Амстердам понравился Сереже, хотя свежеиспеченный циклоп едва мог
разглядеть город единственным своим оком. Амстердам казался слегка
прорисованным в тумане, состоящем из воды и мокрого воздуха, зыбким и даже
призрачным. Жилье, склады, конторы, мосты словно выплывали из бездны,
напоминая свободные космические тела. Неудивительно, что и частная клиника
Долли Дидрихс оказалась суденышком, бывшей баржей, застывшей на туманной
поверхности одного из каналов в районе Старой Гавани. Впрочем, в
полупризрачном городе люди были по контрасту очень приземленные и
узкофункциональные. На улицах это были конкретные наркоторговцы, педики,
азиатские моряки, проститутки и неонацисты. Торговцы продавали азиатскую
дурь педикам, педики продавали железные кресты своих папаш-нацистов молодым
неонацистам, у которых папаши были, наверное, педиками, проститутки
продавали свою благосклонность азиатским морякам... В клинике это были
конкретные медсестры.
Ни одного слова на отвлеченные темы вроде "вы мне чем-то напоминаете
моего шурина", только четкие команды и ожидание четкого исполнения.
Помыться, побриться, переодеться в голубой "саван" и загрузиться в
палату-каюту, тесную, как гроб, но чистую, как одноразовый шприц.
С медиком-инженером Шрагин познакомился минут за двадцать до начала
операции. Щуплый смуглый индус, немало похожий на обезьянку из мангровых
зарослей. Он странно смотрелся на фоне сребробородых портретов Вирхова, Коха
и других научных корифеев Европы, украшавших процедурный кабинет.
"Обезьянка" тщательно измеряла Шрагина, то бишь занималась антропометрией, и
снимала электрические потенциалы кожи. Чудаковатый индус продемонстрировал
совсем неголландский менталитет, по крайней мере, бормотал он о том, что
индусы-брахманы родом из Челябинской области, откуда и принесли свои Веды.
Последнее, что заметил Шрагин перед операцией, - это был взгляд Долли,
не добрый и не злой, но предельно цепкий, сконцентрированный.
Когда он очнулся, ему показалось, что он в центре глубокой ночи. Только
поворочавшись, Шрагин понял, что видимости - ноль из-за того, что на лице
повязка. Сквозь темноту пробивались лишь какие-то искорки.
Однако искорок становилось все больше, и кончилось это тем, что Шрагина
окружили огромные геометрические фигуры. Он как будто был живьем перенесен в
мир геометрии. Что-то вроде пирамиды Хеопса повисло над ним, заставив
втянуть голову в плечи.
- Здорово, да? - прорезался голос Ваджрасаттвы. - Я знал, что вам
понравится. И это пока лишь тестовая программа, господин Шрагин. Все еще
впереди. Вы еще не такое увидите, когда снимете повязку.
- Спасибо за обещания. Этот мой новый глаз - что-то типа цифровой
видеокамеры?
- Это две цифровые микрокамеры, господин Шрагин. Одна работает в
оптическом диапазоне, другая в инфракрасном спектре. У обеих каскад
чувствительных к электромагнитному излучению полупроводниковых кристаллов на
десятки мегапикселов и конденсорная линза, которая дает вам естественное
поле зрения без потери освещенности. С помощью пинцета можно вытянуть любую
из камер и использовать ее, так сказать, в ручном режиме. Она будет
по-прежнему соединяться с базовым прибором полуметровым световодом, тонким
и, что немаловажно, эластичным. Но камерами, естественно, дело не
ограничивается. Гибкий полиуглеродный чип с производительностью приличного
компьютера приращен к вашей коже на месте брови - извиняюсь, но лучшего
места я не нашел. Этот, с позволения сказать, бровекомпьютер управляет
камерами и посылает сынтегрированное изображение наноэкрану, толщиной всего
в одну молекулу, который вживлен под веко вашего левого глаза.
Несмотря на чудесное спасение и как будто даже обретение нового зрения,
Шрагину было жутко. Живого в нем стало меньше, неживого больше. И этот
процесс явно был необратимым. Да и видок с этим киберглазом еще, наверное,
тот.
- Наверное, я теперь похож на этих страшноватых ребят из вашей
индийской мифологии - на ракшасов.
- Некоторые ракшасы пользовались успехом у дам, - утешил
Ваджрасаттва. - Женщины любят ушами. Говорите им то, что они хотят услышать.
Я родился на востоке Индии, знаете, у нас до сих пор практикуется
полиандрия. У красивой женщины минимум четыре-пять мужей. И все они хорошие
ораторы.
На левый "экранный" глаз сейчас проецировалась демонстрационная
графика, порой настолько резкая и яркая, что просто выгрызала зрачок.
- А почему, господин Ваджрасаттва, нельзя было сигналы от микрокамер
направлять прямо в мозг?
- Интерфейс, преобразующий цифровой сигнал в приятный оптическому нерву
биохимический вид, - мягко говоря, дорогое удовольствие, учитывая, что и сам
нерв у вас далеко не в порядке. Но если время и деньги будут, как говорится,
в правильном сочетании, я вас переоборудую. А сейчас давайте поработаем с
настройкой.
Клавиатура, вернее, сенсорная панелька была непосредственно нанесена на
бровекомпьютер и имела несколько "кнопок". Постукиваешь, значит, себя по лбу
в разных местах, прохожие тебя за идиота принимают, а на твоем внутреннем
экране разворачиваются меню, с помощью которых ты управляешь глубиной цвета,
яркостью, разрешением, четкостью, контрастностью, короче, качеством
картинки.
Ваджрасаттва вызывал уважение и страх. Такого наворотил за весьма
умеренную плату. Человек обычно работает или за деньги, или за другой
интерес. Какой другой интерес может быть у Ваджрасаттвы? Скажем, любовь к
чистому искусству. Тогда как далеко он зашел в своем творчестве и была ли
эта активность подкреплена могучим профессионализмом?
- Как-то мерцает, - нервно переключился Сережа на конкретику.
- Всего лишь мерцает? Прекрасно. Надо просто увеличить частоту
развертки, скажем, до сотни герц.
- Послушайте, господин инженер, а ведь изображение никогда не будет
объемным, если задействован всего один глаз?
- Кто вам сказал? Просто эффекта объемности добиться труднее.
Собственно, я устанавливал эту оптическую систему из расчета на то, что вы
хороший программист. По крайней мере, так мне вас представила госпожа
Дидрихс. Поэтому отнеситесь к своему новому глазу как к компьютеру на
рабочем столе. И на этом компьютере установлена операционная платформа,
напоминающая Яву-Плюс...
Откуда-то сверху донесся странный звук, будто какое-то увесистое тело
шмякнулось о палубу.
- Хм, э, о'кей... С глазами вы как-нибудь сами разберетесь, так что
перейдем, пожалуй, к теме пальцев, - сказал Ваджрасаттва, явно пытаясь
скрыть беспокойство.
А Шрагину стало стыдно, что он забыл про свои пальцы. Наверное, потому
что глаза занимают в жизни героя нашего времени гораздо большее место, чем
верхние конечности. Для жизнедеятельности Сереже обычно хватало одного
пальца, и лишь когда надо было высморкаться, требовалось два.
- Первый протез - с чувствительным вибрационным датчиком, который
переправляет очень нужную, очень полезную информацию на ваш бровекомпьютер.
Если интересуют потребности - то кожа, особенно немытая - отличный
проводник.
- А другим пальцем, надеюсь, можно будет ковырять в носу без особых
последствий?- пошутил Шрагин.
- Ни в коем случае. Заклинаю вас, не делайте этого никогда.
Тоже, что ли, шутит?
- Он что, теперь ядовитый, пропитан цианидом калия в смеси с кураре?
- Хуже, - лаконично и непонятно отозвался Ваджрасаттва.
В это время с верхней палубы снова донеслись какие-то малопонятные
звуки.
- К сожалению, время моего пребывания в мире людей завершается.
Ваджрасаттва торопливо кинул еще несколько фраз и убежал. Как будто не
хотел с кем-то встречаться лишний раз.
Имплантированный экран забрасывал в сетчатку левого глаза кубы,
тетраэдры, параллелепипеды, некоторые из которых - субъективно, но
внушительно - были по размерам с небоскреб. И этот небоскреб мог рухнуть на
Сережу при малейшей неловкости. Раз мог, то и рухнул, вызвав неприличный
вскрик "япона-мама".
Мозг придумывает боль для нашего же блага, чтобы мы не варили руки в
супе и не совали пятки в костер. Мозг Шрагина ошалел и толком не знал,
должна ли тут быть боль и какая. Иногда Сереже казалось, что острая грань
очередного параллелепипеда разрезает стекловидное тело его левого глаза.
Цвета были жуткие, разрешение недостаточным, мелькание кадров вызывало
головную боль.
Но, что правда, то правда, киберглаз был похож на компьютер, поэтому
Шрагину удалось вскоре проникнуть в тайны управляющего кода.
Через двадцать минут Шрагин уже уверенно барабанил по лбу, кидая
киберглазу команду за командой. Через полчаса киберглаз был настроен так,
что перешел на автоматический режим и почти не нуждался в неприличных
постукиваниях.
Впрочем, оба глаза, и живой, и кибернетический, были по-прежнему
закрыты, и в какой-то момент виртуальные виды стали утомлять Шрагина. Им не
хватало той пестроты и детальности, к которым мозг привык в реале. Пора
вызвать кого-нибудь из персонала, чтобы повязку снял. Да и не повязка это, а
пластиковая ширмочка.
На вызов никто не отозвался. На второй звонок тоже. Эй, кто-нибудь,
поднимите мне шторки.
Такое ощущение, что команда покинула судно и превратила его в Летучего
Голландца. Неужели те шумы обозначали что-то вроде полицейской облавы на
лекарей-леваков? Но сейчас-то вроде тихо, значит, свалили полицейские.
Надо для начала выбраться из каюты. Может, где-нибудь все-таки
завалялась медсестра.
Шрагин встал, шагнул, ударился о переборку, и неожиданно сенсорная
блокада была прорвана, он начал различать каюту. Ошеломленный еще более, чем
при недавнем падении небоскреба, Шрагин не сразу понял, что киберглаз тут ни
при чем. Он видит с помощью большого пальца правой руки, вернее,
вибропротеза на его месте!
Палату-каюту заставил проявиться его собственный топот, из-за которого
пронеслась по переборкам и палубе волна вибраций, колебаний и дребезжаний -
то, что мы почти никогда не замечаем.
Каюта предстала размытыми контурами, но Шрагин быстро дописал интерфейс
визуализации и упаковывал входные потоки данных в геометрические формы.
Теперь очертания стали куда более четкими.
Это было далеко от того реала, к которому привыкли нормальные люди, но
это был уже отпечаток настоящего мира: и дверь прояснилась, и иллюминатор.
Кибернетика, которую ему установил Ваджрасаттва, оказалась изощренной, но
надежной.
Ява-Плюс - заморочный программный язык. Но здесь работал другой язык,
еще более крутой. Самый настоящий Арарат, о чем Ваджрасаттва почему-то не
сказал.
Этот Арарат заметно отличался от первой версии, над которой когда-то
корпел Шрагин, но все-таки преемственность проглядывалась. Кто же таков этот
Ваджрасаттва? Похоже, для Даши медик-индус возник так же внезапно, как и она
сама для питерского программиста.
Какой бы мощности ни был бровекомпьютер, установленный Ваджрасаттвой,
одного его мало; Арарат работает только на собственной операционной
платформе, и для нее этот надбровный чип слишком слаб. Тут нужен компьютер
типа "гиперкуб". И куда же мог спрятаться "гиперкуб", имеющий минимальные
размеры старинной Библии, - в дупле зуба, в мочке уха? Или "гипер" вообще
далеко отсюда и общается с бровекомпьютером через сеть, посредством
радиоинтерфейса? Еще одна неразрешимая загадка...
Шрагин вышел из своей каюты-палаты и пошел как будто по трапу. Потом
перед ним возник трудно определимый простор - наверное, это что-то вроде
кают-компании. Шрагин сделал еще шаг и полетел в сторону центра Земли...
6
Человек Шрагин оказался за бортом, в одном из амстердамских каналов. А
когда он вынырнул, выплевывая изо рта жидкость туалетного типа -
амстердамские каналы были куда лучше снаружи, чем изнутри, - то ширма с его
глаз уже исчезла, и шторки видеокамер открылись сами.
От белого света его сразу затошнило. И снова неприятное ощущение, как
будто что-то острое угрожает его единственному уцелевшему глазу. В глубине
черепа словно образовались вакуоли.
Однако и с вакуолями Шрагин понял, что расстояние между ним, как
плывущим телом, и судном-клиникой увеличивается: то ли его уносит течением,
то ли оно не стоит на месте. Он кое-как подправил яркость изображения,
наглотавшись попутно резкой на вкус воды, затем поплыл к берегу.
До берега путь был недолог, Шрагин причалил лбом к какому-то гнилому
бревну, торчавшему из набережной. Потом ухватился за него обеими руками и
стал внимательно всматриваться в сушу.
Вскоре он понял, что раньше материал заслонял для него геометрию, а
теперь важнее стали поверхности, плоскости, линии, которые своими
пересечениями и образовывали мир.
Этот внешний мир, проникающий через интерфейс визуализации в его мозг,
не имел былой фактурности, он выглядел как набор контуров. Поэтому даже
заваленная всяким мусором набережная смотрелась совершенно по-инопланетному.
Очарованный Шрагин стал вытаскивать свое тело из воды, подтягиваясь по
бревну и... неожиданно заметил два новых предмета около своего лица.
Несмотря на потерю фактурности, смахивали они на ботинки с крепкими носами.
Вскоре ситуация прояснилась полностью. Над Шрагиным стоял полицейский
и, более того, направлял на него пистолет, что-то лопоча на своем
голландском.
Полицейский был настроен, судя по всему, отнюдь не благодушно.
- Да-да, я сейчас, вы только не нервничайте, а то, хоть и наелись
прекрасного голландского сыра, все равно почему-то психуете.
Шрагин выползал на берег, а блюститель порядка явно собирался заковать
его в наручники. Только этого не хватало.
Когда Шрагин оказался полностью на суше, полицейский заорал что-то
особенно грозное, тыча в него пистолетом. И тут голова крикуна украсилась
нимбом. Но за какие такие заслуги стал он святым? Почему не я, к примеру?
Шрагин сперва изумился, но потом сообразил, что это работает киберглаз,
снабженный чем-то вроде видоискателя. А еще Шрагин увидел крест. Тут уж
сразу стало ясно, что это прицел, связанный как-то с его искусственным
пальцем.
Затем прямо в воздухе возникли светящиеся письмена. Шрагин, конечно,
понял, что это всего лишь инструкция по дальнейшим действиям, выведенная
бровекомпьютером на экран под веком.
"Совместите прицел с оконтуренной целью".
Совместил.
"Надавите на вторую фалангу наведенного на цель пальцепротеза".
Надавил.
"Спасибо".
Протез откликнулся щелканьем и коротким писком.
Полицейский вдруг стал смурнеть, оседать - может, потому что у него из
шеи теперь торчала довольно длинная серебристая игла. Еще мгновение, и он
канул бы в воду.
Но Шрагин перехватил беспомощно падающее тело и уложил на грязную
насыпь. Госслужащий пребывал в глубоком обмороке.
А в кармане у госслужащего нашелся бумажник, в бумажнике пятьсот еврок.
Так Сергей Шрагин впервые взял чужое, причем не собираясь отдавать.
Деньги были ему нужнее, чем работнику полиции, потому что лечение
кончилось облавой, Долли Дидрихс исчезла то ли вместе с баржей, то ли
отдельно от нее. В любом случае, искать ее в Амстердаме не стоило, да и не
очень-то хотелось.
Значит, сейчас в ближайшей индийской лавчонке надобно купить
какую-нибудь новую одежонку, темные очки и держать курс на Дюссельдорф.
Глава 3. Сломанная шея
1
Руслан летел на юг, это было ясно и дауну. Разговор с Его Крутейшеством
Вахой Абдуллаевым, конечно, не мог быть отложен. И наиболее вероятным
казался маршрут самолетом на Стамбул, а далее на перекладных. Существовал,
однако, и другой вариант, как будто более протяженный, - через Одессу. Судя
по той информации, которую удалось собрать, таскаясь по дюссельдорфским
магазинчикам, принадлежащим южанам, немало "перелетных птиц" пользовались
именно этим маршрутом. Может, потому, что в бывшем городе-герое их опекали
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг