загонял! - воскликнул Артем. - Правда, получилось это у меня как-то
по-дурацки...
Светка улыбнулась, и он в очередной раз удивился - и красавица же
досталась этому Алексу!
- Ну и что ты решила сделать с письмом?
- Я не нашла никакого письма. Понятия не имею, куда оно подевалось.
- Пускай так...
Перед ним была куда более опасная противница, чем Лида. Ту Артем
понял насквозь. Эта бледная худенькая девочка с лицом, достойным
Боттичелли, с одинаковым успехом могла, казалось, продать любовника за
немалые деньги и отомстить за него со всей яростью восемнадцати лет. Она
отмалчивалась. Возможно, она презирала Артема - то ли за избыток
гуманности, то ли за неумение расколоть Лиду на сколько-то сотен баксов...
Но она уже научилась ледяной вежливости.
- Пускай так... - повторил Артем. - Может быть, оно в какую-то книгу
заложено и найдется через десять лет.
- Может быть, - любезно согласилась Светка. И уставилась мимо Артема
на пришпиленный к оконной занавеске эскиз.
Она хотела, чтобы он ушел. Прямо сказать она не могла. А вот долгими
паузами и пустыми ответами она это явственно показывала.
- Сейчас Гешка Ику с Андреем привезет, - задумчиво сказал Артем. -
Слушай, а это очень опасно?.. Ну, наркотик в первый раз?..
- Для кого как... Главное - чтобы второго раза не было, - разумно
сказала Светка. - А как это сделать, я не знаю.
Артем понял - это уж зависело от тех обстоятельств, в которых
окажется конюшенный панк. Попадет ли он со скандалом обратно домой, где
его будут за руку водить в школу, или останется в бродячем цирке, где он -
взрослый, равноправный и так далее.
- Все от тебя зависит...
- От меня? - удивилась она. - Тогда уж от Машки. Или от Ики.
- Все зависит от того, найдется ли письмо.
- Вы правда не догадались, что там в нем?
В вопросе было какое-то лукавство.
- Да есть одна версия... - неохотно сказал Артем. - Дурацкая она,
естественно, но в нее все укладывается. Абсолютно все, что вокруг Андрея
накрутилось.
Он задумался. Действительно, если вспомнить, как Лида вскинулась при
слове "фамилия", то, может, версия еще и того... реалистическая...
- Если бы я был Байданов...
- Если бы вы были Байданов? Ну? - Светка оживилась, почуяв игру. И
Артем в эту секунду начал понимать, что ее привлекло в горбатом чудаке с
седым хвостиком.
- Если бы я был Байданов...
Артем уставился в пол. Вхождение в образ старого диссидента,
напубликовавшего там, за бугром, много всяких горьких пакостей из
советского литературно-киношного быта, получившего за это счет в банке и
тоску по всему тому, что отрезал от своей жизни собственными руками, было
делом малоприятным - это была, кроме всего прочего, игра со смертью.
- Я бы написал Алексу так... - вялым голосом начал Артем воображаемое
письмо. - Ну, приветы, поклоны... Вся эта необязательная ерунда...
Где-то далеко лежал и прислушивался к себе преждевременно
износившийся, очень усталый и ничего толком не успевший человек. Он
собирался создать шедевры, а создал фельетоны. И он хотел тем временем и
теми средствами, что ему еще оставались, распорядиться как можно
разумнее...
- Вот так живешь, живешь, как будто ты - бессмертный, и вдруг
оказывается, что пора собирать чемоданы, - сказал вдруг Алекс. Он не знал
ни Байданова, ни Алекса, но именно так написал Алексу Байданов! - По
старой дружбе присмотри, пожалуйста, за одним делом. В моем завещании
упомянут Андрей Иванов. Оставляю я ему по вашим понятиям немало. Его маму,
Лидку Иванову, ты, наверно, вспомнишь, если я назову ее девичью фамилию -
Петрова.
- Разве она - Иванова? - изумилась Светка.
- Иванова, Петрова, Сидорова, - объяснил Артем. - Не мешай, я в
образе. Так вот... Почему оставляю? Да вот, именно поэтому. Сперва я
думал, что она меня просто шантажирует. Я тогда уже сидел на чемоданах. За
мной гебешники по следам, а эта дура жениться требует! Потом оказалось -
не только беременна, но и родила, но и воспитывает. Я тогда уже был в
Бостоне. Правда, странно? Ты ведь помнишь Лидку? Потом она вышла замуж. Я
помогал ей иногда. Сперва послал с оказией деньги, когда узнал, что сын
родился. Потом тоже находил возможность. Раза два в год, как получалось. В
последнее время я получал неплохо.
Тут Артем почувствовал в своем голосе фальшь. Мог ли так выразиться
американец, хотя бы и по-русски?
Светка почувствовала, в чем дело.
- Он там женился, и теперь у него своя вилла. И он за сценарий кучу
денег взял, - поддержала она фантазера, но было совершенно непонятно -
угадал Артем, не угадал, соответствует вся эта история письму, знает ее
Светка или просто наслаждается импровизацией?
- Парень у меня хороший, ему уже восемнадцать. Лидка все время
фотографии шлет. Сюда я взять его уже не могу. Сперва думал - у него там
нормальная семья, приемный отец, сестричка Ирочка, пусть у ребенка будет
беспроблемное детство, а теперь уже поздно. Присмотри, чтобы он получил
наследство, как полагается! А то знаю я ваши советские выкрутасы. Позвони
Лидке, убедись, что мальчик в порядке, что учится в хорошем институте,
понимаешь?..
- А ты понимаешь? - вдруг спросил Артем Светку, пулей вылетев из
образа.
- Вроде да, - ответила она.
- Не было в природе такого человека - Андрея
Иванова-Петрова-Сидорова! - воскликнул Артем. - Был и есть Андрей Гашев,
совершеннолетний и способный вступить в брак. В завещании -
Иванов-Петров-Сидоров, а на самом деле - Гашев, понимаешь? Ей нужно было
приклеить к Андрею свою фамилию, другого способа она не нашла. Да его,
по-моему, и в природе не было - другого способа... Она думала, что за пару
магнитофонов и пуд свитеров парень проглотит всю ахинею про квартирную
аферу. В самом деле - сходить пару раз в ЗАГС, погулять полгода под
фамилией фиктивной жены! Ерунда на постном масле, правда?
Светка усмехнулась.
- Зато юридически все нормально, - бодро продолжал Артем. - "Завещаю
Андрею Иванову миллион баксов", а что за Андрей Иванов - в завещании вряд
ли будет растолковано. Есть в природе Андрей Иванов - ему и выплатят
денежки. Лида столько лет морочила Байданова, она просто обязана была
сделать так, чтобы Андрей получил эти деньги! А потом они с Аллой уж
придумали бы, куда их девать.
- Может, хватит? - спросила Светка. - Весь вечер, всю ночь - деньги,
деньги, деньги!
- Мне тоже кажется, что хватит... - Артем брезгливо отодвинул
полтораста долларов, которые забыла на столе Лида. - Но из-за них столько
дряни творится... Эта дура чуть на тот свет Алекса не отправила, лишь бы
он не сказал Байданову правду!
- Откуда он знал правду? Не от Андрея же?
- Лида приезжала сюда и встречалась с ним, когда Ика была еще
маленькой, - объяснил Артем. - Черт ее разберет... Поэтому ей сейчас и
удалось его раскочегарить... Как начиналось, я еще могу себе представить -
две девочки-студенточки и два денежных мужика в годах. Мужики прибывают в
Москву, или куда там они прибывали, покуролесить. Ну, ты же знаешь, на что
способен Алекс. Я думаю, они с Байдановым просто нашли друг друга. Одна
девочка рассчитывает женить на себе Байданова, а другая в это время,
очевидно, выходит замуж за обычного парня. Байданов уезжает, а ему вслед
летят вопли о беременности... После чего у подружки рождается сын...
- Да хватит же... - Светка поморщилась. - Охота вам всю эту дрянь
ворошить. Я пойду чай поставлю.
- Это так или не так? Я ведь рассказал только свою версию, - напомнил
Артем. - А теперь ты можешь объяснить, что там на самом деле? Ты ведь
знаешь, что в письме? Ты ведь нашла его?
- Честно - не нашла! - воскликнула Светка.
И выдержала долгий испытующий взгляд.
- Смотри у меня... - проворчал Артем, не зная еще, верить ли не
верить. Если он угадал, если примерно это было в письме... Тогда Светка
побоится что-то затевать на свой страх и риск, все равно - комплот с Лидой
или благородную месть. А если все совсем наоборот? И те же кубики -
фотографии, сватовство, украденное золото и лошадиная доза снотворного -
складываются в совсем другую картинку?
- Все нормально, - вдруг сказала Светка. - Все нормально. Пойдем
завтра к Алексу в больницу? Я вас познакомлю.
- Еще любопытно, что скажет милиции Алекс, - Артем усмехнулся. -
Представляю, как он трезвонил Лиде и как она перепугалась, что он заложит
ее Байданову! Он-то знал, что у нее - только Ика, и никого больше.
Светка пожала плечами. Она не признается, понял Артем, она никогда не
признается. Может, из баловства, а может, не захочет признавать свое
поражение - в том случае, если он угадал, конечно.
- Умнее всего было бы, я думаю, чтобы все осталось как есть... -
подумав, сказал Артем. - Чтобы никакая милиция не вмешивалась, чтобы Лида
вернулась домой, чтобы у Ики с ней не было проблем... И у Андрея тоже...
Понимаешь?
- Несправедливо получается, - строптиво сказала Светка. Этого он и
опасался - справедливости. Но Светка уже давно поняла, чего он от нее
добивался. Она была достаточно сообразительна и тоже просчитала варианты.
Официальная справедливость могла только поломать две судьбы, не считая
бизнесменской биографии Лиды.
- Ладно, пусть Алекс решает. Это его она травила, - не дождавшись от
Артема заранее ясных ей возражений, рассудила Светка. - Как он скажет, так
и будет.
- Умница, - похвалил Артем. - С самого утра пойдем к нему?
- В половине двенадцатого, - подумав, решила Светка.
- Почему так поздно?
- Мне в восемь тридцать на лекции, - сказала Светка. - Первая пара -
сравнительное языкознание, пропускать нельзя, а то я потом коллоквиум
завалю.
- Ты на инъязе учишься? - догадался Артем.
- Ага, на французском отделении. Я уже теперь могу переводчиком
работать, но время тратить жалко.
- Послушай, Света... - Артем замялся, не зная, как бы поделикатнее
спросить, но Светка догадалась, в чем дело.
- Вы хотите знать, почему я с Алексом? Да?
- Ну, ты взрослый человек... - пошел на попятный Артем.
- А с кем мне еще в этом городе говорить о Рабле и Клемане Маро? -
спросила Светка. - Не с родителями же!
- Дело только в Рабле? - удивился начитанный Артем. - Ну, тут и я мог
бы составить компанию...
- Мы с Алексом говорим о Рабле по-французски... - Светка вздохнула,
опустила голову, и Артем понял: его собственное одиночество в сущности
довольного жизнью человека - ерунда по сравнению с одиночеством такой вот
красивой девчонки...
- Не пори ерунды, - хмуро говорил Артем, все ускоряя шаг.
Обремененная огромной сине-белой коробкой Ика еле за ним поспевала.
Коробку Артем отказался тащить из принципа - ты этот контейнер сама
выбрала, ты с ним и разбирайся.
- Я отдам понемногу. Это же жутко дорого! Я правда отдам! - в полном
восторге твердила девочка, но в ответ слышала все то же "не пори ерунды".
Он посетили дорогой магазин и высмотрели такие сапоги, что у Артема
глаза на лоб полезли. Но не только глаза - ему еще и вожжа под хвост
попала... Он взял эти самые дорогие сапоги, из натуральной кожи и
нежнейшей замши, и с пистонами, и с пряжками, и на вечной подошве, опять
же из чистого принципа, невзирая на ошалелое сопротивление Ики. Пришлись
по ноге - значит, берем!
Наконец ее обещания вывели Артема из терпения.
- Хорошо, ты отдашь эти деньги, - останавливаясь и поворачиваясь к
Ике, сказал Артем. Она тоже остановилась и закивала.
- Но не мне, - продолжал он. - Вот, с Божьей помощью, вырастешь,
начнешь хорошо зарабатывать и однажды увидишь маленькую дурочку, которая
решила, что все ее несчастья - потому, что у нее нет фирменных сапог. И ты
купишь ей сапоги, или куртку, или кольцо с бриллиантом, или еще
какую-нибудь ерунду, чтобы она на своих дурацких мыслях вконец не
свихнулась!
- Ага, без денег тоже нельзя, - малость обиженная Ика скорчила
смешную рожицу.
Артем спорить не стал - было бы непедагогично приводить в пример ее
родную маму. Тем более - он не знал, какое решение примет Алекс.
А от этого решения зависело теперь все - судьба Лиды, разумеется,
будущее Ики, а также биография панка, который после трудов неправедных
отсыпался в квартире Алекса, имея над ухом заведенный будильник и записку
с приказом двигать в цирк.
У Алекса сидела сейчас Светка. Она как-то проскочила в отделение, а
Артем зазевался, и его не пустили. Будучи выставлен за дверь, он искренне
позавидовал молодежи - после бессонной ночи эта бесстыжая молодежь бежит
на лекции, потом совершает чудеса ловкости в больнице, а он если недоспит,
то уже напрочь теряет реакцию...
На углу возле цирка Артем простился с Икой, послал ее к Машке, или к
Гешке, или куда угодно, потому что ему пора на работу.
На проходной, как он и предполагал, торчала Алла Константиновка с
кучей вопросов.
Артем быстро понял, чем она озадачена. Ей среди ночи позвонила Лида,
умоляла никому и ни в чем не верить, пообещала перезвонить - и вот
пропала. В разговоре упоминалось имя Артема - и Алла Константиновна
пыталась понять, как он замешался во всю эту историю и какой информацией
владеет. Но спрашивала она, естественно, главным образом про сына. И все
еще собиралась убеждать его вернуть похищенное золото...
По расчетам Артема, панк уже вполне мог бы появиться в цирке - если
только его здоровый организм хорошо перенес наркотическую встряску.
Оставив Аллу Константиновну на вахте, Артем заглянул на конюшню - и злой,
как черт, Гаврилов высказал такие комплименты панку, что Артем подумал - а
не отправить ли бездельника, в самом деле, домой с мамочкой?
Заглянул он и к Сереже.
Сережа в старых тренировочных штанах и допотопной майке мастерил
очередной столик с секретом. Столиком этим он Артему уже все уши
прожужжал. Что-то в его перекрученной ножке было настолько хитрое,
технически оригинальное и по исполнению безупречное, что в ней помещались
почти настоящая тяжелая хрустальная ваза с водой, шесть цветных мячиков,
десять больших шарфов и игрушечный попугай в кольце, который при
извлечении орал дурным голосом.
- Ну, привет, - кивнул ему Сережа. - Ну, скажи спасибо Ике, в
последний момент эту обезьяну уволокла. Я, когда подъезжали, видел, как
она его за угол тащит...
- Нашел ты себе друзей... - имея в виду ментовку, буркнул Артем. - Не
стыдно?
- Что-то же надо делать... - почти жалобно ответил бывший десантник,
ковыряя отверткой в недрах столика.
А когда он поднял голову, чтобы спросить наконец, чем кончились
ночные события, Артема в гримерке уже не было.
Артему вовсе не хотелось давать отчет в своих действиях такому
простому парню, как Сережа Львов.
И Сережа был прав, и Ика была права, и даже ошалевшая от запаха
долларов Лида тоже была по-своему права - получив хотя бы часть
байдановского наследства, панк поехал бы куда-нибудь учиться и, возможно,
стал человеком.
Артем все еще не мог понять, что лучше в этой истории, а что - хуже.
Он не стал говорить Сереже, что на вахте стоит Алла Константиновна.
Сережа вполне мог бы вытереть руки о штаны, выйти и сказать этой маме
что-нибудь этакое - от чего она бы надолго возненавидела и цирк вообще, и
иллюзионистов в частности.
- Опять запропал куда-то, - сказал, выйдя, Артем Алле Константиновне.
- Погодите, я, кажется, знаю, где он. Только...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг