полностью довериться этому заключению. Поэтому лучше всего назначить Каине
свидание по видеотелефону. Изображение выключи. Место не указывай, просто
скажи, что встреча состоится там, где она встретила Алексея. По
возможности никаких имен. Место встречи мы возьмем под контроль и, если
что-нибудь неладно, предупредим.
Машина въехала на разъездную площадь. Лобов повернул направо, провел
машину по связующим рукавам, снова выбрался на автостраду и поехал в
обратном направлении, к городу. Он молчал, погрузившись в раздумье,
машинально все прибавляя и прибавляя скорость.
- Не гони. Еще разобьешься, - напоминал о себе Снегин.
Иван кинул взгляд на спидометр и сбросил скорость. Покосился на Снегина
и все с тем же упрямым выражением лица проговорил:
- Операцию надо проводить по ускоренному, аварийному плану.
- Ты все обдумал?
- Все.
- Что ж, будь по-твоему.
Лобов взглянул на товарища с уважением и благодарностью.
- Я думал, ты будешь возражать.
- Разве у меня есть на это моральное право? Ты рискуешь жизнью, а я? В
худшем случае - репутацией и карьерой.
Лобов улыбнулся:
- Не строй из себя бездушного дельца, Всеволод. Рисковать жизнью друзей
труднее, чем своей. Мне ли не знать об этом? - И уже другим, деловым тоном
потребовал: - Мне нужны голографии Тура, Алексея и Линга.
- Принимай.
Через секунду раздался короткий сигнал, и из-под экрана видеофона одна
за другой выскочили затребованные голографии.
- Ты настоящий кудесник, Всеволод.
- Стараюсь. Что еще?
- Хвоста за мной нет?
- Все спокойно.
- Я выйду на связь после разговора с Каиной. До встречи.
Снегин сосредоточенно кивнул. Лицо его оставалось озабоченным. Он
выключил видеофон.
Лобов некоторое время еще смотрел на потемневший экран видеофона, потом
протянул руку, чтобы закрыть сейф. Протянул, но задержал на полдороге и
выругал себя за забывчивость. Пошарив возле экрана, он нащупал небольшую
кнопку и нажал ее. Бесшумно откинулась крышка, из образовавшейся полости
выдвинулась полочка. На ней лежали часы-перстень. Они были вдвое больше
тех, что красовались на пальце Лобова. Такие часы носили в Даль-Гее самые
ярые модники. Сняв свои часы, Лобов аккуратно положил их на полочку, а
взамен надел те, что появились из недр сейфа. Скептически осмотрев это
довольно нелепое изделие, Лобов невесело усмехнулся.
12
С ближайшего видеофона Лобов, предварительно отключив изображение,
позвонил Каине Стан. Его несколько беспокоило, окажется ли она дома, но
она ответила почти тотчас после вьЕзова:
- Да, Каина Стан.
Лобов понял: она ждала, что ей позвонят.
- Попрошу вас, не называйте никаких имен.
- Хорошо, - нетерпеливо ответила она.
- Я по поводу человека, гостившего у вас в последние дни. У вас нет
никаких сведений о нем?
- С кем я говорю? - после паузы спросила Kаина.
- С одним из его близких друзей.
- Это легко сказать. Почему вы выключили изображение?
- Вы должны сами догадаться.
- Догадки могут быть самыми противоположными, - возразила Каина.
Лобов мысленно одобрил ее осторожность. Правда, с некоторой тревогой -
не слишком ли она осторожна и опытна для обычной певкцы?
- Нам нужно довериться друг другу, - вслух сказал он, - иначе мы не
сдвинемся с мертвой точки. А медлить - преступно.
Он слышал, как она вздохнула, но прозвучало совсем не то, что он ожидал
услышать.
- Доверьтесь.
Лобов понимал, чти Каина права: именно ему следовало сделать первый
шаг. Но довериться видеофону?
И вдруг его осенило:
- Послушайте, мне известно, что ваш гость в свое время далеко отсюда
оказал вам небольшую услугу - отремонтировал рацию...
- Да, да, да, - перебила она, не дослушав, - я все поняла. Скажите, что
я должна делать?
- Будьте ровно в одиннадцать на том месте, где вы впервые встретили
нашего знакомого.
- Хорошо.
- Вы должны быть одна, иначе встреча не состоится.
- Я понимаю.
- Это все.
Оставшееся время до встречи Лобов петлял по городу, стараясь создать
максимальные трудности тем, кто вздумал бы следить за ним.
За четверть часа до встречи он подвел машину к стоянке у большого
парка. Прошелся по аллеям, чтобы убедиться, нет ли за ним слежки, и только
тогда направился к назначенному месту.
Каину он заметил издали. Она сидела на скамье в непринужденной позе с
крохотной книжечкой в руках. Ни малейших признаков волнения или
беспокойства, ничего неестественного или натянутого. Женщина решила
отдохнуть, вот и все. Лобов разглядывал ее с любопытством и
настороженностью.
Он не сразу подошел к ней, хотел сначала пройти мимо, осмотреться, а
потом уже повернуть обратно. Но все произошло иначе. Когда он поравнялся
со скамьей, Каина подняла от книги глаза и встала.
- Я узнала вас, - сказала она просто. - Вы - Иван Лобов. Алексей
показывал мне ваши снимки там, на Земле. Да, я почему-то надеялась, что
увижу именно вас. Сядем.
Она была очень естественна. И красива безупречной, но холодноватой
красотой мраморной статуи, только глаза были живые и грустные.
Иван огляделся. Место было удобное. Кустарник надежно скрывал скамью, в
то же время окружающее просматривалось довольно хорошо. Он подождал, пока
Каина сядет, и опустился на скамью рядом с ней.
- Алексей жив, - сказала Каина.
Лобов сразу понял, что она говорит правду. Неизвестно для чего, он
вытащил из кармана платок и вытер лоб, хотя ему вовсе не было жарко.
- Вы рады, я понимаю, - продолжала Каина. - Но это лишь временная
отсрочка - день-два, не больше. И что самое худшее, я вряд ли сумею
что-нибудь еще сделать для него.
- Вы полагаете, что он жив благодаря вашему вмешательству?
- Скорее всего, так. Хотя действовала я не лично, а через подставных
лиц.
Радость Лобова сменилась тревогой. Каина сразу уловила его настроение.
- Пока никто не знает, что Алексей землянин. Но стоит ему чем-нибудь
выдать это, как он сразу подпишет себе смертный приговор.
- Вы знаете, где находится Алексей? - спросил Лобов.
- И да, и нет.
Лобов заметил, что ее тонкая рука слегка дрожит, и понял: она держится
так спокойно лишь благодаря большому самообладанию.
- Я знаю, что он в руках у Линга, этого хладнокровного убийцы, ярого
противника всяких связей с Землей. Он давно вне закона, ему вынесено
несколько смертных приговоров.
- Тем лучше, - процедил сквозь зубы Лобов.
- Да, - согласилась Каина. - Вы можете считать себя полностью
свободным, любые ваши действия против Линга и его окружения не вызовут
протеста. Он слишком скомпрометировал себя. Так вот, Алексей находится в
руках Линга. Но где? Об этом я ничего не знаю. Местопребывание Линга
сохраняется в глубокой тайне.
- Каким образом вам удалось спасти Алексея? - Он поднял голову.
Губы ее дрогнули. Ивану показалось, что она вот-вот заплачет, и он
осторожно прикоснулся к ее руке.
- Успокойтесь.
Она грустно взглянула на него.
- Не нужно утешать меня, я ведь актриса и умею владеть собой. - И,
помедлив, продолжала: - Алексей был ранен, правда, очень легко. Но мне
через врача удалось уверить Линга, что его состояние исключает возможность
допросов. По крайней мере, еще сутки его не будут трогать. А потом...
Каина замолчала, словно собираясь с мыслями, но Лобов теперь знал,
почему она иногда умолкает.
- Потом его, скорее всего, будут пытать. А пытают у нас жестоко, вы
даже не представляете себе, как.
Лобов стиснул зубы: Каина ошибалась, он имел представление о том, какие
пытки применяют далийцы.
- Скажите, - спросил он после некоторого колебания, - а не мог ли
Алексей попасть в беду отчасти изза вас?
- Почему вы так думаете? - быстро спросила она.
- Есть такое чувство - ревность... - Он запнулся и, сердясь на себя,
уже увереннее продолжал: - Не могло ли некое влиятельное лицо в вашем
городе увидеть Алексея Кронина в вашем обществе и прибегнуть к услугам
гангстеров, чтобы убрать своего соперника с дороги?
Впервые за время их разговора по лицу Каины скользнула улыбка.
- Почему вам это пришло в голову?
Лобов поколебался. А потом рассказал ей все, что мог сказать по поводу
ее необычного положения в Даль-Гее. Глаза Каины стали насмешливыми, потом
серьезными.
- Я и не подозревала, что особенности моего положения так бросаются в
глаза. Но все это никак не связано с моими любовными увлечениями.
Иван выжидающе смотрел на нее.
- Это все, что я могу сказать вам, землянину. - По лицу женщины
скользнула тень, и она грустно добавила: - И все-таки Алексей мог попасть
в беду из-за меня. Я не сказала ему одну вещь, которую нужно было сказать.
- Почему? - сухо спросил Иван.
- Потому что это не моя тайна. А я имею обязательства перед родиной, -
ответила молодая женщина.
- Я понимаю.
- Ничего вы не понимаете, Иван, - с неожиданной горечью сказала Каина.
- Если бы вы знали, как мне надоели эти тайны! Но на этот раз я должна
поступить, как мне подсказывает совесть.
Она строго взглянула на Лобова.
- Один из сотрудников вашего консульства оказывает нам услуги
деликатного свойства.
Иван нахмурился:
- Не понимаю!
- И мне было трудно это понять. Тем не менее кто-то из консульства
регулярно сообщает нам о намерениях Земли.
- Кто? - вырвалось у Лобова.
- Этого я не знаю, да никогда и не стремилась узнать, - надменно, даже
брезгливо ответила Каина.
- Это ошибка. Если не просто клевета.
- К сожалению, это правда.
- Вы понимаете всю серьезность такого заявления?
- Да.
Она спокойно выдержала его взгляд.
Может быть, это было и наивно - поверить далийке, но Иван поверил
Каине.
- Хорошо, - медленно произнес он, - я учту ваше сообщение.
- А теперь разрешите мне задать несколько вопросов, - сказала Каина.
- Прошу вас.
- Вы намерены предпринять что-либо для спасения Алексея?
В душе у Лобова невольно шевельнулась настороженность.
- Вам это очень важно знать?
- Да, - ответила она, прямо глядя на него, и добавила: - Если и вы
бессильны, то самое лучшее... - Она вздохнула и закончила: - То самое
лучшее, дать возможность Алексею умереть спокойно. Пожалуй, это
единственное, что я могу еще для него сделать.
Лобов нахмурился, стараясь скрыть волнение.
- Это преждевременно, - негромко сказал он, - подождите сутки. Может
быть, эту услугу вам придется оказать не только ему, но и мне.
Она посмотрела на него с состраданием.
- Я обещаю. Что могу еще для вас сделать?
Он покачал головой:
- Ничего.
- Подумайте. Мне кое-что доступно в этом городе.
- Ничего, - решительно повторил Иван.
- Я помолюсь за вас.
Лобов удивленно взглянул на нее.
- Вы верите в Бога?
- Нет, не верю, - вздохнула Каина. - Но я помолюсь все-таки. Вдруг это
поможет.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Последнюю часть маршрута Лобов решил пройти пешком. Надо было сбросить
нервное напряжение, собраться и войти в форму. После встречи с Кайной
Лобов решил немедленно проинформировать Снегина о тревожном положении в
консульстве. Как и в первый раз, Иван вел разговор из своей машины по
видеофону. К его великому изумлению, сообщение Каины совсем не удивило
Снегина. Всеволод лишь нахмурил брови и после долгой паузы нехотя сказал:
- У нас тоже есть сведения, что из консульства происходит утечка
информации. Собственно, именно поэтому операция по спасению Хаасена и была
окружена с самого начала такой тайной. - Он вгляделся в расстроенное лицо
Ивана и добавил: - В консульстве до сих пор об этой операции ничего не
знают, его сотрудники выполняют отдельные поручения, вот и все.
Лобов молчал. Он с горечью думал о том, что кто-то не сумел пронести
свое достоинство через темные препоны чужой цивилизации. Кого же этот
мишурный, фейерверочный город ухитрился поймать в свои сети? Неужели ложь,
измена и предательство так же вечны, как сам род человеческий, как правда,
верность и самопожертвование?
Снегин, по-своему истолковав его молчание, предложил:
- В принципе, мы можем отложить твою операцию, пока детально не
разберемся, в чем тут дело.
- Не говори глупостей, - с досадой отмахнулся Лобов.
- А если ты попадешь в ловушку?
- Конечно, всякое может случиться, - спокойно согласился Лобов. - Но
разве при разработке операции мы не предусмотрели возможные ходы далийцев?
- Я не о том. Ты не допускаешь мысли, что предателем может оказаться
Хаасен? - прямо спросил Снегин.
- Ты с ума сошел! Мы с тобой знаем Тура не первый год!
- Человек - не запрограммированный механизм. У каждого бывают слабости,
о которых никто не знает, кроме него самого. У людей есть достоинства, но
есть и недостатки, которые в критических ситуациях могут проявиться самым
неожиданным образом. - Всеволод говорил, не поднимая глаз на Ивана.
- Ну и что? - с вызовом спросил тот.
- Ничего.
- Есть границы, которые люди не переступают, несмотря на свои слабости.
Снегин вздохнул:
- Границы! Стоит их переступить один раз, как они исчезают.
- Оставь, Всеволод! - резко сказал Лобов. - Я готов поручиться за Тура,
как за самого себя.
Их глаза встретились, и ни один из них не отвел взгляд.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг