от пальца прикуривать.
Антон, смутно догадываясь, взглянул на Печеного. Тот был невозмутим.
- Давай покурим, - тихо сказал он, усевшись на пол прямо рядом с
решеткой. - Смотри только, не закашляйся.
Вкус дыма показался отвратительным. Но Антон терпеливо использовал
сигарету до конца. Как только он бросил окурок под ноги, захотелось
есть.
- Видишь дверочку? - проговорил Печеный. - Там такая же комната с
клеткой. А в клетке - наши ребята. Я слышал, как Самурай с охраной
ругается. Так что теперь мы все рядом.
Антон впился глазами в дверь, будто хотел просмотреть ее насквозь и
убедиться, что ребята живы и здоровы.
Захотелось полежать. Однако Антон не успел вернуться на свою лежанку,
потому что в тамбур вошел Джамбул с прямоугольным свертком под мышкой.
Он встал прямо перед решеткой и молча простоял почти минуту, разглядывая
Антона своим неподвижным отсутствующим взглядом. Было видно, что он
чувствует себя неловко, но не хочет этого показать.
- Выйдите, - сказал Джамбул охранникам. Те, ни слова не говоря,
исчезли.
Джамбул взял одну из табуреток, поставил ее к решетке.
- Они думают, что вы простые мародеры, - сказал он Антону.
- А ты что думаешь? - спросил Антон после довольно долгой паузы.
Джам тоже немного помолчал, выбирая нужные слова.
- Я вообще-то знал, что ЭКОПОЛ затевает какую-то там экспедицию,
разведку боем... - он небрежно махнул рукой.
- Откуда?
- Ха! Тебе ли рассказывать, как в наше время добывается информация?
Но знаешь, я одного не понимаю. Неужели вы всерьез думали, что мы
оставим без охраны центральный сервер в такую ночь? Вы ходили там, как у
себя дома, я просто удивляюсь вашей наглости.
Антону оставалось только неопределенно пожать плечами.
- Надо же... - продолжал Джам. - В последнее время я только и делаю,
что удивляюсь. Мне и в голову не могло прийти, что ты окажешься в этой
экспедиции. Как тебя угораздило? А впрочем, понимаю. У тебя ведь были
какие-то проблемы с полицией?
Антон не счел нужным ничего отвечать.
- Надо было нам раньше догадаться, - вздохнул Джам. - Нам ведь жиганы
доложили, что попали в перестрелку на пристани. Можно было понять, что
это вы. А я рукой махнул, думал, очередная банда объявилась. Кстати, это
мы попросили жиганов стрелять всех посторонних без предупреждения. После
того, как я узнал про экспедицию.
- От кого узнал? - вновь подступился Антон.
- Прекрати, - отмахнулся Джамбул и положил на колени свой сверток,
поглаживая его рукой. - Ты мне вот что скажи, - он развернул упаковку и
достал "Титан", - ты пароли сам откроешь или придется мне над ними ночку
посидеть?
- Какие пароли?
Джам хитро улыбнулся и покачал головой.
- Мне же интересно, что ты принес в этой коробочке. Кстати, что там
за штука встроена вместо радиомодема? Батарея, что ли, запасная?
- Ага. Она.
- Хм... Интересно, - он повертел блок в руках. - А знаешь, я,
пожалуй, сам покопаюсь. Ради спортивного интереса. Если ничего не
выйдет, тогда уж ты мне поможешь, правда?
И вновь Антон промолчал.
- Поможешь, - уверенно сказал Джамбул. - Поможешь, даже если сам не
захочешь. - Он встал, с сожалением развел руками.
- Рад был повидаться, но пора идти.
- Подожди! - Антон подался к решетке. - Можно вопрос?
- Ну давай, - несколько изумился Джамбул.
- Скажи, вы и в самом деле надеялись подделать "Хризолит"?
- А что? - еще больше удивился Джамбул.
- Ничего, просто удивляюсь на вас. Дело-то почти безнадежное.
- Знаю... Нет, у меня и в мыслях не было подделывать "Хризолит".
Зачем, если проще купить? Мы просто немного его усовершенствовали, вот и
все.
- Интересно, зачем?
- Это ты как системщик спрашиваешь? - криво усмехнулся Джамбул. - Или
как полицейский осведомитель?
- Как системщик, - ответил Антон, не обратив внимания на оскорбление.
Джамбул вдруг снова сел на табуретку. Чувствовалось, что ему здесь не
хватало достойного собеседника.
- Помнишь, как вы в институте смеялись надо мной? Помнишь мой проект
"Третий глаз"?
- Я не смеялся, я... Я спорил.
- Ты спорил, а другие смеялись. А между прочим, у меня все
получилось!
Джам замолчал, ожидая реакции. Антон сделал вид, что очень удивлен.
- Что именно у тебя получилось?
- Главное получилось! Хотя работа еще и не закончена.
- Ты собирался кодировать сигналы в аналоговом режиме и передавать их
прямо в нервную систему человека. Чтоб слепые могли видеть, а глухие -
слышать... Тебе это удалось?
- Принципиальная схема кодировки и передачи уже готова. Правда,
слепые еще не видят, потому что низкочастотный электрод не дает нужной
скорости, а высокочастотный - выжигает ткани... Кстати, процессор
Мельникова для этого дела оказался незаменим. Правда, пришлось его
немного довести до ума.
- Поэтому ты украл его схему?
- Украл - плохое слово. Воруют не так, воруют грубо - ломают замки,
связывают сторожа... А я сделал все очень изящно и умно. Знаешь как?
- Знаю, - решился ответить Антон.
- А ну-ка... - Джам даже заерзал на табуретке от нетерпения.
- Раз ты научился кодировать сигналы, значит, умеешь и декодировать.
Источник сигналов - диагностический блок нейростимулятора, к которому ты
подключаешься через глобальную сеть.
Джам восхищенно покачал головой.
- Ты всегда был подающим надежды...
- Ты каждый день прозваниваешь мозг инженера Моисеева из
"Мосэлектроники", а врачи не могут понять, почему он так редко приходит
в сознание и откуда у него фантомные головные боли.
- Что-что?! А впрочем, все верно... Фантомные головные боли - просто
фантастика! Одна голова у него своя, а вторая - на другом конце
телефонной линии. Вторая голова - и есть процессор Мельникова, - Джам
даже рассмеялся от удовольствия, но вдруг стал серьезным и на несколько
секунд ушел в размышления. Эта способность - мгновенно отрешаться от
всего окружающего - была замечена за ним еще в студенческие годы.
- Это интересно, - пробормотал он, доставая блокнот. - Надо будет
проверить одну мысль...
Через пару минут он вернулся в реальность.
- Я не знал, что сканирование мозга так вредно для здоровья, -
сообщил он. - Иначе я давно бы прекратил мучить и инженера Моисеева, и
его врачей. Я ведь самое нужное уже выяснил, а в его памяти копаюсь
просто из любопытства. Обещаю, что больше не буду. Пусть поправляется.
- Ты изменился, - заметил Антон.
- Зато ты не меняешься. А знаешь, почему? Потому что твои мозги
перегорают вхолостую, ты ничего стоящего ими не делаешь. А я
просто-напросто эволюционировал. Счастливые люди всегда выглядят
сволочами, верно? Как это он смеет быть таким цветущим, таким веселым,
если мы жили в серости и умрем в серости?!
- Ты философ...
- А знаешь, почему у меня все получилось? Потому что нашлись люди,
которые надо мной не смеялись и не спорили. Я даже не спрашивал, зачем
им это нужно. Они просто сказали: вот тебе деньги, вот тебе
оборудование, материалы - работай! Эти люди...
- А собственно, какие люди? Не те, с которыми ты вчера в столовой
водку пил?
- Во-первых, они не пьют, они мусульмане. Во-вторых, я тоже водку не
пил. В-третьих, это не те люди. Самые главные, сам понимаешь, в этой
дыре жить не будут. Но это все неважно. Главное, мой проект потихоньку
движется, а вы толчетесь на месте.
Джамбул посмотрел на часы и встал.
- Мне пора бежать.
Он уже выходил, когда Антон крикнул ему вслед:
- А полоумные "циклопы" с ожогами на лбу - это и есть те везунчики,
которых осчастливил твой проект?
Джамбул обернулся, криво улыбнувшись.
- Что поделать, прогресс питается своими жертвами. Рад тебе сообщить,
ты и твои друзья тоже примут участие в проекте "Третий глаз". Гордитесь,
вы поможете двигать вперед мировую науку!
Антон отошел от решетки и лег на свою полку. Она была твердая, но
сейчас такое неудобство не замечалось. Последние слова Джама навевали
неприятные мысли.
- Гаденыш, - проговорил Печеный.
- Да ладно... Его тоже понять можно. У него, кроме работы и
исследований, ничего в жизни нет, да и не было никогда. А тут такие
возможности...
- Какие возможности?! - взорвался Печеный. - Людей в клетках держать
- это возможности.
- Ты для него не человек. Я, наверно, теперь тоже.
- А кто для него человек?
Антон не ответил.
- Ну, раз так, он тоже для меня не человек, - со злостью проговорил
Печеный. - Пока вы трепались, мне так хотелось его придушить. Раздавить
ногтями, как гниду.
Антон невольно усмехнулся.
- Раздавить... А ты знаешь, что я мог бы оказать два слова - и он
умер бы на месте?
- В каком смысле умер? От удивления, что ли?
- Нет, от ударной волны. В прямом смысле умер бы.
- Что-то я не пойму, - Печеный озадаченно покрутил головой.
- Ну... У тебя спички, а у меня - свои секреты.
Печеный ждал, пока Антон продолжит мысль. Но тот молчал.
- Ты все-таки скажи, - попросил он. - По-моему, мы все должны друг
про друга знать.
Антон сел на лежанке и дождался, пока Печеный сядет рядом.
- Ты что, забыл? В моем компьютере - мина.
- И что?
- И то. Знаешь, что такое акустический взрыватель? Когда нас начали
травить газом, я успел его запрограммировать. Стоит мне сказать два
слова - и он сработает.
- Какие два слова? - Печеный придвинулся.
- Их нужно сказать громко и отчетливо, - продолжал Антон.
В тамбуре грохнула дверь - вернулись охранники.
- Какие слова? - с нетерпением переспросил Печеный.
Антон нагнулся к его уху и едва слышно прошептал:
- "Не стрелять".
- Но почему?
- После поговорим, - сказал Антон, кивнув на охранников.
Те принесли алюминиевую кастрюлю с какой-то кашей. Похоже, в ней
смешали все объедки, оставшиеся в столовой после завтрака. Обжора
почувствовал, что дело пахнет кормежкой, сумел подняться и
присоединиться к остальным. Пока ели, охранники снова ушли. Они
вернулись через несколько минут, притащив белый металлический ящик,
похожий на автомобильный холодильник.
Вместе с ними пришли еще трое. В одном из них безошибочно узнавался
"циклоп" - его лоб был заклеен крест-накрест пластырем, взгляд
бессмысленно бродил по стенам, независимо от хозяина. Охранники подошли
к решетке и направили внутрь стволы карабинов.
- Быстренько встали лицом к стене, все трое. И не оборачиваться.
Пока Антон с товарищами изучали сырой потрескавшийся бетон стен,
"циклоп" прошел в клетку, затащив за собой связку проводов. Дверь за ним
захлопнулась, звонко щелкнув замком.
Охранники велели всем лечь на свои места и "не шарахаться". Обжора
попробовал было грубить, но ему спокойно посоветовали быть послушным.
Иначе обещали выволочь из клетки, "научить культуре общения" и связать.
"Циклоп" начал обклеивать всех по очереди датчиками, растягивая по
полу провода. Двое незнакомцев, пришедших вместе с охраной, налаживали
свой прибор. Антон чувствовал себя неуютно, хотя и догадывался, что
ничего страшного сейчас произойти не должно. Иначе действительно связали
бы.
Когда подошел "циклоп", Антон попытался заговорить с ним.
- Эй, - очень тихо позвал он. - Ты чего делаешь-то?
Тот посмотрел Антону в глаза и ничего не ответил, лишь пошевелил
губами, будто проговаривал что-то про себя.
- Ты слышишь? - упорствовал Антон. - Тебя тоже проводами обматывали?
- Т-с-с... - прошептал "циклоп". - Муса не разрешает про это
разговаривать.
- Но нас никто не слышит! - вдохновился Антон. - Расскажи, что с
тобой делали?
"Циклоп" явно не имел собственной воли. Он затравленно обернулся в
сторону охранников, а потом зачем-то прикрыл рот ладонью. После этого
принялся накладывать Антону два сенсорных браслета с проводами. Было
видно, что делает он это не впервые.
- Ну! - не отставал Антон. - Скажи, я же тебя спрашиваю.
- В кресле было больно, - неожиданно сказал "циклоп". - Оно -
такое... Я сначала думал, там зубы лечить будут. Там такая штука...
длинная, острая, как сверло. А они эту штуку на голову...
Он замолчал, нахмурившись.
- Давай дальше, - подгонял его Антон. - Голову, что ли, сверлили?
- Нет, голову не сверлили, - покачал головой "циклоп", коснувшись
лба. - Иглой кололи.
Он был крупным плечистым мужчиной с угрюмым грубым лицом. Но
ссутуленные плечи, старый, донельзя заношенный халат и пугливость делали
его жалким и отталкивающим.
- Не разговаривать! - крикнул охранник.
Лицо "циклопа" исказила гримаса страха. Он торопливо прилепил
оставшиеся датчики на виски и за уши Антону и отошел к Обжоре.
Это было обычное медицинское исследование, которое доводится
проходить каждому. Никаких неприятных ощущений оно не принесло - нужно
было просто лежать и реагировать на команды операторов-диагностиков -
"дышать - не дышать, напрячься - расслабиться" и так далее.
Впрочем, разговор с "циклопом" подтвердил подозрения, что самое
страшное еще впереди.
И все-таки Антону не верилось, что Джамбул пренебрежет старыми
отношениями и начнет проводить на нем какие-то жуткие эксперименты,
сделав в конце концов одним из ходячих полутрупов. Правда, и Джамбул не
мог предположить, что приятель и однокурсник явится к нему с оружием и
враждебными намерениями. Все перемешалось.
Незнакомцы пошуршали распечатками, посовещались, отключили свой ящик,
вытянули провода из-за решетки и скрылись. Охранники посидели немного
для порядка, затем тоже ушли. Они справедливо считали, что узникам
некуда отсюда деться.
Печеный снова подсел к Антону. Присоединился и Обжора, который после
кормежки стал чувствовать себя сносно.
- Я насчет мины, - сказал Печеный. - Почему именно "не стрелять"?
- Да просто так. Больше ничего в голову не пришло. Когда газ пошел,
сам знаешь, сочинять было некогда.
- А-а... Я-то думал, есть какой-то план.
- План? Да нет... Но можно подумать.
- Понятно, - кивнул Печеный. - Ладно, будем думать.
Он молча удалился на свою кровать. Обжора некоторое время сидел
рядом, чуть покачиваясь и порываясь что-то спросить.
- Думаешь, у нас получится устроить им шухер? - выговорил он наконец.
- Этого не знаю, - честно признался Антон. - Я по шухерам не спец. Я
- по компьютерам. Мой компьютер готов сделать, что требуется. Теперь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг