А за пределами цирка ребята его просто поражали. Восемнадцатилетний
двухметровый младенец-панк, или этот вот Гешка - вполне зрелая личность,
или красавица Светка, цитирующая Библию и живущая с горбатым стариком...
Сейчас не было принято так ругать молодежь, как в годы юности Артема,
сейчас ее прощали - вокруг безработица, образование не всем по карману,
профессии учить - так непонятно, какая через три года понадобится... Хоть
одна польза была от преобразований последнего десятилетия - они отучили
родителей читать мораль взрослым детям.
Артем вспомнил, как разъяренный Сережа понесся громить жуткую
квартиру. Тоже ведь чьи-то детки там дурью маются... И будь он неладен,
этот десантник, из-за него тогда не удалось толком расспросить Гешку!
- Слушай, Геш... - Артем не мог придумать, с чего начать, потому что
один раз на этой теме уже вышла пробуксовка. - Я про Андрея... Он тебе не
рассказывал, почему из дому намылился?
- А это что - важно? - осведомился Гешка.
- Да мне сейчас все важно. Тут такой узелок завязался - не знаешь, за
какую нитку тянуть. А развязывать надо.
- Именно вам - надо?
- Именно мне, старому дураку, - признался Артем. - Он же неплохой
парень, этот Андрей, вот сам себе на жизнь зарабатывает, в коллективе его
хорошо приняли... Обезьяну вот у нас в репризе уже сыграл... И все теперь
рухнет - псу под хвост!
- Не рухнет, - обнадежил Гешка. - Найдем Андрюху, разберемся, он к
вам в цирк вернется...
- Если его раньше менты не загребут. Этот мой идиот Сереженька
понесся квартиру на Суворовском сдавать ментам! Ну, которые сегодня ночью
рейд проводят.
- А Андрюха - там! - сразу понял Гешка.
- Я все-таки надеюсь, что Ика успеет его увести...
Гешка снизил скорость, потому что дорога пошла колдобистая.
- Он из-за ерунды из дому ушел. К нему мать с какой-то теткой
прицепились. Там они квартиры менять задумали, а Андрюхе уже восемнадцать,
так чтоб он фиктивно на ком-то женился, потом развелся, потом еще
что-то...
- Трудно, что ли, фиктивно жениться? - как бы безразлично спросил
Артем.
- Они его достали! - воскликнул Гешка. - Он говорил - заврались обе,
мать - точно завралась, а та тетка - крейза в натуре! Что ей не фиктивный
брак нужен, что она его с рождения достает... Может такое быть?
- Может, - твердо сказал Артем. - Долго нам еще добираться?
- Приехали, - сказал Гешка.
- Не понял... - сказал Гешка, ощупывая звонок. - Что тут вообще
такое, все спятили, да?
Он имел в виду шкаф, наехавший на дверь так, что протискиваться
приходилось боком, и выдранный с корнем звонок, висевший на одном
проводке.
- Колотить в дверь не имеет смысла, - Артем вовремя удержал сердитого
Гешку. - Если колотить, то нам тем более не откроют. Тут сегодня такое
творилось...
- А как же тогда?
- Светка вырвать звонок не могла, - стал рассуждать Артем. - Выйти на
лестницу, выдрать звонок и вернуться - как ты полагаешь, это крейза или не
крейза?
- Крейза! - охотно согласился Гешка.
- А допустим, к ней пришел кто-то, который не хочет, чтобы ему
помешали с ней разговаривать. Этот человек звонит, ему из-за двери
отвечают, и он, перед тем, как дверь отворяется, ликвидирует звонок. Ну
как, это уже не крейза?
- Что будем делать? - спросил в ответ Гешка.
- Делать... Баррикаду видишь?
- Ну?
- Над ней люк, через люк залезем в мастерскую, оттуда спустимся в
кладовку.
- Он что, открыт? - недоверчиво поинтересовался Гешка. - Нарочно для
нас открыли?
- Его час назад мой Сереженька ненаглядный раскурочил, - объяснил
Артем. - Мы там уже лезли... Когда Алекса отравленного нашли.
На Гешкиной физиономии отразилась живейшая радость. Ночью, по
баррикаде, в люк!.. Панк бы взвыл "Вау-у-у!!!", а этот воздержался. Только
заметил:
- Клево...
И тут Артема удивило одно совпадение. Час назад по мебели
вскарабкался Сережа и протянул ему руку. Сейчас, не тратя слов, точно так
же забрался на самый верх Гешка и точно также протянул руку - правда, рука
была вдвое тоньше. Вот только выставить люк он сам не сумел - плечи не те,
спинка не та. Это пришлось делать вдвоем.
На сей раз в мастерской было темно. Очевидно, Светка в поисках письма
там побывала и аккуратно нажала оба выключателя.
Гешка лучше Артема знал этот чердак. Он довольно бесшумно вывел к
тому углу, где уходила вниз лестница. Подумав, что опять придется
вписываться в эту дурацкую лестницу, Артем поморщился. Как на ней
выкручивался Алекс, было просто уму непостижимо.
Гешка на цыпочках стал спускаться. У него-то это получилось
по-индейски, а вот Артем боялся в темноте прогрохотать.
Он догадывался, что произошло. Леля явилась, крикнула через дверь,
что, мол, Артем прислал, и была впущена. Скорее всего, она попытается
выманить письмо под тем предлогом, что оно срочно потребовалось Артему.
Если только для нее лично - дело именно в письме, а не в золотишке, то ли
украденном, а то ли не украденном у странного ювелира.
Если дело в письме - Светке, может быть ничего и не угрожает. Хорошо,
если у нее хватит глупости просто отдать это самое письмо. А если она
почует неладное и упрется?
В узкой кладовке они с Гешкой стояли не то чтоб плечом к плечу,
разница в росте все-таки была значительная, но почти прижавшись друг к
другу.
- Ты что-нибудь слышишь? - шепотом спросил Артем.
- На кухне тихо. И темно.
- Значит, они в большой комнате. Иди первый... Если что - действуй,
как сам найдешь нужным.
- Дядя Артем...
- Ну?
- Кто эта женщина?
- Я не знаю, Геша. Возможно, ее зовут Леля. А возможно, и нет.
Гешка выскользнул из кладовки, пересек кухню, скрылся в прихожей...
Артем медленно, стараясь не натыкаться на углы, пошел следом. Он не так
хорошо видел в темноте, как шустрый Гешка. Конечно, в Гешкином счастливом
возрасте он дал бы сто очков форы любому коту, думал Артем, но это
действительно было давно... Хорошо сохранившийся мужчина - это комплимент,
и многих, очень многих вещей он уже не заменит...
Стоящий в прихожей Гешка прилип к двери. Услышав два шага Артема, он
обернулся.
- Двести баксов! - прошелестел Гешка. - И будет еще!
Артем приспособился к той же щели. Расположив головы в два этажа, они
видели сидящую за столом Светку. А кто сидел напротив - понять было
невозможно.
- Да нет же, - сказала Светка. - Я тут ничем торговать не собираюсь.
И я вообще не понимаю - если вы от Артема, то зачем вы хотите платить за
это письмо?
- Вы уже поняли, что ни от какого я ни от Артема, - нервно ответил
женский голос, возможно, Лелин, а может, и вовсе чужой. - А раз вы это
поняли, то нам лучше договориться по-хорошему. Вы девочка молодая, деньги
для вас не лишние.
- Не лишние, - согласилась Светка. - Только письмо дороже стоит.
Она встала и исчезла из щели. Вдруг раздался грохот, будто небольшой,
но набитый железками предмет треснули об пол.
- Никуда вы не будете звонить! - не то что крикнула, а прямо
взвизгнула женщина.
- Телефон! - шепнул Гешка.
А Артем просто двинул плечом дверь и оказался в комнате.
Светка и Леля возились на полу. Зачем Светке понадобилось отнимать у
Лели разбитый телефон, Артем ни тогда, ни потом понять не смог.
Обе резко повернулись к нему.
- Вовремя! - укоризненно сказала Светка. - Вот, полюбуйтесь!
Гешка мгновенно оказался с ней рядом, за руку поднял и загородил
собой. Если учесть, что Светка была на голову выше, то запоздалый героизм
выглядел довольно весело.
- Как ты догадалась, что она не от меня? - первым делом спросил
Артем.
- Она знала, что в письме. А вы не знали.
- Ясно. Проболталась?
- А то! - сказала довольная собственной сообразительностью Светка.
- Ты знаешь, кто это?
- Нет.
- Она здесь при тебе не бывала?
- Нет... кажется...
Леля медленно поднялась с пола. В возне она потеряла туфлю и никак не
могла ее надеть. Потом одернула длинную, по теперешним меркам, но довольно
узкую юбку.
Да, ей необходимо носить длинную юбку, подумал Артем, так же, как и
Ике, у обеих полные ноги, хотя у этой ступня маленькая... И вдруг понял,
кто перед ним.
- Ну, с приездом вас, Лида, - вполне спокойно сказал Артем. - С вашей
дочкой все в порядке. Она тоже здесь, ночует у подружки, у Машки. Можете
позвонить мужу и сказать, что дочка нашлась, что вы ее как можно скорее
привезете домой...
- При чем тут моя дочка? - отступив к самой стенке, спросила та, кто
так успешно выдавала себя за Лелю.
- Вот и я считаю, что она тут ни при чем... - боковым зрением
заметив, что Светка с Гешкой заинтересовались и готовы задавать ненужные
вопросы, Артем показал им рукой - молчите, я сам...
- А сын вашей лучшей подруги Аллы в этой истории здорово "при чем", -
продолжал Артем. - Настолько причем, что вы нашли возможность поехать
вместе с Аллой за ним, а как вы объяснили свою поездку мужу - можно только
догадываться.
- Еще бы я не поехала! - Лида взяла себя в руки. - Он у меня золото
крадет, и чтобы я за ним еще и не поехала!
- Значит, вы не верили, что Алла сама справится и вернет вам ваше
золото?
- Конечно, не верила! - вполне убедительно воскликнула Лида. - Разве
она имеет на него хоть какое-то влияние?
- А вы, значит, имеете? - Артему даже начала нравиться эта
изворотливая дама. Очевидно, в бизнесе у нее хватка была железная. Но он
сейчас уже наслаждался игрой. Загнать в угол такую противницу - это было
просто интересно.
- Ну, не очень большое, - более или менее честно призналась Лида. -
Но я надеялась, что он увидит меня, поймет, что я все знаю... ну и, в
общем, мы сами, без посторонних решим эту проблему.
- Так-то так, - согласился Артем, - а зачем врать понадобилось? Зачем
вы себя за Лелю выдавали?
- Откуда я знала, кто звонит? - несколько фальшиво ответила Лида. -
Может, муж понял, что я сюда поехала, и решил меня поискать? Я-то ему
сказала, что в Москву по делам еду!
- Значит, ваш муж думает, что вы в Москве, а на самом деле вы здесь?
- уточнил Артем.
- Ну конечно!
- А, собственно, зачем такая дезинформация?
- А, собственно, какое вы имеете право меня расспрашивать?
Лида довольно резко перешла в атаку. И надо отдать ей должное - она
говорила без перерыва минуты три.
Артем не имел никакого права задавать ей вопросы. Она говорит мужу
то, что считает нужным. Она возвращает свое золото так, как ей удобнее. И
это - ее с Аллой проблема, а никак не всего города.
Труднее всего было не перебивать.
Когда она наконец выговорилась, Артем перехватил инициативу.
- Но если все дело только в Андрее и золоте, то зачем вы среди ночи
поехали на квартиру к человеку, который лежит в реанимации?
- Да она же сама!.. - не выдержал Гешка.
- Тихо! - осадил его Артем. - Не мешай дяде.
Гешка свирепо глянул на Артема, взял стул, поставил его к двери и
сел, всем своим видом показывая, что Лида уйдет из квартиры Алекса только
через его труп.
- Золото могло быть только здесь, - уверенно сказала Лида.
- Откуда вы знаете?
- Когда вы сказали мне, что Андрей был весь вечер в мастерской
Алекса, я поняла, что они знакомы. А Алекс иногда покупает драгметаллы...
- То есть, вы с ним знакомы? - уточнил Артем.
- Ну да, немного...
Отрицать это было сложно - раз уж она знала адрес Алекса и оказалась
в его квартире, то и с самим художником, очевидно, раньше как-то
познакомилась.
- И вы боялись, что он использует ваше золото как лом и сделает
что-то вроде этого? - Артем не поленился, подошел к Светке, взял ее за
руку и показал Лиде устрашающие кольца.
- Ну естественно! - воскликнула Лида. - На такую штуку грамм
пятнадцать пойдет, не меньше!
- Этого из золота никто не делает! - возмутилась Светка.
- Может, какой-нибудь миллионер там, у них, - добавил Гешка.
- Вы можете себе вообразить панка-миллионера? - спросил Артем у Лиды
и, не дождавшись ответа, развел руками. - И я тоже не могу. Геша, ты хотел
сказать, что носить такое золотое кольцо у вас на плеши просто неприлично?
- Не то слово, - презрительно ответил Гешка.
- Спасибо, - едва улыбнувшись, поблагодарил его Артем. - Значит, вы
поняли, что ваше золото может быть здесь, и пришли за ним. А зачем же вам
понадобилось письмо Аркадия Байданова?
- Вовсе оно мне не понадобилось.
- Вы же за него деньги предлагали, - напомнил Лиде Артем. - Двести
долларов.
- Я предлагала деньги за то, чтобы девушка помогла мне найти мое
золото, - твердо сказала Лида. - Могу предложить триста долларов. Эти вещи
дороги мне как память. Эта девушка прекрасно знает, где лежит золото, и
молчит.
- Мы вместе с этой девушкой осмотрели тайник, где Алекс держал эти
побрякушки, и вашего золота там не было, - не менее твердо заявил Артем.
- Как вы можете это утверждать? Откуда вы знаете, какое - мое, а
какое - не мое? - Лида в любую секунду была готова перейти в наступление,
но Артем на сей раз подумал не о даме большого бизнеса, а о хозяйке,
которая торгуется на базаре за курицу.
- С нами была ваша родная дочь, Ика, - объяснил он. - Мы вместе
смотрели эту коробку.
- Коробку? - удивилась Лида. - С каких пор Алекс хранит золото в
коробке?
- Всегда там держал, - не столько ей, сколько на вопрошающий взгляд
Артема, ответила Светка.
- Это новость, - ледяным голосом сообщила Лида. - И коробка, наверно,
картонная, из-под конфет?
- Что-то вроде... - Артем опять посмотрел на Светку.
- Другой я здесь не видела, - удивленно сказала та.
- А, собственно, с какой стати Алекс должен был вам показывать свое
золото? - высокомерно спросила Лида. - Вы его родственница? Для дочери вы
вроде бы молоды. Внучка?
Артем мог держать пари - Лида отлично знала о причудах художника.
- Живу я с ним, - ответила Светка, именно так, как и ожидал Артем. -
Живу, и все тут.
- У нас, у женщин, бывают разные вкусы, - Лида тонко улыбнулась
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг