Когда они спускались в кладовку, тот, кто сидел в квартире Алекса,
услышал шум и бросился к дверям.
- Торкайся, торкайся! - зловеще крикнул ему грубым голосом Сережа. -
Щас мы тебя!
Неизвестно, как пользовался лестницей Алекс, но худощавому Артему она
и то была неудобна, а Сережа вообще чуть не застрял в повороте, между
стеной и перилами.
Она выбрались на кухню. Тот, кто молча бился о дверь, как осенняя
бабочка о стекло, очевидно, немного отпихнул шкаф и получил узкую щель.
- Силен мужик! - одобрительно сказал Сережа.
- Женщина с перепугу тоже сильна бывает, - заметил Артем.
И вдруг шум в прихожей прекратился.
- Удрал! - изумленно воскликнул Сережа.
У него не только руки - у него и ноги были с памятью. Слово еще
вылетало из губ - а он уже весь был в погоне.
Артем бросился следом - и увидел, что дверь в прихожей полуоткрыта.
Он вскочил на лестничную площадку, кого-то нечаянно толкнул, тот взвизгнул
женским голосом, Артем по инерции выскочил на ступеньки, ухватился за
перила и затормозил.
Внизу затихали быстрые шаги и неожиданно громко дважды хлопнула
входная дверь.
Артем обернулся.
У полуоткрытой двери, все еще подпираемой шкафом, стояли две
девчонки. Свет снизу не позволял увидеть их лица, но Артем все же узнал
Ику. Вторая была высокая, тонкая, в облегающих брючках, в узенькой
курточке, но и ее светлые длинные волосы были расчесаны на прямой пробор.
Спутница Ики шагнула в полосу света - и Артема поразила ее совершенно
классическая красота. Строгое юное лицо было достойно кисти Боттичелли.
Артем понял - это и есть Светка. Они пришли сюда с Икой, изумленно
выматерили чудаков, задвинувших шкафом дверь, и стали ее освобождать, а
потом к ним присоединился изнутри тот, кого спугнули Артем с Сережей.
На груди у Светки поверх черного свитера висел большой причудливый
медальон тонкой и необычной работы - очевидно, мельхиор и перламутр.
Кольца ее, в свирепом панковском стиле, тоже были не магазинные. Конечно,
Алекс не переводил на такие штуковины золото и серебро, но делал их с
явственным интересом к форме и содержанию.
- Все ясно, - сказал Артем. - Вот кто помог отодвинуть шкаф. Ну,
зайдем в квартиру, что ли?
- Зайдем, - сказала Ика. - Что тут такое? Откуда шкаф взялся?
- Неплохо бы еще понять, откуда ты взялась. А это, насколько я
понимаю, Света?
Ика изумленно уставилась на Артема.
- Как вы догадались?
- А кто еще пойдет сюда в такое время как к себе домой? У нее ведь
свой ключ от квартиры.
- Вот он, - красивая Светка протянула ключ, повертела его перед носом
у Артема и спрятала.
Потом она вошла в квартиру совершенно по-хозяйски, заглянула в
дальнюю комнату, быстро направилась на кухню.
- Алекса дома нет, - заступив ей дорогу, сказал Артем. - Ему стало
плохо, его увезли в больницу.
- Вы что? Правда? - растерянно спросила Светка.
И по ее лицу Артем понял - этот старый горбатый чудак,
ювелир-самоучка, диковинный художник с лысиной и убогим хвостиком на
затылке, ей-таки дорог!
- Пойдем, сядем, поговорим, - взяв Светку под локоток, Артем создавал
голосом успокоительный ровный шум. - Сядем, сейчас Ика чай заварит,
поговорим, тут еще торт остался, я все расскажу, и вы мне все расскажете.
- Что еще за торт? - пробормотала Светка. - Спятил он, что ли, -
такую дрянь покупать?
- Что это мы вам расскажем? - идя следом за ними в комнату, спросила
Ика.
- Ну хотя бы - кто отсюда так лихо выскочил. Вернее - кого вы отсюда
выпустили?
- Да Андрюху же, - усталым голосом сказала Светка. - Что тут
случилось? Откуда шкаф взялся? Почему Андрюха вас боится? И что с Алексом?
Артем задумался. Девчонки напряженно смотрели на него.
Очевидно, следовало сказать наконец правду...
- Снотворное? У Алекса? - Светка подошла к старой секции и открыла
бар. - Вот разве что! Другого снотворного я у него не видела.
Артем оценил коллекцию коньяков по достоинству. Коньяки всех стран
мира - и ничего больше. Причем видно - цена коллекционера не смущала.
- Черт бы его побрал! - сказал, входя, Сережа. - Носится, как
электровеник! Я - я! - не догнал.
- Сколько тебе лет и сколько ему? - вполне резонно спросил Артем. -
По-моему, тебе почти вдвое больше.
И по взгляду Сережи понял, что брякнул ерунду. Вполне естественно,
что Светка произвела на бывшего десантника впечатление, увидел, стойку
сделал. А тут вмешивается старый хрен со своими унылыми пакостями.
- Что же ты не крикнул ему? - попробовал вернуть разговор в прежнее
русло Артем. - Мол, я это, Сазонов!
- Не знаю, - помолчав, ответил Сережа. - Почему-то догоняешь молча...
Кричать "Стой!" - это как-то по-дурацки. Ясно же, что не встанет.
Ика и Светка сидели рядышком на тахте, которую Артем кое-как наспех
прибрал и накрыл покрывалом. Обе были совершенно ошарашены той историей,
которую Артем со всякими деликатностями рассказал им.
Он сперва сомневался, говорить ли Светке, что им с Сережей обоим
померещилось присутствие женщины. Потом решил - она-то уж точно знает
богатую биографию Алекса лучше любого из присутствующих. Возможно, к нему
забежала на минутку с тортиком ее предшественница, на которую она зла
держать не станет. Подружились же Ика с Машкой!
Сделав поправку на чудовищный либерализм молодежи, Артем рассказал и
о женщине. И оказался прав - это Светку не удивило. Ее бледное правильное
личико цвета не изменило, даже лежащие на острых коленях руки не выдали
волнения суетой. Очевидно, ревность окончательно вышла из моды... или не
вошло в моду сильное чувство, вызывающее эту самую ревность?
Больше всего ему было жаль Ику. Девчонка принеслась издалека, чтобы
предупредить ненаглядного панка, а он все равно вляпался в неприятности,
да еще в какие!
- И что бы это могла быть за женщина? - спросил Артем.
- Откуда я знаю? - Светка пожала плечами и вздохнула. - У него тут до
меня знаете что творилось? Да он и мне сказал на днях: "Как тебе
исполнится девятнадцать - выгоню. После этого возраста все бабы -
сволочи". Ну, я взъелась. Домой ночевать не пошла...
- Ты у подружки все это время жила? - осторожно осведомился Артем.
Светка хмыкнула.
- У Бабы-яги. Ну, это, в общем, подружка...
Хмурая Ика тоже как-то подозрительно фыркнула. Очевидно, Машка ей про
Бабу-ягу рассказывала.
- Что за бабуля такая? - спросил с интересом Сережа. - Какова из
себя?
- Вам не понравится, - отрубила Светка, а Ика решила внести ясность в
ситуацию.
- Да голубой это! Баба-яга в тылу врага!
Разбираться, за что голубой получил такое прозвище, Артем не стал.
- Значит, после девятнадцати все бабы - сволочи? Интересный вывод, -
сказал он. - И он что же, ни с того ни с сего вам такое выдал? Или был
повод?
- Да какой повод? Он после письма одного на весь свет обиделся.
- А письмо от женщины? - спросил великий следователь Сережа.
- От Аркадия Байданова! - внятно произнесла Светка. - Знаете такого?
Сережа и Артем переглянулись. Действительно - популярного диссидента
знали все. В свое время он эмигрировал в Америку с таким скандалом, что
даже униформа в цирке - и та это дело обсуждала.
- Они что же, переписываются? - изумился Артем.
И тут выяснилось - Алекс на дух не переносит Москву, он там редкий
гость, но когда заявится - отыскивает друзей-приятелей в самых высоких
кругах. Так он подружился с генеральским сыном Байдановым, этот самый
Байданов неоднократно приезжал в гости к Алексу, они тут вместе
колобродили, пока в сорок Байданов не сделался диссидентом, в сорок два -
не эмигрировал. После чего связь между приятелями была письменная, Алекс
собирался съездить в Америку, но вот пришло письмо - и оказалось, что
ехать, возможно, уже не к кому, Байданов серьезно болен. После прощального
письма Алекс и возненавидел почему-то женщин старше девятнадцати...
Про его склонность к девчонкам Артем уже знал, цифра "девятнадцать"
тоже почему-то была знакома. Но все это на след женщины, которая им с
Сережей померещилась, не выводило.
- То есть, письмо на него так плохо подействовало? - переспросил
Артем. И сам понимал - ничего удивительного в этом нет. Когда начинают
умирать старые приятели - это всегда как-то вышибает из колеи. Вот если в
молодости хоронишь ровесника - оно как-то более бурно, зато скорее
проходит. А под старость начинаешь заниматься арифметикой - кто кого на
сколько был старше. И пытаешься вычислить свое место в этой печальной
очереди.
- Ужасно, - сказала Светка. - Он после этого письма на телефоне
просто повесился. Все по межгороду названивал. Прямо с письмом в руке
названивал.
- Байданову?
- И Байданову тоже. Но он и по-русски с кем-то говорил. Ругался
страшно.
- Разве Байданов совсем русский язык забыл?
- Ну, я не знаю...
- Он говорил не так, как говорил бы с Байдановым? - помог Артем.
- Ну да!
- И по межгороду?
- Ну да!
- Это была женщина? - встрял Сережа.
- Это был черт в ступе! - осадил его Артем.
- Но если не женщина, то на фиг?..
- Вот именно. На фиг. Не мешай Свете рассказывать.
Сережа ничего не понимал. Артема почему-то интересовали вещи, не
имеющие зримого отношения к пропавшим упаковкам от снотворного.
- А я уже все сказала, - обиделась Светка и сердито посмотрела на
Сережу.
Артем не понимал, какое отношение может иметь это письмо к странным
сегодняшним событиям. Плохое настроение Алекса - оно само по себе, а чай с
вареньем и снотворным - как бы сам по себе, потому что не станет же старый
черт травиться только потому, что давний приятель лежит при смерти!
Но если старика усыпил не панк, а кто-то другой, возможно, женщина,
то и письмо тут могло бы что-то прояснить. Допустим, помирающий Байданов
передает прощальный привет старым знакомым и подругам, друзьям и врагам?
Может такое быть? Может.
- А куда он это письмо дел? - спросил Светку Артем.
- Откуда я знаю! Он мне в своих бумагах копаться запрещает.
- Если письма не найдешь сегодня ты, то завтра его все равно
раскопает милиция, - строго сказал Артем. - Потому что Алекса откачают, он
скажет, что никакого снотворного не принимал, и начнут разбираться. А если
его не откачают, то ты же первая заявишь, что его убили, и тем более в его
бумагах будут копаться.
- А что будет, если я найду письмо?
- Откуда я знаю! Скорее всего, ничего не будет. Прочитаем, убедимся,
что там ничего важного, и положим на место. Но мне почему-то кажется, что
там кое-что есть...
- Ладно, - согласилась Светка. - Только вы, если чего, меня
прикройте!
- Не сомневайся.
Артем почему-то и Светке стал говорить "ты", хотя официально они об
этом не договаривались.
- Золото! - вдруг вспомнил Сережа. - Света, Алекс покупал недавно у
кого-нибудь золото?
- А черт его знает! - сердито сказала Светка. - Думаете, он мне
говорил? Может, и покупал. Я у него на столе под лампой кольцо
раскуроченное видела. Что-то он там с камнем воевал...
- Дорогое?
- Дорогое, наверно.
- А где он хранит золото и серебро, знаешь?
- Догадываюсь.
- Так можно же посмотреть - и тогда мы поймем, пропало там что-нибудь
или не пропало! - обрадовался Сережа. - Хоть что-то знать будем!
- Вряд ли, - усомнился Артем. - Мы же не знаем, что там было. Света
тоже, видимо, не знает.
- Кое-что он мне показывал, - возразила Светка.
- Кое-что... Ика, ты мамины побрякушки знаешь?
- Ага, еще бы я их не знала... - проворчала Ика, и голос ее был
каким-то странным, Артем назвал бы его обиженным, но интерес к золоту
как-то не вязался с обликом панковатой девчонки.
- Ну, тогда так. Если здесь хозяйничал Андрей, и вся эта мерзость -
его работа, то известного тебе золота мы не обнаружим, - сказал Артем Ике.
- Да не брал он ничего! - взвилась Ика. - Сколько можно говорить!
- Погоди, не вопи. Значит, отсутствие золота будет означать, что его
взял Андрей...
- Или же - что его там никогда и не было, - разумно заметил Сережа.
- В таком случае, Света посмотрит и постарается понять, не пропало ли
что-то другое. И если пропало другое - то, значит, хозяйничал не Андрей.
- Тоже не аргумент, - возразил Сережа. - Если он действительно
садится понемногу на иглу, то ему было все равно, что взять...
- А станут эти продавцы травки и таблеток брать золото? Как вы
полагаете? А, девочки?
- По-моему, нет... - неуверенно сказала Светка. - Я же с ними дела не
имела.
- А пробовала травку? - напрямик спросил Сережа.
- Ну, пробовала, она же безвредная, к ней не привыкают. И меня
угощали.
- А ты? - обратился Сережа к Ике.
- И я пробовала...
- Кто угощал? Не Андрей часом? - полюбопытствовал Артем.
- Да вы что! - воскликнула Ика. - Он и в рот не берет!
- Значит, ты уже попробовала, а он еще не оскоромился... Ну, бывает и
такое. Знаете про Адама и Еву? - Артем был уверен, что сейчас придется
рассказать библейский сюжет про запретный плод, но Светка посмотрела на
него довольно-таки уничижительно.
- Читали Пятикнижие, читали, - сообщила она. - И взяла плодов его, и
ела, и дала также мужу своему, и он ел...
При этом она еще бросила быстрый взгляд на Ику.
- И такое могло быть, - согласился со Светкой Артем. - Ну так кто же
кого приобщал к запретному плоду?
- Да ну вас! - сказала Ика. - Пошли лучше смотреть, какие там лежат
побрякушки. Они ведь спрятаны, да? В тайнике каком-нибудь? И если тайник
не раскрыт, а маманькиных прибамбасов там нет, значит, Андрей ни при чем.
- Это не тайник, - поправила Светка. - Это коробка на полке за
книгами.
Полка оказалась рядом с рабочим столом Алекса. Светка достала эту
коробку, сообщила, что вроде бы никто посторонний туда не лазил, открыла и
протянула Ике.
- Только честно! - предупредил Артем. - Если ты узнаешь какую-то
штучку и промолчишь, все равно ведь правда вылезет. Только сейчас мы еще
можем помочь Андрею, а когда милиция этим делом займется, то уже нет.
- Займется, как же... - совершенно по-старушечьи вздохнула Светка.
- Им со "скорой" сообщат про самоубийство, которое смахивает на
убийство. В таких случаях они хоть кое-как, но пытаются разобраться. А
Андрей - на поверхности. Он тут действительно был. Его могли видеть
соседи. Так что давай честно!
Ика стала доставать из коробки те немногие золотые и серебряные вещи,
которые там были.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг