навсегда вряд ли кому придет в голову.
- Особенно репликантам - мы ведь мечтаем о встрече...
Повторял ли еще с кем-нибудь Лер подобный опыт, Радов не знал. Похоже,
что нет, иначе уже были бы видны плоды его выдумки. Вот и сейчас Лер,
конечно, вспомнил о том дне.
Кивнув ему, Радов взял Лию под руку, и они пошли к терролифту.
- Люблю гостить у реплицированных, - призналась Лия, оглядывая его жилье.
- У вас шкафы с настоящими книгами, а это так необычно. У Таха Олина живет
реплицированная собака - черный пудель, и дети со всего города приходят
посмотреть на нее. Когда я наблюдаю жизнь репликантов, вижу, что их прошлое
не менее удивительно, чем настоящее. Пусть оно было наполнено страданиями,
но в нем можно найти и много прекрасного. Однако люди вашего времени часто
не умели ценить того, что предлагала жизнь.
- Да, у большинства из нас не был задействован тот орган, который вы
называете сенсовитом, - орган чувства жизни. К сожалению, чаще всего он
начинал работать лишь в отдельных случаях, в основном, - у стариков, на
пороге смерти. Да и наслаждаться было некогда - нужны были действия. Если бы
не они, век репликации вряд ли наступил бы. Религиозные обещания
потустороннего мира сбивали человека с толку, не открывали ему великой
истины, что творец будущего - он, а не абстрактный высший разум.
Лия села за инкрустированный столик, провела ногтем по
глянцево-блестящему боку керамической вазы с расписной птицей. То, о чем
сейчас говорил Радов, Лия знала еще со школьных лет. Ей хотелось иного
откровения. Надеяться на это было слишком, но все- таки она ждала.
- До сих пор не могу понять, - сказал Радов, - как удалось соединить мой
реплиген с энергоматрицей?
- В это и не надо глубоко зарываться. Мой учитель говорит: глубокие
знания - это хорошо, но из сверхглубокой скважины может хлынуть фонтан
нефти.
- По-моему, для того и бурили, а не ради самих скважин.
- Это сказано в духе образности вашей эпохи. Сейчас же речь о том, что вы
еще не прошли все ступени...
- Короче, не дорос до ваших знаний?
- В какой-то мере.
- И на том спасибо.
- Не обижайтесь, всему свой срок.
- А если на следующем КО мне захочется навсегда уснуть?
- Исключено. У вас слишком высокий биопотенциал: сужу по вашим зрачкам,
они всегда чуть шире нормы. Уверяю, вы еще не скоро иссякнете, поэтому
успеете узнать и совершить все, что вас интересует и на что способны.
Кстати, вы не договорили о двух типах людей в годы Великого Напряжения.
- Так вот, гнуснейшему захватчику противостоял человек духовный, который
верил: разум преодолеет сгустившиеся над планетой сумерки. Ложась спать, он
тоже не знал, увидит ли утро. Тем не менее, мысли его были о завтрашнем дне.
Вы, живущие на Эсперейе, - потомки этого человека, ибо это он, а не
захватчик, добился мира на Земле.
- А правда, что даже некоторые ученые того времени думали, будто зло
неискоренимо, что оно - один из двигателей жизни?
- Да. Я уже не говорю о так называемых сатанистах, исповедниках зла. Но и
те, кто не принадлежал к ним, порой были убеждены, что зло - вторая ипостась
человека, без которой он не может развиваться, идти вперед. Считали, что,
искоренив зло, человек помрет от скуки. Удивительно было познакомиться с
моралью вашего общества, в котором нет главного зла - насилия одного
человека над другим.
- Как видите, нам скучать некогда. К тому же зло существует и здесь.
- У нас это называли бы по-иному. Вот ведь как изменились критерии.
Восхищает меня и отсутствие суда.
- А мне странно, может ли быть что-нибудь иное, кроме суда собственной
совести. Но вы даже не осознаете, как вам повезло. Ведь вы - свидетель
первых контактов!
Радов кивнул и вдруг четко увидел ту минуту, когда сидел дома в кабинете,
а из соседней комнаты раздался возглас жены: "Скорее, сюда!" Вылетел из
кабинета, впопыхах опрокинул табурет в коридоре и застал жену у телевизора.
Оказалось, что передачи по всем программам были внезапно прерваны, на экране
светилось лицо человека в космическом скафандре. Ничего необычного, разве
что одна деталь: человек двигал губами, но его речь странным образом звучала
не в телевизоре, а как бы в голове Радова. Пришелец говорил странные слова о
том, что сейчас, в эту историческую для человечества минуту Первого
Контакта, люди видят самих себя в будущем.
- Это что, вернулись из полета или фантастика? - вырвалось у него.
- Тише! - прошипела жена. На ней не было лица, и Радов понял, что она
тоже слышит человека таким же необычным образом. Вот появилась очень
знакомая площадь какого-то большого города, и он узнал парижскую площадь
Согласия - в прошлом году был там, принимая участие в международном
симпозиуме вирусологов. Посреди площади стоял матово светящийся
сигарообразный аппарат, похожий на фюзеляж самолета без крыльев. Рядом двое:
мужчина и женщина в космических скафандрах, с откинутыми за спину шлемами.
Их лица, обычные, земные, притягивали мужественностью и глубинной, потаенной
духовностью.
- Мы - это вы завтра, - сказал космонавт. Его молодое лицо озарилось
улыбкой, солнечные волосы взвихрились ветром, и он чем- то напомнил первого
космонавта Земли.
- Но всякое будущее имеет варианты, - добавила женщина, - вы стоите перед
правом выбора. Нас может и не быть, если вы предпочтете вот этот путь.
По экрану полыхнул огонь, появились апокалипсические картины:
полузанесенные песками города, полчища крыс, оплавленные в страшном огне
камни...
Радов провел ладонью по лицу, стирая нахлынувшее.
- В тот вечер до нас еще не дошла важность случившегося. Телефеномен
обсуждался на международных съездах ученых, в прессе, пока наконец не
поняли: произошел Первый Контакт человека с самим собой. Мы увидели
материализацию собственных чаяний и тревог. Ученые тут же обосновали
происхождение леших, домовых, русалок, летающих тарелок и прочей так
называемой мистики, и люди убедились, что живут на волшебной планете, где
коллективная деятельность человеческого мозга по-разному трансформировалась
в разные века. В античные века воображение людей формировало богов, в
средние - магов и чертей, в век НТР - инопланетных пришельцев. Но вот минуло
всего три года, и произошел Второй Контакт, на этот раз уже и впрямь с
гостями из иного мира. Мы давно ощущали присутствие их на Земле, но боялись
в это поверить. Между тем, они оставляли много следов своего пребывания у
нас. Но мы были так невнимательны, так поглощены сугубо земными делами, что
не верили собственным глазам, даже когда находили неопровержимые
доказательства их присутствия. Контактеров, которые якобы имели связь с
инопланетянами, считали, в лучшем случае, мечтателями. И даже когда в
Архангельской области нашли остатки корабля пришельцев, то приняли их за
следы земной техники.
Мы осторожничали, поэтому не хотели замечать их. А они уже ходили по
улицам наших городов, присматривались к нам и изучали. Они знали, что
психологически мы еще не готовы к встрече, что возможен эмоциональный шок,
поэтому старались не выдавать себя. Нет, орионцы не собирались устанавливать
свой диктат, у них была иная миссия: следить за тем, чтобы неразумные дети,
шаля со спичками, не подожгли свой дом. Кое-где им удалось погасить нечаянно
вспыхнувший пожар, но нести ответственность за судьбу планеты они не
собирались. Поэтому, проведя марш своего десанта в пятьдесят кораблей по
орбите планеты, то есть в открытую заявив о себе, они удалились в свои
звездные дали, оставив землян в легкой панике и раздумье.
- Ну а те, из будущего? - спросила Лия.
- Больше не появлялись. О них почти забыли, но когда орионцы исчезли, как
никогда вспыхнула вера в собственные силы.
- У нас тоже есть свои фантомы. Их видит каждый, кого захватывает идея
репликации.
- Теперь понимаю, почему они стали навещать меня.
- Кто? - насторожилась Лия.
- Мои близкие и друзья из первой жизни.
- Вы говорили об этом Леру? - Нет.
- Напрасно. Как можно скрывать такое?! - Лия даже возмутилась. - Ведь это
признак вашей зрелости для дела репликации.
- А какие фантомы видите вы?
- Разные. В основном, тени тех, о чьем присутствии среди нас мечтаем.
Скажем, я не раз встречала в дубравах нашего города силуэт писателя вашего
века Александра Грина. А мой друг - Сократа.
- Так в чем же дело?
- Вы меня удивляете, Стас. Неужели до сих пор не поняли, что найти
реплиген - это часть дела. Надо еще уловить в атмосфере Земли энергоматрицу,
а это не очень просто. Вам повезло. Точнее, нам с вами.
- Лия... - Он запнулся. - Я мог бы прокрутить вам кое-что на
психоконтакторе, впустить вас в свой вчерашний день - сегодня он особенно
упорно преследует меня со всем своим грузом.
Лия успокаивающе накрыла его пальцы ладошкой. Осторожно, боясь спугнуть
его столь щедрое желание, сняла с подоконника миниатюрный аппарат в форме
трехлучевой звезды и поставила на столик. Было отчего прийти в волнение:
репликант приглашал ее в свое прошлое! Протянула Радову дужку от
психоконтактора, вторую надела сама и села, сдерживая дрожь в пальцах. Есть
ли что-нибудь более доверительное и увлекательное для эсперейца, чем такое
вот путешествие! По крайней мере, для нее это всегда любопытней, чем полет
на соседнюю планету Айгору.
Радов закрыл глаза, его понесло, закружило и выбросило в то время, где
его звали Денисом Буковым. Он стоял у окна и смотрел, как по спортплощадке
мальчишки гоняют мяч, обливаясь потом от жары. Задернул штору от вползавшего
в комнату зноя, включил ионизатор. Повеяло прохладой, запахло влажным песком
и водорослями.
Сел за стол. Оглянувшись на дверь, хотя там никого не было, достал из
ящика тетрадь, которую вчера принес какой-то пацаненок. "Дяденька, это вам",
- сунул ему в руки и дал деру, сверкая босыми пятками. А если бы тетрадь
попала к Зое?
...Новорожденная лежала поперек кровати, перебирая ножками и ручками, и
была похожа на маленького жучка. Через два дня после ее рождения попался на
глаза международный бюллетень, откуда и узнал, что если вирус "БД" перенесен
обоими молодоженами за год-два до свадьбы, то девяносто процентов
вероятности, что ребенок родится неполноценным или даже скоропостижно умрет.
Причем распознать эту неполноценность удается лишь через несколько месяцев.
До этого никакие анализы отклонений не показывают. Если же вирусом переболел
один из супругов, вероятность рождения здорового ребенка увеличивается на
семь-десять процентов.
Он был ошеломлен. Принес бюллетень домой и безжалостно прочел Ольге. Она
смотрела на него застывшими глазами, в них были испуг и мука. Когда он
замолчал, Ольга выхватила бюллетень, перечитала сама.
- Но ведь девочка нормальная! - Она бросилась к малышке, стала ощупывать,
осматривать ее.
- Это пока, - сказал он, не узнавая своего голоса. - А что будет завтра?
Если бы хоть одного из пас вирус не коснулся...
- Но, может, три процента наши? - Ольга заплакала.
А уже к вечеру они были чужими, и собственного ребенка воспринимали, как
источник грядущих бед. Он ждал, что жена сама примет решение. Но Ольга
молчала и не проявляла к ребенку никаких чувств. Прошла еще неделя, и она
решила отдать дочь в Дом малютки, но потом передумала и отнесла ее в роддом,
мол, здесь для девочки больше шансов оказаться удочеренной. Без слов
положила ее на стол в приемной, оставив на одеяльце расписку в том, что
отказывается от дитя.
- Ничего, - утешал он жену, когда вернувшись домой, она угрюмо села,
положив локти на стол, и крепко сцепила на затылке пальцы. - Лучше совсем не
иметь ребенка, чем всю жизнь смотреть на его мучения. Все это трудно было
переварить, поэтому они неосознанно отторгли от себя переживания, по
молодости не подозревая, что даром не проходит ничто. Позже, когда Ольга
заявила о своем уходе к человеку, не болевшему вирусом, объяснив, это
желанием родить здорового ребенка, он вдруг ужаснулся тому, что они
натворили. В те дни часто вспоминал Ирму. Нет, он не мечтал о встрече, а
думал о том, что зря морочил голову и себе, и ей, слишком много рассуждая на
темы нравственности.
Это было время мучительных размышлений о себе. Что за чудовище поселилось
в нем? Отчего не хватало душевных сил достойно перенести горе? И что, если
ребенок все же окажется здоровым?
Когда он встретил Зою, бывшую коллегу Ирмы по машбюро, и узнал, что ей
удалось избежать "БД", не раздумывая, женился на ней. Детей они решили
заиметь лишь через четыре года, хотя фактор риска даже при этом исчезал не
полностью. Теперь он был готов на любые испытания. Но вот родилась двойня, и
он схватился за голову от радости и страха: в случае чего, его ожидало
двойное горе. К счастью, дети росли здоровыми, и все родительские страхи
кончились, как только малыши встали на ноги. Он же с тех пор приговорил себя
к ежедневному упорному труду, результаты которого хоть как-то облегчат
участь больных, в числе которых, возможно, и брошенная дочь...
- Ау, ты дома? - послышался из коридора голос Зои. Сняв босоножки, она
прошлепала к нему в кабинет и устало опустилась на диван, вытянув смуглые
ноги в пятнах от морской соли.
- Настоящий ад. - Зоя сбросила с головы панаму, которая превращала ее в
девочку. - Почему ты ничего не спрашиваешь о ребятах? - Раскрасневшаяся от
жары, она смотрела с выжидательным вопросом.
- А что с ними может случиться? - раздраженно спросил он, запихивая
тетрадь в бумаги на столе.
- Как что? - Ее веснушчатое, округлившееся после родов лицо возмущенно
дернулось. - Они могут расквасить носы, сломать руки ноги, в конце-концов
утонуть. Вожатая лагеря пожаловалась, что вчера их отряд устроил забастовку
из-за того, что отменили поездку на Южный Берег. И зачинщики этого бунта -
наши дети!
- В чем же он выразился?
- Они пролежали на пляже, не двигаясь, четыре часа и обгорели, как черти.
- Сумасшедшие! Такое солнце!
- Вот именно, - тряхнула она жиденькими белыми кудряшками.
"Как ее называла Ирма? - стал припоминать он. - Кажется, Линейкой. Сейчас
дала бы другое прозвище".
- Знаешь, кто приехал в город? - спросил он.
- Говорят, группа медиков из Латинской Америки. На въезде висит плакат с
приветствием на испанском языке.
- В Интернополе Ирма. С больной дочерью.
- Какая Ирма? - Зоя потерла лоб. - Ах, Ирма! - Она вскочила с дивана. - А
что с ее дочкой? Ирма приехала с мужем? Где остановилась? - посыпались
вопросы, и, не дождавшись ответа, она забегала, закружилась по комнате. -
Непременно надо пригласить их в гости. Знаешь, вот сейчас, сей миг, я
полюбила Ирму за то, что ты когда-то встречался с ней. Она же терпеть меня
не могла и за глаза обзывала...
- Линейкой.
- Что? Ах да, - ее круглое лицо сморщилось, но, спохватившись, обрело
спокойствие.
"Я ничего не скажу ей, - решил Буков. - Она болтлива, сентиментальна, и
эта история через день станет известна всему городу. Правда, она может
сделать и так, что я буду выглядеть героем, но все же ни к чему эти слухи.
А Зоя уже суетилась на кухне, откуда слышалась ее взбалмошная
скороговорка:
- Батюшки, в холодильнике-то пустота! Гости нагрянут, а подать нечего.
Все сама да сама... Надоело.
Голос ее вдруг оборвался, она вошла в комнату, молча уткнулась Букову в
плечо.
- Мне почему-то тревожно, - сказала она шепотом. - Ты не думай, я тебя
нисколечки не ревную к Ирме.
- У нее дочь парализована. Привезла на лечение.
- Как? Совсем лежит? Последствия "БД"? - Зоины глаза расширились, в них
мелькнул страх.
- Да.
- Боже мой. - Она облизнула пересохшие губы. - Только подумать: ведь
такое могло быть и у нас, и даже удвоенное... - Она опять прижалась к нему,
и он ощутил, как она судорожно вздрогнула. - Боже мой, - повторила она. - Ты
знаешь, мне поначалу казалось, что я не выдержу всего этого. Когда мы
переехали в Интернополь, каждый день был наполнен переживаниями. Ну ладно,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг