- ...Но прежде ты должен пройти четвертое испытание. Разве ты забыл об
этом?
Француз даже не удивился, что джу-джу в габонской столице знает о
пророчестве пигмея-ньянги за тысячи километров отсюда. Главное, что он
наконец-то окажется у цели.
- Где и когда оно мне предстоит? - с опаской, спросил этнограф.
- Здесь и сейчас.
Джу-джу поднялся с кресла и направился к письменному столу. При этом
француз машинально отметил, что спрятанные под ступню колдуна деньги
куда-то исчезли. Он достал из ящика стола длинный капроновый передник и
накинул его на клиента, как это делают парикмахеры и зубные врачи. Дебре
весь напрягся, приготовившись к какой-нибудь болезненной процедуре. Но
африканец всего лишь вручил ему четыре маленьких птичьих яичка и велел
легонько зажать их в кулаке левой руки. Потом с неожиданной силой сдавил
кулак своими ладонями.
Этнограф ожидал, что раздастся хруст и содержимое потечет ему на колени.
Ведь не зря же джу-джу предусмотрительно закрыл его передником. Однако
случилось нечто невероятное. Он почувствовал, что его пальцы словно
одеревенели и не поддаются внешнему давлению.
Секунд через тридцать колдун отпустил руку Мишеля и разрешил разжать
пальцы. Все четыре яичка целехонькие лежали на ладони.
- Возьми любое из них правой рукой и сдави, - предложил джу-джу.
Не понимая, для чего это нужно, Дебре выполнил его указание. Но стоило ему
чуть-чуть сдавить яичко большим и указательным пальцами, как скорлупа
треснула и что-то клейкое потекло по ладони.
- Ты выдержал и четвертое испытание, - объявил колдун. - Помыслы твои
чисты. Поэтому я могу открыть тебе, где найти Бот ба Нгуа. Его зовут
Тиваренг. Он - могон и живет в деревне Винай-сен...
Где вы, братья по разуму?
Лекции-занятия с Бур Муром - так по примеру его коллег я стал называть
Прянишникова, когда мы перешли на "ты", - растянулись на всю осень.
Совершенно неожиданно для меня они в основном были посвящены... проблемам
космических контактов.
Опыты американских астронавтов с телепатической связью или дальновидением,
как ее стали теперь именовать, показали, что посылка мысленного импульса с
Луны и его прием на Земле происходят одновременно. Свету же и другим
электромагнитным колебаниям требуется больше секунды, чтобы пройти этот
путь. Отсюда следовал вывод, что кванты разума по своей природе отличны от
фотонов, электронов, нейтрино и других частиц, а поле разума - от
известных электромагнитных полей.
- Тебе знакомо имя Козырева? - однажды спросил Прянишников.
Об этом ленинградском физике я, конечно, слышал, однако, чтобы не попасть
впросак, молча пожал плечами. Впрочем, для Бур Мура это не имело значения.
- У него есть блестящие работы по парамагнитному резонансу, - не дожидаясь
ответа, продолжал он. - Но дело не в этом, Козырев высказал интересную
мысль о природе времени. Философы определяют его как форму существования
материи, а современная физика вообще не знает, что оно собой представляет.
Так вот, Козырев полагает, что времени присущи некоторые физические
характеристики и одна из них заключается в мгновенном распространении в
нем информации.
Мой откровенно ошарашенный вид развеселил Прянишникова.
- Невероятно? А ты представь, что она распространяется не вдоль, а поперек
потока времени. То есть любая появляющаяся в мире информация сразу
охватывает его в целом, а не дискретно, по частям.
- Теоретически, возможно, это положение правомерно, но в реальном мире так
не бывает, - я чуть не добавил: "...Потому что не может быть никогда". Ибо
мой здравый смысл отказывался признать подобное утверждение, идущее
вразрез с практическим опытом.
- Еще как может. Вспомни об американских астронавтах.
И правда, ведь результаты их телепатических сеансов в свое время вызвали
сенсацию в научном мире! Как же я мог упустить это из виду?
- Вот-вот. - Бур Мур откровенно наслаждался своим маленьким розыгрышем. -
Просто мы не допускали, что может существовать соответствующий
материальный передатчик информации, и не пытались измерить время ее
распространения. Американцы же, сами того не подозревая, поставили такой
эксперимент. Из него, кстати, вытекает, что, подобно времени, мысленное
излучение обладает еще и пространственной бесконечностью...
В тот раз, когда Прянишников изложил мне основные выводы из своей теории,
я даже немного испугался: правильно ли я понял Бур Мура, или он шутит?
Мысль, не знающая границ во времени и пространстве! Это было настолько
грандиозно, что в порыве восторга я сравнил его квантовую теорию мышления
с теорией относительности Эйнштейна.
Он смущенно хмыкнул и сказал, что до Эйнштейна ему дальше, чем мне до Льва
Толстого, и если уж я никак не могу обойтись без сравнений, то должен
поискать кого-либо более сопоставимого. И все-таки, когда мы перешли к
проблеме ВЦ, я еще больше уверовал в правильность моей оценки.
...Стремительный выход человека в космос и выдающиеся достижения
современной науки вновь поставили на повестку дня извечный вопрос, одиноки
ли мы во Вселенной, или под чужими солнцами тоже существует жизнь, разум,
цивилизации? Увы, длительные поиски искусственных радиосигналов с других
миров, а также проявлений "космических чудес" - следов астроинженерной
деятельности "сверхцивилизаций", далеко обогнавших нас в своем развитии,
не дали результатов. Если, конечно, не принимать во внимание НЛО. Но с
ними пока больше споров и сомнений, чем реальных доказательств их
космического происхождения.
Поскольку практика оказалась бессильна, на авансцену вышли ученые,
попытавшиеся истолковать отрицательные результаты поисков.
Оптимисты исходят из теории "населенной Галактики" американца Дрейка.
Согласно ей, жизнь возникает везде, где для этого есть подходящие условия.
Причем число ВЦ, учитывая размеры и возраст Вселенной, должно достигать
порядка десятков миллионов. Более скромные оценки колеблются от ста тысяч
до миллиона. Все оптимисты твердо верят в "принцип нормальности", который
гласит: "Мы, земляне, не слишком хороши и не слишком плохи. Мы просто
типичны и поэтому представительны". Ненаблюдаемость же технологических
цивилизаций можно объяснить разными причинами. Например, срок жизни ВЦ в
"коммуникативной фазе" слишком мал. Они гибнут еще в "младенческом
возрасте", не успев установить межгалактические контакты. Или же
посылаемые ими сигналы настолько сложны для нас, что не поддаются
расшифровке.
Другие полагают, что нужно отказаться от положения о непрерывности
возникновения жизни. Она зародилась сразу во многих местах на определенном
этапе эволюции Вселенной, когда для этого создались соответствующие
физико-химические условия. Далее началась эволюция от простейших форм к
сложным вплоть до разума. Однако пока ВЦ, как и наша земная цивилизация,
еще не достигла столь высокого развития, чтобы иметь возможность посылать
достаточно мощные сигналы в межзвездное пространство, которые были бы
услышаны другими.
Пессимисты, напротив, считают, что Земля - единственный очаг жизни во
Вселенной. Следы деятельности сверхцивилизаций в космосе нельзя не
заметить. А раз мы их не видим, значит, ВЦ просто нет. Этой точки зрения,
в частности, придерживается известный советский ученый И. С. Шкловский.
Я лично не согласен с ним, хотя скорее всего разумную жизнь в Галактике
обнаружить действительно легче, чем простейшую. Разум в стадии
технологической цивилизации не может не дать о себе знать, не проявить
себя. Взять хотя бы искусственное электромагнитное излучение Земли, не
говоря уже о посылке в космос радиосигналов и межпланетных станций.
Поэтому представьте мою радость, когда выяснилось, что Прянишников тоже не
усматривает в землянах нечто исключительное и уникальное. Если же нам до
сих пор не удалось установить контакт с братьями по разуму, то, по его
словам, виноваты в этом мы сами.
- Наша принципиальная ошибка в том, что мы закостенелые технократы и по
своему образу и подобию приписываем это прискорбное качество другим, -
запальчиво доказывал Прянишников. - Мы считаем, что контакт возможен лишь
с такими формами жизни, которые пошли по линии совершенствования
технологии, а "цивилизацию рыб", например, на покрытых водой планетах
можно обнаружить, только побывав там. В итоге эта закостенелость привела к
напрасной трате времени и колоссальных интеллектуальных и материальных
средств...
В отношении последнего я был осведомлен, пожалуй, даже лучше Бур Мура.
После Международной конференции в Бюрокане я увлекся проблемой поиска ВЦ и
подготовил серию материалов об этом. Время тогда было такое, что,
казалось, еще шаг, еще усилие - и мы мысленно обнимемся с нашими братьями
по разуму. В течение пяти лет исследовательский центр НАСА в Пасадене
обследовал четыре пятых видимого неба на всех частотах "радиоокон".
Стартовал проект "ОЗМА", программа наблюдений двух похожих на Солнце звезд
- тау Кита и эпсилон Эридана, - находящихся от нас на удалении всего
нескольких световых лет. Затем в работу включился самый большой в мире
радиотелескоп "Аресибо" в Пуэрто-Рико, прослушавший шестьсот пятьдесят
звезд уже на расстоянии семидесяти пяти световых лет. В Огайо-Веслейоне
составили каталог из двадцати тысяч радиоисточников. Однако, сколько ни
билась гигантская ЭВМ над расшифровкой их сигналов, ничего похожего на
признаки внеземного маяка обнаружить не удалось. Оставалось утешаться тем,
что отсутствие доказательств не есть доказательство отсутствия. Не
исключено, что мы - "младенческая цивилизация", которой нужно еще расти и
расти, чтобы быть принятой в "Галактический клуб для взрослых".
Вообразите охватившие меня чувства, когда я познакомился с гипотезой
Прянишникова в отношении ВЦ:
- Смешно думать, будто можно наладить космическую связь с помощью
радиосигналов, света, инфракрасного или рентгеновского излучения. Слишком
велика будет временная пауза между посылкой первоначального импульса и
получением ответного, чтобы всерьез заниматься этим. Мы не хотим понять,
что ни одно разумное существо не станет пытаться завязывать диалог, если
продолжать его будут в лучшем случае далекие потомки. Представь себе, что
на заре туманной юности ты звонишь кому-нибудь по телефону и спрашиваешь,
как у него дела. Потом, прожив жизнь, из ответного звонка вдруг узнаешь,
что у собеседника полсотни лет назад они обстояли хорошо. А ты уже вообще
забыл этого человека. Ну не глупо ли? - смеялся Бур Мур. - Единственная
возможность космических контактов - это мысленное излучение с его
мгновенным переносом информации. Именно здесь нужно сконцентрировать
усилия и вести интенсивный поиск, если мы хотим добиться результатов...
За несколько лет до моего знакомства с Прянишниковым, когда вышел первый
номер журнала "Феномен", он наделал много шума сенсационными материалами о
безграничных возможностях экстрасенсов, легко читающих прошлое и
предсказывающих будущее, исцеляющих любые болезни и чуть ли не овладевших
левитацией, не говоря уже об элементарном телекинезе. Во всяком случае
знаменитый Геллер рассказывал в журнале о том, как он мысленным усилием
остановил лондонский Биг Бен, а потом во время телесеанса заставил пойти
тысячи сломанных часов в Советском Союзе.
Достать "Феномен" можно было только на "черном рынке" за пять номиналов,
да и то в ксерокопии. Ясно, что я тут же решил перейти на работу в его
редакцию, благо ответственный секретарь был моим приятелем. И лишь
категорическое "нет" мудрого Ван Ваныча спасло меня от опрометчивого шага.
"Сенсации рождаются и умирают, а наше "Всемирное обозрение" было и будет
всегда", - изрек он с апломбом дельфийского оракула или, если хотите, бабы
Ванги, известной болгарской прорицательницы. И оказался прав. О "Феномене"
сегодня никто не помнит, а "Вокруг да около", как называем мы между собой
в шутку наш телевизионный вестник, передается не только по первой
всесоюзной программе, но и по каналам "Интервидения", "Евровидения" и
"Уорлд нет".
Правда, такую популярность он приобрел лишь после того, как советскому
физику Борису Михайловичу Прянишникову и французскому этнографу Мишелю
Дебре была присуждена совместная - заметьте: впервые в истории
представителям столь разных наук! - Нобелевская премия. Этому
знаменательному событию предшествовала мало кому известная предыстория, в
которую входит все, что я рассказал раньше. Но не только это. Накануне
Нового года в программе "Мир вокруг нас" вышла в эфир часовая передача с
участием Прянишникова. Она была повторена "Евровидением" и "Уорлд нет". А
через три дня в Москву прилетел Мишель Дебре.
Так повелел Всемогущий
Мне повезло присутствовать при первой встрече физика Прянишникова с
"лириком" Дебре в Институте высшей нервной деятельности. Ее без
преувеличения можно назвать исторической, хотя педанта, признающего только
строгие правила протокола, она наверняка бы разочаровала. Француз ворвался
в кабинет Бур Мура подобно маленькому вихрю.
- Парле ву франсе? - прямо с порога вместо приветствия требовательно
спросил "Неистовый Мишель". Позднее, когда я узнал его прозвище, то нашел,
что оно как нельзя лучше подходит экспансивному французу.
- К сожалению, нет, - в голосе Прянишникова прозвучали непривычные
извиняющиеся нотки. - Оунли инглиш.
- Оу, сплендид! - перешел на английский Дебре. - Я привез материальное
доказательство вашей теории. Мысленный контакт с внеземной цивилизацией не
только возможен, он уже установлен! - выкрикнул француз, торжествующе
глядя на Прянишникова.
Выдержке Бур Мура можно было позавидовать. Нет, он не вскочил и не
бросился обнимать Дебре, не забросал его вопросами, а лишь довольно
безразлично - во всяком случае так мне показалось - спросил, где и когда
это произошло.
- В Африке, у могонов, на протяжении тысяч лет. - Этнограф, видимо, решил
проучить или же расшевелить физика-флегматика. Но это было не так-то
просто.
- И кто же зафиксировал этот контакт? В чем он выражался? - Прянишников
по-прежнему делал вид, что сообщение Дебре его не слишком интересует.
- Я и многие поколения могонов. Ну, а в результате это крошечное племя по
своим познаниям в области астрономии не уступит нашей новейшей науке. - Об
африканском гри-гри Дебре тогда предусмотрительно умолчал.
- Так рассказывайте же, дорогой Мишель, - сбросил напускное безразличие
Бур Мур и кинулся обнимать француза.
...До Твелы, административного центра небольшой территории, где обитало
тридцатитысячное племя могонов, этнограф добрался сравнительно легко. А
вот Винайсен, крошечную деревню, спрятавшуюся в глубине тропического леса,
без помощи Жака Ру, вызвавшегося быть проводником, не разыскал бы ни за
что. Но оказалось, что Бат ба Нгуа - "тот, с кем говорит Всемогущий" жил
не в самой деревне, а километрах в семи от нее.
Дебре потерял счет лесным тропинкам, приводившим к резиденциям африканских
колдунов. Они не были похожи друг на друга, говорили на разных языках,
однако все без исключения селились подальше от соплеменников. Своим
местоположением их одинокие хижины напоминали засекреченные атомные
объекты с повышенной радиацией. Дебре даже подумалось, что у этой
закономерности, вероятно, есть веская причина. Чем черт не шутит, вдруг
гри-гри на самом деле образуют вокруг себя особое поле, схожее с
радиационным, которое влияет на окружающих и представляет для них
опасность.
Тиваренг встретил гостей у порога небольшого, но вполне европейского на
вид коттеджа под оцинкованной крышей, опоясанного широкой верандой. Не
иначе, отметил про себя этнограф, высшая ступенька в африканской
колдовской иерархии приносит неплохой доход тому, кто говорит со
Всемогущим.
Внешность Бат ба Нгуа тоже оказалась нетипичной для гри-гри. Это был
худой, словно бы изголодавшийся человек с необычайно красивым, благородным
лицом и черными искрящимися глазами. Вместо пояса талию стягивала полоска
черной потрескавшейся коры какого-то неизвестного этнографу дерева. С плеч
на спину ниспадала великолепная мантия из пышного серебристого меха.
Голову закрывала маленькая шапочка из шкуры леопарда, а на руках и ногах
при малейшем движении пощелкивали браслеты из львиных клыков.
Однако вовсе не этот пышный наряд больше всего поразил Дебре в первые
минуты знакомства. Стоило проводнику чихнуть, как Тиваренг моментально
зажал пальцами нос. Старец тут же отвел Жака в сторону и минут пять держал
ладонь на его переносице. После чего совершенно серьезно объяснил
удивленному этнографу, будто с этим человеком к ним хотел проникнуть злой
дух, сопутствующий белым, но он вовремя прогнал его. Если злонамеренность
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг