ЮРЧЕНКО КИРИЛЛ
КОРОЛЬ
(рассказ)
Сквозь косые доски, сквозь мутные осколки выбитых стекол в
подвал то и дело лихо врывался насыщенный снегом осенний мо-
розный ветер.
Из угла в угол по пустому пространству, воняющему застаре-
лой гнилью метались давно прочитанные газеты, а забытые жур-
налы наполняли узкие проходы шумным недовольным шелестом за-
мызганных страниц.
И вот, когда ветер, как провинциальный актер взял многоз-
начительную паузу, и газеты послушно легли белеющими пятна-
ми, из самого потайного закутка, осторожно раздвинув тряпье
и ветошь вылез Король.
Поводя длинным, испещреным шрамами носом, он глубоко втя-
нул зябкое колыхание воздуха и, перебирая лапами, на одной
из которых безжизненно повисли две высохшие изуродованные
фаланги, покинул свое убежище. Его гладкий, лишенный кончи-
ка, голый хвост послушно поплелся за хозяином, собирая на
себя мокрый липкий мусор.
Поднявшись на бугорок сгнившей рухляди Король насторожил-
ся, задрав превращенные в бахрому кончики ушей. Из сотни
звуков донесшихся до него из потаенных уголков подвала и с
улицы он ясно выделил монотонное капанье воды , шелест обод-
ранных страниц, гудение ветра, далекие неясные шорохи. И
только воркование голубя возбудило Короля. В пустом животе
засвербил проснувшийся лютый голод.
Король подошел к свисшему обломку оконной рамы, подпрыгнув
вверх он вскочил на доску и начал карабкаться навстречу
снежным хлопьям.
Робко ступив лапками на девственный белый покров Король
огляделся вокруг. Кроме голубя он почуял дурманящий запах
мяса с едва уловимым налетом металла , который вызывал неп-
риятное ощущение боли в мертвых пальцах. Сделав несколько
шагов, увидел припорошенную скобу с прицепленным к ней ку-
сочком пищи. Томно посматривая на опасную находку, все же
обошел ее стороной, ища глазами птичьи следы. Наткнувшись на
них, весь собравшись он заскользил охотничьей походкой к
мелкой стайке глупых птиц.
Напрягая зрение и приготовившись к молниеносному броску
Король приблизился настолько близко, что мог слышать биение
сердца жертвы.
Взметнувшись и бросившись на ближайшую птицу, успел заме-
тить что голубей спугнуло нечто другое, отчего они на мгно-
вение раньше ударили крыльями и разлетелись. Раздавшийся
крик и очередная брошенная неумелой рукой палка, упала рядом
с Королем, подняв вихрь снежинок.
Отскочив, он обернулся. Маленькая фигурка, державшая в ру-
ке толстый сук, недовольно потрясала деревяшкой, собираясь
продолжить метание - уродливые конкуренты выползли из укры-
тий темной сырости на свет. Несколько визгливо кричащих не-
доростков присоединились к своему товарищу, тыча пухлыми ко-
роткими пальцами в Короля. Семеня ножками они ринулись к не-
му, подняв невообразимый гвалт.
Король поспешил ретироваться. Стычка со злобными соседями
не сулила приятного. Когда шум и крики остались позади, он
позволил себе остановиться и перевести дух. Улегшись в снег
он полоснул шерсть кинжалами-резцами в надежде поймать не-
годную блоху, но только разбередил недавно зажившую рану (во
время стычки с Безхвостым ушам и телу здорово досталось).
Зализав кровь он поднялся и побежал прочь от развалин.
В его крохотном мозгу свербило единственное желание - раз-
добыть хоть малейший кусок пищи. И с трудом пробираясь через
наметенные поземкой снежные завалы, обессиленный, он повер-
нул обратно - от голода Король позабыл о неприятном столкно-
вении. Ему захотелось вернуться в родную стаю.Он вдруг смер-
тельно затосковал по покинутому дому, уютно набитой траве в
его закутке, по теплым спинам самочек. Сейчас он готов был
вновь сразиться с зарвавшимся молодчиком Безхвостым за поте-
рянное лидерство в стае и добиться своего во что бы то ни
стало.
Когда он просунул голову в щель между потрескавшимися пли-
тами, его ушей достигли вопли недавних обидчиков, доносящие-
ся из глубины подвала. Протиснувшись, он сорвался вниз, мяг-
ко приземлившись на пол четырьмя лапами. Гам пробивался
сквозь ветхие стены, вызывая у Короля растущее чувство тре-
воги. Сквозняком принесло тяжелый запах крови. Его происхож-
дение уже не оставляло сомнений - дикие радостные возгласы
сопровождались чуть уловимыми стонами и писком гибнущих соб-
ратьев.
Ринувшись в полумрак затхлых коридоров он, прижимаясь к
земле заскользил навстречу голосам смерти.
Дикие вопли наполняли пространство, тысячекратным эхом
бились о безмолвные стены, разрушая привычный мир звуков,
внушая тоску и отчаяние. Шерсть на спине Короля встрепетну-
лась, вздыбилась рваными клоками, ощеренные зубы приготови-
лись встретить врага.
На месте тайного хода, ведущего в подземное укрытие стаи и
тщательно скрытого от недобрых глаз зияла дыра. По ней Ко-
роль прокрался к границам большого зала; в дальнем углу его
торчала короткая деревяшка, верхний конец которой горел,
тускло освещая пахнувшее растерзанной плотью пространство.
Несколько фигур копошилось в конце комнаты, у стен свода и
только одна покачивалась совсем рядом. Король увидел вплот-
ную сдвинутые глазки с нависшим над ними широким лбом, пле-
шивую шевелюру сидящего, горб, обтянутый розовой кожей. Под-
неся ко рту зажатую в руке тушку, он сдавил ее зубами и по-
тянув оторвал голову, издав утробный довольный рык, сопро-
вождаемый хрустом размалываемых костей. Рядом с ним покои-
лась груда хвостатых сотоварок, у некоторых из которых все
еще судорожно трепетали лапки.
Присутствие зашевелившегося Короля не осталось незамечен-
ным. Уставившись на него, фигура громко воскликнула. Осталь-
ные прекратили трапезу, смолкло шелестящее движение челюс-
тей. Короткие ручонки потянулись за вымазанными в мозгах и
крови палками, кирпичами, железными прутьями. Король ждал
момента, когда уродцы соизволят подняться, что бы последо-
вать за ним.
Ворчащие фигуры, подзадоренные вялыми действиями Короля,
затараторили и, едва он скрылся в норе, ринулись за ним пи-
хая, пиная, толкая друг друга; в злобе, задние кусали перед-
них, те взвизгивая, лягали обидчиков.
Король наблюдал за их безумным шествием, сидя в центре ко-
ридора, под бледным сиянием, лившимся из промоины наверху.
Первая же морда обрадованно рыкнула, убедившись, что Ко-
роль не скрылся. Отставшие добавили прыти, когда услышали
звонкое шлепание своего собрата, побежавшего за уставшим от
ожидания Королем.
После мрачных застенков, солнечный свет, встретивший его
на улице и свежий морозный дух, прибавили сил. На снегу он
стал еще более приметным и остановившись невдалеке от выхо-
да, уже не сомневался , что его будут преследовать дальше.
Пухлые голые коротышки выскочили наружу все вместе, сразу,
оставляя за собой рваные бесформенные следы. Несмотря на до-
вольную сытость они не утратили азарта и готовы были бежать
за Королем куда угодно, лишь бы убить и его.
Он мчался что есть сил, преследуемый только жаждой мести.
Упиваясь долетавшими до него рассерженными воплями, он чуть
сбавил ход, не давая преследователям усомниться в собствен-
ном успехе и бросить так чудно устроенную Королем погоню.
Он хорошо помнил этот трюк. Тогда он чудом остался жив,
преследуемый сворой голодных псов и только благодаря спаси-
тельному обстоятельству смерть забрала лишь их.
Рыхлое месиво под лапами, разлеталось в разные стороны,
когда его чуть заносило на заснеженном ледке, но всякий раз
ему удавалось сохранить равновесие, бежавшие же за ним то и
дело валились с ног, чертыхаясь и немедленно поднимаясь уст-
ремлялись дальше.
Наконец он увидел то самое дерево. На мгновение замешкав-
шись, он подпустил уродцев ближе и, в несколько мощных прыж-
ков достигнув края огромного котлована, описав дугу, ворвал-
ся в густые заросли веточек, для пущей безопасности уцепив-
шись в одну из них зубами. Глядеть вниз не позволяла поза и
он мог только слышать раздавшиеся вопли и плачущие стенания.
По ветвям он достиг ствола и спустился. Подкравшись к за-
леденевшему обрыву он посмотрел вниз, на ненавистные фигур-
ки, некоторые из которых неподвижно лежали на дне, заносимые
хлопьями валившего снега, таявшими на пока еще теплых телах.
Другие, огрызаясь и терзая друг друга тщетно пытались взоб-
раться цепляясь за промерзшие стены ямы.
Он устало развернулся; рассвирепевший и почуявший свободу
ветер своими ледяными тычками сбивал Короля с ног, за его
воем и свистом стоны позади вскоре смолкли , белоснежная
мгла застилала глаза и Король, вымученно передвигая лапами
неторопливо побрел обратно к развалинам...
...Полуденное солнце чуть растопило верхушки сугробов;
кое-где с разрушенных крыш капало.
Это было последнее лето умирающей Земли.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 26.07.2002 14:16
ЭТА КНИГА ИЗ БИБЛИОТЕКИ А. БУРЦЕВА
Я сканируем книги сам, поэтому того, что есть у нас,
нет больше нигде в Интернете.
Посещайте почаще мою Библиотеку по адресу:
http://members.xoom.com/hinsona/
Внимание всем библиотекам!
Тех, кто выставляет у себя мои книги, я обязую указы-
вать у себя мой электронный адрес. При соблюдении этого ус-
ловия я не против.
Всего доброго!
Андрей Бурцев
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг