с самого начала меня невзлюбила. Она приняла меня за психа - что,
впрочем, не так уже далеко от истины, - боялась меня, моих неожиданных
вспышек, и действовала согласно методу, что лучшая защита - это напа-
дение. Вскоре мне стало сложно ее выдерживать, а когда я окончательно
понял, что у Конрада с ней всерьез и надолго, то предпочел уйти сам.
Ушел без долгих расставаний и хлопанья дверьми - просто сказал, что
бывший компаньон может и впредь на меня рассчитывать, но пока я поищу
себе занятие другого рода. Он, конечно, сразу все понял и не задавал
лишних вопросов. Так мы и не виделись полтора года, пока Конрад не ра-
зыскал меня и не предложил отправиться с ним на Делириум...
5
- Все равно не открывается... - Дмитрий оглядывается на меня, по-
жимая плечами, будто говоря: "вот, я сделал все что мог, я не виноват,
что ничего не вышло."
Мы стоим в последнем пещерном зале, перед выходом из жуткой уби-
вающей черноты, отделяющем нас от приветливых и доброжелательных, хотя
и не так давно казавшихся поднадоевшими, коридоров базы. И никому не
могло прийти в голову, что эта преграда окажется для нас непреодолимым
препятствием.
Или могло? Если теория Дмитрия о наведенке верна...
- Дай-ка я, - подхожу к слабо светящейся металлической поверхнос-
ти, которая на самом деле серебристая, для меня же сейчас имеет яркий
салатовый оттенок. - Открой!
Глухо... ну еще бы - какая двери разница, ее распознавалка не
настроена настолько тщательно, чтобы различать голоса разных людей.
- Я же сказал... - словно оправдывается Дмитрий.
- Значит, ты все разблокировал?
- Все. Я же говорю - ручник отказывает.
- Ну, ладно.
- Что - ладно? Думаешь, я не смог, а у тебя все получится? Ну что
ж, дерзай! Вперед, к сияющим вершинам!
- Заткнись, ты! Еще помнишь, с кем имеешь дело?
Сейчас я себя вполне контролирую, но, кажется, угроза подейство-
вала - Дмитрий умолкает. Значит, говоришь, не смогу? Ну-ну...
"Хождение по потолку тоже имеет свою вероятность..."
Почему бы не попробовать?
- Эй, ты, дверь!
Тишина - да и чего ожидать от груды металла?
- Да, я к тебе обращаюсь! Конечно, ты не можешь мне ответить, те-
бе же не дали рта, чтобы говорить. Но я знаю - ты все слышишь, ты вни-
маешь каждому моему слову. Ты, жалкая конструкция! Ты думаешь, что,
оставаясь закрытой, сможешь доказать нам, что ты сильнее? Черта с два
ты докажешь! Да ты же ничто! Тебя просто нет! Думаешь, ты меня остано-
вишь тем, что не станешь подчиняться моим командам? Ни хрена не оста-
новишь! Ничтожная, мерзкая наведенная материализованная иллюзия! Да,
это же только иллюзия! Мне только кажется, что передо мной куча метал-
ла - а на самом деле там ничего нет! Нет, и никогда не было! И сейчас
я пройду на ту сторону, потому что никаких сторон тоже нет, та и эта
сторона - одно и то же. Вот, смотрите - я иду. Иду! Иду!
Макс, но ты же сам в это не веришь!
А, все равно. Смотрите на меня, во все глаза смотрите. Я иду,
иду, иду...
Все еще иду...
Бем-м-м-м!.. Приехали.
- Твою мать!
Хуанита красноречиво, хотя и молча, крутит пальцем у виска.
- Макс, оставь. Помнишь, я говорил - наведенка реагирует на под-
сознание? А на подсознании ты в нее не веришь. Так что даже и не ду-
май.
- Не думай? Ты хочешь сказать, нужно сложить ручки и ждать, пока
нам всем наступит апофигей?
- Я хочу сказать, что надо искать другие пути.
- Другие пути? Пожалуйста! Ищи другие пути! Покажи мне другие пу-
ти! Я жду, ну же! Один путь - закрытая дверь. Второй путь - закрытая
дверь. Какие еще пути? Я жду предложений. Ну? Ну?
- Макс, засранец! - подает голос Хуанита. - Ты нас сюда привел,
потому что хотел вытащить, так? Вот и вытаскивай! А если нет, то
пристрели меня прямо на этом месте, нам обоим только лучше будет!
Напрасно же ты бросаешься словами, кошечка! Ой, напрасно...
- Пристрелить, говоришь? Так я могу!
- Ну и давай! Лучше подохнуть сразу, чем слоняться здесь еще ме-
сяц, пока голод не добьет.
- Сама напросилась, - где там мой импульсник?
- Эй, Макс, ты это, полегче, - кидается ко мне Дмитрий.
- А ты, сука, назад, а то грохну на пару!
Исследователь замирает на месте. Хотя бы один понятливый попался
- и то хорошо.
- Ну что, кошечка? Готова отправиться в дальнее путешествие?
Черт! Тридцать четыре... Восемьсот семьдесят шесть... Двести пят-
надцать... Светящаяся точка на конце трубки - и с другой стороны...
Выше, на лоб, чтобы не мучилась... Вот так, раз - и все...
Хуанита глядит на ствол круглыми глазами.
И пустыми...
- Макс, ты это... - голос Дмитрия. - Не... не надо, слышишь?..
- Пошел на хер! Все пошли на...
Почему вдруг стало так легко? Нет ни низа, ни верха... И камни...
они впереди и сзади, рядом со мной...
Что-то меняется...
Красные, зеленые, синие отсветы... Оранжевые, белые...
"Каждый охотник желает знать..."
А я думал, невесомость - удел космонавтов далекого прошлого.
Какой-то пятигранный... или как это назвать?.. кристалл движется
мне навстречу. Он весь светится, будто клетка, внутрь которой помести-
ли светлячка. Светлячок, клетка... красиво-то как! Зеленые фрак-
тально-плазменные переливы... Здесь даже не нужно мое многоплановое
зрение, и без него картина хоть куда...
Шлеп!
Жаль, что так быстро закончилась невесомость. Только скрещения
радуг никуда от этого не пропали.
Ну и ладно. Ведь кто-то из нас хотел "другие пути"?
- Дима? Хуанита? Вы здесь? Да не бойтесь, не буду я стрелять!
- Ты если и не пристрелишь, так до инфаркта точно доведешь! -
из-за ближайшего кристалла выплывает шар с тоненькой иголкой на конце.
Потом иголка расширяется, зато шар начинает сплющиваться по мере приб-
лижения, играя цветами. В какой-то миг он вдруг переворачивается, и
только за два шага от меня фигура исследователя предстает в привычном
виде.
Кривые зеркала...
- А где Хуанита?
- Здесь я, чтоб тебя ехидна слопала!
Нет уж, поигрались и хватит! Я больше не расположен к взаимным
наездам.
- А теперь - серьезно. Я обещал вас вытащить, и слов своих назад
не беру. Стойте и никуда не отходите. Я осмотрюсь.
Кажется, мне придется задействовать сразу все ресурсы моих
глаз... но пусть так. Берем самый низкий уровень - оттенки выравни-
ваются, кривизна вдруг исчезает - некоторые кристаллы становятся проз-
рачными, другие препятствуют моему взору проникнуть дальше. Ну, хоро-
шо. Теперь второй план, и сразу третий. Первым захватим верх. Второй -
направо, третий - налево. Все очень просто. Три картинки накладываются
одна на другую, и все же я легко читаю каждую из них в отдельности.
Верх - оттуда мы вроде бы упали. Кристаллы словно висят прямо в
воздухе, в той самой невесомости. Так кто все-таки спрятал гравикон
под столом? М-да... Сначала каждый отдельно, но чем выше - тем больше
они смыкаются, срастаются, становясь единым целым. И через все это мы
летели? Не верю! Впрочем, кого интересует моя вера?
Справа - очень похожая ситуация. С той только разницей, что там
кристаллы соединяются не так скоро, оставляя между собой отдельные
проходы - где шире, где уже. Но их оттенки... чем дальше я дотяги-
ваюсь, тем более мрачными они становятся, и... нет, это направление
мне точно не нравится.
А вот слева густота кривых зеркал гораздо меньше и, кажется, там
мы сможем пробиться... Куда пробиться?
"Если долго идти - в конце концов придешь."
Куда придешь - может быть, не так уж и важно.
- Так, слушайте меня! Будем идти туда, - рукой указываю направле-
ние. - От меня не отходить больше чем на метр! Заблудитесь за нефиг
делать, а мне потом вас вытаскивать. Ясно?
- Нет, не ясно! - выступает Хуанита. - В какую жопу ты теперь нас
тянешь?
Нет, не поддамся я сейчас на твои провокации!
- Очень просто. Мы идем не "куда", а "откуда". Хотя, если есть
другие варианты...
- Нет. Пошли, - обрывает меня Дмитрий, видимо, боясь, что "кошеч-
ка" снова что-нибудь натворит, или же по ее вине натворю я.
Мы идем. Пробираемся меж разноцветья причудливых кристаллов, ста-
раясь держаться поближе друг к другу. Лишь изредка перебрасываемся па-
рой слов - в основном по поводу странных образов, с которыми ассо-
циируется цветовая игра порождений подземной природы... или чего-то
там еще. Датчики показали, что воздух здесь вполне пригоден для дыха-
ния, и мы с удовольствием отстегнули шлемы, оставив их висеть на спи-
не. Вокруг ничего не меняется... нет, неправда: обстановка меняется
каждую секунду, поражая нас все новыми невиданными образами, меняется
гораздо более непредсказуемо в сравнении со вспышками на ключе. И в то
же время - это все те же кристаллы, и все та же неопределенная дорожка
в промежутке между ними...
- Я устала, - наконец заявляет Хуанита.
- Потерпишь. Будем идти, пока хватит сил.
- Макс, но зачем? - это Дмитрий. - Я, например, здорово проголо-
дался. Почему бы не сделать привал? Или мы куда-то спешим?
И в самом деле - куда нам теперь спешить? Мы затеряны на планете,
которая никого в Центре не интересует. Более того - мы заблудились в
ее недрах, отрезанные от базы, лишенные даже возможности выйти на
связь и дать сигнал о помощи... Куда и зачем нам спешить? Неужели за
несуществующей, как уже ясно сейчас, мечтой человечества?
Забудь, Макс. Все мечты - в прошлом. Теперь - просто иди. Плыви
по течению...
- Хорошо, пусть будет привал.
Наш привал состоит в том, что мы присаживаемся прямо на каменис-
тую землю между кристаллами, снимаем рюкзаки и пару минут просто так
сидим, отдыхая. Потом я достаю пищевой концентрат - наугад, первое,
что попадается под руку.
- Не увлекайтесь. Неизвестно, сколько нам еще придется здесь бро-
дить.
- Что это? - подозрительно спрашивает Хуанита, попробовав се-
ро-зеленую массу.
Гляжу на этикетку:
- Овощи всякие. Лук, фасоль... капуста...
- Ненавижу! - восклицает она. - Я возьму другое.
- Черта с два! Другое получишь в другой раз. Она еще в еде пере-
бирать вздумала!
- Макс, ты что, решил заменить командора? Да куда тебе до него,
ты, дырка в заднице! С каким наслаждением я бы посмотрела на тебя, ви-
сящего вниз головой вон на том кристалле!
- А я бы с гораздо большим наслаждением сел сейчас в модуль и
умотал отсюда к чертовой матери!.. Твои издевательства, Хуанита, уже
никому не интересны. Кажется, и тебе самой тоже.
После таких слов она сразу смолкает и продолжает есть молча.
Жаль, что Конрад не может этого видеть.
- Макс, я недавно думал над одним вопросом... - заговаривает
Дмитрий после нескольких минут молчаливого поглощения пищи.
- Что еще за вопрос?
- Ты же не станешь спорить, что между первой и нашей экспедицией
здесь должны были побывать еще другие, официальные?
- А, опять твои теории... Ладно, давай теории. По логике вещей -
должны были. И что?
- Почему они проигнорировали золотые залежи?
- Хм... и почему же?
- А сам не попробуешь догадаться? Вообще говоря, задачка для
школьника.
- Хе-хе, они их не заметили, - вставляет словечко Хуанита.
- Макс, не смейся. Она права.
Они что, теперь издеваются на пару?
- Значит, так-таки спустились в шахту и не заметили? Ну-ну...
опять твоя наведенка?
- Она самая, Макс. Наведенка. И твой сарказм здесь совершенно ни
к чему. Вопрос только в том, было ли наведенкой золото, или его от-
сутствие?
Вот куда тебя занесло, Дмитрий! С ума можно сойти... хотя, кажет-
ся, уже и так...
- А это важно? Если иллюзия - материализованная, то...
- Может быть, и важно. По правде говоря, я немного отошел от
своего первоначального предположения.
- Так. Я слушаю.
- Попробую в двух словах. Я исходил из того, что наведенка здесь
строится чисто на подсознательных рефлексиях. Мне кажется, это все-та-
ки не совсем так. То есть, подсознательная компонента присутствует, но
не в чистом виде. Кроме нее, есть еще какой-то механизм преобразова-
ния... или, скажем так, интерпретации. И знаешь, что это может зна-
чить?
- Даже не представляю.
- Это значит, что мы, вполне возможно, столкнулись с иной формой
разума! - гордо произносит Дмитрий.
- О-хо-хо! Вот, выходит, как?
- Макс, ты представляешь, что это такое? - говорит исследователь,
все более воодушевляясь. - Сколько лет уже человечество ищет разум в
космосе! Да, оно нашло своих братьев по разуму - и что оказалось? Что
эти братья - есть по сути оно же само, что все они происходят из одно-
го источника - пусть корни самого источника пока неясны, но все-та-
ки... Так что же, выходит, иной формы разумной жизни, кроме гуманоид-
ной, не существует и существовать не может? Да, был печальный опыт ин-
терфейсеров, ни к чему так и не приведший, поставивший гораздо больше
новых вопросов, чем давший ответов - но все это не то... И вот теперь,
Макс - мы, на какой-то никому не нужной планетке!.. Подумай только -
действительно иной, не только негуманоидный, но небиологический разум!
Интеллект, построенный напрямую в UIF! Информация в чистом виде, не
нуждающаяся в материальном носителе! Макс, да мы сделали открытие не
века, а тысячелетия! Да что там - это ведь то самое, о чем челове-
чество мечтало на протяжении всего своего существования! Это, если хо-
чешь, может быть даже эквивалент бога, о контакте с которым люди меч-
тать и не могли! Или другой вариант... Если изучить эту форму жизни...
Мы же получим компьютер, не занимающий пространства, но имеющий неви-
данное быстродействие и такие потенциальные возможности, которые нам и
не снились! Макс, да... Макс? Что такое?
- Да ничего, Дмитрий. Сначала ты говорил при источник энергии для
материализации иллюзий. Теперь - про суперкомпьютер, и даже, вот, про
бога. Что будет дальше?
- Не понимаю... Я же просто высказываю гипотезу...
- Гипотезу... Все вы хороши высказывать гипотезы! Сидишь этак в
кабинете с переменной геометрией, кондиционером и всякой такой фигней
и на компе модели прикидываешь: "А вот подставлю я такой коэффициент в
формулу: грохнется или нет?" А вот возьми и прикинь мне формулу: с ка-
кой вероятностью твой гипотетический бог сейчас зашвырнет меня вниз
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг