он является:
- Среди ночи! Танцы! Мало для вас дня, бесстыдники! - кричал он,
постукивая о землю бамбуком. - Откуда вы? На территорию нельзя
посторонним... - Гали зажал ему ладонью рот.
Напуганные голосом сторожа, танцующие вздрогнули, открыли глаза и стали
подкошенно оседать на землю. Сторож и Гали замерли: еще минуту назад вполне
нормальные парни и девушки один за другим превращались в парализованных.
- Господи, что же это? - Сторож заметался между упавшими и, что-то
сообразив, побежал в корпус.
Гали подскочил к Айке. Она взглянула на него отрешенно, не понимая, где
она и что с ней. Он склонился над ней. Айка обхватила его за шею, и он понес
ее в палату, все еще не до конца веря в случившееся.
- Почему я здесь? - сонно спросила она. - Что со мной?
- Ничего, ничего, - успокаивал он, взлетая по пандусу на третий этаж. -
Все будет ладом. Ты будешь ходить. Ты обязательно встанешь на ноги!
Часть 5
Духовный союз
На фасаде дворца спутников золотилась фреска: в голубом небе парили
люди-птицы. Не икары с птичьими крыльями, а юноши и девушки в обтекаемых,
светящихся под солнцем костюмах летели среди облаков.
На консультпункте молодая женщина в форменной тюбетейке с лиловыми
звездочками по ободку деловито растолковала Радову и Таху Олину, что функции
дворца - не регистрация союзов, а помощь в поисках близкой души. Им вручили
брошюру, на которой красивой старинной вязью было выведено: "Сведения для
инопланетян и репликантов".
- Мы как раз те и другие, - сказал Тах Олин.
- Вижу, - улыбнулась женщина, и это почему-то задело Таха.
В гостинице Радов углубился в чтение брошюры. Тах Олин не спешил ее
изучать, сидел на диване, шныряя по всем каналам голографа, где велись
передачи для репликантов.
- Неужели в тебе не говорит любопытство первооткрывателя? - наконец
возмутился Радов и осекся, увидев перед Тахом на столе рисунок - женщина с
распущенными волосами вела за руку двух ребятишек. Поймав его взгляд, Тах
покраснел и перевернул рисунок. - Оказывается, это союз в непривычном для
нас понимании, - мягче сказал Радов и прочел: - "Подбор спутников во Дворце
преследует цель: создать на время духовный союз, основанный на потаенном
совпадении психофизических резонансов. У этого союза есть некоторое сходство
с браком, которое заключается в том, что от него тоже рождаются дети. У
духовнорожденных сильный инстинкт к дальним космическим полетам. Они, как
икары, поднимаются в небо без технических средств". Как тебе это нравится? -
Он оторвался от книжки.
- Ничего не понимаю.
- И не поймешь. Здесь говорится, что механизм духовного союза будет
неясным до тех пор, пока мы не испытаем его на себе, поэтому подробные
описания ни к чему.
- Значит, духовнорожденные - это все же не произведения искусства, а дети
во плоти? И это при отсутствии физического контакта? Странно.
Через два дня, терзаемые желанием постичь нечто неведомое, они вновь
пришли во дворец спутников. Их пригласили в просмотровый зал. Это было
помещение без окон, с дневным освещением невидимых ламп. Усевшись поудобней,
Тах Олин и Радов по звуковому сигналу нажали красную кнопку. В тот же миг
комната заполнилась как бы вышедшими из стен мужчинами и женщинами всех
возрастов - от семнадцати до глубокого эсперейского, определяемого лишь по
сухому блеску глаз. Было ясно, что это всего лишь голографические
изображения, но высокая техника записи создавала полную иллюзию реальности.
Кто в легком танце, кто степенным шагом проходил мимо их кресел, и они
ощущали на лицах движение воздуха, запах тонких духов и почти неощутимые
особые токи, которые шли от каждого. Радов не удержался, схватил за руку
вихрастого парнишку в пестрой футболке. Велико же было его изумление, когда
рука ощутила тепло человеческого тела. Правда, юноша неведомо как ускользнул
от него, и Радов понял, что перед ним все-таки не живые люди.
Задание оказалось простым: следовало нажать синюю кнопку при виде
чем-либо симпатичного человека. За час, проведенный в креслах, перед ними
промелькнуло около тысячи лиц, и раз пятьдесят их руки безотчетно жали на
кнопку. Затея все более и более казалась несерьезной. Мало ли встречается
приятных людей, а лицо, которое станет дорогим, может поначалу и не
понравиться. А тут еще надо нажимать кнопку, несмотря на пол и возраст
приглянувшегося человека. К концу сеанса они окончательно разочаровались в
самой идее просмотра и уже хотели было отказаться от дальнейших церемоний,
когда подошла консультант, все та же милая женщина в тюбетейке, и объяснила,
что сидят они в биокреслах и все не так примитивно, как показалось, поэтому
не стоит спешить с отказом. Когда же узнали, что в любой день и час по их
желанию союз может быть расторгнут, вернулся прежний интерес.
После просмотрового зала их завели в биокамеру, где с них сняли
биоголограммы.
- Но при чем здесь союз, да еще духовный? - вновь задали вопрос.
Им улыбнулись и попросили набраться терпения, сообщив, что голограмма
несет информацию не только о биопроцессах, но и о духовных качествах и
запросах. Оставалось лишь втихомолку возмутиться, что кто-то вновь посягнул
заглянуть в их внутреннюю суть.
- Может, пас разыгрывают? - усомнился Тах. - Вдруг это всего лишь
аттракцион, чтобы позабавить скучающих туристов?
Вечером они убедились в серьезности мероприятия. Девушки развели их по
разным помещениям, и, спеша за консультантшей, Радов заметил, что слегка
волнуется. Его уже ожидали. В полукруге из семи кресел сидели шестеро:
совсем юная веснушчатая девчонка с короткой стрижкой рыжеватых волос,
изящная брюнетка средних лет, широкоплечий гигант с лицом кирпичного цвета,
молодой симпатичный человек, насупленный меланхолик и женщина очень
преклонного возраста, судя по пронзительному, сухому блеску глаз. То ли от
смущения, то ли из противоречия перед тем, что происходит, Радов чуть
вызывающе спросил у общества, почему их именно семь, а не четверо или
двадцать. Брюнетка сдержанно ответила, что психологи считают это число
оптимальным для духовного союза. Кроме того, по обработанной информации
просмотрового зала сделан вывод, что в данном случае целесообразен именно
такой состав лиц.
Усаживаясь, Радов недоверчиво оглядел каждого. Вряд ли он нажал бы кнопку
и при виде этого хмурого типа со взглядом, будто у него что-то украли.
Собравшиеся впервые видели друг друга. По интересам, симпатиям и
биологическим параметрам они должны были составить на какое-то время
сообщество, от которого ждали некий духовный плод.
В конце концов, шут с ним, как это будет называться, лишь бы интересно
прошел отдых, - решил Радов и подивился наивности эсперейцев: к чему эти
церемонии и сам термин "союз", когда подобные знакомства можно завести и без
посредства дворца? Но позже выяснилось, что он не вник в суть происходящего.
Было очевидным, что рыжеволосая девушка, симпатичный парень, меланхолик и
гигант - такие же, как и он, репликанты. Брюнетка, судя по изменчивым
оттенкам кожи, эсперейка, а немолодая, с тонкими, иссушенными временем
чертами лица - жительница Айгоры (ближайшей к Эсперейе планеты).
Как в начале любого знакомства, они вежливо прощупывали друг друга,
перескакивая с одной темы на другую, не открывая пока своих биографий,
мечтаний и помыслов - все это будет впереди. В соседней комнате, куда вошел
Тах Олин, происходило нечто подобное. Через час почти одновременно обе
компании вышли из дворца и разошлись по двум выделенным им коттеджам. Тот, в
котором поселился Радов со своими новыми знакомыми, снаружи смахивал на
раковину улитки и был оборудован бассейном, спортзалом, игровой. Утром и
вечером его жители, совершая древний земной ритуал, собирались в гостиной на
"стакан чая", который был ничем иным, как холодной омагниченной водой для
очищения сосудов и биотонизации. Любимой темой репликантов в такие минуты
были разговоры о некогда ломящихся от яств столах, о том, как чудесно
ощущать приятную тяжесть в желудке, после чего сладко всхрапнуть. Эсперейка
Пиола с айгорийкой Нисой приходили в ужас от этих рассказов. Им казалось
чудовищным, что человек мог так отягощать свой организм пищей. Особенно
завораживали кулинарные побасенки меланхолика Доба, в земном бытии бывшего
поваром при дворе Людовика XIV. Некогда Доб скончался от обжорства с таким
букетом болячек, что и сейчас испытывал их последствия на собственном
характере.
- Стас, вы должны помнить, как пахнет жареный поросенок и утка с
яблоками, - говорил он, и его угрюмое лицо светлело.
Рыженькая Элинка, в прошлом подневольная польская крестьянка, когда-то
нечаянно утонувшая в пруду, слушая Доба, всякий раз шумно возмущалась:
- Ваши гастрономические воспоминания. Доб, пробуждают во мне недобрые
чувства. Вы ели на золоте и серебре и даже, извините, обжирались, а вот я,
мои родные и вся деревня влачили жалкое существование, а в голодное время
кормились чечевицей и отрубями. Знаете, что такое отруби? Ими в хорошие
времена кормили тех поросят, которых вы до сих пор обожаете.
Глядя на Элинку, спортивно подтянутую, раскованную и щеголеватую в своем
пристрастии менять наряды по нескольку раз в день, Радов с трудом
представлял ее в роли забитой сельской девушки, идущей по ниве под палящим
солнцем с примитивным серном или косой.
Обычно спорящих усмиряла мудрая беловолосая айгорийка.
- Дети мои, - говорила Ниса. - Не горячитесь. Что было, то прошло и
никогда не повторится. Сейчас вы - новые люди и должны мыслить по-новому.
Впереди много интересных дел. Это мои дни на исходе, а вы еще так молоды. -
Глаза ее затуманивались грустью, что мгновенно передавалось всей компании.
Заметив это, Ниса поспешно меняла настроение или выходила из гостиной.
Однажды, когда при очередном приступе тоски она вышла, Пиола сказала:
- Будем к Нисе более чуткими. Нам предстоит проводить ее в последний путь
- ей ведь не одна сотня лет.
Для присутствующих не было новостью, что на Эсперейе и Айгоре смерть все
еще не до конца побеждена - долгожители в конце концов умирали, но их
энергоматрицы и реплигены сохранялись в пантеонных камерах до тех времен,
пока дело репликации поднимется на более высокую ступень и можно будет
оживлять даже того, кто исчерпал весь энергетический потенциал,
рассчитанный, по мнению ученых, пока лишь на два-три столетия.
Трудно было предположить в Нисе глубокую старуху - так она еще была
прекрасна. Лишь слегка иссушенный профиль да внезапно вспыхивающая печаль в
глазах выдавали ее возраст.
Краснокожий гигант Пит оказался жителем легендарной Атлантиды, остатки
которой в двадцать первом веке обнаружили в районе восточной Атлантики.
Истории Пита, рассказываемые живописно, с деталями, были похожи па сказки и
легенды. Он заметно красовался перед Элинкой, которой нравился Ирик, парень
из двадцать третьего века, некогда погибший при неудачной посадке
космического корабля, возвращавшегося с Венеры. Радова не удивляла и его
собственная симпатия к Пиоле. Но как затесался сюда Доб? Кибермозг явно
слукавил, сведя их с этим скептиком и брюзгой. Собеседником Доб был
неплохим, но многое раздражало в нем. Какой еще духовный союз понадобился
этому дуралею, когда в Миносе у него растут два сына-подростка, требующие
отцовской заботы?
Доб почуял нерасположение Радова и при удобном случае поспешил сообщить,
что его супруга сейчас тоже в духовном союзе.
- Что за прок от этого союза! - взорвался Радов. - Или скажете, что у нас
с вами может родиться ребенок?
Когда они распалялись до белого каления, в их споры вмешивалась Пиола.
Грациозная, со струями черных волос, она все более привлекала Радова, и он
бы по-земному влюбился в нее, не обладай она несколько отпугивающей, не
совсем понятной ему логикой эсперейки.
Старания Элинки понравиться Ирику забавляли. Замкнутый, углубленный в
свои мысли изобретателя-конструктора, Ирик почти не замечал ее. "Ну-ну,
девочка, - мысленно подбадривал Радов Элинку, - действуй активнее. Ирик
вовсе не барин, который видел в тебе лишь крепостную девку, и посмотрим, не
отлетит ли от этого союза претенциозный эпитет духовный".
Разные по характеру и роду деятельности, они легко нашли общий язык.
Более того - именно эта разность и привлекала каждого, ибо всем предстояло
попробовать себя не в одном деле. Однако смысл их союза все еще не был
понятен Радову.
Через неделю Ниса предложила отправиться в недолгое путешествие: ей
захотелось еще раз окинуть взглядом Эсперейю, где предстояло найти последний
приют. В их распоряжении был аэробус с автоматическим управлением. Пиола и
Ниса оказались отличными гидами, а Пит дополнял их рассказы шутливыми
историями, смахивающими на земные анекдоты. Доб по обыкновению брюзжал то на
плохую амортизацию аэробуса - при движении по земле немного потряхивало, в
воздухе же все было нормально, - то на ветерок из окна. Почему-то Радова это
уже не раздражало, а наоборот, веселило, внося легкомысленный оттенок в его
настроение, а несчастный вид Доба вызывал желание поухаживать за ним, как за
отцом, превратившимся в большого старого ребенка. Время от времени
кто-нибудь испытывал потребность чем-то утешить этого мрачноглазого человека
в соломенной шляпе, смахивающей на канотье.
Порой Пит с Ириком отключали автомат и сами управляли аэробусом,
несколько рисуясь перед дамами. Они побывали во многих городах, посещали
музеи, заповедники, реплицентры. Биологическое развитие планеты напоминало
Радову Землю. Правда, в заповедниках среди слонов и тигров встречались
диковинные сирины с опереньем орла и туловищем пантеры, радовали глаз
розовые водяные медведи, удивляли гигантские, размером с курицу, полевые
бабочки иколо. И все это оказалось творчеством биодизайнеров и генинженеров.
Искусство на Эсперейе было безымянным. Возможно, потому, что почти каждый
что-нибудь сочинял, рисовал, лепил, украшая собственный быт и жизнь
окружающих. В их компании Ирик писал стихи, Пиола великолепно танцевала,
Элинка увлекалась живописью.
- Все-таки почему искусство анонимно? - поинтересовался Радов у Пиолы. -
Ведь не всегда так было. Что же случилось?
- Оно постепенно теряло имена, - объяснила она. - По мере того, как
становилось все более массовым.
- Но как же без образцов, столпов, на которых шло бы равнение? II как
можно следить за художественными течениями, не оперируя именами?
- А зачем следить?
- Чтобы двигать искусство вперед.
- Но зачем его двигать? - Она рассмеялась, и Радов понял, что сморозил
глупость.
- Это все равно, как если бы ты сказал, что надо двигать любовь. Кстати,
чем ты занимаешься в последнее время?
Радов огорчился, что она не узнала о его деле, о том, что сейчас его
увлекло, захватило моделирование подводных лодок, смахивающих на глубинных
рыб. Кое-кто считал это увлечение детской забавой, да и он с удовольствием
вернулся бы к медицине, но та почти полностью переключилась на репликацию, к
чему до поры до времени его не допускали. Одна надежда на Лера. Поскорее бы
возвращался Таир Дегарт - так хочется приобщиться к таинственному и святому
делу.
За спиной Радова сидели Ирик с Элинкой. В их разговоре мелькнуло
незнакомое ему слово аурана. Боясь прослыть и вовсе невеждой, не спросил,
что это такое. И все же любопытство одолело, на ближайшем привале он
подкатил с этим вопросом к Добу, но тот буркнул, что об этом лучше не
рассуждать, это нужно пережить, как особое состояние организма. Нужна
ситуация, а она может не сложиться.
Вероятно, речь шла о биополях. Радов физически ощущал их, когда компанию
обуревали какие-либо чувства. При спорах с Добом он отскакивал от него так,
как если бы тот был заряжен электричеством. Зато с каким удовольствием
купался в нежном излучении Элинки и сложном, многообразном поле Пиолы!
Биополе Нисы, стоило подойти к ней на шаг, успокаивало и утешало в минуты
ностальгии по прошлому. У Пита можно было подзарядиться неистощимым
двигательным рефлексом, у Ирика - глубокой сосредоточенностью, и когда он
намеренно подключался к его полю, предметы обретали как бы еще одно
измерение, все вокруг воспринималось с оттенками, объемно и с философским
настроем.
Однажды он поинтересовался у Пиолы, каково ощущение от его поля. Блеснув
глазами, она сказала:
- Надеюсь, ты не считаешь себя пустым местом? Твое поле довольно сложное:
податливое, гибкое и в то же время капризное. Такое противоречие привлекает.
На седьмой день путешествия случилось то, чего с нетерпением ожидали все
и что, оказывается, могло и не произойти. А предшествовало этому событие,
которое чуть было не стоило Радову сильной боли.
Неподалеку от горного селения, напоминающего земную деревеньку где-нибудь
в Кападокии с ее домами, вырезанными в скалах из розового туфа, находился
заповедник, рядом с которым они решили сделать привал. Заповедник славился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг