Иван Тыщенко.
Закон естественного отбора
-----------------------------------------------------------------------
Сб. "Хрустальная медуза". Рига, "Лиесма", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 June 2001
-----------------------------------------------------------------------
Агрессия не была в почете. Напротив, агрессора после неудавшейся
попытки ждали жесткие челюсти голодной капеллы, и его судьба ни у кого не
вызывала сострадания. Обычно его окружали вчетвером. Некоторые пытались
сопротивляться, но в Проверенной временем комбинации не было лишних
движений: трое хватали за конечности, выворачивали их, вынуждая повернуть
голову назад; четвертый надкусывал единственный выход центрального нерва
на затылке. Смерть наступала мгновенно. Гуманно! Не правда ли? И
сопротивлялись в таких случаях немногие, чаще всего со сдвигом в
координационно-управляющей цепи.
Зато после успешной атаки нападавшего ждал лучший кусок, страх и
уважение со стороны окружающих и относительное спокойствие на время
двух-трех чревозаполнений. Риск безусловно большой. Но до конца зимовки
оставалось еще по меньшей мере двенадцать чревозаполнений, и каждый
прикинул в уме, что останутся лишь десятеро. Поэтому все с напускным
миролюбием заискивающе передвигались друг вокруг друга, улучая верный
момент, когда незадачливый собрат, забыв об опасности, наклонит голову и
раздвинет головную и спинную панцирные пластины, обнажая беззащитный нерв.
Я был молодым и сильным. Такие твердым шагом проходят по шаткому мосту
естественного отбора. И это правомерно: забота о потомстве, крепком и
здоровом, превыше всего. От меня во многом зависело, кто попадет в
заветную десятку.
Я не был богом и, как и все, не мог держать панцирные пластины
постоянно сжатыми, но молниеносная реакция, много раз спасавшая меня от
нападения, служила надежной гарантией безопасности, и отчаявшиеся друзья
уже не рисковали проделывать со мной известные трюки.
Сам я прикончил не один десяток. И никакой жалости к ним не испытываю.
Они виноваты сами. В жизни достаточно допустить лишь одну ошибку,
следствием которой будет смерть. Этой единственной ошибкой могла быть и
ошибка родителей в выборе друг друга. Если этот выбор был сделан не из
строгого расчета генетической полноценности, а лишь исходя из пагубной
взаимной симпатии, то этого достаточно, чтобы их ребенок пополнил быстро
освобождающиеся резервуары энергии.
Ошибка некоторых была только в том, что они слабы физически. Таким,
естественно, никакой пощады. Но сами они не догадывались, что неполноценны
и роковой меч судьбы уже занесен над ними, а о своих ошибках узнавали лишь
после замыкания в сети нервной системы. Биотоки переставали пульсировать в
разрываемом на куски теле, которое с хрустом влетало в пересохшие
пищеводы, и хриплый голос естественного отбора сообщал: "У тебя
замедленная реакция. Тебе не место в обществе себе подобных!"
Ее я заметил не сразу. Она не была назойливой и не слишком мельтешила
перед глазами. Судя по всему, она была представительницей четвертого пола.
Продолговатое в талии туловище давало основание причислить ее к женской
группе, а желтый оттенок глаз говорил об отрицательном заряде хромосом. В
период летнего реакцегеноза я, быть может, и заинтересовался бы ею, но
сейчас инстинкты не проявлялись.
Понаблюдав за ней некоторое время, я заметил, что она еле шевелит
конечностями. Поэтому и движения ее были плавными и не привлекали к себе
внимания. Это был первый признак наступившей старости. Видимо, срок ее
жизни подходил к завершающей фазе, и поэтому она так стремилась не
раздражать меня, но держаться все же поближе. При очередном
чревозаполнении ей перепадало кое-что из моей трапезы. Да и желающих
приблизиться ко мне было не так уж много, что частично гарантировало
безопасность. Впрочем, я и сам мог разделаться с ней, но пока такого
желания не возникало. Не люблю старческое мясо. И она, наверно,
чувствовала, когда во мне пробуждается воинственность.
Само по себе то, что она дожила до такого возраста, казалось по меньшей
мере странным. Неужели естественный отбор забыл про нее? Ведь выживают
только молодые и сильные! Если оставлять всех подряд, то это приведет к
нежелательным мутациям в их потомстве.
Но тут я вспомнил, что еще в период несамостоятельности, когда мое тело
было частью материнского организма, голос инстинкта говорил о возможных
случайностях. Тогда я не воспринял этого должным образом, полагая, что
через продуманные сети естественного отбора вряд ли проскочат эти
"случайности". Но результат был налицо. Видно, они и вправду существуют.
Через какое-то время я даже проникся к ней симпатией. Во всем ее облике
было что-то интригующе-завораживающее. Все ее существо источало
расхолаживающее умиление и нападать на нее просто не было сил. Быть может,
это и есть тот щит, который спасал ее на протяжении многих зимовок.
Она была старая и слабая. Глядя на нее, я убеждался, что ей не место
среди нас, молодых и сильных. Тем более, что оставалось еще тринадцать,
трое из которых должны быть принесены в жертву во время очередных
чревозаполнений. Я посмотрел на нее и поперхнулся при мысли, что придется
глотать эту грубятину. Но ответный взгляд был так печален и беззащитен,
что впервые в жизни я испытал жалость.
Но ведь кто-то же должен сделать Это!
Я боролся с собой. С одной стороны - жалость и неприязнь, с другой -
чувство долга перед природой.
В конце концов решил, пусть ею занимаются другие. И стал наблюдать за
действиями своих собратьев, которые кружились в замысловатом танце друг
вокруг друга.
Развязка наступила неожиданно. Я почувствовал сзади какое-то движение,
но прежде чем успел обернуться, крепкие челюсти схватили меня за затылок,
и я успел лишь заметить знакомую плавность движений чьих-то конечностей.
Толпа не бросилась на меня сразу. Все оцепенели, не веря своим глазам,
что Это случилось со Мной.
Бег биотоков в нервной системе стал затухать. Но прежде чем мое тело,
разорванное на куски, с хрустом полетело в пересохшие пищеводы, я услышал
хриплый голос естественного отбора: "Ты испытываешь жалость к слабым. Тебе
не место в обществе себе подобных!"
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 23.07.2001 17:58
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг