Как-то на вечеринке в Корпорации он в
шутку сказал: "А что, если и мы тоже часть чьего-нибудь эксперимента?
И тоже живем и не знаем, что мы такое есть на самом деле?" Вспомни-
лось, что в каждой шутке есть доля правды. Но он никогда не думал
всерьез, что ЭТО может быть правдой. Он не хотел, чтобы это было прав-
дой - а сейчас вдруг понял, что обманывал сам себя.
- Скажи, Творец, это что - твой Эксперимент? Твоя игра?
- Я НЕ МОГУ ОТВЕТИТЬ НА ЭТОТ ВОПРОС.
Но Джону уже не требовался ответ. Неужели все мы тоже живем иллю-
зиями? Находим то, что нам подбрасывают свыше, и принимаем за чистую
монету? Открываем новые горизонты в науке, за которыми в действи-
тельности стоит только расширение программы? Играем в игру, устанавли-
вая свои правила, а на самом деле все правила давным-давно навязаны
свыше? И бог, в которого мы верим - тоже экспериментатор вроде Джона
Харрикейна? Обо всем этом хотелось спросить, но неожиданно Джон понял,
что есть гораздо более важный вопрос, и он просто обязан его задать.
- Творец, но ты ведь не прекратишь Эксперимент?.. Скажи - не прек-
ратишь?
Сияние на миг разгорелось ярче, а потом начало тухнуть.
- ПОКА - НЕТ. ЕСЛИ ТОЛЬКО ВЫ НЕ... - голос внезапно прервался.
- Что ты хотел сказать? - отчаянно кричал Джон.- Если мы не - что?
Но сияние уже угасало и скоро исчезло совсем. Джон понял, что это
все, и тут взгляд его опустился ниже. Эл как ни в чем не бывало сидел
в кресле - в том самом, о которое недавно опиралась его голова. Ника-
ких следов от раны не было заметно, но Джона это не удивляло. Впрочем,
его уже больше ничто не удивляло...
- Ты все слышал? - тихо задал он вопрос.
Эл утвердительно кивнул головой.
- Как глупо... Выходит, я - такая же марионетка, как и ты был... в
том мире. И он играет со мной так же, как я с тобой. И все вокруг соз-
дано им, по им же придуманным законам. Интересно, он тоже создавал нас
по своему образу и подобию?
- Как гласит ваша легенда? Бог создал мир за шесть дней, а на
седьмой отдыхал? Почему бы и нет! Интересно, как часто он вмешивается
в вашу жизнь? Наверное, не реже, чем ты в нашу?
- Господи, в каком дерьме мы живем! - воскликнул Джон.
И сам засмеялся над тем, как была построена фраза. Засмеялся
нервным, истерическим смехом, не удивительным для человека, переживше-
го столько всего за один день. Реши Нимек сейчас все-таки застрелить
его, он не стал бы сопротивляться. После того, что он только что уз-
нал, жить не очень хотелось.
Эл, будто уловив его мысли, поднял с пола пистолет и демонстратив-
но опустил на стол.
- Я передумал, - сказал он. - Знаешь, мне теперь даже жаль тебя.
ОН отомстил тебе за всех нас. В каком-то смысле это еще хуже, чем
смерть. Можешь забрать игрушку себе, в знак перемирия.
- Спасибо за предложение. Но, думаю, тебе он скорее может приго-
диться.
- Как хочешь, - Эл спрятал пистолет в карман.
Некоторое время длилось молчание.
- И что ты теперь будешь делать? - спросил Джон.
- А что я могу делать? Жить, так же как жил там. Все придется на-
чинать сначала. Смешно - ушел из низшего мира в высший, чтобы и тут
оказаться в положении такого же подопытного кролика. Радует только то,
что и здесь ОН на моей стороне, - Эл рассмеялся. - А ты?
Джон немного помедлил с ответом.
- Как ты думаешь, я должен об этом рассказать? - он ответил вопро-
сом на вопрос.
- Решай сам. Хотя, если тебя интересует мое мнение - все равно в
это никто не поверит.
- Ты прав. Пожалуй, не стоит. Да и зачем людям знать правду? Жизнь
- не всегда такая уж плохая игра, не будем ее портить.
- Приятнее сознавать, что ты все-таки что-то значишь в этом мире,
- согласился Эл. - Ладно, я, наверное, пойду. Надо ведь как-то
устраиваться, начинать жизнь.
- Пойдем, я провожу тебя...
Выйдя из дома, они остановились.
- Знаешь, Джон, я понял, чего он не договорил, - сказал вдруг Эл.
- Что ты имеешь в виду?
- Творец сказал: если вы не... Он имел в виду - если вы не перес-
тупите черту.
- Черту?
- Ну, да. Ту, которая отделяет наш мир от его мира. Которую перес-
тупил я.
- А, понимаю. Вряд ли это когда-нибудь произойдет.
- Напрасно надеешься. В каждом человеке это заложено изначально -
разве не так ты говорил? Каждый стремится приблизиться к черте. Может
быть, пройдут сотни лет - но рано или поздно это случится. Запомни мои
слова.
- Вот поэтому я никому ничего не скажу.
- Это твое право. Ну, я пойду.
- Как мне тебя найти, если что?
- Вряд ли стоит пытаться. Я не буду высовываться, особенно в пер-
вое время. Не хочу, чтобы кто-нибудь догадался, что Глен Торн уже не
тот. Скорее я сам тебя найду, если будет нужно. До встречи.
- До свидания, Эл Нимек.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг