тогда, когда будет уверен в своем выигрыше. И сейчас он наверняка мно-
гое от нас скрывает... Что же ты ищешь на Делириуме, Конрад? Что?
Хуанита Ибаррес рядом с ним, прямо напротив меня. Прямые черные с
красным волосы, черты лица какие-то не по-женски острые, к тому же
усиленные контрастным макияжем; ожерелье на шее из зубов какой-то
неизвестной мне малопривлекательной твари - вот уж действительно, хищ-
ница. Плюс еще и зеленые глаза, в которых видна неприкрытая агрессия,
давным-давно ставшая неотъемлемой частью ее натуры. Одному богу ведо-
мо, в каких местах она провела свое детство и юность. С тех пор, как
Конрад - не без моей помощи - буквально вытащил ее из дерьма, она пре-
дана ему душой и телом и пойдет за ним хоть на край света, хоть за
край. Вряд ли она верит в тайну Роберта Престона и всерьез восприни-
мает идеи командора. Просто она уже не представляет своей жизни без
него, только рядом с ним ее агрессия иногда прячется и растворяется в
глубине, как я недавно видел на клипе в его комнате. А все остальное
не важно...
Джо Тремп, красавчик Джо - в каком-то смысле полная противополож-
ность. Наверняка парень родом из благополучной семьи, имел все, что
мог только пожелать - а вот на тебе, надоели ему комфорт и удобства,
рванул в дальние края из тихого уголка, хотел найти себе приключения -
и нашел. Его рана оказалось не такой уж и опасной: пройдет несколько
дней, и он будет в полном порядке. И все-таки что-то изменилось в нем
- не берусь сказать, что именно, но красавчиком его теперь можно наз-
вать с большой натяжкой. Нет, лицо почти не пострадало - зато как-то
неуловимо постарело. Страх - это он навсегда оставил отпечаток, отхва-
тил себе место в душе парня, и теперь его уже не вытравить оттуда ни-
какими средствами. Может, и к лучшему...
Рядом со мной - Дмитрий Углов, добродушный толстяк, сохранивший
дань моде давнего прошлого - усы. Остальные волосы короткие, аккуратно
причесанные, глаза почти круглые. Он исследователь, не столько по про-
фессии, сколько по призванию, и для него вправду важнее разобраться,
что происходит на этой странной планете, чем стать миллионером или
осуществить мечту человечества. Во всяком случае, именно такое впечат-
ление у меня возникает. Для него нет никакой разницы, отправляться ли
с официальной экспедицией, или с такой самопальной, как у нас. Во вто-
ром случае у него нет всего нужного оборудования, зато он не ограничен
никакими рамками - еще вопрос, что лучше...
И, наконец, Акай Мохабир, наш пилот, родом откуда-то то ли из
Средней Азии, то ли... даже не знаю. С виду - типичный узкоглазый и
низкорослый представитель народов Востока, не в меру педантичный и
пунктуальный, всегда опрятный. До сих пор ходит на базе в своем полет-
ном комбинезоне, в то время как все остальные предпочли не отягощать
себя одеждой, находясь в жилых помещениях. Акай - вот о чьих намере-
ниях я не могу догадываться даже приблизительно...
- ...Акай, а зачем тебе все это? - уже не в первый раз стоит мне
о ком-то подумать, как он тем или иным образом привлекает к себе вни-
мание. - Вот получишь ты свою часть, и что будешь делать?
Азиат поднимает голову и смотрит на Хуаниту - как всегда, подоб-
ного рода провокации исходят от нее.
- Я куплю землю, - просто изрекает он.
- О-о! Смотрите, да он себя уже прямо Большим Биллом возомнил!
Что, Акай, неужели так-таки и всю Землю? А я думала, это только у Мак-
са такие замашки, - и она в упор смотрит на меня.
Нет, ясно, что Хуанита подобным образом огрызается на всех, но
почему на меня - больше всех остальных, до сих пор остается загадкой.
- Во-первых, Акай имел в виду не Землю, а землю, - интонацией даю
понять, что имеется в виду. Пилот в подтверждение кивает головой. -
Во-вторых, это какие же у меня замашки?
- Ну как? Ты же хочешь единолично завладеть этой штуковиной, а
всех нас послать к ехидне на фиг, правильно говорю?
Определенно, сегодня она хочет достать меня окончательно!
- Не волнуйся, наше воплощение справедливости, хватит на всех, и
на тебя тоже.
- И никто не уйдет обиженный, - непонятно к чему добавляет Дмит-
рий.
- Вот! Все правильно человек говорит.
- А насчет этого не знаю. Ты же, Макс, у нас природой и судьбой
обиженный, а тут - раз плюнуть, и подарить свою судьбу человечеству!
Так, похоже, ей таки удалось!
- Конрад, скажи своей кошечке, пускай фильтрует мысли в голове,
прежде чем выкладывать на язык.
- Макс, да ты сам-то, засранец! Из-за тебя чуть не погиб Джо, и у
тебя еще хватает наглости выделываться?!
Чертовка, ведь на самом деле она права!
И все-таки это не повод... В конце концов, всему есть предел.
Предел моему терпению уже наступил. Пеняй на себя, Хуанита! И ты, Кон-
рад, если вмешаешься!
Приподнимаюсь из-за стола, и рука уже сама начинает движение, ко-
торое должно завершиться ударом...
- Оп-па-па! - восклицает вдруг Дмитрий, и настолько необычно это
звучит, что моя рука вдруг сама останавливается, и я поворачиваю голо-
ву.
Пустая тарелка нашего ученого висит в полуметре над столом. Спо-
койно так висит, и ничуть не собирается падать.
Приехали, дружище! Кто-то плачет, кто-то ругается, кто-то тарелку
поймать пытается... Летающая тарелка, однако. НЛО - неопознанный ле-
тающий объект, как говорили давным-давно. Впрочем, нет - вполне даже
опознанный.
- Так, спокойно, - это Конрад уже пытается взять ситуацию в свои
руки. - Никому не шевелиться!
Мы и не шевелимся. Мы, как завороженные, наблюдаем за удиви-
тельным зрелищем, неожиданно разрешившим доведенный до предела
конфликт.
А тарелка легко так подымается еще сантиметров на тридцать и за-
висает над серединой стола. Нет, конечно, мне доводилось видеть "паря-
щие блюдца" и прочие антигравитационные игрушки, которые так любят де-
ти, но сейчас-то передо мной самый обычный столовый прибор, и против
фактов не попрешь!
- Кто-то из нас владеет телекинезом? - шутя спрашивает Джо. Прав-
да, шутка звучит у него не очень-то весело.
Никто не отвечает.
Концентрируюсь на своенравной посудине и вывожу зрение на второй
план. Все тут же обретает объем, а в особенности сама тарелка. Подод-
винуть еще ближе... Вот так, достаточно. Я будто вижу ее со всех сто-
рон одновременно. На самом деле впечатление обманчиво и порождается
нарушенными пропорциями пространства, но меня искажения не смущают -
привык. Главное другое - я не замечаю вокруг ничего, что могло бы спо-
собствовать поддержанию тарелки в воздухе.
- Ну, ладно, - я поднимаю руку и провожу прямо под летающим
объектом. - Никаких поддерживающих приспособлений не обнаружено.
Здесь... - тянусь выше, чтобы достать до пространства над тарелкой.
Впрочем, и так ясно, что о фокусах тут речь не идет. - Тоже ничего.
- Макс, не трожь! - это звучит как приказ.
А вот и фиг тебе! Ты мне не хозяин, Конрад!
Легко хватаю тарелку за ребро - и вдруг она в момент срывается с
места. Я не готов к такому обороту событий - моя рука на миг так и ос-
тается наверху, а презревшая гравитацию посудина с громким звоном вре-
зается в стол. Вот и долетались...
- Как всегда, Макс все испоганил, - замечает Хуанита. Стерва, да-
же сейчас не можешь без своих колкостей!
Командор не обращает на нее внимания - он просто обводит всех
взглядом:
- Так. И кто же спрятал гравикон под столом?
Когда он останавливает глаза на мне, я понимаю, что он не шутит.
Но какого черта - я?
- Между прочим, это можно проверить, - отвечаю с ехидцей.
- Правильно. Дмитрий, посмотри.
Толстяк и вправду неуклюже нагибается, чтобы заглянуть под стол.
Нет, но это же просто глупо!
- Конрад, ей-богу, неужели ты всерьез думаешь...
- Думаю! - он повышает голос, чтобы пресечь все возможные возму-
щения. - А еще думаю, что если мы будем продолжать в том же духе, то
не понадобится никаких монстров - мы просто сами перебьем друг друга.
Между прочим, Макс, я в первую очередь к тебе обращаюсь!
Интересно, может быть, он всерьез считает, что такие разборки
доставляют мне удовольствие?
- А что я, что я?! - в моем голосе звучит негодование. - Ей, зна-
чит, можно, а чуть что, так сразу Макс во всем виноват?
- С Хуанитой мы как-нибудь разберемся между собой. А ты... ты сам
знаешь, о чем я.
Что ж, Конрад, если ты так ставишь вопрос... да, я знаю, о чем
ты. Хорошо. Буду играть по твоим правилам. До поры до времени...
Естественно, гравикон нигде не обнаруживается. Ни под столом, ни
у кого-либо из присутствующих. Почему-то есть больше никому не хочет-
ся. Да мы и так уже почти закончили.
Потом командор высказывает свое решение. Он дает нам три часа на
отдых и приведение себя в порядок. После этого мы снова отправимся в
шахту. Наверху останутся Акай и Джо: потеря пилота - недопустимая рос-
кошь для нас, а Джо еще не успел оправиться после предыдущего похода.
Оружие Конрад возьмет на всех, но получим его мы только тогда, когда
по его мнению нам будет угрожать опасность. Я попробовал возмутиться,
но был просто-напросто проигнорирован. Ну и ладно. Ведь кроме того им-
пульсника, который командор добыл для меня (и для всех остальных) в
качестве снаряжения к экспедиции, у меня есть еще и мой собственный.
Иду по коридору и никак не могу определиться: то ли побродить без
какой-либо цели по внутренностям базы, то ли вернуться к себе и ухнуть
на три часа в виртуалку. Решение находится само собой, когда по кому
меня окликает Дмитрий:
- Макс, ты сейчас не занят?
- Нет. А что? Нашел-таки припрятанный гравикон?
- Да нет... Не мог бы ты подойти ко мне? Поговорить надо бы.
- Уже иду.
С ним, по крайней мере, действительно можно нормально поговорить,
в отличие от...
В комнате исследователя мое внимание сразу приковывает изображе-
ние, выведенное с компа в пространство перед стеной. Это кадр, схва-
ченный встроенной в меня камерой: неподвижная фигура поверженного
монстра. Подозреваю, что Дмитрий уже поработал над ним: в темном кори-
доре пещеры эта тварь выглядела гораздо менее выразительно. Сейчас я
могу рассмотреть его получше: коричневое шерстистое тело чуть меньше
человеческого, все утыканное острыми иглами длиной с палец. Головы не
видно, либо она у него не отделена от туловища. Одна массивная лапа
торчит справа, и когти на ней не уступают шипам, разве что потолще.
Остальных конечностей не разглядеть - оно скрутилось в клубок, вероят-
но в силу защитного рефлекса. Скорее всего, Джо оно ранило не намерен-
но - в таком случае вряд ли он сейчас еще был бы среди нас - а просто
поцарапало его своими шипами. Может быть, эта дрянь на самом деле и не
настолько уж воинственная, как показалось мне?
- И что же это за помесь медведя с дикобразом?
- Ну, по записи слишком много не скажешь... Вероятно, он хищник
и, скорее всего, млекопитающее... дело не в этом, Макс.
- Хм, не в этом? А в чем?
- Попробуй ответить на вопрос. Я понимаю, что может быть трудно,
но ты все-таки попробуй. О чем ты думал, перед тем как появилось
это... животное?
Я вспоминаю:
- О золоте. Мы, наверное, все о нем думали.
- Нет, это понятно. А что-нибудь такое... особенное? Макс, это
правда важно!
Особенное, говоришь? Можно попытаться вспомнить... Что было перед
золотом? Машины, проходчики... Неработающие проходчики. Исчерпавшие
свою энергию проходчики.
"Исчерпал ресурс, опустошен полностью."
- Вспомнил - я думал об опустошителях.
- Хм... и кто же они такие?
- Да была одна виртуалка с расой опустошителей. Они забирают жиз-
ненную энергию у людей... ну и...
- Любопытно... а как они выглядят?
- Дмитрий, к чему ты ведешь?
- По правде говоря, есть у меня одно предположение...
- Давай уже прямо, не тяни!
Исследователь принимает глубокомысленный вид:
- Я думаю, что это наведенка.
- Ага-а! А теперь по-человечески, как говорит наша обожаемая ко-
шечка Хуанита.
- Наведенная материализованная иллюзия. Никогда не слышал?
- Не припомню что-то...
- И о "Призраке" не слышал?
- Это другими словами "привидением" называется?
- Ясно - не слышал. Ладно, постараюсь в двух словах, - он говорит
медленно, раздумчиво, будто смакуя каждое слово. - Нашли когда-то та-
кой громадный чужой корабль прямо посреди космоса. Так вот, на нем
происходило... как бы тебе это объяснить... в общем, там сбывались все
подсознательные ожидания. Ну, например, ожидал кто-то наткнуться на
монстра - и натыкался. Или, говорят, один решил, что сможет снять шлем
и дышать.
- Ну и как?
- Вроде бы смог. Как будто атмосфера внутри корабля появилась.
Вот это и есть наведенка.
- Тогда почему же - иллюзия?
- Потому что срабатывает не для всех. То есть если один смог ды-
шать, то еще не факт, что в том же месте смогут другие.
- Но есть вариант, что смогут?
- Если они не совсем закоренелые скептики, то это довольно-таки
вероятный вариант. Тебе рассказать научное обоснование?
- Ну, если только оно будет не чересчур научное.
- Опять же, в двух словах. Про UIF слышал?
- Нет, не слышал. Дмитрий, я правда полный профан в этих вопро-
сах.
- Ясно. UIF - это Единое информационное поле. Но учти - это
только гипотеза. Если вкратце - в нем хранятся вероятности всех ва-
риантов событий. Нет, ты так не поймешь... Возьмем лучше пример. Вот
ты сейчас стоишь здесь. Что ты будешь делать в ближайшее время?
Вероятнее всего, что ты продолжишь стоять и слушать меня. Но есть ма-
ленькая вероятность, что ты сейчас уйдешь, как говорится, хлопнув
дверью. Так?
- Ну, допустим.
- Все эти вероятности и записаны в UIF. А теперь представь, что
ты, предположим, перевернешься вниз головой и пойдешь по потолку.
Такое событие - это, конечно, нонсенс. Но все дело в том, что оно тоже
имеет свою вероятность, пусть даже ничтожно малую. Следишь за мыслью?
- Дмитрий, я, конечно, много чего не знаю, но все-таки не идиот!
- Ладно. А теперь представь, что ты можешь напрямую влиять на UIF
и изменять вероятности. То есть под влиянием твоих мыслей шанс вско-
чить на потолок вдруг становится более чем реальным. Так вот: когда
подсознание оказывает такое влияние на UIF, как раз и получается наве-
денка.
- Погоди-ка, Дмитрий. А как же законы физики, и все такое прочее?
- Так ты же сам просил объяснять не чересчур научно!
- Хм... ну, ладно. И что, встречаются места, где можно вытворять
такую фигню?
- Единственное достоверно известное место - "Призрак". Только его
уже не существует.
- Как не существует?
- А вот так. Взорвали его наши разведчики. Но это вообще темная и
жутко засекреченная история. Я несколько месяцев потратил на копание в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг