становится человеком. Вернее, только похожим, а на самом деле тоже не
человек. Я, наверное, непонятно объясняю?
- Ну почему же, в принципе ясно... Вообще-то нет, ничего не ясно. Вы ему
сказали, что вы лесник?
- Сказал. И даже удостоверение предъявил.
- А он что?
- Он засмеялся. Я, говорит, знал, что встречу когда-нибудь настоящего
лесника.
- Сознался, значит?
- Сознался.
- Ну и кто же он на самом деле?
- Сказал, что его болото сделало. Для разведки.
Я промолчал. Наверное, у Федора Николаевича шпиономания. Кажется, есть
такие люди, которым повсюду мерещатся шпионы. Враги не дремлют и засылают
своих лазутчиков прямо в болото. Там у них резиденция.
Вообще-то мне повезло, будет о чем рассказать друзьям.
- И комары здешние тоже разведчики,- продолжал бубнить лесник.- Болото их
породило, чтобы они всю живность исследовали, которая вокруг ходит.
Это было уже слишком. Я ничего не ответил, только посмотрел - и Федор
Николаевич поспешно добавил:
- Это старичок так сказал.
Странная была ночь. Я узнал много нового. Оказывается, и в наше время
шастают по лесам старички-колдуны, прикидываясь лесниками. Лешие в
современном обличье.
- Ну и какова же цель этих исследований?
- Болото большие силы в себе чует, - объяснил лесник.- А как ими
распорядиться, не знает. Вот и хочет нашу жизнь изучить. Чтобы понять, а
может, и помочь чем. Оно ведь тоже живое, но по другому пути пошло, и
вроде как в тупике сейчас.
"Параллельные прямые пересекаются в бесконечности", - не к месту подумал я
и сказал:
- Так пускай бы этот старик шел себе в город или в деревню, изучал бы там,
что надо, и помогал.
- Не может он далеко от болота отходить,- произнес лесник с укоризной,
словно заступаясь за коллегу. - Да и по времени не успеет. Он же не
настоящий. Конструкция сложная, недолговечная -рассыпается.
Помолчал и добавил:
- И не город ему нужен, а люди. Нутро ихнее.
Так. Час от часу не легче. Досужая игра слов вырастала во что-то
законченное. Кажется, с чего начали, тем и завершим - исчезновением
старичка.
- Ну, а чего этот старик хотел? Предлагал что-нибудь конкретное?
- Предлагал.- Лесник посмотрел на меня как будто с надеждой. - Отбрось,
говорит, все сомнения и войди в болото. Хоть на пару секунд.
- Как - войди ?!
- Ну, погрузись, что ли.
- Да он псих!
- Конечно, псих,- послушно согласился Федор Николаевич.- Я тоже сказал,
что псих.
- А он?
- Он говорит, не хочешь - не надо. А поверишь или тягу в себе услышишь -
приходи и не сомневайся.
- Какую еще тягу?
- Болото ведь не простое. Раз ты рядом с ним побыл, оно тебя потом за тыщу
километров найдет и позовет.
- Бред, - заявил я и задумался.
Мифический старичок предлагал чушь. Я бы рассмеялся, если бы бессонная
ночь не убила во мне чувство юмора. С другой стороны, несмотря ни на что,
рассказу лесника нельзя отказать в логичности. Я, как программист, смотрел
со своей колокольни. Если принять несколько аксиом о мутации болота,
последующие рассуждения выглядят вполне убедительно. В истории математики
немало примеров, когда абстрактные и абсурдные на первый взгляд
умозаключения приводили к новой картине мироздания.
Это меня беспокоило. Я искренне желал встретить Неведомое, но теперь
противился этой встрече...
Небо на востоке заголубело, однако спать расхотелось, хотя я и устал
чертовски. Наконец бледнеющие в вышине звезды подсказали ответ. Наверное,
Федор Николаевич страдает бессонницей и за долгие ночи перечитал уйму
фантастической литературы. Как следствие - разработал свою теорию, а
поделиться не с кем. Вот и шатается по лесу в- поисках оппонентов. Жена
его, конечно, не понимает. Попробуйте, предложите собственной жене
погрузиться в болото. Все предварительные доводы она не воспримет, а само
предложение расценит совершенно однозначно...
А в общем, молодец. Свою концепцию чужими устами апробирует. А чтобы
пострашнее вышло, на себя намекает. Другой бы сразу быка за рога - я, мол,
такой-то и такой-то, живу в болоте, пошли со мной. А этот старичком
прикрылся, из-за спины выглядывает и в свою грудь пальцем тычет. На
"прозрение" меня наводит, психолог! Нет, голуба, не доставлю я тебе
удовольствия, не испугаюсь,
- Ладно.- Я поднялся, разминая затекшие ноги, - Пора собираться. Светает
уже.
Федор Николаевич тоже подхватился.
- Вы уж меня извините, Всю ночь из-за меня просидели. Вы бы поспали, что
ли? А я вам черники принесу.
- Спасибо, но мне пора. На работу скоро. Три дня сюда, три дня обратно.
Как раз успею.
- Ну что ж, конечно. Стало быть, не поверили?
- Чему?
- Ну... про старичка?
- Вы знаете, пожалуй, нет.
- Я тоже сначала не поверил. А когда он исчез, призадумался. Может, и
верно, а?
- Все может быть, - согласился я и отправился собирать палатку.
Федор Николаевич мне помог, потом мы попрощались, и я ушел, ни разу не
обернувшись...
Как-то незаметно рассвело, небо словно умылось, а верхушки сосен вспыхнули
золотыми спичками.
Время покупать черные перстни: Сборник фантастики /Сост. Ю. И. Иванов.-
М.: Молодая гвардия, 1990.- 512 с. ISBN 5-235-01581-9
Стр. 334-343
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 11.09.2002 13:47
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг