Артему, и голос с улыбкой произвели странное действие - как будто она этой
банальной фразой намекнула, что предпочла бы Артема большому количеству
спятивших художников.
Артем не назвал бы ее красавицей, ни в коем случае, но что-то в ней
было, что-то, чего не унаследовала дочка. Артема поразила полная
асексуальность Ики, но тут чувствовалась женская сила, да еще обогащенная
немалым опытом.
- И у нас, у мужчин, тоже - в тон ей ответил Артем. Он тоже
улыбнулся, как будто предлагая ей вполне разумный заговор двух взрослых и
здравомыслящих людей против странной молодежи и примкнувших к ней
старичков.
- Так вот, милая девушка, Алекс хранил в коробке только то, что могло
понадобиться, скажем, сегодня или завтра, - довольно холодно сообщила
Лида. - У него был маленький сейф. Ему прислали из Германии. Вот такой,
как дамская сумка-чемоданчик. И самое ценное он держал в сейфе.
Оно повернулась к Артему.
- Как по-вашему, кольцо из платины достойно того, чтобы лежать в
сейфе?
- Вполне, - сказал Артем.
- Дядя Артем! - Гешка вскочил со стула. - Какой кольцо? Какой, на
фиг, сейф? Не было у Алекса никаких сейфов!
- Был, - спокойно сказала Лида. - Немецкий сейф, маленький,
фирменный. Артем, вы же взрослый человек! Вы же понимаете, что Алекс кому
попало сейф не показывал!
Артем повернулся к Светке.
- Алекс хранил золото и серебро в коробке, - не менее спокойно, чем
Лида, заявила Светка. - Сейф ему ни к чему, потому что серебро как
серебро, а золота у Алекса почти не было. Он очень редко работал с
золотом.
- Это у Алекса не было золота? Это он редко работал с золотом? -
изумленно воскликнула Лида. - Ну, плохо же вы его тогда знаете... Этот
старый черт столько золота в руках подержал... через него столько золота
прошло...
Они обе могут быть правы, подумал Артем, и Светка, и Лида. Светка
знает Алекса сегодняшнего, который, возможно, устал от суеты и отошел от
дел. Лида знает его, хм-м... вчерашнего...
А Артем не знает его никакого.
Он видел только жалкое старческое тело, только торчащую вверх седую
бородку.
И он видел, как сидел Алекс в парке, как он грелся на осеннем
солнышке, окруженный негромко жужжащей молодежью с ее магнитофонами.
Теперь же Алекс лежал в больнице...
- И все-таки вернемся к письму, - жестко сказал Артем, очень
недовольный тем, как Лида увела его от этой важной темы, подсунув какой-то
дурацкий сейф. Теперь он был уверен, что никакого сейфа в природе не
существует.
- Вернемся к письму, - поддержал его от двери Гешка.
Лида Гешку проигнорировала.
Маленькая женщина уверенно стояла перед Артемом. Она была готова до
конца бороться за свои права.
- Света, ты нашла это самое письмо или не нашла? - повернувшись к
Светке, Артем даже не мотнул чуть заметно головой, подавая знак все
отрицать, а еле-еле повел кончиком носа.
- Ничего я не нашла, - честнейшим голосом отвечала Светка. И
уставилась на Лиду.
Тут Артему вдруг стало жутко - он понял, что, возможно, сам себя
сейчас перехитрил.
Он хотел сбить Лиду с толку, как только что она заморочила ему голову
этим дурацким сейфом. Узнав, что письмо, возможно, и вовсе уничтожено, она
бы расслабилась и хоть что-то о нем сказала.
Но взгляд Светки Лида могла понять только по-своему.
Будь она на месте подружки Алекса, именно таким взглядом она бы и
сообщила возможной покупательнице - продажа письма за триста или
сколько-то еще баксов состоится, пусть Артем и дальше считает, что оно
сгинуло навеки, а мы с вами уж как-нибудь разберемся без посторонних.
Артем не корил себя за то, что в ночном сквере он так ошибся в Лиде.
Просто и там, и здесь перед ним была какая-то двойная женщина. Здесь она
могла устроить безобразное побоище на полу над телефоном, а потом встать,
одернуть юбку, возвыситься на каблуках и стать ледяной леди. А там она
стала убогой домашней женщиной, вся радость которой - ночное кино по
черно-белому кухонному телевизору.
Она одновременно была и той, кто завидует, и той, кому должны
завидовать, понял Артем. Она постоянно недовольна своим положением, ей
нужно все больше, и больше, и больше!.. Она затеяла что-то странноватое и
страшноватое - и Артем мог держать пари на ящик самого дорогого коньяка,
что дело замешано на немалых деньгах. Вот только при чем тут панк?
Лида, в сущности, пошла на убийство ради письма. Она знала, что
написано в том письме. Так сколько же тысяч долларов стоил тот секрет,
если из-за него она преспокойно достала из сумки несколько упаковок
снотворного и бухнула их в густой чай с вареньем?
- Все правильно, - согласилась Лида. - Очевидно, они где-то вместе -
золото и письмо. Я имею в виду, что Алекс положил письмо в сейф. Я пришла
искать золото, Света искала письмо, мы как раз о них говорили, и я обещала
ей триста или даже четыреста долларов, только бы она мне помогла. А вы
ворвались, нашумели, ничего не поняли...
Получилось это у нее весьма связно. Если бы не знать, что она пару
часов назад побывала в этой квартире и сделала все, чтобы убить хозяина,
то вполне можно поверить - да, приличная женщина случайно узнала, где
находится похищенное у нее золото, поехала, предложила вознаграждение за
услугу... А что приличная женщина перед тем старательно навела подозрения
на свою лучшую подругу - это как-то само собой нечаянно вышло...
И в самом деле - Артем с Гешкой слышали только что-то невнятное - про
доллары, про поиски. Лишь Светка и Лида знали, о чем шла речь в этой
комнате, за этим столом.
И Артему пришла в голову еще одна нехорошая мысль - Светка могла
вести свою собственную игру. Допустим, она только что узнала от Лиды о
существовании сейфа - в самом деле, не обязан же Алекс показывать его всем
хиппи, панкам и прочим юным обормотам, которые подвисают и тащатся у него
в мастерской. Допустим, она сообразила, где этот сейф может быть. И когда
Алекс вернется из больницы, проще всего будет свалить его пропажу на того,
кто побывал тут вечером, подсыпал снотворного в чай с вареньем, а потом
прихватил почти готовые серьги с перламутром. Поскольку этот проказник
(точнее, проказница), получив свое драгоценное письмо, умчится с ним, как
вольный ветер! А вскрыть маленький "дамский" сейф можно в любой
авторемонтной мастерской - были бы там свои люди...
- А разве вас письмо не интересовало? - вполне нейтрально спросила
Светка.
- Ну, мы ведь и о письме говорили, - вывернулась Лида. - Вы искали
письмо, я - свое золото. Больше всего меня интересует сейчас мое золото.
Давайте, Света, договоримся - вот я оставляю вам задаток...
Лида достала из сумки бумажку в сто долларов, положила на стол,
подумала секунду и добавила еще пятьдесят. Причем ее лицо изобразило
неслыханную благосклонность к Светке.
- Полтораста, - уточнила Светка.
- Ну да, полтораста. Как только вы найдете то, что я ищу, вы
позвоните мне и получите остальное.
Лида достала черный блокнот с золотыми уголками, вынула из его
кармашка пустой квадратик белого картона, из другого кармашка - авторучку
с золотым блеском.
- Звоните в любое время. Телефон стоит у моей постели.
Артем понял - поселившись с Аллой у Лели, она нарочно завладела
телефоном. Очевидно, догадывалась, что ей предстоят гениальные
импровизации.
Записав номер, Лида, не прощаясь, повернулась и пошла к двери.
- Дядя Артем! - воскликнул Гешка, загородив ей дорогу. - Вы что, не
видите? Она же уйдет!
- Во-первых, она далеко не уйдет... - задумчиво сказал Артем.
Что же все-таки написал этот американский эмигрант, этот
экс-диссидент? Какие дела давно минувших дней так взбудоражили Алекса?
Какой секрет был в их совместно проведенной бурной зрелости?
Алекс предпочитал молодых девчонок. Он, очевидно, всегда их
предпочитал. Когда они с Байдановым вместе колобродили, подружки Алла и
Лида были теми самыми молодыми девчонками, которые могли привлечь их
внимание. Одна - высокая красавица, другая - пикантная обезьянка...
Сбежала страшная обезьяна, подумал Артем и явственно услышал Сережин
вопль. Караул, сбежала страшная обезьяна! Нужно поскорее ее поймать, а то
она такого натворит! Успокойтесь, деловито ответил шпрех, она людей не
ест. "Она маленьких детей кушает!" - не очень убедительно, зато во всю
глотку взвыл здоровенный Сережа. И, как научил его Артем, постучал себя
кулаком в грудь. Зал так и грохнул...
Что же написал Байданов? Что такого узнал от Байданова Алекс? Какое
это имело отношение к Лиде? Насколько Артем понял за этот неполный час
Лиду, речь могла идти лишь о немалых деньгах.
- Ага, не уйдет! - возразил Гешка. - Вы хоть ее фамилию знаете?
Артем не знал Лидиной фамилии... Ика ему тоже не представилась. Самое
занятное - ведь и Алекс мог знать только ее девичью фамилию!
Нужно было что-то делать. Нужно было рисковать.
- А ведь вы, Лидочка, прекрасно знаете, что вашего золота здесь нет,
- опять же задумчиво как-то отрешенно произнес Артем. - Ваше золото лежит
у вас дома, где-нибудь, скажем, на антресолях...
- Вы что, с ума сошли? - резко развернувшись, Лида шагнула к Артему.
- Зачем же, по-вашему, я притащилась в этот мерзкий город?
- Зачем - это вы прекрасно знаете. А я знаю, что Андрей не брал
золота.
- Точно не брал! - воскликнул Гешка, очень довольный, что Артем
наконец перешел в атаку.
- Он его взял. И нетрудно догадаться, для чего, - жестко сказала
Лида. - Я Алку предупреждала! Это она проворонила! Наркоман вырос,
бездельник, дурак и наркоман!
- Тихо! Не плюйте дяде в кашу! - одернул Артем вставшую было на дыбы
молодежь. Он знал, что сейчас прозвучит обвинение, и краем глаза
присматривал за Гешкой и Светой, хотя это и было нелегко.
Потом он жалостливо улыбнулся и покачал головой.
- У вас, Лида, завтра будут те же проблемы, что у Аллы. На самом деле
ваша девочка сейчас вместе с Андреем, и если они не успели сбежать из
одного омерзительного притона, то, скорее всего, сидят в милиции и дают
показания...
- Артем!.. - воскликнула Светка, и Артем понял, в чем дело. Ему дали
след Андрея не для того, чтобы сдавать наркоманскую квартиру ментам.
Артем повернулся к Светке и опять изобразил кончиком носа некое
отрицание, как бы давая понять - не принимай всерьез.
- Говорила же я ей!.. - в растерянности воскликнула Лида. - Хочешь
спать с дураком, спи, раз ты такая дура! Но это... Господи, да я ей сто
раз говорила...
- Наверно, не те слова подобрали, - Артем опять улыбнулся. Пора было,
пора было, пора!..
- А какие тут еще могут быть слова?! Алка - дура, вырастила
бездельника, дурака, наркомана и бездельника! И я хороша! И моя туда же!
- Дурака - возможно, только не вора, - Артем вздохнул. - Лидочка,
давайте скажем наконец правду. Ведь Андрей не брал вашего золота? А? Ведь
не брал?
- А кто другой? - изумилась Лида, и если бы Артем не знал ее
актерского мастерства - не смог бы не поверить.
- Да никто его не брал. А лежит оно у вас дома, ну, на антресолях,
что ли...
- По-вашему, я просто так притащилась в этот дурацкий город? - Лида
кинулась в атаку. - Я ночь в поезде не спала! Я в поездах ни спать, ни
есть не могу!
- Конечно, если бы золото украли, вы бы за ним на край света поехали,
- согласился Артем. - Но ведь тут не в вашем золоте дело, а? Ведь не в
золоте?
Он усмехнулся, стараясь придать физиономии лукаво-осведомленный вид.
- Да с чего вы взяли?
Ага - она хочет понять, какая информация для нее опасна! И это
замечательно.
- Очень просто. Допустим, Андрею понадобилось золото, чтобы продать
его и купить наркотики. Так?
- Так. Для этого и взял, - Лида твердо гнула свою линию.
- Но не все ли равно ему, какое именно золото продать, чтобы купить
наркотики? Ваше или, например, из Золотой кладовой Эрмитажа? Ему важно
было бы получить деньги, так?
- Ну, из Золотой кладовой - это опасно, - сказала практичная Лида. -
То золото по всем каталогам фигурирует!
- Андрей провел вечер в мастерской и в квартире Алекса. Буквально на
поверхности лежала коробка с побрякушками. Ну, золотой лом и всякая
мелочевка. Да и вообще в квартире полно антиквариата. Он ничего не тронул.
Странно, правда?
- А чего ему трогать, раз он уже мое золото взял?
- Как по-вашему, если парень в принципе способен на воровство и
оказался в мастерской ювелира, когда хозяин исчез из дому, прихватит он с
собой какую-нибудь золотую или серебряную мелочь?
Лида не знала, что ответить.
- Мало ли, что наркоману придет в голову? - наконец додумалась она. -
Может, ему перед Алексом неловко стало, тот у него все-таки купил мое
золото...
- У наркомана в голове одно - наркотики, - уверенно сказал Артем, все
знакомство которого с наркотой ограничилось, слава Богу, вонючей квартирой
возле кино "Спартак". - Если у него ломка, он об этических категориях
как-то не заботится.
- Черт их разберет, - ответила на это Лида. Мол, вам, сударь, виднее,
раз вы так любите этих юных наркоманов.
- Так вот, Андрей золота не брал, и вы тоже не за золотом приехали, -
вернулся к своей теме Артем. Пора было блефовать.
- Ну да, я сорвалась с места, потащила с собой Аллу, потратила на
билеты кучу денег, и все просто чтобы прокатиться? Чтобы она Андрюшеньке
шоколадку купила?
- Да нет, насколько я вас понял, это дело замешано на очень крупных
деньгах, - сказал Артем. - И про золото вы Алле сказали, потому что для
вас деньги - самый веский довод, а она это прекрасно знает. Заодно вы и
вооружили ее против цирковой администрации. Когда мама приезжает за
совершеннолетним оболтусом - это просто смешно, и парню помогут отбиться.
Когда мама приезжает за проворовавшимся оболтусом - это уже страшно...
Она-то хоть правду знает?
- Идите вы к черту! Фантазии у вас какие-то дурацкие!
- По части фантазии мне до вас далеко, - намекнул Артем.
Эта женщина затеяла что-то хитросплетенное. Причем началось все это
давно - когда Байданов с Алексом вместе куролесили. Потому что иначе
смотавшийся в Америку Байданов просто не знал бы о ее существовании и не
мог бы ничего жуткого сообщить в своем прощальном письме Алексу.
- Нет уж, это мне до вас далеко! - оборона Лиды могла вот-вот
перерасти в нападение.
Она не знала, что Артем обращал внимание на одежду. Глядя на него, ни
одна женщина этого бы не подумала. Что "хорошо сохранившийся мужчина" одет
довольно прилично - неудивительно, если знать про его заграничные гастроли
и неплохие заработки. Но что он может помнить, как была одета женщина,
скажем, час назад - это уже странновато...
Лида одевалась очень хорошо. Ей непременно нужно было производить
впечатление. Артем запомнил Икины рассказы... На свидание в сквере она
выскочила в чужой куртке. А вообще-то носила длинный кожаный плащ. И к
Алексу наверняка заявилась в этом плаще - потому что вещь очень эффектная.
И сюда сейчас приехала тоже в плаще - но уже скорее для конспирации. Ведь
Артем видел ее в громоздкой куртке, и ни в коем случае не должен был
узнать по силуэту, если бы ей не удалось сразу поймать такси и она попала
бы в поле его зрения где-нибудь возле бывшего военторга.
Настал час блефа, твердил себе Артем, настала минута блефа!
- Геша, сынок... - обратился он к парню ласково, даже как-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг