- Перезвоню через пять минут.
Артем быстрым шагом прошел закулисные коридоры и поднялся на второй
этаж, в гримерку.
Он постучал. Никто не ответил. Тогда Артем нажал на дверную ручку.
В гримерке было пусто - ни Кати, ни Арго. Правда, лежал ее пакет с
подарками для сына, и на гримировочном столе она уже разложила
продовольствие. Артем кинулся к окну.
Окно выходило в цирковой двор. Катя могла вывести туда Арго - хотя,
откуда ей было знать, что дефицит времени иногда вынуждал артистов
выгуливать своих собак прямо во дворе?
Разумеется, ее там не было. Она исчезла, оставив гримерку незапертой.
Артем побежал искать Юру со Светой.
Они ушли на рынок за продуктами для себя и псов.
Артем остановился и попытался понять, что происходит.
Никто, кроме него и Юры со Светой, не знал, где спрятана Катя. Кареев
понимал, что к ее исчезновению приложена Артемова рука, и Черенков тоже
догадывался, что Артем имеет связь с Катей. Но конкретно они ничего не
знали.
Постороннего бы за кулисы не пропустили. Милиция еще не могла напасть
на след - это и для Скотленд-Ярда было бы чересчур фантастично. Стало
быть, Катя ушла из убежища добровольно.
Зачем и куда?
Если она все-таки решила поехать к сыну - с утреннего поезда ее Артем
снял, а вечерний не скоро.
Если она дома с мужем... Нет, домой она идти боялась. Опять
спряталась у Стасика? Тоже вряд ли - она знает, что Стасик помогал Карееву
искать ее на вокзале. У кого-то из подружек?..
С проходной Артем позвонил Карееву.
- Катька пропала, - растерянно сказал он.
- Торчу на набережной. Между мостом и церковью есть проулок, кажется,
Кудряшовский. Дом пять, в подворотню выходит подвальная дверь, в подвале
наша дамочка, - без всякого волнения доложил Кареев.
- Еду.
Выйдя на улицу, Артем еще был малость невменяем. Катька пропала.
Пропала вполне добровольно. Не в милицию же сдаваться пошла!..
Если она в милиции, то ее теперь уже никто и ничто не спасет, подумал
Артем. Допустим, черенковская команда о Кате не проболтается. Но начнут
опрашивать подружек Инессы... Надежда! Скорее всего, Катя видела ее, и
даже более того - Надежда сделала все, чтобы в эти дни попасться Кате на
глаза в обществе Инессы.
Катя очень мало успела рассказать Артему на рельсах - как получила
задание и как села в такси. Что было в течение двух, или сколько там,
часов, пока она ходила следом за Инессой, осталось при ней. Возможно, и
даже непременно вместе с Инессой она видела вчера эту самую Надежду...
Тут Артем понял наконец, что надо сделать - заехать в гостиницу за
снимками, которые привез Гридман! И взять их все с собой. Возможно, на
одном - Надежда. И взять еще те записи, которые он выдрал из блокнота
Люси. Там может быть и фамилия Надежды.
Он остановил такси и понесся в гостиницу.
Когда он вселялся, а одновременно с ним вселялись баскетбольная
команда и делегация из Казахстана, человек этак в тридцать, никто на него
особенного внимания не обратил. Но уже наутро оказалось, что персонал его
опознал. Не то чтоб многие смотрели кино - а просто репортажи с
португальского кинофестиваля шли по телевизору, физиономия же у Артема
была приметная.
Поэтому персонал относился к нему с нежностью и только что автографов
не просил. Даже намекнули, что не против знаменитого кинематографического
пса Арго... Хотя с собаками не положено, да собака-то не простая. Но
Артему было удобнее держать Арго в цирке - не стряпать же в гостинице
классическую собачью овсянку!
- Постойте! - окликнула Артема администраторша, солидного возраста
блондинка, когда он жал на кнопки вызова всех четырех лифтов сразу. - Вас
один молодой человек ищет! Все телефоны оборвал!
Артем подумал, что это Кареев, и быстро подошел к администраторше.
Она вышла из-за стойки ему навстречу.
- Что-то велел передать? - быстро спросил он.
- И мне звонил, и Зое, секретарше, сколько телефонов было в
справочнике - все перебрал. Очень просил, чтобы вы его поскорее нашли.
- И кто же это такой? - Артем от нетерпения даже взял администраторшу
за локоток.
- Да у меня на стойке бумажка лежит, там записано...
Не меньше минуты администраторша искала бумажку. Наконец оказалось -
фамилия записана на обороте бланка.
- Гридман, - с немалым удивлением прочитал Артем. - Очень
интересно...
Там же были записаны три рабочих телефона.
Поблагодарив, Артем отправился в номер и взял фотографии с листками
из Люсиного блокнота.
Через две минуты он был уже на улице и махал рукой всем машинам без
пассажиров.
- Кудряшовский переулок, пять, - сказал он водителю и сразу достал
деньги. - Во сколько мне это влетит?
- В пять тысяч уложимся.
- Десять, и поскорее, - приказал Артем.
- Там? - спросил Артем, одной рукой открывая дверцу "вольво", а
другой показывая на вход в подвал.
Кареев кивнул.
Желтый "фольксваген-гольф" был загнан в подворотню так, что не
проехать и не пройти. Ведущая в подвал дверь виднелась лишь краешком.
- Дай-ка мобильник...
Кареев передал ему похожий на древний чугунный утюг аппарат. Тут
Артем уловил на его неподвижной физиономии то, что описать словами было бы
трудно, ощущение боли, во всяком случае - неудобства, что ли...
- Таблетки кончились? - догадался он. - Давай-ка я посижу в машине, а
ты беги в аптеку.
- Здесь поблизости нет.
- Да на углу же! Вон там, за самым поворотом. Давай беги. Чего ты
мучаешься...
- Еще на прошлой неделе не было.
Кареев вылез из "вольво" и быстро зашагал к перекрестку.
Почти не отводя взгляда от подвальной двери, Артем набрал номер.
Попросил позвать Гридмана. Через полминуты тот взял трубку.
- Добрый день, привет из Парижа! - весело обратился к нему Артем.
- Добрый-то добрый... - человек на том конце несуществующего провода
явно был обеспокоен. - Так, значит, вы еще в городе. Что за кашу вы
заварили?
- А как вы догадались, что я заварил кашу? - поинтересовался Артем.
- А очень просто - Катя меня сегодня нашла, Арсеньева! Десять лет не
искала, пряталась... больше даже... Стоило вам устроить вечер воспоминаний
- и она отыскалась! Вы что, и у нее фотографии просили?
- Нет, фотографий у нее никто не просил, - отвечал озадаченный Артем.
- Но ведь она не хотела видеть никого, кто знал... разве не так?
- Так! - подтвердил Гридман. - Но она позвонила мне домой, там дали
рабочие телефоны, и она пришла ко мне. Причем не одна, а с собакой.
Артем онемел.
- Она стала у меня выпытывать адрес и вообще координаты одной
девицы... была у нас такая Надька Угрюмова, Инескина подружка, помните?..
Я сел на телефон, позвонил Светке Ершовой, она дала номер Милки Никитиной,
Никитина полчаса Надькину визитку искала, нашла!
- Ну, мало ли что ей понадобилось от Угрюмовой! - воскликнул Артем,
соображая - ту, что пришла сегодня наводить фирму на след Кати, ведь звали
Надеждой!
- Боюсь, что ничего хорошего ей не понадобилось, - сказал Гридман. -
Я первым делом рассказал ей, как вы меня нашли, и что взяли фотографии для
книги. И тут она расхохоталась... Знаете, нормальный человек так не
смеется. С ней была настоящая истерика.
- И что потом?
- Потом она, конечно, ушла. Но она мне не понравилась... Так может
вести себя или пьяный человек, или у кого не все дома.
- Она что, буянила, в драку лезла? - осведомился Артем.
- Нет, конечно! Она просто была сильно возбуждена. Чем-то ей Надька,
я так понял, недавно насолила. И она пошла разбираться. И мне это не
нравится...
- Мне тоже, - сказал Артем. - Вы долго еще на работе будете?
- До пяти, а потом у меня другая работа.
- Хорошо. Я не прощаюсь...
И Артем положил трубку, не дожидаясь лишних вопросов от Гридмана. Тот
бы, чего доброго, стал допытываться - не сбрендила ли Катя после того, как
на ее горизонте нарисовался Артем и вызвал отвратительные воспоминания?
Что же получается? Допустим, эта самая Надежда действительно
беседовала вчера с Инессой и была замечена Катей. Катя ищет Надежду,
потому что Надежда рассталась с Инессой перед тем, как она села в такси и
поехала на взморье. И она знает, зачем Инессу понесло на ту проклятую
дачу. Так? Нет, не так... Гридман сказал - Катя была сердита на Угрюмову.
Это была не та давняя обида - с той обидой Катя сжилась, возможно, даже
оправдывала ею решительно все свои жизненные неудачи. Мол, с самого начала
девочку подсекли под корень, все ей поломали, и какой теперь с нее спрос?
Это было что-то новенькое!
Артем задумался - как выцыганить у Гридмана телефон Угрюмовой? Тот
уже явно ему не доверял. Байка про Маркиза и книгу тут уж точно бы не
сработала. Конечно, можно сказать правду... Артем усмехнулся - это теперь
будет для него трудным и непривычным делом.
Набрав телефон цирковой проходной, он осведомился о Юре и Свете. Нет,
не пришли. И женщина, которую они провели к себе, тоже не появлялась.
Тут уж Артем рассердился - нельзя было не заметить выходящего через
служебный вход человека! Если вахтерша зазевалась настолько, что
проворонила Катю, то, может, и Юра со Светой давно вернулись? А Катя с
Аргошкой просто-напросто сидит сейчас у них в бытовке и ест щи с капустой?
Это было бы идеальным вариантом...
"Фольксваген-гольф" прямо-таки светился в подворотне. Кареев поставил
машину метрах в тридцати от дома номер пять. Надо бы пройтись и заглянуть
хоть в подвальные окна, забранные красивыми решетками, подумал Артем.
Дождаться Кареева - и пройтись.
Кареев пришел с большой банкой американского аспирина.
- Это от зубов? - удивился Артем.
- Сказали - помогает. И вот еще надавали...
Очевидно, крутой мужик Кареев в аптеке был совершенно беспомощен.
- Дай-ка я пройдусь, - и Артем полез из машины. - Очень мне любопытно
вон в те окошечки заглянуть.
Кареев хмыкнул.
- Ну, попробуй... - сказал он.
Только возле самих окон Артем понял, что Кареев имел в виду. Ни
частное лицо, ни фирма не станут выставлять свою жизнь перед прохожими
напоказ - и в лучшем случае прохожие увидят дорогие заграничные жалюзи, а
в худшем - тряпичные шторы.
Поняв, что тут - прокол, Артем вошел в подворотню и протиснулся мимо
"фольксвагена". Возле окованной жестью двери не было никаких табличек,
только кнопка звонка. Артем прошел во двор, обычный для старого квартала
двор с кустами и песочницей, и там обнаружил серебристую "ауди"...
Конечно же, в большом городе могла быть сотня серебристых "ауди", ну,
десяток, ну - две штуки на худой конец! Перед глазами Артема прямо-таки
встало лицо - сухое глазастое лицо с гладко зачесанными волосами,
стянутыми сзади в хвост.
Теперь он уже не сомневался, что видел на базаре Маугли. Все
увязывалось в узелок.
Выходившие во двор подвальные окна имели только решетки. За немытыми
стеклами Артем разглядел какие-то полки с коробками, пирамиды ящиков, и
ничего больше. Очевидно, там был склад.
Двинувшись на выход, Артем дошел почти до самого "фольксвагена",
когда жестяная дверь стала медленно и со скрипом отворяться.
"Фольксваген" загораживал дверь и выходящих людей от Артема, но он же
и Артема от них загораживал. Резко затормозив, Артем сделал четыре шага
назад - и опять оказался во дворе.
Туда выходило несколько дверей - полуоткрытых, неприятных на вид и
наверняка ведущих на провонявшие кошками лестницы. Артем зашагал к
ближайшей - и уже почти нырнув в нее, понял, что торопиться было незачем -
вряд ли Маугли узнал его вообще, тем более - со спины.
Стоя под узкой витой лестницей, Артем видел, как длинноногий тонкий
человек в широких штанах и короткой куртке, со стянутыми в хвост темными
волосами, подошел к "ауди" и оглянулся. Он кого-то ждал - и несколько
секунд спустя показался высокий крупный блондин, плечистый, спортивный, в
костюме неопределенного, но весьма заграничного цвета. Блондин смеялся,
потом на него напала страсть к баловству - он, став в якобы восточную
боевую стойку, разведя в стороны руки, двинулся на Маугли. Тот
неодобрительно посмотрел на это безобразие и, очевидно, высказался весьма
откровенно. Потом он слегка нагнулся над дверцей машины.
Блондин с дурашливым криком выбросил вперед кулак - и кулак этот, не
достигнув цели, описал длинную дугу, а хозяин, пролетев между "ауди" и
Маугли, не шлепнулся лицом в сухую землю лишь потому, что сам Маугли его
же и придержал.
Артем определил, что прием из арсенала айкидо. И ему очень не
понравилось, что Маугли, даже не улыбнувшись, отпустил утвердившегося на
ногах блондина и полез в машину. Впрочем, парень и тогда был не из
смешливых.
Они сели в "ауди" и поехали в глубь двора - очевидно, там была другая
ведущая на улицу подворотня. Артем, повторив про себя номер машины,
неторопливо пошел следом.
Уразумев маршрут "ауди" он побежал к "фольксвагену".
Но тот уже выезжал из подворотни.
Очевидно, Кареев имел большой опыт по затаскиванию людей в движущийся
транспорт. Артем не думал, что еще способен на такую акробатику...
- Один - Омельяненко, второй, видимо, Андрей, которого звали Длинным,
- доложил он Карееву.
- В машине шофер и какой-то толстый, с залысинами, - взаимно доложил
Кареев. - А баба, видно, осталась там.
- Ну-ка, взгляни...
Пока Кареев выруливал и пристраивался в хвост "фольксвагену", Артем
достал фотографии и, в соответствии с записями Люси, ткнул пальцем в одно
лицо.
- Вот это - Угрюмова. Я что-то не разберу...
Кареев мельком глянул на фото.
- Если это она... - пробормотал Кареев, и его молчание, видно,
означало: "...то я - турецкий султан."
- Может баба за одиннадцать лет так измениться? - с большим сомнением
спросил Артем.
- Может, - твердо ответил Кареев. - Баба все может. Но это еще не
значит...
- Ага, - согласился Артем. Это еще не значит, что она действительно
это сделает. Она будет упорно искать и найдет сто причин, по которым она
не сделала и сделать не могла. Катьке вот легче - у нее вроде и причина
имелась...
Они воспользовались красным светом на перекрестке и внимательно
изучили фотографии.
- У той нос вроде длиннее, - заметил Кареев.
- Может, возрастное?
Кареев покосился на Артема. Нет, определенно та Надежда, которую
прислали сообщить о Кате, была не очень похожа на девочку Надю Угрюмову.
Всякие, конечно, бывают преображения... Артем смотрел вчера вечером на
юного Маркиза - тоже глазам не верил.
Тем временем желтый "фольксваген" взял курс на тот самый двухэтажный
район, где проживал Омельяненко.
- Вот интересно, куда "ауди" покатила... - пробормотал Кареев.
- Где эта "ауди" ночует, я, кажется, знаю... - Артем исходил из того,
что раз Маугли - шофер загадочной компании, то машину может на ночь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг