овеваемый порывами огненного ветра. В кабине сильно потеплело. Позади
осталось мощное сердце реактора.
- Товарищи, оденьте галстуки и застегните ширинки,- порекомендовала
повеселевшая Кац,- начинается официальная часть визита.
Из внешнего контура силовой установки они пробились в радиальную
тепловую шахту, в ней "опустились" - потому что "сила тяжести" нарастала - в
огромную рубку. Здесь суетились десятки людей и синтетиков, одни начали
стрелять, другие просто метаться.
- Это - апофеоз!,- завизжал "барон".- Дави их, Кац. Дави бортами и
брюхом, чтобы только размазня красная осталась.
- Я не столь кровожадна, мальчик. Пригни головку, мы вылетаем через
форточку.
И катер вылетел через стенку оптического наблюдения, раздробив ее на
миллиард мелких осколков, плеснувших волной.
Крейсер остался позади. Он неуклюже ворочался возле Адрастеи, дрожал, в
соплах рвано пульсировала плазма, на корпусе появилась рубашка из разрядов,
были заметны вздутия и деформации. Через дыру, которую беглецы оставили
после себя, лупил гейзер из воздуха, мигом кристаллизующегося пара и всякого
мусора. "Аврора" напоминала левиафана, бьющегося в лихорадке.
- Непонятно, выживет ли,- произнес Фитингоф.- Боюсь, мы его утратим из
своих рядов.
- Выживет или не выживет, но будет долго болеть, а нам пора
сматываться. Те бочки, что у нас в грузовой секции, в полном порядке. Нам
этого перфторводорода хватит, чтобы добраться, ну скажем до Европы.- бодро
сообщила Кац.- Так что все идет по плану.
Фитингоф обиделся, что этот план совсем не его собственный и
импульсивно потянулся к импульснику.
- Расстреляю, гадюка.
- И тогда гнусной смертью умрешь,- не дрогнув, отозвалась Кац.- Выпусти
пар и прочую вонь. Вместо этих бредней о райской жизни под Сатурном у тебя
появилась четкая возможность кушать трюфели из большого хрустального корыта.
Не забывай, поросеночек, и об "ангельском соитии".
- Пойду, займусь техосмотром нашего сортира,- сказал огорченный пахан.
- Эй, зайчик, погоди. Ты забыл вколоть моему дружку антидот.
Фитингоф засопел и это выражало сложные чувства, обуревавшие его.
- Давай, Ахмед, распрощайся поскорее с отрицательными эмоциями.
Представь, что ты бабочка, порхающая над лужайкой. Или мушка, летающая над
огромной кучей аппетитного дезинтерийного дерьма. Тепло, хорошо, ароматно.
Уголовник зарядил ампулу в любезно предоставленный шприц-пистолет и
выстрелил в вену Данилову.
- А может я тебя отравил,- Фитингоф пробовал еще поиграть на нервах.
И Данилов едва не попался на крючок. Подсознательно он не хотел, чтобы
"грязный урка" выступал хоть в частичной роли благодетеля.
- Эту остановку мы уже проехали,- выговорила Кац Фитингофу.- Так что
смените грубые шутки, сэр, на гораздо более тонкие. Каковые и ожидаются
благородной публикой от потомка аристократической фамилии.
Данилов уже и сам видел через оконце наномонитора: новые гости его тела
активно растворяют здоровенные бляшки, что усеивают печень и артерии,
входящие в мозг.
- Сейчас, барон мой дорогой, ты в гостях у тетушки Кац, а она не любит
скверных манер.- продолжала напирать женщина.
Фитингоф заметил, что перестал вызывать ужас, и удалился, огорченно
хлопнув люком.
- Чипс, расслабься,- сказала Кац рептильному воину,- все равно ты
теперь работаешь на нас. Зарплата каждую пятницу. Выплачиваются премии за
шутки и веселый смех. Ты умеешь играть в фантики?
Тот словно бы окаменел в углу, взгляд его потух и лишился
сосредоточенной пронзительности.
- Товарищ отдыхает, не будем мешать,- произнесла Кац и ввела с пульта
новое полетное задание, курс на Европу.- Чипсу хорошо, а мне не очень.
"Аврора"-то была готова уничтожить какую-то очень крупную цель, может даже
целый спутник Юпитера.
- С чего ты это вообще взяла?- изумился Данилов.- Ты сбрендила или мне
упасть от твоей проницательности?
- Это не я сбрендила, а кто-то другой. Но этот "кто-то", похоже,
уверен, что очень тонко все рассчитал.
- А мне вот, Кац моя дорогая, кажется, что крейсер торопился к
"Медузе".
- Корабли такого класса не присылают с бухты барахты, потому что ничего
другого под рукой не оказалось. У "Авроры" слишком мощные боеголовки и
никаких антитеррористических средств.
- Фюрера подозреваешь?
- Нет, скорее Афродиту. Похоже, в ближайшее время она порадует нас
чем-то новеньким. И, коли она стала играть по-крупному, то уж вряд ли сама
нажмет на тормоза. Но, с другой стороны, Данилов, у нас есть союзник. Раз он
помог раскурочить крейсер, то будет вместе с нами тормозить Афродиту. Ой,
мамочки, неужели это Лунатик или, может быть, сам Брахман?
- Ой, как ты встала по стойке "смирно" и взяла под козырек,
неформалка... И вообще я не собираюсь тормозить Афродиту вместе с вами,-
возмутился Данилов.- Думаешь, сразу после того как мне осточертела капсула
Фрая, я побегу воевать с великим Киберобъединением и устанавливать власть
свихнутых сектантов и бандитов. Хер редьки не слаще.
- В любом случае, Данилов, ты теперь - революционер. Или, точнее,
контрреволюционер, если не забывать великую информационно-демократическую
революцию 2017 года. Вывел из строя, понимаешь, крейсер космофлота.-
хмыкнула Кац.- А завтра на что ты покусишься?.. Опасный тип, никаких
здоровых инстинктов. Я про тебя все расскажу.
Кац явно давила на мозги и это у нее получалось довольно умело, но
Данилов пока решил не отбрыкиваться. Вместо этого он спросил как будто
невпопад:
- Что ты чувствуешь, когда разрабатываешь такие софты как "ангельское
соитие"?
- Я отдаюсь всей душей и заодно всем телом, но только не вам, дуракам
вислоухим, а своему уму-разуму.
- Хотел бы я быть твоим умом-разумом,- сказал внезапно появившийся
Фитингоф.
16. "ПРОГУЛКИ ПО ЕВРОПЕ"; система Юпитера, Европа.
Катер сел на лед Европы в районе кратера Атон и сразу провалился в
трещину, которая не была заметна даже с высоты в пятьдесят метров. Их
бесконечно долго трясло и бросало, хотя они почти сразу отдали якоря и
надули швартовные тормозные подушки. Полет окончился на глубине четыреста
метров. Для катера навсегда.
- Кац, ты там не врезала дуба, надеюсь?- спросил Фитингоф.
- Я всегда в твоем распоряжении, Ахмед.
- И это правильно. Если мы не выберемся из этого ледяного колодца, я
разорву тебя от промежности до головы.- напомнил о своей лютости уголовник.
- А если ты мне сильно осточертеешь, то я отпилю тебе яички ржавой
пилкой для ногтей. А затем вставлю их вместо глаз Марамою, уж больно у него
зенки противные.
Судя по тому, как вздрогнули оба мужчины, стало ясно, что они адекватно
отреагировали на слова дамы. На этом обмен любезностями закончился и
началось знакомство с окрестностями.
Катер находился в своего рода погребе, от которого уходили в разные
стороны расщелины, проделанные как будто потоками воды или пара. Температура
здесь была каких-нибудь минус сто двадцать, потому что снизу проникало тепло
подледного океана.
Открылся люк и навьючившаяся экспедиция вошла в ледяной мир.
Двое головастиков, напоминающие в скафандрах спелые груши, потянулись
вслед за основной группой, состоящей из "барона", его трех бандитов, Кац и
Данилова.
Едва они прошествовали пятьдесят метров по расщелине, как путь им
пересек стремительный поток кипятка, пара, огня и ветра, который отбросил их
назад как пинг-понговые шарики. Это сквозь лед пролетела машина, называемая
в народе "бобер". По форме - капля, бока мятые поцарапанные, двигатель
прямоточный, нос и хвост плазменные.
Путешественники пересчитали друг друга и стало ясно, что Сизый утрачен
навсегда вместе со всеми его соплями. И вместе с капсулой Фрая, которую
недосуг было искать.
- Он был достоин лучшей жизни,- сказала в виде эпитафии Кац,-
удовлетворять старых комсомольцев где-нибудь на Крыме-4. И чихал он,
пожалуй, довольно музыкально.
Путь наверх был наполнен неприятными ожиданиями, но обошлось без
дополнительных потерь. В конце концов искатели лучшей доли выбрались на
поверхность. Бесконечную и весьма гладкую ледяную поверхность Европы. Царь
Юпитер, по пояс высунувшийся из-за горизонта, заливал бесконечную равнину
своим сиянием, напоминающим томатный соус. Иной раз казалось, что по ней
скользят призрачные лиловые тени , отчего непроизвольно образовывались мысли
об обители мертвых.
Километрах в пятнадцати от группы полутоварищей виднелось сооружение,
чьи размеры не скрадывались расстоянием. Смахивало оно на стол. В кетчупных
сумерках Юпитера "стол", казалось, был готов для справления тризны.
Четыре мощные башни-пилона, уходящие на неизвестную глубину в лед. На
них платформа, где видны при небольшом увеличении и мачты взлетно-посадочной
площадки, и полусфера противокосмической обороны, и похожие на шишки антенны
суперсвязи.
- Знаешь, что это такое, Данилов?- спросила Кац.
- Я не знаю, мне скажи,- вклинился Фитингоф.
- Это узловой сервер Чужого, двенадцатого гиперкомпьютера, изучающего и
осваивающего околосолнечное пространство, в основном от Пояса и дальше.
- Так зачем он разместил свой узел на этой куче льда, он что, такой
принципиальный Дед Мороз?- удивился Фитингоф.- Куда надежнее было бы вывести
узловой сервер на орбиту.
- Ошибаешься, этот лед - начало всех начал. У Чужого здесь самые
большие накопители, то бишь устройства массовой памяти, на свете. За это ему
почетное место в Книге Рекордов.
- Так что, он закапывает накопители в лед?
- Лед и есть хранилище информации, догадливый ты мой.- отозвалась
сведущая во всем женщина.- Лед на Европе, хоть и замороженное аш-два-о, но
электропроводный за счет примесей железа и некоторых легких металлов.
Энергии на Европе, если подумать, тоже предостаточно, соедини термопарой
ледяную поверхность и довольно теплый океан, будет тебе силушки, хоть
отливай. Так что лед можно плавить и кристаллизовывать как угодно, тем самым
превращая его в накопитель. Этим в аккурат занимаются специальные
аппараты-рекордеры.
- Но бобер-то без всякой аккуратности шуровал сквозь лед, или мне
показалось?- спросил Данилов.
- Это не работа Чужого. Зачем ему кромсать собственное имущество? Он
что, олигофрен вроде Марамоя? Шурует тот, кто не имеет нормального
терминального доступа к накопителям информации. Или этого терминального
доступа кому-то не хватает.
- Что ты там мелешь?- снова возник Фитингоф.- Эй, кошка, где твои
друзья, которые помогут мне начать новую жизнь в Поясе, где мои полсотни
соларов за то, что я доставил тебя на Европу, угробив лучшего своего кореша
ради этого дела. Я законно желаю прокушать и прокакать эти денежки. Кстати,
с тебя еще полсотни, чтобы я купил на них фрукты-овощи для родных и близких
покойника.
- Пока я не знаю, Ахмед, где здесь мои друзья, вернее один граф
Монтекристо, который может быть мне другом.- несколько рассеяно произнесла
Кац, как будто вслушивалась попутно в "музыку сфер".- Сам понимаешь, у него
нет ни хижины дяди Тома, ни избушки на курьих ножках. Я должна подключиться
к устройствам массовой памяти в этом льду, чтобы найти его следы.
- Подключайся, включайся, выключайся,- охотно одобрил Фитингоф,- только
если результата не будет, я тебя в этом льду заморожу. Так что извини,
пупсик.
- И ты меня извини, Ахмед. Ты ведь тоже превратишься в эскимо из
замороженных мочи и кала. Запасов кислорода у нас всего на пять часов.
- Если прикончим мозговиков, то на восемь, если твоего дружка Данилова
и моего лучшего кореша Марамоя, то на целых двенадцать.- напомнил Фитингоф.
- Если еще и тебя, то на все четырнадцать...- заметила Кац и обернулась
с подначкой к рептильному Чипсу.- А ты что думаешь, крокодил? Может решим
этот вопрос голосованием? Кто за то, чтобы перекрыть кислород вот этому
господину с двумя большими сопелками? Ладно, шучу.
Ахмед Фитингоф возмущенно раздул ноздри, но смирился. А Кац сунула свой
коннектор в разъем на шлеме Данилова - она включалась напрямую в его джин,
минуя блок обработки запросов и беря под контроль его сенсорное поле.
- Слушай, Кац, я кажется не давал тебе такого права...
- Равняйсь, смирно, Данилов. Сейчас ты уже не особист, а хаккер, причем
из самых зеленых. У нас таких жеребцами называют... Эй, остальные, вы за
нами, причем преданно, без всяких выкрутас. Иначе я не отвечаю за
малоприятные неожиданности.
Данилов не успел возразить, потому что его сознание перетекло в сетевое
пространство, где он, в самом деле, ощутил себя конем, по крайней мере
четвероногим другом - такую уж сенсоматрицу подключила Кац.
Сама она была не наездницей, а чем-то вроде большой собаки, которая то
бежала впереди по сетевому простору, то запрыгивала Киберданилову на спину.
Остальные соучастники превратились в подобия колобков, которые катились
спокойно и в ряд. Размеры у колобков-мозговиков были куда внушительнее, чем
у прочих.
А ближайшая цепочка кластеров предстала ажурным замком с множеством
башенок, арок, стен с зубцами и бойницами, ворот, мостиков.
- Это не слишком свежие записи Чужого,- сообщила Кац.- Они все на
запоре, но нам и нет смысла лезть в них, мы ж не старьевщики. Здесь всякие
тухлые проекты насчет терраформирования Венеры и Марса, и бредовые
модернизации Европы, Ганимеда, Энцелада и Титана...
Они поднимались вокруг башни по закрученной лесенке, лесенка вышла на
шпиль, который неожиданно закончился переходом на точно такой же
"зеркальный" замок.
Кац сказала, что это опять архивы. Сданные в утиль проекты. Сфера
Дайсона, околосолнечные энергетические цепочки, дирижабль для Юпитера, лифт
с Марса на Фобос, кольцо Сатурна, превращенное в кольцевую автодорогу.
Заметны были даже искаженные образы гигантских проектов, смятые неумолимой
рукой архиватора.
- А вот кажется то, что нам нужно.
Собака-Кац залаяла на какую-то вполне вроде обычную трещину в
виртуальной "мостовой".
- Эту трещину надо по-быстрому прозондировать, похоже на метку.- Но
спустя секунду предводительница поправилась.- Уже не надо. За нами хвост,
так что удираем, мальчики и девочки.
- Какой еще хвост?- спросил Ахмед.
- Дезинфекторы Чужого<прим. системные модули, занимающиеся поиском
вирусов и несанкционированных записей>.
Из-за стены замка стали выглядывать жутковатого вида смерчи, с которыми
не хотелось познакомится поближе.
Данилов ненадолго переключился из сетевого пространства в обычное.
Группа товарищей по несчастью уже забралась в нижние слои ледяной коры, два
километра ниже поверхности. В губчатом льду повсюду рассыпаны были
разновеликие пузыри, заполненные газами. Минус пятнадцать Цельсия,
кислорода - пять процентов. Можно подкачать в баллоны.
Удирающие от системных дезинфекторов люди вскоре наткнулись на глубокую
трещину, уходящую продольно вниз. Брошенный в нее осколок льда шлепнулся в
жидкость. В колодце была вода, возможно сообщающаяся с океаном. Вода не
замерзала и поттапливала лед из-за своей насыщенности аммиаком.
Данилов так задумался о глубинах европейского океана у себя под ногами,
что только пронзительный голос Кац вывел его из состояния глубокой тоски.
- Ау, Данилов. Чтобы избавиться от хвоста, нам нужно спешно перебежать
на кластеры, неучтенные официальной картой размещения записей <прим. система
контроля записей, потомок ФАТ>. Иначе дезинфекторы быстро наведут на нас
бобров Чужого.
- Ну и где эти новые кластеры?- поинтересовался Данилов.
- Туда нет прямого пути. Триста метров сплошного льда, да еще и с
каменными вкраплениями - нам не прорубиться никакими импульсниками.
- Значит...
- Значит, спустимся в океан и пройдем по нижней границе ледяной коры,-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг