Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Галина Усова

                            ШАРШЕ ЛЯ ФАМ

----------------------------------------------------------------------------
   Сб. Часы с вариантами - Санкт-Петербург, Лицей, 1992, 222 с.   
   ISBN 5-08-000195-Х
   OCR and spellcheck by Andy Kay, 02 January 2002
----------------------------------------------------------------------------

   - Жером Жестен! Шеф ждет вас.
   Жером вскочил с кресла, встал навытяжку и низко наклонил голову.
   - Благодарю  вас,   мадемуазель,   -   звонко  обратился  он  к   пустому
пространству.  Ничего другого не  оставалось,  ибо  пригласивший его женский
голос дошел до него всего только через микрофон, обладательница же его, судя
по  тембру,  молодая  и  с  приятной  внешностью,  находилась  вне  пределов
видимости.  Во всяком случае,  в приемной Жером сидел в одиночестве, а дверь
оттуда,  как  выяснилось,  вела  прямо в  кабинет шефа -  никакого закутка с
телефоном,  где  могла  бы  помещаться секретарша с  мелодичным голосом.  Но
вежливость прежде всего,  особенно с  дамами.  И  Жером от души поблагодарил
голос,  стащив с  темных кудрей ослепительно новую  фуражку со  светло-синим
околышем,  на котором красовалось изображение золотого солнца,  на отходящих
вверх лучах полукругом расположились буквы ФДКП  -  Флот Дальних Космических
Перевозок. Устав Флота допускал относительную свободу и не требовал обнажать
голову перед начальством, но Жером не мог не снять фуражку перед дамой, даже
если ее не видно. Кто знает, а вдруг она видит его на своем экране?
   Адмирал Делабре окинул  Жерома  с  головы до  ног,  как  ему  показалось,
неприязненным взглядом.  "Так  и  есть,  Анни  уже  успела нажаловаться",  -
подумал Жером с тревогой.  Не надо было с ней связываться.  Чувствовал ведь,
что  она  из  тех,  кто  потом жалуется на  тебя начальству.  Теперь дела не
поправишь.
   Взгляд   адмирала   сделался   открытым   и   доброжелательным.   Видимо,
произведенный осмотр чем-то удовлетворил Делабре.
   - Лейтенант Жером Жестен?
   - Да,  мой  адмирал!  -  Жером нахлобучил фуражку,  лихо  выпустил из-под
козырька темную прядь -  пусть полюбуется старик на неотразимого лейтенанта,
пусть посмотрит, какие красавцы служат у него в космическом флоте!
   - Командование флота  оказывает вам  большую честь,  лейтенант,  -  голос
Делабре звучал сурово, но в душе у Жерома все запело: не знает, не знает! Он
еле сдержался, чтобы не перекувырнуться прямо на старом вытертом ковре.
   - Слушаю,  мой  адмирал,  -  отчеканил  он,  засияв  самой  ослепительной
улыбкой, на какую только был способен.
   - Вам  доверяют  секретное  поручение  чрезвычайной  важности.   От   его
выполнения  в   значительной  степени  будет  зависеть  дальнейший  прогресс
человечества.
   - Готов служить человечеству, шеф! - горячо сказал Жером.
   - Это поручение ГУКа, - Делабре смотрел на него испытующе.
   - То есть Главного Управления Колонизацией?  - не задумываясь откликнулся
Жером.
   - Хорошо,  лейтенант,  -  Делабре улыбнулся.  - Я вижу, мы с вами деловые
люди и нам будет легко сговориться.
   Жером просиял в  ответ начальственной улыбке.  Пусть знают в Управлении -
лейтенант Жестен не  только красив,  но умен и  образован!  Не всякий летчик
Космического Флота  регулярно читает газеты и  знает призывы ГУКа  -  начать
готовить колонизацию других планет сейчас,  пока старушка Земля не исчерпала
еще окончательно своих природных ресурсов.
   - Неужели уже есть реальный проект? - заволновался Жером.
   - Именно,   -   адмирал  подошел  к  объемной  звездной  карте,   щелкнул
выключателем - и карта ожила. Всю стену кабинета заняло звездное небо. - Вот
ваш маршрут.  -  Делабре заскользил полированной указкой между звездами. - К
этой планете, видите? Мы назвали ее Темпора Нова.
   "Что-то больно далеко,  -  невольно поежился Жером, следя за указкой. - А
может,  так  оно  и  лучше.  Как  некрасиво скривились губы Анни,  когда она
закричала ему: "Ты еще пожалеешь!" Нет, определенно так лучше".
   - Прежде  чем  на  Темпора  Нова  высадится  первая  партия  людей,   там
поработает колония  биороботов,  изготовленных специально для  освоения этой
планеты.  -  Адмирал  выключил звездную карту.  -  Вам  поручается доставить
биороботов,  вернее... - Он загородил широкой спиной дверцу сейфа, мгновенно
набрал шифр.  Дверца мелодично распахнулась,  шеф  извлек из  сейфа  изящный
желтый портфель на  "молнии".  -  Вы слышали об организации РОК?  -  Адмирал
испытующе смотрел на Жерома,  крепко сжимая ручку портфеля и не торопясь его
отдавать.
   - Решительная Оппозиция Колонизации!
   - Браво, я окончательно убедился, что мы не ошиблись в выборе, Жестен. Вы
человек образованный. И понимаете, что, как ни строго засекречена порученная
вам операция, шпионы РОКа...
   - Будьте спокойны,  мой адмирал!  Я  сумею ускользнуть от любого шпиона и
лазутчика.
   - Тогда берите. Удачи вам.
   Жером взял у  него из  рук желтый портфель и  теперь медлил,  ожидая,  не
дадут ли ему еще что-нибудь.
   - Это всё? - спросил он наконец, видя, что адмирал молчит.
   - Да,  всё,  -  адмирал улыбнулся.  - Тут зародыши биороботов - они легче
транспортируются,  да и  места занимают меньше.  Они запрограммированы таким
образом,  что,  попав на почву Темпора Нова, в несколько минут разовьются во
взрослых особей и начнут трудиться. После посадки вам надлежит сразу открыть
портфель и  вытряхнуть его  содержимое в  траву.  На  этом  задачу  считайте
выполненной. Понятно?
   - Понятно. Приступаю к исполнению.
   Крепко сжимая желтый портфель, Жером шагнул к двери, но Делабре остановил
его:
   - Еще не всё.  Ввиду того,  что экспедиция может оказаться опасной... Ваш
пистолет в порядке?
   - Конечно, мой адмирал.
   - Будьте начеку.  Надеюсь, в случае... Вы понимаете, как должен поступить
настоящий мужчина?
   - Но, мой адмирал, провал исключается.
   - Разумеется.  Но я  на всякий случай позволю себе напомнить вам о  вашем
долге как работника ФДКП.
   - Я всегда о нем помню.  Но прибегать к этому не придется - я уверен, что
довезу их в полной исправности. Разрешите идти?
   - Идите.  Да,  Жестен,  -  адмирал вроде бы в  последний момент припомнил
нечто важное. - Обработку на невесомость в этот раз пройдете в пятой камере.
   - Как в пятой? Я прохожу в первой. Мои параметры...
   - Потому я вас и предупреждаю. Вот ведь чуть не забыл! Там у них какая-то
перенастройка,  так что меня просили вам сообщить, что сегодня ваша камера -
пятая.
   "Пятая так пятая,  -  с  какой-то смутной тревогой думал Жером,  шагая по
коридору в сектор биообработки. - К чему бы вдруг перенастройка? Непонятно".
   В  биосекторе имелось около  десятка камер.  Обработка делала человека на
время нечувствительным к  невесомости и усиливала сопротивляемость инфекции.
Полагалось  проходить  обработку  только  в  своей  камере,  настроенной  на
соответствующие психологические параметры.  Перенастройка требовала  слишком
много энергии и возни,  к чему бы ее затеяли, недоумевал Жером. Да ладно, не
все ли равно.  Главное, что Анни пока не выполнила свою угрозу и не написала
адмиралу кляузу.  А не то хлопот бы не обобраться!  Уж тогда ему не доверили
бы такого ответственного поручения, это точно.
   Жером не  видел лица  адмирала,  который с  довольной усмешкой глядел ему
вслед.
   Вылет предстоял назавтра к вечеру.  А сегодня Жером, повеселевший оттого,
что ожидаемая гроза не состоялась,  посвежевший после биообработки,  зашел в
"Космос" - любимое кафе звездолетчиков, где было принято назначать встречи с
друзьями,  праздновать удачные полеты и новые назначения. Жером был счастлив
и  беззаботен,  точно  вчерашний школьник,  только что  получивший новенький
аттестат.   Тесный  прокуренный  зал  был  переполнен,  но  Жером  подмигнул
знакомому официанту,  и тот устроил его за служебный столик. Желтый портфель
Жером положил на колени.
   - Простите, мсье, возле вас свободно?
   Жером поднял глаза на  говорившую -  и  прямо обалдел.  За  свою жизнь он
перевидал множество красивых девушек,  но эта!  Он даже лишился дара речи на
несколько секунд -  ну  разве  можно  было  представить себе,  что  подобные
существа в  наше время ходят по  земле и  даже могут с  тобой заговорить!  А
девушка в отчаянии продолжала, видимо, принимая его молчание за отказ:
   - Понимаете, я пришла сюда встретиться с братом, через час он прибывает с
Венеры.  А все места заняты. Нельзя ли возле вас присесть, хотя бы дождаться
его, а то мы разминемся?
   - О   да,   разумеется,   мадемуазель!   -   Жером   вскочил   на   ноги,
предусмотрительно  подхватив  желтый  портфель  под  мышку.   -  Пожалуйста,
садитесь. Жером Жестен к вашим услугам.
   - Благодарю вас.  Меня зовут Мадлен Надье. Не знаете ли вы случайно моего
брата, Жака Надье? Он лейтенант ФДКП, как и вы.
   - Не знаком,  но слышал это имя,  - радостно ответил Жером. - Вообще этот
столик служебный, - гордо пояснил он, - но для меня и для моих друзей...
   - Благодарю.  Для  моих  друзей  -  тем  более,  -  Мадлен сказала это  с
таинственной многозначительностью.
   - Я просто хотел...  - смутился Жером. - Я счастлив, что вы разделите мое
одиночество на  сегодняшний вечер.  Ведь завтра мне предстоит далекая и,  не
стану скрывать,  опасная экспедиция.  Когда вернусь - бог весть. Если вообще
вернусь.
   - Далеко ли вы летите? - вежливо поинтересовалась девушка.
   - О  да!  Ваш брат раз пятьдесят успел бы слетать на Венеру и  столько же
раз вернуться, пока я доберусь лишь туда!
   - Интересно, где же это?
   - Видите ли,  служба!  -  Жером невольно скосил глаза на желтый портфель,
притаившийся у  него на  коленях.  -  Знаете,  как  в  одной старинной песне
поется: "Наша судьба - то гульба, то пальба".
   - Не смею настаивать,  служба есть служба, - согласилась Мадлен. - А я ни
разу в  жизни не была в  космосе.  Это и  в  самом деле так грандиозно,  как
рассказывают?
   - Еще грандиознее,  мадемуазель!  -  пылко воскликнул Жером.  В тот вечер
брат Мадлен так и не прилетел.  Когда они обратились за справкой,  диспетчер
космодрома заявил,  что  корабль задерживается из-за  карантина,  в  который
попал на Луне. Но ни Жером, ни Мадлен об этом не пожалели.
   Корабль приближался к месту своего назначения. Жером в пилотском кресле в
сладкой полудреме поглаживал желтый портфель,  лежавший у  него на  коленях.
Кажется,  все складывается удачно.  Никаких приключений в пути,  ни малейших
задержек.  Жером мысленно видел,  как  он  ступает на  твердую почву Темпора
Нова,  отдергивает молнию на  желтом портфеле и  переворачивает портфель над
ласковой зеленой лужайкой,  совсем такой,  как земная. И из травы появляются
роботы,  они растут и принимаются за дела, готовя планету к появлению первых
земных колонистов.  Возможно, когда-нибудь на Темпора Нова поставят памятник
скромному звездолетчику Жерому Жестену.  А  пока -  он  убедится,  что всё в
полном порядке,  и  поведет корабль на  Землю...  Интересно,  помнит ли  его
Мадлен? Ждет ли, как обещала?
   И  тут он вздрогнул,  различив негромкий сигнал бедствия.  Кого занесло в
эти  забытые  богом  края?  И  что  приключилось с  неведомым  авантюристом?
Продолжая левой  рукой  придерживать портфель,  он  потянулся правой рукой к
пульту,  включил экран обзора.  Сигнал взвыл громко. Ага, вот. Совсем близко
одноместная туристская ракета неподвижно повисла среди звезд. Какого дьявола
понадобилось этому чертову любителю забираться в дебри вселенной? Катался бы
по земле на велосипеде,  пижон несчастный. Ясно - автоматика отказала, а сам
справиться не может.  Жером крутанул ручку до упора, переводя изображение на
крупный план,  -  с  экрана  смотрело на  него  знакомое лицо,  перекошенное
отчаянием.
   - Мадлен!
   - Ох,  Жером,  -  простонала она сквозь слезы.  -  Я так боюсь,  у меня с
ракетой что-то случилось.  Возьми меня к себе, скорее! Ну! Я так боюсь одна,
Жером!
   Через несколько минут Мадлен была в каюте Жерома.  Она благодарно повисла
на шее у своего спасителя.
   - Постой, я все-таки не понял: как ты здесь очутилась?
   - Очень просто,  дорогой.  Жак прилетел, снова улетел, тут мне неожиданно
дали отпуск,  и  я  решила провести его с  тобой.  Села в  ракету и полетела
вдогонку.
   - Но как же... Откуда ты узнала, где меня искать?
   - О,  при моих знакомствах в  космопорте это несложно!  Я хотела обогнать
тебя и сделать сюрприз на Темпора Нова,  да вот застряла...  Ох, Жером, если
бы ты не оказался рядом, я бы погибла! - Девушка содрогнулась.
   - Успокойся, опасность позади. Ты здесь, со мной.
   - Жером, ты долго пробудешь на Темпора?
   - Нет,  только выполню одно пустяковое поручение.  До чего же я рад,  что
обратно мы полетим вместе!
   - И я рада, Жером! Для того я и отправилась за тобой.
   Его разбудил резкий толчок. В ногах постели загорелась зеленая сигнальная
лампочка -  корабль благополучно сел  по  заданной программе.  Но  почему он
один? Где Мадлен? Неужели она только приснилась? Жером протер глаза и сел:
   - Мадлен! Никакого ответа.
   - Мадлен!
   Что  за  чертовщина!  Он  же  здоров как  бык,  никогда не  был подвержен
галлюцинациям. Вообще-то приходилось слышать, что с парнями, которые подолгу
болтаются в космосе,  бывает всякое,  но чтобы с ним...  Стоп,  а где желтый
портфель? На полу в углу каюты, куда он поставил его вчера, чтобы освободить
руки,  было пусто.  Если это бред,  если Мадлен вчера тут не было,  так он и
портфель туда не  ставил.  Где же он?  В  кабине управления?  Жером бросился
туда,  но  портфеля и  там не оказалось.  В  кресле белела какая-то бумажка.
Жером прочел:  "Не сердись,  Жером, пришлось немного тебя разыграть. Служба!
Наша судьба -  то  гульба,  то пальба.  Надеюсь,  ты простишь,  что я  взяла
спасательную шлюпку,  иначе мне  не  добраться до  моей ракеты -  она ведь в
полной исправности,  а ты не проверил!  Что касается портфеля, он интересует
мое начальство. Целую. Твоя М.".
   Жером взвыл.  В глазах у него помутилось. Он выскочил из корабля, даже не
осознав торжественности того  мгновения,  когда нога его  впервые ступила на
предназначенную для массовой колонизации планету,  порвал записку на  мелкие
клочки - их тотчас подхватил свежий ветер.
   - Господи,  какой дурак!  -  громко простонал он,  сжимая кулаки.  - Знал
ведь,  что нельзя связываться с  бабами во время исполнения задания.  И  вот
поди ты... Что же делать?
   С  ярко-синего  небосвода вовсю  шпарило солнце -  совсем как  на  Земле.
Ярко-изумрудная трава,  пожалуй,  еще ярче,  чем земная.  Высыпал бы  сейчас
содержимое желтого портфеля...  О, как хорошо все могло быть, если бы не его
глупость! Он снова застонал.
   Вздохнул, вытащил пистолет и приложил к виску.
   - Жером Жестен! Шеф ждет вас.
   Жером вскочил с кресла, встал навытяжку и низко наклонил голову.
   - Благодарю  вас,   мадемуазель!   -   звонко  обратился  он  к   пустому
пространству. Сдернул фуражку, тряхнул кудрями и шагнул к кабинету адмирала.
   Делабре вышел  из-за  массивного стола,  улыбнулся и  протянул на  ладони
что-то блестящее:
   - Поздравляю,  капитан!  Позвольте  прикрепить  вам  эту  награду!  Орден
Покорителя Космоса!  Сердце  Жерома так  колотилось,  что  лацкан форменного
кителя ходуном ходил, адмирал долго прилаживал орден. Наконец он отступил на
шаг, полюбовался орденом и удовлетворенно улыбнулся:
   - Капитан  Жестен!  Вы  полностью оправдали возложенные на  вас  надежды.
Командование не забудет ваши заслуги в деле колонизации!
   - Что вы, - неловко пробормотал Жером. - Любой бы на моем месте...
   - Нет, не любой, капитан! Мы выбрали именно вас! И заметьте, не ошиблись!
Думаете,  мы  пальцем в  вас  ткнули?  Нет,  мы  долго  изучали личные  дела
звездолетчиков, с психологами советовались!
   Жерому вспомнилось, как он очнулся после "самоубийства" на Темпора Нова -
и  долго не  мог понять,  что происходит.  Кругом ходили,  переговаривались,
трудились какие-то  люди.  Смутно  виделось  в  их  облике  нечто  странное,
наконец,  Жером понял -  это ведь не люди,  а роботы! Где же он? Кажется, он
застрелился согласно инструкции - в случае провала...
   - Вставайте,  лейтенант,  -  склонился над  ним  робот.  -  Собирайтесь в
обратный путь, теперь мы управимся сами. Вы оказались превосходным сейфом.
   - Я - сейфом? Как так...

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг