оснований.
- И тем не менее Клим прав, - вдруг вмешался в разговор до сих пор
молчавший Лобов.
Взгляды обратились к нему.
- Иллины не только физически совершенны, они еще и порядочны, Алексей.
При всем легкомыслии и беспечности, им совершенно чужды жестокость,
деспотизм, несправедливость. У них не заметишь даже намека на культ
эротики, на секс, с которыми рука об руку идет всякое вырождение.
- Ну, - с большим сомнением протянул штурман, - это ничего не
доказывает.
- А потом, - добавил Кронин, - мы знаем иллинов лишь с парадного входа.
Мы видели то, что они сами считают нужным показывать. Все может радикально
измениться, если мы перелезем через забор и заглянем в окно.
- Верно, - согласился Лобов. Он оглядел своих друзей и усмехнулся, - у
нас мало фактов. Мы можем до бесконечности сидеть на орбите и строить
остроумные, но беспочвенные гипотезы. Пора принимать решение. Либо
возвращаться на базу, либо пойти на прямой контакт и попытаться заглянуть
в окно, как говорит Алексей.
Кронин качнул головой.
- Если на Илле фактически командуют машины, - мягко, безо всякого
нажима сказал он, - а это очень вероятно, то нам может быть оказан самый
неожиданный прием.
- Да, к этому нужно быть готовым.
- И все-таки я за контакт! - прихлопнул рукой по столу Клим. Он
обернулся к инженеру. - А ты? Ты-то что молчишь?
Кронин засмеялся:
- Да разве я брошу "Торнадо"? Вы же без меня пропадете!
"Торнадо" произвел посадку на том самом уединенном острове, где Клим
обнаружил дороги, в загородном парке, километрах в полутора от ближайших
зданий. На первый контакт по жребию пошел Клим Ждан. Было установлено, что
воздух Иллы вполне пригоден для свободного дыхания, поэтому он был в
легком скафандре без шлема. Лобов остался на подстраховке, Кронин возился
с корабельным оборудованием, подготавливая корабль к немедленному взлету
на тот случай, если придется срочно покидать Иллу.
Спрыгнув с трапа на землю, поросшую серой опаленной травой, Клим сделал
несколько упругих осторожных шагов, топнул ногой, словно проверяя
твердость почвы, и непринужденно доложил:
- Вышел, все в порядке.
Словно разминаясь, Клим обошел вокруг корабля, еще раз притопнул ногой,
глубоко вдохнул теплый влажный воздух и с улыбкой осмотрелся. Моросил
мелкий невесомый дождь. Капли с едва слышным шорохом теребили сожженные,
поникшие стебельки травы и щекотали щеки и шею. За четко очерченным пятном
посадки, следа отдачи двигателей, трава была сочной и пронзительно
зеленой. Она росла сплошной плотной массой, напоминая чем-то дружные
всходы озимой пшеницы. Край поляны был ограничен деревьями и кустарником,
силуэты которых были размыты влажной дымкой и сеткой дождя. И вообще было
темновато, даже близкие предметы рисовались расплывчато, как во время
сумерек на Земле, хотя где-то за облаками солнце стояло высоко. В тишине,
нарушаемой лишь мерным шорохом дождя, не было ничего гнетущего, это была
тишина покоя и отдыха. Клим улыбнулся и прямо ладонью вытер мокрое от
дождя лицо. Вот что значит прослушать и просмотреть тысячи телепередач!
Этот влажный, туманный мир казался ему тревожно-знакомым, как знакомы нам
краски и запахи детства. Словно когда-то, давным-давно он уже побывал
здесь, и теперь забытые ощущения и мысли нехотя пробуждались от тяжелого
сна.
- Внимание! - послышался в ушных пикофонах голос Лобова. - Со стороны
города приближается группа иллинов.
Клим невольно подобрался - не так-то легко встречаться с глазу на глаз
с представителями других миров!
- В группе десять иллинов, - спокойно продолжал Лобов, - одежда очень
легкая, спортивная. Оружия или других подозрительных предметов не видно.
Ведут себя спокойно, шутят, смеются. Готовься.
- Понял, - облизал вдруг пересохшие губы Клим.
Над деревьями, окружавшими поляну, с шумом поднялись крупные птицы -
моквы, оглашая воздух недовольными криками, похожими на мяуканье
рассерженной кошки. Клим проводил глазами их тяжелый, ленивый полет. Почти
в то же мгновение кусты, над которыми взлетели птицы, шевельнулись, и на
краю поляны выросла стройная оранжевая фигура. Секунду великолепно
сложенный мужчина стоял, небрежно опершись рукой о ствол дерева, а потом
обернулся назад и помахал рукой.
- Эта штука здесь, рядом!
Послышался шум, голоса, шорох ветвей, и на поляну вышли стройные
иллины. Некоторое время эта живописная группа перебрасывалась
односложными, пожалуй, удивленными репликами, а потом пришла в движение и
неторопливо потянулась к кораблю. Послышались возгласы, непринужденный
смех.
- В самом деле стоит!
- Похоже на вышку, для прыжков.
- Ну, с этой штуки не прыгнешь.
- Интересно, а до городской площади эта штука долетит?
Одеты иллины были более чем легко: короткие трусы и либо майки, либо
куртки с открытым воротом. Теперь, когда они приблизились, особенности,
которые было бессильно передать черно-белое телевидение, стали заметны
яснее. Кожа была мягкого оранжевого цвета, волосы - голубыми, а глаза -
зелеными. Это придавало иллинам праздничный и вместе с тем какой-то
маскарадный вид - думалось, что они специально раскрасились в такие яркие
цвета, желая попозировать и произвести впечатление. Нельзя сказать, что
наивно-бесцеремонные реплики иллинов благотворно действовали на Клима. Ему
пришлось изрядно напрячь свою волю, чтобы побороть смущение и выглядеть
достаточно естественным. В нескольких шагах от Клима иллины
приостановились, и высокий мужчина, первым вышедший на поляну, сказал с
улыбкой:
- Здравствуйте!
- Добрый день, - как можно непринужденнее ответил Клим.
- Трудной ли была посадка? - с интересом спросила девушка с
удивительными изумрудными глазами.
Клим улыбнулся ей:
- Да не очень легкой, - и показал рукой в хмурое облачное небо, - мы
прилетели оттуда, с далекой звезды.
В ответ раздался взрыв веселого смеха. Держась совершенно свободно,
иллины приблизились к кораблю вплотную и принялись его рассматривать.
Девушка с изумрудными глазами провела по корпусу рукой, нахмурила брови и
провела еще раз. Лицо ее выражало недоумение.
- Похоже на металл, - словно про себя заметила она и шлепнула по
корпусу ладонью.
Сетчатый нейтрид ответил на это гулким вздохом.
- Это не металл, - удивленно, но уверенно заключила девушка, - но что
же это?
- Глина!
- Фанера!
- Техлон! - послышались со всех сторон шутливые ответы.
Клим поднял руку, требуя внимания. Когда установилась относительная
тишина, он пояснил:
- Это нейтрид. Материал, сделанный из самой ядерной материн.
В ответ раздался взрыв смеха.
- Из ядерной, надо же придумать!
- Да он сразу провалится к центру земли!
Клим пытался объяснить, что это не простой, а сетчатый нейтрид, что
фактически этот материал соткан из пустоты, пронизанной тончайшей ядерной
арматурой - нитями нейтрида, но его никто не слушал. Высокий иллин, обойдя
корабль, отошел на несколько шагов в сторону, оглядел его сверху донизу и
спросил с любопытством:
- Как же он летает без крыльев?
- В космосе не нужны крылья.
В ответ раздался новый взрыв хохота. Девушка-толстушка с глазами
салатного цвета даже села на траву - так ей было смешно.
И тогда в голове Клима шевельнулась догадка, которая с каждым
мгновением становилась все определеннее, - иллины не верят ему. Не верят,
и все! Историю с космическими пришельцами они принимают за шутку, за
розыгрыш, который устроили жители какого-нибудь соседнего города.
Воспользовавшись случайной паузой в общем шуме, он спросил:
- Вы что же, не верите, что мы прилетели с дальней звезды?
- Конечно, не верим! - хором ответили ему с полной убежденностью.
- Но вы посмотрите, - горячо сказал Клим и замялся в поисках наиболее
убедительного аргумента, - вы посмотрите на меня и на себя. У вас кожа
оранжевая, а у меня?
Опять хохот. Смешливая девушка с салатными глазами вышла из толпы и
сказала с милой улыбкой:
- Смотрите.
Изумленный Клим увидел, как кожа девушки прямо на его глазах
посветлела, порозовела и приобрела характерный человеческий оттенок. Глядя
на ошарашенного Ждана, иллины восхитились:
- Да он отличный актер!
- Смотрите, как он естественно изображает удивление!
- Надо предложить ему роль в нашем театре.
Высокий иллин спросил:
- Если вы действительно инозвездные пришельцы, откуда вы знаете наш
язык?
- Мы изучили его. У нас есть специальные машины, которые помогают нам в
этом.
- А почему вы так похожи на иллина? - спросила тоненькая девушка.
- А вот этого я и сам не знаю! - сердито ответил Клим.
- Естественно!
- Лучше скажите, из какого города вы прилетели?
- Да не могли они прилететь, у этой штуки даже крыльев нет!
- Тихо! - вдруг деловито сказала одна из иллинок. - Тихо, друзья.
Хватит развлекаться. Мы опоздаем на утреннее купание и на завтрак.
Иллины, сразу забыв и про Клима, и про корабль, весело загалдели и
потянулись по зеленой траве по направлению к океану.
- Но мы и правда прилетели со звезд! - отчаянно крикнул им вслед
штурман.
В ответ послышались смех и крики:
- Не скучайте, сыны неба!
- Мы еще навестим вас!
- Не забудьте позавтракать!
Клим тяжело вздохнул, устало привалился к корпусу корабля и принялся
вытирать лицо платком: разговор с иллинами измотал его, точно непрерывная
суточная вахта. Почувствовав легкое прикосновение к своему плечу, он
вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Перед ним стояла та самая
приметная девушка с удивительными изумрудными глазами.
- Вам плохо? - участливо спросила она.
- Да нет, - растерянно сказал Клим, - просто так, ничего особенного.
Она кивнула головой, видимо вполне удовлетворившись этим туманным
ответом, и, повернувшись лицом к кораблю, снова задумчиво провела рукой по
его корпусу.
- Я знаю все материалы, которые применяются для транспорта, - словно
про себя сказала она, - я ведь долго работала в этой области. Но такого
материала я не знаю.
- Это сетчатый нейтрид, - живо подсказал ей Клим, - материал,
сплетенный из тончайших нитей ядерного вещества.
Девушка обернулась к нему, в ее глазах светились искорки интереса.
- Но ядерное вещество так тяжело, что сразу после возникновения пронзит
корпус машины, здание, почву и погрузится до самого центра планеты, -
возразила она.
- Мы готовим его во взвешенном состоянии, магнитное поле не дает ему
опуститься. И не выключая магнитного поля, плетем сетчатый нейтрид.
Девушка улыбнулась, она, несомненно, поняла объяснение. Потом ее брови
снова нахмурились:
- Но ядерное вещество неустойчиво, оно должно распадаться и убивать все
живое вокруг!
Клим покровительственно улыбнулся:
- Верно, но мы научились делать его устойчивым. Это просто: достаточно,
чтобы масса нейтрида превысила критическую, тогда он переходит в
устойчивую фазу. Его очень трудно, почти невозможно разрушить.
- Критическая масса? - переспросила девушка и поискала вокруг глазами.
- У вас есть на чем писать?
Клим поспешно достал блокнот и универсальный карандаш. Девушка присела,
прислонившись к корпусу корабля, и начала выписывать какие-то сложные
формулы. Сердце Клима забилось отчаянно! Первый раз перед ним появились
математические знаки этой странной цивилизации. Овладев собой, он
потребовал объяснений. Девушка смотрела на него изумленными глазами:
- Вы не знаете, что такое лимма? Но это же всем известно!
- Но мне неизвестно! - отчаянно втолковывал Клим.
- Лимма, хм, лимма - это когда вычисляется сумма, составленная из очень
маленьких величин, которые совсем как нуль, - принялась объяснять девушка,
неуверенно поглядывая на Клима.
- Интеграл! - восхитился Клим. - Тогда вот эта штучка и есть та самая
бесконечно малая величина, по которой производится суммирование, верно?
- Верно, это дикси.
- Дифференциал!
Они заговорили, азартно перебивая друг друга, но тем не менее быстро
нашли общий язык. А когда общий язык был найден, Клим отобрал у девушки
карандаш и постарался объяснить, что такое критическая масса и почему
нейтрид в этом состоянии устойчив.
Закончив объяснения, он внимательно посмотрел на девушку, стараясь
разобраться, поняла ли она его. Девушка сидела с непривычно серьезным
лицом, глядя в пространство удивленными изумрудными глазами.
Клим осторожно притронулся к ее руке. Девушка обернулась к нему, и лицо
ее осветилось легкой улыбкой.
- Я поняла вас, - мягко сказала она, - ко над всем этим надо хорошенько
подумать.
Она заглянула в самые глаза Клима:
- Мы не знаем этого. Откуда знаете вы? Неужели и правда - вы прилетели
с другой звезды?
- Конечно! - Клим, не оборачиваясь, похлопал ладонью по гулкому
нейтриду. - Это гиперсветовой корабль. Он может превышать скорость света в
сотни раз!
Девушка недоверчиво рассмеялась.
- Гиперсвет невозможен!
- Невозможное сегодня становится возможным завтра, - серьезно заметил
Клим.
На него снова внимательно взглянули удивительные изумрудные серьезные
глаза.
- Вы правы.
Девушка помолчала, а потом легко вскочила на ноги и, глядя на острый
нос "Торнадо", вынырнувший в этот момент из низких облаков, сказала:
- Неужели с других звезд? - И вдруг рассмеялась. - А собственно, чего
же в этом удивительного? Во вселенной бесчисленное множество обитаемых
миров. Должны же встречаться их разумные обитатели? - Тут же спохватилась.
- Из-за этого нейтрида я от всех отстала! - С улыбкой обернулась к Климу.
- Я постараюсь, я обязательно постараюсь сделать хоть крошечку нейтрида.
Только бы успеть!
- Успеете, - бодро сказал Клим, - у вас вся жизнь впереди. Да и мы
постараемся вам помочь!
- Вся жизнь впереди, - тихонько повторила девушка и закинула голову к
рыхлому серому небу, - вся жизнь впереди. Ведь это правда!
Она счастливо засмеялась и обернулась к Климу:
- Что ж, если вы из другого мира и вам нравится, оставайтесь с нами. У
нас хорошо!
И уже на берегу помахала Климу рукой. Штурман с грустью смотрел ей
вслед до тех пор, пока она не растворилась во влажной дымке и сетке дождя.
Нейтрид, гиперсвет, инозвездные корабли - все это игрушки для них, не
больше. "Из-за этого нейтрида я от всех отстала!" Вот максимум, на который
способны эти большие, легкомысленные и добрые дети.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг