Лобов нервничал. Полгода назад Туру Хаасену после значительных усилий
удалось раздобыть флакон сыворотки Рикса. Медики центральной базы детально
изучили ее и, в частности, установили, что любому землянину может быть
сделана безвредная прививка, которая на два месяца обеспечит ему чисто
далийский тип реакции. Открытию этому тогда не придали никакого значения,
и оно осталось известным лишь узкому кругу специалистов. Однако при
разработке операции оно было извлечено из архивов одним дотошным экспертом
и обсуждено на совете. Естественно, прививка была сделана всем участникам
операции, которые должны были нелегально работать в Даль-Гее, в том числе
Лобову и Кронину. Вот почему у Ивана, казалось бы, не было никаких
оснований волноваться. Однако одна фраза Стига заставила Ивана
насторожиться. Он хорошо знал, что проба Рикса на далийцах вызывает
покраснение сыворотки, а Стиг изложил дело наоборот! Скорее всего, это
сознательная провокация, что совершенно в духе и стиле далийцев. Но где
гарантия, что за это время Рикс не обнаружил другую, более тонкую реакцию
с обратным изменением цвета сыворотки? Возможно, Алексей исчез именно
потому, что проба Рикса кончилась для него неудачей.
Действовать надо было наверняка. Иван внутренне сосредоточился,
напрягся. И когда Стиг, скосив на дверь глаза, на мгновение потерял его из
виду, Иван сделал стремительный, годами тренировок отработанный бросок.
Еще в полете, распластавшись в воздухе, как птица, Лобов сильным
скрещивающимся ударом обеих рук вышиб тяжелый пистолет из кисти Стига.
Пистолет отлетел далеко в сторону, а Лобов всей тяжестью своего тела
обрушился на Стига, сбил его с ног и вместе с ним покатился по ковру. Стиг
оказался великолепным борцом: сгруппировавшись еще в падении, он легко
перекатился через голову и оказался на ногах в тот момент, когда Иван,
бывший в менее выгодном положении, успел подняться лишь на четвереньки.
Шагнув вперед, Стиг хотел нанести Лобову удар носком своего тяжелого
ботинка. Промедли Иван - и все было бы кончено. Но в последний момент он
перехватил ногу противника и с силой рванул вверх. Стиг снова полетел на
ковер. Перекатившись через плечо, он попытался вскочить на ноги, но было
уже поздно. Лобов оказался рядом и не сильно, но точно ударил Стига ребром
ладони по основанию черепа, за ухом. Тот мешком рухнул на ковер.
Лобов кинулся к пистолету, подобрал его, подбежал к двери и прижался к
стене возле нее. Он успел вовремя. Не прошло и десяти секунд, как дверь
открылась и в комнату с хмурым, недовольным лицом вошел Рихт, держа в
левой руке небольшой чемоданчик. Лобов приставил пистолет к его спине.
- Спокойно, иначе стреляю.
Ошеломленный, Рихт выронил чемоданчик, без всякой команды торопливо
вздернул руки вверх и издал неопределенный не то икающий, не то
всхлипывающий звук. Только теперь он заметил лежащего без движения Стига.
Толкнув Рихта дулом пистолета (хозяин бара при этом вжал голову в
плечи), Лобов приказал ему сделать три шага вперед, а сам ногой захлопнул
дверь и щелкнул внутренним запором. Прислонившись к двери, Иван вытер лицо
рукавом и постоял так несколько секунд. Затем подошел к Рихту вплотную,
обыскал его и вытащил из заднего кармана брюк небольшой, но тяжелый,
крупнокалиберный пистолет. Сунув его себе за борт куртки, он отступил в
сторону и спокойно сказал:
- А теперь опустите руки, Рихт. И присаживайтесь вон на тот диванчик.
Рихт опустил руки, повел плечами, разминая их, покосился на Лобова и
жалобно пропищал:
- Я так и знал, что рано или поздно случится что-нибудь такое. - И
послушно занял указанное ему место.
Теперь, когда Лобову было удобно следить сразу за обоими, он направился
к Стигу. Тот лежал в прежней позе, ничком, повернув голову набок и
прижавшись щекой к ковру. В двух шагах от своего противника Иван
остановился. Он знал, что нанесенный Стигу удар вызывает мгновенную потерю
сознания, но секунд через десять человек быстро приходит в себя, словно
просыпается, не испытывая, как правило, никаких неприятных ощущений.
Однако эти десять секунд давно истекли, а Стиг не шевелился и вообще не
подавал признаков жизни. Вот почему Иван не стал сразу осматривать Стига
(он был убежден, что у него припрятан и второй пистолет), а остановился
поодаль.
Очень скоро он убедился, что его опасения более чем обоснованны:
ресницы Стига легонько, почти незаметно подрагивали.
- Не валяйте дурака, Стиг. Поднимайтесь и побеседуем.
Но Стиг продолжал лежать, решив, очевидно, сыграть свою роль до конца.
Он был опытным человеком в таких делах и знал, что в рискованных ситуациях
иногда проходят самые глупые и наивные трюки. Лобов из предосторожности
отошел немного назад.
- Рихт, - скосил он глаза на хозяина бара, - помогите своему приятелю.
Рихт послушно поднялся с дивана и подошел к лежащему Стигу, бормоча:
- Приятель! Будь у меня всегда такие приятели, я бы давно ковырял землю
на рудниках Стигмы.
Лобов мысленно улыбнулся этой попытке многоопытного Рихта откреститься
от своего коллеги. Когда Рихт оказался рядом со Стигом, Лобов сказал ему
негромко и внятно:
- Обыщите его и передайте мне оружие. И поймите, мне терять нечего.
- Я это понял еще тогда, когда угощал вас холодным молочком, -
глубокомысленно заметил хозяин бара. - А когда перестану разбираться в
таких делах, то по дешевке сплавлю свое заведение. - И, обернувшись к
Стигу, сказал: - Давай без глупостей, а?
Он неловко - мешал живот - опустился перед неподвижным телом на колени,
вздохнул:
- А обыскивать его ни к чему. Знаю я, где его ляммер. - Рихт очень
ловко извлек из одежды Стига пистолет, покосился на Лобова и точным
движением, которое казалось невозможным для его коротких рук, перебросил
ему оружие.
Иван поймал его, сунул в карман, усмехнулся:
- Я скоро буду похож на ходячий арсенал.
Рихт поднялся с колен и жалобно пропищал:
- Да хватит тебе, Стиг, вставай.
А сам, не дожидаясь указаний, молча направился к своему дивану.
Стиг, шумно вздохнув, шевельнулся, сел на ковре, исподлобья взглянул на
Лобова и хмуро сказал:
- Ладно, ваша взяла. Что прикажете?
- Садитесь рядом с Рихтом, отдохните.
- Я уже отдохнул.
Но все-таки он поднялся на ноги, оглядел Лобова с головы до ног и
сказал с искренним сожалением:
- А я вас недооценил. Может быть, сыграем еще раз? Хоть не всерьез, без
пистолетов?
- Сыграем, - пообещал Лобов. - Но вам придется подождать, пока я
закончу свои дела.
- Подожду.
Когда Стиг занял свое место на диване, Лобов присел на край стола
напротив них.
- Продолжим разговор. Где тот человек, голографию которого я вам
показывал?
Стиг и Рихт переглянулись. У Лобова стало нехорошо на душе. Он,
конечно, верил свидетельству Каины Стан, но кто знает, что могло произойти
с Алексеем за последние часы?
- Вот что, - сказал Стиг, - из уважения к игрушке, которую вы держите в
руке, могу сказать, что приятель ваш жив, здоров и находится в
безопасности.
- Почти здоров, - поправил Рихт.
Лобов настороженно взглянул на него.
- У него легкое сотрясение мозга, - с улыбочкой пояснил Стиг. - Он
оказался не таким проворным, как вы.
Лицо Лобова не предвещало ничего хорошего, и Рихт торопливо добавил:
- Через два дня он будет на ногах, можете мне поверить.
- Что поделаешь, - вздохнул Стиг, - ему не повезло. Ведь и я мог
оказаться в его положении. От нас вы больше ничего не узнаете. - Он кивнул
на пистолет. - И эта штука вам не поможет, ленд. Нам все равно придется
познакомиться с ней, если мы скажем еще хоть слово.
- Это истинная правда, - закивал Рихт.
Лобов задумался, потом решительно сказал:
- Но если вы не придумаете, как помочь мне, вам придется познакомиться
с ней наверняка.
- Почему же не придумаем? - горячо сказал Рихт и взглянул на Стига. -
Да тут и придумывать-то нечего! Вам надо встретиться с патроном.
Стиг согласно кивнул:
- Здесь всего-навсего проверочная инстанция. Но без пробы Рикса по
вашему хитрому делу отсюда и шагу нельзя сделать.
Лобов сказал с усмешкой:
- Если бы вы не совали мне под нос свой пистолет, она бы уже давно была
сделана.
- Я говорил ему об этом, да что ух тут поделаешь, если Стиг жить не
может без того, чтобы не помахать пистолетом, - вздохнул Рихт.
- У каждого из нас есть свои недостатки, - процедил Стиг, разглядывая
Лобова. - Так как же насчет пробы, ленд?
Лобов пожал плечами.
- Если без нее нельзя, так в чем же дело? Давайте сюда все, что нужно,
да поставьте вон на тот столик, подальше, чтобы у Стига соблазна не было.
Когда Рихт закончил приготовления, Лобов сам себе сделал пробу. Он
показал пробирку с покрасневшей сывороткой, водрузил ее обратно на штатив
и вернулся на свое место, к столику.
- Ну, удовлетворены?
Рихт воспринял все как должное, а вот Стиг смотрел на Ивана с явным
недоумением.
- Какого же дьявола вы тогда затеяли эту дурацкую драку?
- Откуда я знал, что у вас на уме? - резонно спросил Лобов.
У Стига сузились глаза.
- Да я же мог пристрелить вас!
- А я чуть не сделал этого.
Стиг захохотал.
Иван смотрел на его смеющееся, красивое лицо и чувствовал, что в
глубине души не испытывает к Стигу прежней ненависти. Лобову импонировали
его незлобивость, самообладание, склонность к юмору даже в рискованной
ситуации. Если бы Стиг своевременно попал в хорошую среду... Тут Лобов
оборвал размышления. Сентиментальность может неимоверно дорого стоить в
этом фальшивом мире. Он просто устал, перенервничал.
- Что еще нужно, чтобы встретиться с вашим патроном? - спросил он.
Стиг шевельнул бровью.
- Документы, естественно. Ну, и некоторые дополнительные устные
сведения.
- Таков порядок, ленд, - солидно подтвердил Рихт.
Лобов молча достал бумажник, вынул оттуда удостоверение на имя Ивви
Лонка, доверенность от фирмы "Нун" на ведение дел, билет на космолайнер от
Стигмы до Даль-Гея с пометкой таможни и протянул Рихту.
- Будьте любезны, - сказал он вежливо, - передайте все это вашему
приятелю.
Стиг, принимая документы, ухмыльнулся.
- Напрасно опасаетесь меня, ленд. Та игра, в которой я подозревал вас
землянином, закончена. Теперь идет другая. Говорить будут не пистолеты, а
фарги. Не так ли, Рихтуша? - И прищурился. - Может быть, все-таки вернете
мне пистолетик? Неловко как-то, ведь я при исполнении обязанностей.
Лобов высыпал из пистолета патроны и швырнул его Стигу. Тот поймал
пистолет на лету.
- Спасибо и на этом.
Документы Стиг просматривал неторопливо, чувствовалось, что это для
него хорошо знакомое дело.
- От фирмы "Нун"? - не без удивления спросил он, снова и снова
пересматривая документы. Лобов молча кивнул.
- Той самой, что поставляет нейтрид?
- Той самой.
Стиг покосился на Рихта, снова перевел взгляд на Лобова.
- Зачем же вы затеяли эту дурацкую игру втемную? "Нун" - это же имя!
Фирма!
- Может быть, именно поэтому меня и просили по возможности не
афишировать свою причастность к ней.
Стиг посмотрел на него с сомнением.
- И вы прибыли с единственной целью - отыскать того приятеля, что
изображен на снимке?
- Моя главная задача - встреча с Хаасеном, консулом землян, который,
как мы предполагаем, находится у вашего патрона. Приятель просто
подготавливал для меня почву. Но это вовсе не значит, что я брошу его в
беде. Напротив!
Рихт и Стиг многозначительно переглянулись. При этом лицо хозяина бара
достаточно ясно говорило: "Ну, а я что тебе все время втолковывал?" Тяжело
вздохнув, Рихт жалобно посмотрел на Лобова.
- Скажите по совести, ленд, нужен я вам еще здесь? Скоро обед, у меня
куча дел, положение определилось. Да и кажется мне, что Стигу непременно
захочется потолковать с вами без свидетелей.
Лобов улыбнулся. "Чем я, собственно, рискую? Все равно рано или поздно
придется предоставить им свободу. Лучше все это сделать на уровне самых
доброжелательных отношений".
- Что ж, займитесь своим обедом, - сказал он.
- Благодарю, ленд, - проникновенно пропищал Рихт.
Оставшись с Лобовым наедине, Стиг откинулся на спинку дивана и
некоторое время разглядывал его. Лобов, решивший, что он и так уж
достаточно ускорил события, терпеливо ждал.
- Итак, представитель фирмы "Нун", - вслух констатировал Стиг. - Каковы
ваши полномочия?
- Самые широкие, - не задумываясь, ответил Лобов.
Стиг потер рукой за ухом.
- В отношении мордобития?
- Почему же, - в тон ему сказал Лобов, - в финансовом тоже.
- Вы не боитесь, что вас прихлопнут вместе с этими полномочиями?
Лобов спокойно ответил:
- Во-первых, это не так просто сделать. А потом, наличными со мной не
так уж много, чтобы из-за этого портить отношения с фирмой.
- Вы умеете делать дела, - резюмировал Стиг.
- А вы полагали, что фирма пошлет сюда дурака?
Стиг рассмеялся. Лобов чувствовал, как постепенно завоевывает если не
доверие, то расположение своего собеседника.
Это было и смешно, и грустно.
- Конкретно. - Стиг хлопнул себя по колену, - что вам нужно?
- Мне нужен обстоятельный, желательно конфиденциальный разговор с
Хаасеном. Это - главное. Ну и, естественно, я должен забрать с собой
коллегу, который обеспечивал мои действия.
- Я полагаю, - задумчиво сказал Стиг, - что если вы встретитесь с
патроном и не пожалеете фаргов, то это вполне реально. Все дело в том,
чтобы встретиться с патроном.
Он выжидательно смотрел на Лобова и легонько похлопывал себя по колену.
Иван достал бумажник.
- Сколько?
Стиг шевельнул бровью.
- Если учесть, что я подвергался нападению и потерпел определенный
физический ущерб, то сумма в четыреста фаргов вряд ли покажется
чрезмерной.
Лобов сделал вид, что колеблется.
- Хорошо, - сказал он наконец. - Но сделаем это так: двести фаргов
сейчас, а двести после того, как дело будет закончено.
Стиг кивнул:
- Будь по-вашему. - Небрежно засовывая деньги в карман,
полувопросительно сказал: - Я полагаю, что патрону вовсе не обязательно
знать ни о нашем конфликте, ни о нашей сделке.
- А Рихт?
Стиг заговорщически подмигнул:
- Старину Рихта я беру на себя. - И задумался, поглаживая подбородок. -
Ума не приложу, как вас доставить к патрону. Я, так сказать, на дежурстве.
Рихт для этого не годится. Он вообще ужасно не любит ходить к патрону в
гости.
- Скажите адрес, я найду сам, - предложил Лобов.
Стиг захохотал:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг