сладостно, а Гешка вскочил, словно новобранец!
- Выгляни в прихожую. Там висит длинный кожаный плащ. Очень красивый,
дорогой, не Турция какая-нибудь...
Артем покосился на Лиду - и понял, что комплимент достиг цели. В
разгаре поединка Лида искренне обрадовалась, что престижный плащ еще один
человек оценил по достоинству.
- А в кармане этого плаща лежат пустые упаковки от снотворного...
Потом Артем сам удивлялся, как ему удалось утихомирить весь этот
кавардак.
Все время он ухитрялся держать молодежь вроде бы и в состоянии боевой
готовности, но в полном бездействии. А тут, перейдя в наступление, утратил
контроль. И когда он заорал, Светка с Гешкой, мгновенно сорвавшись с мест,
уже держали за руки и за плечи Лиду, хотя она все равно не убежала бы
далеко на высоких каблуках. Лида боролась главным образом с Гешкой, кроя
его фантастическим матом.
Артем этого добра и в цирке имел предостаточно. Но там мат был
функционален. Объяснить пьяному конюху, какова его задача на ближайшие два
часа, без мата было просто невозможно - он бы не понял, чего от него
хотят, и не поверил бы, что хотят всерьез. Мат никого не обижал - делал
речь более доступной пониманию, помогал мобилизоваться, и только.
В устах Лиды матерщина была невероятно пошлой и грубой. Артем видывал
и слыхивал, как ругаются женщины, и такого самовыражения в общем не
одобрял. Заковыристые матерные формулировки бывают порой изящнее и
остроумнее французского анекдота, но тут изяществом не пахло. Тут мат был
грубым орудием защиты и оскорбления.
Артем первым делом отцепил Гешку и выкинул его в прихожую.
- За дверью смотри! - приказал он парню. - Я тут сам разберусь.
Потом он обхватил Светку, прижал ей локти к бокам, поднял и отнес в
сторону.
- Никуда она не денется! - крикнул он Светке прямо в ухо и поставил
девчонку на пол.
И вот Артем оказался лицом к лицу с разъяренной женщиной.
Лида вышла-таки из себя. Она смертельно перепугалась - значит, пустые
упаковки действительно лежали в кармане плаща.
- А в кармане той куртки, которая была на вас в сквере, лежат сережки
с перламутром, - встав так, чтобы Светка не могла мимо него проскочить к
Лиде, продолжал обвинение Артем.
Тут из прихожей выскочил Гешка. Он молча протянул Артему полную
ладонь пустых упаковок.
- Ну и что ты этим доказал? - спросил его Артем. - Мы и без того
знали, что они там. А теперь на эти штучках твои пальцы.
Гешка ошалело уставился на собственную ладонь.
- Положи на стол, - велел Артем, и Гешка брезгливо бросил смятые
упаковки возле банки с вареньем.
Если бы Артем собирался сдавать Лиду в милицию, Гешкина
самодеятельность его бы расстроила. Но план был совсем другой - узнать
правду.
Он прожил достаточно, чтобы понять - справедливостью заведует Господь
Бог, людям восстанавливать справедливость опасно, слишком мало они знают.
Проще всего подыскать для каждого проступка статью закона, немного труднее
заставить органы власти последовать этой статье. А самое трудное - чуточку
подтолкнуть людей и события, развернуть их в ином направлении, чтобы все
развивалось естественно, самое сложное - соблюсти эту чуточку... Но это -
в человеческий силах, и это - не бестолковое внедрение Высшей
Справедливости.
- Пусть еще докажет, что он у меня взял эту дрянь! - Лида
сориентировалась мгновенно. - Мало ли где он ее подобрал, может, на
полу... или на лестнице!
- Да никому и ничего мы доказывать не будем, - Артем опять
усмехнулся, потому что Лида в своей обороне постоянно допускала один
прокол. Ей и на ум не приходило, что Алекса уже откачали, что утром
воскресшего Алекса может навестить какой-нибудь старший лейтенант, только
не Сазонов, и узнает, с кем художник пил подозрительный чай.
- Зачем же вы меня шантажировали? - осведомилась Лида.
- Я вас шантажировал? - удивленно спросил Артем и понял - она уже
намертво будет отрицать, что упаковки когда-либо лежали в кармане плаща. А
из квартиры выскочить она пыталась в беспамятстве, потрясенная чудовищным
и несправедливым обвинением.
Тут Артем попросту расхохотался. Ему и наигрывать не пришлось -
действительно стало безумно смешно. Лида вела свои интриги и козни
всерьез, а ему стало смешно!
- Господи ты Боже мой... - сквозь смех пробормотал Артем. - Да я вас
не в милицию, я вас на киностудию сдам!.. Рязанов таких актрис по всей
России ищет!
Лида онемела.
- Милиция нам с вами ни к чему, - отсмеявшись, сказал Артем. - Я и
без следователя знаю, что и для чего вы сделали.
- Что вы можете знать... - презрительно ответила Лида.
- А побольше, чем вам кажется. Например - я знаю, почему вы в
последнее время делали Андрею дорогие подарки. Плейер, хороший свитер...
- Я его с детства знаю, я с его матерью дружу, - собралась было
обороняться Лида, но Артем перебил ее.
- И я знаю, зачем вы постоянно фотографировались вместе с Андреем.
Знаю, куда подевались эти фотографии, а еще я знаю, какую роль во всей
истории играет Аркадий Байданов! Вам мало?
- Какая чушь! - выразительно сказала Лида.
- От кого передавали вам приветы и деньги в гостинице "Метрополь"? -
задал риторический вопрос Артем. Риторический - потому что не ждал
никакого словесного ответа. По лицу Лиды он понял, что и этот выстрел - в
цель, но что собой представляла цель, он даже не догадывался.
Гешка и Светка, стоя рядышком, только носами вертели - то на Артема
уставятся, с надеждой, то на Лиду, с яростью. Но не мешали, слава Богу, не
мешали! И это было очень важно - детишки поверили в его игру. И детишки
доверили ему нанести главный удар.
- Нетрудно догадаться, каким образом это связано с вашим фиктивным
разводом. Я много чего еще могу сказать... - Артем как бы намекал - сейчас
прозвучит что-то этакое! Но больше у него почти ничего не было. Если бы
Лида ответила сейчас "ну и что?", ему оставалось бы только развести руками
и отступиться от этой истории и этой женщины.
Он перечислил все непонятное, с чем столкнулся при погоне за
сбежавшим панком. Он знал, что эти странные факты увязаны в один узел. И
он хотел дать Лиде понять, что разгадал и тайну узла.
Ему это удалось!
- Да замолчите вы! - воскликнула Лида, показывая на Гешку и Светку. -
Я же хотела, как лучше! Как для Андрея лучше! Это же все для его пользы!
Ну, что ему стоило? Если бы он не был таким дураком...
- То вы бы все объяснили ему прямо, - закончил фразу Артем. - Вы бы
сказали, что речь идет об очень больших деньгах.
- Ну да...
- А так вам пришлось выплясывать вокруг него и вокруг Аллы. Очевидно,
и ей от этой истории сколько-то перепало?
- Ей все время перепадало, - призналась Лида. - С самого начала.
- А Алекс все это знал... - тут по тому, как Лида подобралась, Артем
понял, что выразился не так. Но было поздно - она догадалась, что попалась
на блеф. Не то слово применил Артем - не "знал", а "узнал"!
- Ну и сволочь же вы, - негромко сказала она. - Я впервые вижу такую
сволочь.
Приняла гордый вид, повернулась и пошла прочь.
- В зеркало бы посмотрели, - грубо отрубил Артем, и вдруг его
осенило: - Стойте! У меня еще кое-что есть! Ведь все дело - в фамилии! А?
Ведь в фамилии?..
Лида резко повернулась к Артему, и по ее отчаянному взгляду он понял
- вот теперь прямое попадание! И скрытая в тумане цель, кажется, обрела по
меньшей мере силуэт.
Артем улыбался. Ему стоило немалого труда держать эту снисходительную
улыбку. Он уже боялся сказать лишнее слово. Каждая доля секунды,
проведенная в молчании, работала на него. А слово или жест могли все
погубить.
И Лида увидела - вот теперь он действительно разгадал всю игру. Как
это у него получилось - одному Богу ведомо, но теперь не только преданная
ей за немалое вознаграждение Алла, не только стоящий одной ногой в могиле
Алекс - теперь еще и этот непонятный крашеный блондин все знает, всем
расскажет!
И он отлично вооружен против нее. Вооружен полнейшим недоверием к
каждому слову и даже к каждому поступку. Потому что - профессионал по
части всевозможного притворства...
Профессиональный охотник на обезьян - так назвал бы себя сейчас
Артем, если бы мог чуточку расслабиться.
Лида отступила к самой двери. Артем отлично видел, почему она не
уходит. Она хотела отступить, а не сбежать. Она поняла, что бегство
окончательно выдаст ее.
Гешка хотел было броситься следом.
- Оставь ее, пусти, - велел Артем Гешке. - Далеко не уйдет. Все ее
похождения - до утра, когда допросят Алекса. Ей ведь и идти некуда.
- Да уж найдется куда! - все еще не сдавалась Лида, но на лице
отразилась тревога. Завтрашнему допросу Алекса в ее планах места не было.
- Я немедленно позвоню Алле и скажу, как вы пытались ее подставить, -
безжалостно заявил Артем. - И я скажу ей, как вы решили проблему с
Алексом. А раз уж вы обвинили меня в шантаже, то я действительно займусь
шантажом. Я скажу ей, что если они с Лелей и мужем Лели откроют вам дверь,
я сдам Андрея в милицию. Этой ночью как раз проводят рейд по борьбе с
наркоманией, мне милиция спасибо скажет. Да еще сдам впридачу и Ику. Кроме
того, я попрошу, чтобы они посмотрели, что хорошего в карманах Лелиной
куртки. Не надо было вам брать эти серьги...
- Клево! - изумленно воскликнул Гешка. - Вы действительно так
скажете?
- Нужно будет - скажу, - металлическим голосом ответил Артем. Он
знал, что несет чушь, что ни один нормальный человек не стал бы
шантажировать одну женщину ради того, чтобы другая просто просидела до
утра в сквере на лавочке. И цель была дурацкая, и средство было нелепое.
Но тут должен был сработать голос. Он и сработал.
Лида молча и остервенело смотрела на Артема.
Эту бы энергию, да в мирных целях, подумал Артем.
- Идите куда хотите, - негромко сказал он. - Больше вреда, чем вы
причинили Андрею, вы ему уже причинить не сможете. Он никогда не был
наркоманом. Он просто любил сидеть в компании на лавочке и слушать музыку.
А этой ночью его загнали в угол. Он же еще ребенок, а ребенка загонять в
угол опасно. Когда я час назад его видел, он только что впервые получил
укол какой-то дряни. А может, и таблетку, я не знаю... Что из этого выйдет
- одному Богу ведомо... Идите. Ну, что вы стали? Думаете, нам тут приятно
на вас смотреть?
- Я хотела как лучше, - повторила Лида. - Он бы тоже свое получил. Он
бы в Америку учиться поехал!.. Да ну вас всех...
И она действительно ушла.
Как только за ней захлопнулась дверь, Артем резко повернулся к Гешке.
- Садись в машину, шпарь живо к "Спартаку"! Там поблизости должны
бродить Ика с Андреем. Найди их и тащи сюда!
- Андрюха что, действительно наширялся? - спросил Гешка.
- Действительно. Я надеюсь, что Ике удалось его вовремя увезти из
того бардака, пока менты не налетели. Давай, катись! Он в городе чужие,
вряд ли далеко оттуда убежали. Сидят, наверно, в каком-нибудь подъезде.
- Пошел! - с этим возгласом Гешка вылетел в прихожую и тоже хлопнул
дверью.
Светка последние минуты молчала. Артем повернулся к ней, улыбнулся,
шагнул к столу и сел, показав ей на свободный стул. Она красиво присела на
краешек - коленки вместе, спина прямая, уголки губ приподнялись... Если бы
не злодейские кольца на тонких пальчиках, аккуратно уложенных на колени, -
ну, Нефертити! Белокурая Нефертити, ждущая, чтобы сзади подошли покорные
рабыни и убрали ей волосы под высокий колпак фараонши.
- Давай-ка сюда письмо, - сказал Артем. - Теперь можно.
- Нет никакого письма, - ответила она. - Понятия не имею, куда оно
подевалось. Да вы ведь и без него все знаете...
- Ничего я не знаю... - признался Артем. - Кое о чем догадался, а
всей правды понять не могу.
- А я думала, вы поняли. Вы так уверенно говорили...
- Говорил-то говорил...
Артем вздохнул и опустил голову.
На столе все еще лежали полтораста долларов. Аванс за письмо.
И стало ясно, что главный поединок - только впереди.
Светка нашла письмо, понял он, и что-то такое затевает. Может быть,
она еще не успела его прочесть. Прочла бы - наверняка что-то бы выдала во
время словесного побоища с Лидой. Но она может сейчас выпроводить Артема,
ознакомиться с письмом и принять решение.
А что это будет за решение - одному Богу ведомо.
Она действительно может продать письмо Лиде. Ведь если оно попадет к
Лиде и окажется уничтожено - то трудно будет следователю доказать, что у
Лиды был мотив для преступления. Женщина пришла к художнику в поисках
своего золота и знать не знает, ведать не ведает, кто бы мог осчастливить
старика лошадиной дозой снотворного. К нему ведь всякая шантрапа
шляется... Так что денег за бумажку Лида не пожалеет.
Или же Светка затеет какую-то свою игру.
Все зависит от того, насколько ей дорог Алекс, думал Артем, и
мысленно разводил руками. Таких странных дуэтов он еще не встречал.
Допустим, девчонка за что-то затаила на старика злость... допустим,
ей нужны деньги, которых ни он, ни родители дать не могут... допустим,
допустим...
Или же она так привязана к Алексу, что боится - как бы Лида не
избежала наказания. В Артеме она почувствовала слабинку, явное нежелание
устанавливать Высшую Справедливость. А в ее семнадцать, или сколько там,
без справедливости на горизонте никак нельзя.
В общем, одно из двух.
- Я могу догадаться и без письма, зачем этой отравительнице
понадобился Андрей и что там у нее за мрачная тайна, - сказал Артем. -
Нужно только сесть и хорошенько подумать. Я могу это сделать, понимаешь?
- Ну так и сделайте...
Светка потрогала давно остывший чайник. Красавица, подумал Артем,
фантастическая красавица, ей бы еще в хорошие руки попасть! Знать бы, что
она затеяла.
Молчание затянулось.
- Как по-твоему, зачем я устроил все это представление? - вдруг
спросил Артем. - Ведь вся наша ругань была ни к селу ни к городу! Лида и
без нас знала, что именно она натворила.
- Вы хотели убедиться, что это - не Андрей и не его мама.
- Да?.. - Артем даже удивился, как все просто. Действительно - он не
был до конца убежден в невиновности панка, а вот теперь она подтвердилась.
- Вы хотели проучить эту Лиду. И что-то еще?
- Я не знаю... - честно признался Артем. - Я вступил в какой-то
странный поединок, и не могу понять, кто тут проиграл, кто выиграл. Мы так
перепугали эту Лиду, что она притихнет. А если бы она продолжала игру - то
Андрей, возможно, действительно что-то бы от этого выиграл.
- То есть, они бы поженились? - Светка сразу вспомнила странное
сватовство. - Да нет же, Андрюха бы никогда не согласился...
- Ему пообещали бы что-нибудь этакое... ну, билет на концерт в
Нью-Йорке, что ли... я не знаю... Ему бы объяснили, что развод у Лиды -
фиктивный, и брак - фиктивный, и все это понадобилось, чтобы кого-то
выписать из квартиры, кого-то прописать, на чье-то имя что-то купить...
Ну, Лида бы придумала. Да и я бы придумал такую сказку, если бы
потребовалось.
- Почему нас не могут просто оставить в покое? - спросила Светка. -
Почему нам навязывают свой ум? Вы что, в нашем возрасте были такие все
правильные? Да? Ну а мы хотим хоть немного побыть дураками!
- Да будьте вы хоть дураками, хоть умными, мне-то что... Это - ваше
дело. И я воевал сейчас с этой самой Лидой за то, чтобы вы сами решили,
кем вам быть, умными или дураками... и чтобы вас, дураков, никто в угол не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг