Иван Тяглов
ШАГ НА ДОРОГУ
----------------------------------------------------------------------------
Сб. Шаг на дорогу - Екатеринбург, Сред.-Урал. кн. изд-во, 1992. - 208с.
ISBN 5-7529-0381-5
OCR and spellcheck by Andy Kay, 01 January 2002
----------------------------------------------------------------------------
Весенние часы тетушки Катрины сломались к полудню. Черная секундная
стрелка проскочила еще несколько делений по желтому, старой слоновой кости,
циферблату, потом застыла. Зеленый трилистник на оси стрелок потемнел, пожух
и наклонился, касаясь высохшей хрусткой кромкой резных листочков, отмечающих
часы и минуты.
Тетушка прибежала, бросив пирожки, заахала, торопливо вытирая руки. Так
расстроилась, что даже хлопнула разок масляной ладонью по белому свежему
переднику, а немного придя в себя, вытащила Вальку из темных недр большого
кресла.
- Валя, мальчик, помнишь еще, где этот сыч бородатый живет? Умнейший наш.
Да... Беги к нему. Скажешь: Катрина послала за Солнечным Ароматом с
Песчаного Лабиринта. Часы, скажи, у нее сломались. Все, беги скорее.
Валька не препирался. Первый раз видел Катрину такой испуганной.
Аккуратно поставил на полку "Пенную дугу" и рванул.
На улице потемнело, вдоль кривых улочек нижней слободы потянул Полуночный
ветер, который вообще не должен дуть в такое время. Валька, ежась под его
ледяными порывами, побежал вверх по Артиллерийской. В небе тоже происходили
жутковатые перемены. Легкие белые перья облаков, длинными хвостами
тянувшиеся от степей в океан, набухали, темнели, разлохмачивая края, грозили
снегопадом.
Валька спешил, не обращая внимания на отчаянный скрип пыльных лопухов
вдоль канавы, на холод, залезавший под рубаху острыми иглами. Длинные
темно-русые волосы поминутно падали ему на глаза, и он сдувал их сердито,
взмахивая головой. Становилось все холоднее. Решительно не годились для
такой погоды легонькая рубашка навыпуск с шортами, да только ничего другого
у Вальки здесь не было.
Вот она, лестница. Теперь вверх по выглаженным, сточенным ногами
ступеням.
Скорей, скорей! Вот уже и Летнее солнце затянулось серыми клубами. Валька
рванулся из последних сил, слизывая капельки пота с верхней губы. Постучала
под ногами деревянная мостовая, знакомая дверь открылась сразу.
- Ну-с, молодой человек, вы, конечно, не откажетесь от горячего чая. -
Бородатый горбоносый человек наклонился над ним, но глаза, серые и холодные,
как облачные пряди, смотрели из каких-то одному Умнейшему ведомых далей.
Преодолевая ощущение букашки под микроскопом, Валька сказал:
- У тети Катрины сломались весенние часы, она просила Солнечный Аромат...
Скорее, я счас назад.
- Вот неугомонная, - хмыкнул Умнейший. - Сколько раз я ей хотел эти часы
остановить. Говорил ведь...
- Скорее! Там зима возвращается.
- Э-э, - Умнейший повернулся к маленькому шкафчику красного дерева,
открыл, начал перебирать коробочки и пузырьки.
- Ты не бойся так, - сказал он, рассматривая бутылочку из молочно-белого
камня. - Сейчас найдем. Только нести придется мне самому.
- Вот еще. Я быстрее.
- Да не быстрее... Тебе ведь сейчас домой. Валька поглядел искоса.
Конечно, это - Умнейший, но все же откуда ему знать?
- Да ведь ты считаешь все это сном. Не так ли? Стоит ли удивляться, что я
знаю о тебе многое?
- Зачем вам столько вопросов? - хрипло спросил Валька. Начинала кружиться
голова, и он почувствовал, как страшно тянет черный провал, раскрывшийся
там, выше мрачнеющего неба.
- Ну вот, - пробормотал Умнейший, извлекая из шкафчика розовый стеклянный
флакон.
- Кстати, я принес твою одежду, она там, у камина. Голова кружилась уже
так сильно, что в глазах плыла серая муть.
- Вы... Скажите Сергею... Ну...
- Скажу, скажу. Ты переодевайся.
- А что... дальше? - против воли вырвалось у Вальки.
- Ну, не знаю. Думаю, Троичная магия вступает в свои права... Торопись.
Валька кинулся в соседнюю комнату. Скинул шорты и рубаху, достал из-за
тайфера, большого, закопченного, серебристые штаны и куртку с личной
карточкой на планке нагрудного кармашка. Все уже крутилось темным вихрем,
гудело, вспыхивало искрами.
Куртка не застегивалась. Пальцы сорвались с кнопки. В туманном мраке
грохнула молния.
Валька открыл глаза.
Что-то тоненько, по-осиному гудело над ухом. Он прижался лбом к холодному
стеклу. За этим окном всегда было лето. Картина, просто картина в боевом
посту БАСа.
Сам боевой пост походил более всего на земную квартиру, какие были три
десятка лет назад, когда строились первые БАСы. Так придумали, чтобы не
отвлекать дежурного от главного экрана.
Откуда здесь взялось окно-картина, Валька не знал.
На той первой, месячной давности, экскурсии майор долго рассказывал о
грозных боевых машинах, укрытых под вздыбленными равнинами БАСа, о высокой
Миссии, о простом и единственно разумном устройстве мира.
- Вера Петровна, - вдруг шепотом спросил маленький Антон. - А на
картине?..
Вера Петровна обернулась и покраснела: полкласса столпилось у "окна".
Майор не глядя продолжал что-то бубнить.
- Вы куда смотрите? Ну-ка все...
Валька стоял и не мог оторваться.
Сзади жестко светили рельефные лампы подсветки шкал приборов, оставляя
только два цвета - черный и белый.
А от окна на лица ребят ложились голубые, рыжие, желтые отсветы. И
белизны было много в теплой пыли степной дороги, сбегавшей к городу,
казавшемуся отсюда, с крутого лба горы-наката, просто белыми кубиками под
изящными черепичными чешуйками. Дома взбирались на другую вершину,
поворачивались к синему горизонту, а там скрывались то ли ряды голубых
холмов, то ли пенные гребни волн разбегались по пустынным песчаным берегам.
На самой вершине города, отталкиваясь от каменной подошвы, сводила стены
в небо башня белого камня. Под острым граненым колпаком крыши можно было
рассмотреть часы. Должно быть, старинные куранты с боем.
Над ухом сопел Генка Федоров, становилось душно. Валька разглядел
маленькие высохшие былинки-колоски у края окна - на обочине дороги. Камни
ее, гладкие, ушедшие в землю, были совсем рядом, и вдруг так, что сердце
захолодело, потянуло сделать еще шаг. На дорогу.
Закружилась голова. Вальке показалось, что стрелка курантов на башне
двинулась, колыхнулись под ветром колоски у самого стекла, и ветерок этот,
пролетев прозрачную границу, ласковым свежим теплом коснулся Валькиного
лица, в носу защекотало от запаха пыли и горьковатых степных трав, иссохших
за лето...
- Что ты здесь делаешь?
Мальчик вздрогнул и очнулся. У кресла управления, опершись руками на
пульт-подлокотник, стоял майор Стежнев.
Валька оторопел и начал медленно, бочком пробираться мимо майора к
выходу.
Из материалов заседания Группы Безопасности:
"Нач. физсектора Вангарт: Систему Дельта представляют все? Ну вот, месяц
назад она зарегистрировала исчезновение с БАСа одного человека. Мы решили,
что это сбой, и копались в схемах, пока сигнал не появился вновь. Но мои
люди ничего не нашли. Неделю спустя история повторилась. Поисковый луч
ничего не дал. Тут до нас дошло, что это не поломка. А сигнал, как и в
первый раз, появился сам по себе".
Поначалу Валька решил, что ему повезло. Мама возилась на кухне, заказывая
ужин с конвейера. Только спросила: "Уроки сделал?" - и продолжала
выстукивать сложные комбинации, внимательно глядя под срез экранной бленды.
Он проскочил к себе, хлопнулся на тахту и с облегчением увидел, как дверь
скользнула на место. Потом нехотя потянулся к полке. Завтра был
производственный день. Та-ак, "Справочник по тяжсистемам".
"График на третий уровень... детали сюда, команда... ответ схемы...
Сигнал... так... деталь в блок, команда... Уровень пятый, деталь...
команда... график... деталь... команда, ответ системы... экран дает..."
...Длинный зал - длинные ряды одинаковых мальчиков в одинаковой одежде.
Лиц не видно из-под косых срезов дисплейных бленд.
Уровень... деталь... команда... ответ. Уровень... деталь... команда...
ответ. Вера Петровна с лицом, похожим на мигающий экран дисплея.
Валька свалился с тахты, подполз на животе к домашнему видекону, ткнул
клавишу: "Привет, Тась". Экран ответил: замерцал, обрисовал "Тасю".
Мальчик знал, что это только фокусы электроники. Все же круглая курносая
рожица, придуманная кибером, казалась более живой, чем вечно строгое,
бледное лицо Веры Петровны.
- Тась, скажи, сон или нет?
- Не знаю. Машины всего Пояса на это не ответят.
- Ты так думаешь?
- Спроси Главную.
- А ты-то что?
- Я не думаю, я только знаю или не знаю.
- Что-то ты сегодня крутишь.
- А как быть, блоки закрыты.
- Какие блоки? - тревога от встречи с майором успела улечься, но теперь в
голове опять заворочались тоскливые мысли. "И Умнейший странное говорил".
Видекон загудел сильнее.
- Ты перегружаешь меня. Подключись к большой сети.
- Я не знаю как.
- По четыреста двенадцать набери код, клавиша...
- Помню. Вот так и так. Ого!
- Ответ на такой вопрос в закрытых блоках. Опечатаны они личным паролем
Стежнева... Валя, я чувствую опасность.
- Какую?
- Ты не обратил внимания сегодня: Стежнев при оружии. Во время нашей
встречи кобура была расстегнута.
- Ты откуда знаешь?
- Я знаю все, что видит малая сеть.
- Ах да, видекон в Боевом посту...
- Да, Валя... Тебя вызывает номер пятьсот восьмой.
- Кто?! Говори по-человечески.
- Николаев Петр Евгеньевич.
- Никакой он не Евгеньевич. Просил же, чтобы по-человечески называла...
- Валя? - голос доносился с потемневшего экрана. - Завтра после школы
приходи ко мне. Обязательно! Лучше даже сегодня, если пустят родители.
- Хорошо... - покорно согласился Валька. - Я только спрошусь.
Такое было первый раз. Петр даже про родителей не спросил. Обычно как
заведет: "А родители? Они не будут опять ругаться, что ты ко мне?.."
Из материалов заседания Группы Безопасности:
"Пред. подкомиссии Никитич: Дельта не дала личного номера исчезавшего
объекта ни в одном случае, следовательно, этого номера и нет. Поэтому
позвольте сделать вывод о несовершеннолетии объекта для системы. То есть я
вынужден признать недоработку свою и своего ведомства.
М-р Стежнев: Прекратите словоблудие, Никитич. Итак, ясно, что этими
фокусами занимается ребенок..."
- Папа, можно, я пойду вечером к Петру Евгеньевичу?
Отец был хмур и неразговорчив, как всегда. Ну, почти как всегда. Приходил
с работы, ругался с матерью по поводу низкой зарплаты и маленьких отпусков.
Потом так же зло бросал: "Куда ты отсюда денешься! Тянешь, тянешь на Землю,
а там дня спокойно не живешь, обратно просишься". Как бывало на Земле,
Валька не знал: ребят с БАСа не отпускали.
- Ну-ка, садись сюда, Валентин Сергеевич, - сказал отец неожиданно. Даже
подвинул второе кресло. Валька смущенно присел на подлокотник.
- Нет, ты нормально садись. Разговор у нас с тобой будет долгий.
- Пап...
В голосе отца нарастал злой ледок:
- Я долго смотрел сквозь пальцы на то, как ты шляешься к этому Николаеву.
Я терпел, когда ты начал таскать от него книги. Но теперь я прихожу в школу
по вызову председателя подкомиссии и узнаю, что мой сын, оказывается, на
подозрении. Причем подозревают его ни много ни мало в подрыве безопасности
Астростанции. Говори, ты подбивал одноклассников срывать производственные
дни?
- Нет... - удивленно сказал Валька.
- Надеюсь, ты не врешь. Но смотри, мы живем на переднем крае борьбы за
безопасность человечества. Это большая честь и огромная ответственность. У
каждого, кому выпало жить здесь, линия жизни прямая и строгая. Не нравится,
не достоин - уходи. Неважно, большой ты или маленький... Твои книги
переполнены ерундой и приключенщиной. Не спорю, иногда хочется этакого...
- Папа, почему взорвали Чужого?
- Что?! Откуда ты знаешь?.. Ну ладно... Все чужое - угроза. Запомни,
извне может приходить только беда. Поэтому мы расстреливаем даже каменные
глыбы обычных метеоритов и скалы астероидов. А твои книги опаснее мертвых
каменных глыб.
- Но почему?
- Они отвлекают людей от упорной повседневной работы. А кроме того, ты
уже задал слишком много вопросов... Но я всегда полагал, что в школе вам
достаточно подробно объясняют...
- Как объяснять, что взорван корабль, просивший помощи!
- Да с чего ты взял, что это был корабль, и он просил о помощи? Это тебе
в школе сказали такую чушь?
- Не в школе...
- Знаешь что! Мне начинает казаться, что Никитич прав, подозревая тебя.
Никуда сегодня не пойдешь. А с этим Николаевым надо еще разобраться. Думаю,
это его идейки у тебя в голове.
У Вальки горели уши, но глаза оставались сухими. "Еще и дерзок", -
раздраженно подумал Сергей Леонидович.
Из справочника военно-космических сил ООН:
"Боевая Астростанция БАС-25. ...Удаление от Земли наибольшее: 856 астр.
ед. Масса базового астероида: 675 Мт. Дальность огня СВ-артиллерии: 0,25
светогода. Экипаж: 1500 человек. Группа боевых установок, ученые, сотрудники
промкомплекса, вспомогательный персонал, дети".
Из материалов заседания Группы Безопасности:
"Вангарт: Нам задавали вопрос: из какой области это явление - физики или
психологии? Могу сказать одно: если это физика, то такого порядка, с каким
нам не приходилось иметь дела. Могу, впрочем, успокоить присутствующих: даже
не представляя, что происходит, мы можем рассчитать энергию суперволнового
удара, достаточную для уничтожения или нейтрализации явления.
Стежнев: Все-таки ваши предположения?
Вангарт: Туманные. Есть вероятность замыкания с параллельным
пространством, может быть также контакт с искривлением пространства нашего.
Сам по себе тоннель существует реально, он ощутим для наших приборов.
Стежнев: Что даст залп СВ-орудия?
Вангарт: Если точно считать частоты, тоннель будет разрушен, а в
противоположной точке контакта энергия залпа станет тепловой или ядерной
вспышкой, тут трудно точно сказать".
Если хорошо знаешь видекон, то в своей квартире ты полный хозяин. Сергей
Леонидович забыл убрать кибера из комнаты сына.
- Тась, меня заперли.
- Где блокирована дверь?
- Ручным контроллером по коду главного запрета.
- По таким пустякам меня дергать?
- Без тебя все равно не обойтись. Вызывай Антошку... Привет. Тош, у тебя
дома кто есть?
- Не... Я один сижу, скучаю. К тебе можно?
- Вот что: захвати ваш ручной контроллер и беги в наш сектор. Ко мне не
ходи, подключишься к квартальной розетке, понял?
- Счас...
На миг Валька ощутил прилив веселого энтузиазма: все идет как задумано!
Он от удовольствия встал на голову, дрыгнул босыми пятками, грохнулся на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг