- Что спрашивал?
- Ну, как у тебя дела, где работаешь, сколько получаешь...
- А что ж он сам мне не позвонил?
- Откуда мне знать? Я ему дал твой адрес, на всякий случай.
Джамбула Антон помнил хорошо. Это был один из самых талантливых
студентов на их курсе, он приехал откуда-то из Средней Азии. Но его
подводила некоторая чудаковатость, свойственная одаренным людям. Почти
все шесть лет обучения он носился с каким-то фантастическим проектом,
который сам назвал "Третий глаз". Суть сводилась к тому, что с помощью
компактных устройств можно передать непосредственно в мозг человека
любой искусственный сигнал, если закодировать его в аналоговом режиме.
Практически Джам видел это так: миниатюрная телекамера плюс
преобразователь - и слепой человек может видеть. Если не телекамера, а,
например, микрофон, то глухой сможет слышать. И тому подобное.
Преподаватели за подобное прожектерство любили его покритиковать.
Антон и сам частенько спорил с ним, объясняя, что высокочастотная
передача губительно скажется на клетках мозга, а у низкочастотной на
такое дело не хватит мощности.
Интересно, почему Джам вдруг заинтересовался Антоном? И почему
выясняет про него окольными путями? Впрочем, Антон не стал слишком долго
задумываться, у него сейчас хватало других проблем.
Он напряг память, прикидывая, не завалялось ли еще чего-нибудь
крамольного. Ничего не вспомнив, наставил от нечего делать паролей на
сектора, хотя понимал, что любой системщик выше пятого класса поломает
их, как спички.
Собственная квартира стала раздражать. Мрачные мысли все больше
сгущались и наконец переросли в навязчивую идею.
Антон решил, что ему незачем ждать конвоиров, а лучше прогуляться в
Переулок, поболтать со знакомыми. Среди людей все проблемы переживаются
легче. Он быстро собрался и с облегчением захлопнул за собой дверь,
поставив самый хитроумный пароль, который смог изобрести. Пусть
помучаются, если захотят проникнуть в квартиру без него.
С городских улиц схлынули потоки людей, спешащих с работы по домам, и
воцарилось размеренное предвечернее спокойствие. Даже продавцы-лоточники
кричали не так громко, рекламируя товары. Антон купил себе
желе-мороженое в музыкальном стаканчике и перешел на прогулочный шаг.
Хладнокровие начало возвращаться, можно было спокойно все обдумать.
Собственно, думать было нечего. В открытый конфликт с полицией Антон
никогда не вступал и никакого полезного опыта по этой части не имел. Его
общение с инспекторами ограничивалось стандартными проверками на рынке,
и ни разу он ничего не нарушил больше чем на три рубля штрафа.
От дома до Переулка было недалеко. Несмотря на раннее время, здесь
уже горели огни. Сотни ламп, световодов и стереопанелей создавали
причудливую неземную атмосферу. Когда-то было совсем иначе. Все началось
с одного-единственного магазина подержанной электроники. Магазин был
хороший, ребята в нем работали грамотные и не наглые, цены соблюдались
разумные. Площадь перед магазином стала местом встречи
системщиков-любителей и всякого околокомпьютерного люда. Здесь постоянно
толкался народ, спорил, обменивался "софтом" и "железом", обзаводился
свежими идеями и новыми друзьями.
Постепенно градоначальники поняли, что из этого места можно сделать
нечто приличное, если привлечь заинтересованных лиц и вложить деньги.
Осторожно и ненавязчиво - чтоб не спугнуть тусовщиков - тут начали
появляться уютные салоны, сетевые библиотеки, кафе. Возле них
высаживались декоративные деревца, укладывалась тротуарная плитка,
ставились заборчики и скамеечки. Так в городе возникло еще одно
публичное место со своей уникальной спецификой.
Комиссионный магазин остался на месте. Правда, его перекупили, и
народ там был уже чуть другой. Потом и товар стал обновляться, и цены
тоже. Постепенно магазин переродился в обычный софт-салон.
Но все равно народ в Переулке продолжал собираться. Антон неторопливо
шагал вперед, кивая знакомым. Правда, ни к кому не подходил - пока ему
попадались не те люди, с которыми хотелось бы общаться. У этих только
одно на уме - как обойти пароль, как пройти на другой уровень, как
бесплатно подключиться - и так далее...
На скамейках кучковались пользователи, любители поспорить на разные
темы. Например, о том, когда наконец сенсорные экраны и виртуальные
манипуляторы заменят обычную клавиатуру. Антон мог бы подойти и
авторитетно заявить: никогда, потому что уже много лет люди пытаются
придумать что-то лучше, чем это архаичное кнопочное устройство ввода, но
всякий раз оно одерживает победу.
Но он предпочитал не вмешиваться в такие споры, так как это был не
его уровень. Системщики обычно не вступали в споры с пользователями, а
лишь консультировали.
Под деревьями на мягкой травке упражнялись со световыми мечами
виртуальщики. Все нормальные люди считали их чокнутыми. Только чокнутые
могут тратить бешеные деньги на изготовление одежды героев виртуальных
компьютерных миров, а потом еще и носиться в этих сумасбродных нарядах
по городу. Сейчас почти на всех была надета новинка сезона - специальный
светочувствительный жилет, на котором меч оставлял яркие, медленно
гаснущие следы.
На другой стороне Переулка ждали клиентов обладатели "безмозглых
гумми". Заплатив пятьдесят копеек, можно было сразиться с неповоротливой
резиновой куклой на сервоприводах, за которой, как хвост, тянулся
толстый кабель к управляющей системе и питанию. Драться с "гумми"
дозволялось и руками, и ногами, и палкой - роботы делались добротно.
Любой виртуальщик мечтал иметь такую штуку дома, чтоб отрабатывать на
ней фехтовальные приемы. Но не всем это было по карману. Сам Антон
иногда разминался на резиновых болванах, но он ходил в дорогой спортзал,
где стояла профессиональная аппаратура и "гумми" умели двигаться почти
так же быстро и непредсказуемо, как люди.
...Чем дальше Антон шел, тем солиднее встречался народ. С ним
здоровались уважительно - многие знали, что этот человек может ответить
почти на любой вопрос. И, пожалуй, понимали, что только врожденное
невезение мешает ему занять подобающее место в приличной фирме. Антон
порой и сам утешал себя этой мыслью.
В дверях одного из салонов вдруг мелькнула долговязая фигура Леденца.
Как раз он-то и был сейчас нужен. Антон прибавил шагу. Леденец и сам
заметил его и пошел навстречу.
- Ну что? - ухмыльнулся он.
- Привет, - быстро проговорил Антон. - Железка твоя цела. Я спрятал
ее в мусоре, за сараем с уборочными машинами, знаешь? А я попался...
- Знаю, что попался, - снова ухмыльнулся Леденец. - Весь рынок уже
знает. Здорово ты им навешал. Где драться так научился? А за железку не
волнуйся. Если найдется - хорошо. Нет - расплатишься позже. Торопить не
буду, ты меня знаешь. Не первый год знакомы.
- Расплачусь, - вздохнул Антон. - Слушай, как думаешь, что теперь мне
будет?
Леденец помолчал.
- Да ничего страшного не должно быть, - сказал он, вздыхая. - "Клеща"
у тебя на руках нет, теперь уже ничего не докажут. А то, что подрался с
ними, это хуже. Они документы предъявляли?
- Ага. Но ведь можно сказать, что документы их показались мне
фальшивыми.
- Правильно. А про диски скажи, что не твои, что купил у какого-то
мужика, чтоб перепродать.
- Зачем? На дисках-то ничего такого нет.
- Это тебе так кажется. А ребята из ЭКОПОЛа найдут, что захотят. Ты
про новое дополнение к Основному Каталогу слыхал? Теперь, если в
программе больше семидесяти процентов патентованных элементов, она
считается ворованной.
- У меня мало патентованных элементов, я сам стараюсь все делать.
- Как знаешь, - пожал плечами Леденец. - Мое дело предупредить, твое
- подумать. Тебе уже повестку прислали?
- Нет. Я боюсь, они сами за мной приедут.
- Еще чего! Станут они на тебя время тратить... Пришлют повестку,
дней пять будешь ходить к ним в Управление, на площади Курчатова,
знаешь? На вопросики разные отвечать. Раз уж ты к ним попал - раскрутят
по полной программе. И советую этих ребят не очень раздражать, они
злопамятные. Возьмут и обрубят тебе сети, будешь, как последний лох,
сидеть, радио слушать. Но все равно, особо там не болтай.
- Ладно, - пробормотал Антон. - Буду молчать, как партизан. Пойду
я...
- Ну давай, - Леденец хотел было отойти, но вдруг обернулся: -
Подожди!
- Что?
- Пойдем, покажу тебе одну штуку.
Он завел Антона во двор, где стояла его машина, и открыл дверцу.
- Залезай... Вот, смотри.
Он бережно развернул блестящий фольгопласт, в который был упакован
простой плоский ящик из серой пластмассы. Антон несколько секунд
разглядывал его, потом вопросительно уставился на Леденца.
- Что, не понял? - ухмыльнулся тот. - Ты сюда смотри.
Он ткнул пальцем в клеймо на боковой стороне.
Антон посмотрел на клеймо, и... челюсть у него медленно отвалилась.
- Это процессор Мельникова?! - ошарашенно спросил он. - Что,
настоящий "Хризолит"?
- А что, не видно? Настоящий. Если нужен - покупай. Не много возьму.
- Сколько?
- Восемьсот.
- Дешево, - удивленно покачал головой Антон.
- Ну! Так что, берешь?
- Подожди...
Антон осторожно взял блок в руки и осмотрел со всех сторон.
Пластмасса была прохладной и гладкой, лишь с одной стороны темнели входы
для разъемов. Клеймо, изображающее семигранный кристалл, горело тусклым
голографическим светом.
Это клеймо отображало принцип работы "Хризолита". Антон знал, что
внутри находятся семь компактных, но очень мощных сопроцессоров,
собранных, а точнее, выращенных по особой технологии. Однако секрет был
не в них, а в блоке согласования, который мог очень рационально
комбинировать и приумножать их возможности. Это была техника совершенно
нового уровня. Если б Антон имел такое дома, он мог бы выкинуть весь
свой металлолом, с которым приходилось работать, и оставить только
"Хризолит". Имея этот блок, не нужно корпеть над проходными задачками,
сочинять вспомогательные программки, "ломалки" и "искалки". Достаточно
просто дать процессору задание, даже расплывчатый намек. Антон помнил,
как на первой пресс-конференции конструктор Мельников предложил задавать
вопросы не ему, а процессору. И тот отвечал! Отвечал почти как человек,
а не как запрограммированный железный ящик.
Он понимал живой человеческий язык. "Эй, дружок, поищи-ка в сети
"Евро-Глобал" что-нибудь прикольное про файлы-шпионы".
И "Хризолит", без сомнения, поищет. Сделает все, о чем требует
оператор. Он не просто выведет список заголовков про файлы-шпионы, а
подберет именно "что-нибудь прикольное". Ну разве что задаст перед этим
пару невинных уточняющих вопросов.
Вот за такое чудо Леденец просил всего восемьсот рублей.
Это и настораживало.
Процессоры Мельникова вышли в продажу меньше чем полгода назад.
Стоили они сначала, как нормальная квартира в пеноблочном доме. Потом,
правда, сильно подешевели, но не настолько. Все эти полгода
"Мосэлектронику" закидывали предложениями иностранные фирмы, набиваясь
на сотрудничество, совместное производство и продажу, сулили безумные
суммы за лицензию на право воспроизводства.
Но менеджеры "Мосэлектроники" и сам Мельников были непреклонны.
Производством "Хризолитов" занимается только государственное предприятие
"Мосэлектроника", продажей - только его представительства.
- Ну что? - нетерпеливо напомнил Леденец. - Будешь брать?
- Не знаю, - пробормотал Антон. - Вообще, денег сейчас нет.
- Ха! Денег нет. На твоем месте я бы в момент сумму собрал за
такую-то штуку. У тебя этот процессор за неделю окупится.
Это Антон и сам понимал. Леденец был прав: ради такого приобретения
не грех в долги залезть. Но Антона терзали сомнения. Слишком дешево.
Даже если блок ворованный, ни один дурак не станет просить за него такую
смехотворную сумму. А уж Леденец не дурак, он вещам цену знает.
- Э, а почему клеймо наклеено?! - всполошился Антон. - Оно должно
быть в корпус вплавлено, я читал!
- А может, тебе еще сертификат на пожизненную гарантию? - вскинулся
Леденец. - За такую-то цену!
Однако было видно, что он смутился. Явно здесь дело было нечисто.
- Ну, если не веришь, давай зайдем куда-нибудь, подключим и проверим,
- добавил Леденец.
- Да нет, верю, - пробормотал Антон. - Но только... Не до этого мне
сейчас, понял? Ладно, спасибо, что показал. Пойду я...
Антон возвращался домой в полном смятении. То, что он увидел, не
укладывалось ни в какие рамки. Процессор Мельникова не мог стоить так
дешево, ни при каком условии. Может, это обман? Но Леденец не станет
мошенничать со своим приятелем и коллегой, он знает, что Антон не лох, и
относится к нему с достаточным уважением. Может, тогда самого Леденца
обманули? Тоже маловероятно...
Подделывать "Хризолиты" еще, кажется, никто не научился. Да и вряд ли
научатся. Антон кое-что знал об этом. Он собирал любую информацию о
конструкторе Мельникове и его детище, как и многие тысячи других людей,
имеющих отношение к информационным технологиям.
Он знал, что при производстве "Хризолитов" треть средств уходит на
обеспечение безопасности и охрану технологии. Людям, подписавшим
контракт с "Мосэлектроникой", платят целые состояния, но эти денежки
достаются им ох как непросто.
Во-первых, до окончания контракта они не имеют права покидать
изолированный сектор предприятия, где изготавливаются блоки. Они живут
как добровольные заключенные, и никакие обстоятельства не могут этого
изменить. Им запрещаются свидания и даже телефонные разговоры с
родственниками. В закрытом секторе вообще нет телефонов. Туда не
проведен ни один кабель - даже электроэнергия берется от независимых
источников питания. Компьютеры, установленные в лабораториях, не имеют
дисководов и лишних разъемов, а встроенные серверы установлены на
неизвлекаемость. Ликвидированы даже сетевые шнуры - вся аппаратура
работает от батарей.
По слухам, каждый второй сотрудник там завербован службой
безопасности, а в самой службе безопасности полно нелегальных агентов
ЭКОПОЛа. Что и говорить, государство умеет хранить свои тайны.
Ходили и другие слухи. Поговаривали, что сам Мельников то ли умер, то
ли стал инвалидом и больше ничего не может. Но Антон был уверен - эту
информацию разбрасывают конкуренты, чтобы пошатнуть позиции
"Мосэлектроники" на рынке. Очень многим процессор встал поперек горла.
Писали, что после его выхода в продажу в Европе закрылось сто пятьдесят
лабораторий схожего профиля.
x x x
Антон все же не выдержал и прямо из Переулка поехал в Манеж -
единственное в городе место, где частным лицам продавались процессоры
Мельникова. Никаких революционных изменений он не заметил - "Хризолит"
по-прежнему стоил три с половиной тысячи.
Когда Антон добрался до дома, начинало темнеть. Он был так поглощен
своими размышлениями, что не заметил двоих незнакомых мужиков, скучающих
у подъезда. И лишь поднявшись по ступеням, услышал, как его окликнули.
- Молодой человек!
- Что? - Антон растерянно обернулся.
- Если не ошибаемся, вы - Антон Кораблев?
- Да.
Они сразу встали и полезли за удостоверениями.
- Мы из ЭКОПОЛа. Вам нужно поехать с нами. Квартира уже опечатана.
Антон с недоумением оглядел полицейских. Он ожидал, что за ним вышлют
бойцов оперативного отряда, а эти явно были офицерами - оба далеко уже
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг