Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
съедение змее, искренне считая, что ей все равно, кого жрать. Но мужчина
легко справился бы с ним. Поэтому беглец проскочил мимо него и притаился
за углом.
  Для мужчины с мусорником змеи, возникшей вдруг во дворе, не было. Была
струя темной жидкости неизвестного происхождения. Ну, льется, и пусть себе
льется. Он перешагнул через струю и пошел к помойке.
  Беглец понял, что обречен.
  Остальное меня уже не интересовало.
  Я знала, что он мертв. И что он погиб той смертью, какую заслужил. Сперва
он тысячу раз умер от ужаса. Его донимала боль в ноге, ему не хватало
дыхания. Но ему не пришло в голову, что это - ужас тех слабых, кто попадал
ему под горячую руку и чья боль его радовала. Впрочем, змея не
наслаждалась его страданием. Она делала то, зачем появилась на свет.
  Я так мечтала уничтожить это чудовище, что кровь моя была отравлена
смертью. И в тот миг, когда смерть состоялась, змея освободилась от яда и
вернулась ко мне чуточку посветлевшей, ласковой, домашней.
  Она лизнула мне руку и передала свое чувство облегчения.
  Я встала.
  Мне действительно было легко.
  Я сделала правой ногой шаг вперед и встала в арабеск. Спина прогнулась,
руки вознеслись ввысь. И меня закрутило в бешеных пируэтах! Их было
великое множество - словно лопнула тугая пружина! На последнем я взлетела
в воздух.
  На пустой улице я танцевала с таким восторгом, так самозабвенно, как ни в
одном сне. Я чертила уникальные диагонали, зависая в воздухе так долго,
как хотела. Я, выгнувшись, отбивала легкими ногами тройной кабриоль назад,
бросалась в па-де-ша, перелетая в нем через всю улицу, отбивала тройной
передний кабриоль, причем правая, верхняя нога достигала окон второго
этажа. Я делала такие перекидные жете с заноской, какие не снились ни
одной балерине. Долетев до перекрестка, я понеслась по кругу короткими
жете, постепенно увеличивая их размах. Это еще не было танцем, я только
пробовала силы! Во мне обновленной еще не было и не могло быть поэзии. Мне
пока нечего было вложить в бесподобные бризе и гран-жете. Они требовали
пылких и бурных страстей, как пуантовый танец требует беспредельной
женственности. А все мои страсти сейчас лежали на камнях, свернувшись
кольцами, и с интересом наблюдали за моими выкрутасами.
  Оттолкнувшись, я пролетела в гран-жете, таком, что откинутая назад нога и
поднятые над головой руки сомкнулись через всю улицу и опустились рядом со
змеей.
  Она приподнялась, обвилась вокруг протянутой руки и скользнула на шею. Я
погладила змею по голове - лежи, отдыхай, моя хорошая, мечта сбылась,
танец начинается, все справедливо...
  И вспомнила про Зелиала.

  Если бы он знал, что я тут натворила!
  Я совершенно не представляла себе, что будет со мной дальше. Если где-то и
обитали такие же, как я, безумные плясуньи, так их нужно было искать. Если
мне предстояло отплясывать отныне по ночам в полном одиночестве, я бы
приняла это как должное. Но я должна была знать, как быть дальше.
  Это мог знать либо ангел справедливости, либо демон справедливости. Что
касается ангела - это было дело туманное, я даже считала, что он позабыл о
нашей грешной земле. Но демон-то имелся!
  Я достала из волос свое заветное перышко.
  Сперва мне показалось, что это вообще не оно. То было вороное, а это - не
может быть, поседело! Оно засеребрилось по краям, а пух у стерженька был
совсем белым.
  Я смотрела на перо в тревожном изумлении и дождалась - из него вылилась
тяжелая капля и упала на камень у моих ног. Я опустилась на корточки, змея
тоже потянулась к ней мордочкой. Поняв, что это такое, мы переглянулись.
Кровь!
  Зелиал попал в беду!
  Стыдно признаться, но чувство, охватившее меня, было похоже на радость.
  Теперь я знала, что буду делать дальше.

  Наступает рассвет, в ближайшей церкви благовест зовет к заутрене, тени
тают. До следующей ночи.
  Мир четко разграничен на день и ночь. И если днем некому творить
справедливость, ее принесут ночные силы.
  Для них нет солнечного света. Они, знают лишь ночных птиц и ночные цветы.
В сущности, это тоже неплохо, какой-никакой, а мир. Даже знакомый мир -
для тех, кто еще при жизни любил шастать по ночам.
  Должно быть, для виллисы есть еще один порог, кроме смертного. Она должна
отказаться от своей единственной радости - танца, от своего любимого и
единственного пейзажа - ночных лесов и лугов, от белых и остро пахнущих
цветов .летней ночи. Ради чего?
  Разве у виллисы есть то, ради чего отказываются? Ведь она - невеста, что
умерла до свадьбы. Ведь она не познала любовь во всей полноте.
  Пожалуй, балету "Жизель" необходимо третье действие. Готье и Перро не
подумали о том, что Жизель будет искать этот высокий порог и, чего
доброго, найдет его.

  Я оказалась в помещении с высокими стенами и незримым потолком.
  Здесь можно было присесть на табурет с ногами в виде звериных лап. Было
еще кресло, спинка которого напоминала готический собор. Была у стены
резная коисоль, четырьмя ножками которой служили позолоченные фавны, а
столешница обрамлялась понизу гроздьями и листьями винограда.
  Другой мебели я не обнаружила.
  Как мы со змеей добирались сюда - уму непостижимо. Сперва я отпустила
перышко на ветер. Оно занесло на городское кладбище. Сообразив, что можно
последовать примеру Зелиала, караулившего демона любострастия, я слетала
домой за своим договором и отправилась искать свежую могилу. Причем
желательно мужскую - мне совсем не хотелось еще раз встречаться с тем
когтистым чудищем.
  Там я на всякий случай попробовала перекинуться вороной.
  Не получилось. Тогда я окончательно поняла, что к живым женщинам и даже
ведьмам более не принадлежу. Поглаживая по спинке мою верную змею, я села
ждать хоть чьего-нибудь явления.
  Перед самым рассветом земля расступилась и выбросила из дыры существо,
похожее на Зелиала с длинным плащом и тонким профилем. Я кинулась к нему
прыжками - бегать при теперешней легкости тела уже не получалось.
  - Здравствуйте! - сказала я ему. - Я ищу демона справедливости Зелиала. Он
мне срочно нужен!
  Наверное, за всю историю существования демонов впервые потустороннее
существо попятилось от земной женщины, пусть и со змеей.
  - Зачем он вам?
  - Я продала ему душу. Вот, хочу исполнить уговор. Демон пригляделся ко мне.
  - Вы... живы?..
  - Не знаю, - честно сказала я. Действительно, для покойницы я слишком уж
резво сказала.
  Он посмотрел на змею и прикоснулся к ней пальцами. Змея угрожающе
приподняла головку на крепкой и гибкой шее. Демон отдернул руку.
  - Не бойтесь, не укусит, - усмехнувшись, сказала я.
  - Откуда вы знаете?
  - Еще бы мне не знать - это моя кровь.
  - А-а... тогда все ясно. Погодите, мне только клиента забрать нужно.
  - Вы демон, простите, чего?
  - Спокойствия. Это, видите ли, тоже сильный соблазн. Иные спокойствием
называют такие вещи!.. Ну и попадаются на крючок.
  - Интересно! Зачем вы мне это говорите - я ведь тоже попала на крючок!
  - Вы - нет, - уверенно ответил он. - Похоже, что вы станете одной из нас.
Там внизу нам нужны женщины, чья кровь превращается в змею.
  Я не стала спорить. Нужны так нужны. Главное было - найти следы Зелиала.
  Не хотела бы я еще раз проваливаться сквозь плотную и колючую землю! Даже
когда дорогу прокладывает демон, несущий грешную душу клиента.
  Мир, в который мы попали, был вроде земного, только просторен до
невозможности. Всякое помещение здесь было не меньше стадиона. Демон
спокойствия оставил меня в здоровенном сарае и отправился куда-то
докладывать обо мне.
  Нас со змеей не заставили долго ждать. В кресле сгустились очертания
сидящего, наполнились плотью, и я увидела человека лет сорока, в
костюме-тройке и при галстуке.
  - Добро пожаловать, - сказал он. - Мне поручено говорить с вами. Вы нас
заинтересовали.
  Я спокойно оглядела его. Он был красив и хорошо улыбался. Пожалуй, он не
был здесь главным. Я, женщина образованная, видела всякие живописные
вариации на тему Страшного суда и "Божественной комедии" Данте. Поэтому я
догадывалась, что здешний хозяин - необъятных, непостижимых человеку
размеров, да и внешность его не соответствует нашим эстетическим
требованиям.
  - Я продала душу демону справедливости, - тут я протянула договор. - Вот,
ищу его, чтобы вручить ему душу. Поскольку я, кажется, померла...
  - Успокойтесь, вы не померли, - сообщил мне собеседник. - Вы каким-то
непонятным мне усилием перешли в иное качество. Вы теперь сродни демонам и
духам. А раз ваша душа принадлежит нашей фирме, то лучше всего будет войти
в наш штат и встать на довольствие. Мы найдем для вас подходящее занятие.
Вам у нас понравится.
  - Весьма благодарна, но вынуждена отказаться. Я должна отыскать Зелиала, -
светским тоном сообщила я.
  - Простите... - он приподнялся в кресле и слегка поклонился,- мне хотелось
бы вам напомнить, что вы продали душу дьяволу...
  - Моя душа пока что при мне, - ответила я ему, - потому что она продана не
дьяволу, а Зелиалу лично.
  - То есть как?
  Я с торжеством предъявила договор.
  Он прочитал и уронил бумагу на колени,
- Остроумно! - объявил он. - Ход, достойный опытной ведьмы! Вы умнее, чем
мы думали. В таком случае, я буду говорить с вами иначе. По своему уму, по
своей смелости, по своей решительности вы достойны большего, чем числиться
за каким-то захудалым демоном справедливости, до которого мы еще
доберемся. Возможно, вы уже знаете, что он натворил.
  - Знаю. Сжег договоры. Это при мне и было.
  - Вы, надеюсь, понимаете, какими неприятностями это грозит. Но вернемся к
вам. Женщина, сумевшая превратить свою кровь в змею - находка для нашей
фирмы. Давайте договоримся так - сейчас я доставлю вас в ваши апартаменты,
поверьте, лучших не было и нет ни у королей, ни у султанов. Вы отдохнете...
  Он помолчал, глядя мне в глаза.
  - ...вам будет подан завтрак, достойный королевы. Потом вам покажут ваш
личный бассейн и танцевальный зал. Я сейчас распоряжусь, чтобы вам
подобрали несколько ловких партнеров и грациозную секретаршу. Пока вы
будете у станка делать привычный вам балетный экзерсис, вам доставят
туалеты. Несколько недель вы посвятите путешествиям. Вы отдохнете,
приведете в порядок потрепанные нервы. Морские купания, прогулки на яхтах,
верховые лошади, горные лыжи... По вечерам - танцы в роскошных
ресторанах... А потом, когда вы ощутите себя не заклеванной, издерганной
бытом, работающей за кусок хлеба, беззащитной перед всяким мерзавцем
женщиной, а повелительницей и императрицей, мы и поговорим.
  - Все это замечательно, - виновато улыбнулась я, - но дайте мне лучше
возможность найти Зелиала. Он задумался.
  - Позвольте за вами поухаживать, - вдруг обратился он ко мне, вставая. -
Ваше платье...
  У него на вытянутых руках лежали белоснежные тюники, а поверх них -
трогательный веночек Жизели.
  Я не успела ахнуть - все это великолепие было уже на мне, а он взял меня
за руку. Стена раздвинулась перед нами, и мы оказались в зеркальном зале.
  Седой старичок с эспаньолкой встал со стула и направился к нам, выворотно
ставя ноги в лакированных туфельках танцора. Несколько танцовщиц в
коротких юбочках сделали мне реверанс и выстроились у станка, одинаковым
жестом положив на него руки.
  - Здесь вас научат так танцевать, как не снилось ни одной балерине. И вы
станцуете партию Жизели в лучших театрах мира, - прошептал мой спутник.
  Я всем телом устремилась туда - к хранителю тайн и легенд, тончайшему
знатоку пуантового танца, уже готовая назвать его - Мариус Иванович! Но
змея на моей шее чуть шевельнулась. Все. Хода в этот зал мне уже не было.
  - Простите... - сказала я. - Все это замечательно, но я должна найти
Зелиала. Все-таки моя душа принадлежит именно ему. И не надо больше
соблазнять меня. Все равно вы ничего другого от меня не услышите.
  - Если бы я знал, где этот злосчастный Зелиал, я бы сам отвел вас к нему
за ручку! - воскликнул соблазнитель. - Но он пропал бесследно! Мы сами его
ищем!
  - Чтобы наказать?
  - Если вы просите за него... Попросите меня о чем-нибудь, умоляю вас! -
голос стал вкрадчивым. - Позвольте сделать вам какой-нибудь подарок!
Может, нам следует простить Зелиала?
  - Это само собой. - Я задумалась. Вряд ли со мной сейчас говорили
искренне. Грозил подвох, и то немногое, что я знала о местопребывании
Зелиала, следовало хранить в тайне.
  - Вы в затруднении?
  - Да, - я все-таки сообразила, как выйти на след. - Есть у вас демон,
который отвечает за тех, кто ищет ненужного знания? Это ведь тоже великий
соблазн!
  - Есть! - радостно воскликнул мой спутник. - Он вам нужен? Он в вашем
распоряжении!
  Мы со свистом провалились сквозь пол и пронеслись через несколько этажей.
Оказалось мы, надо думать, в адской библиотеке, где было собрано все,
созданное человечеством в этом жанре за несколько тысячелетий.
  Пол у наших ног разошелся, и появился пожилой демон в очках.
  - Я дарю тебя этой красавице! - провозгласил соблазнитель. - Ей так было
угодно!
  И растаял в воздухе.
  Я огляделась. Змея на моей груди опять подняла голову и уставилась в
дальний угол.
  - Чует, - одобрительно заметил демон в очках. - Ну ничего, сейчас мы от
него оторвемся...
  Между книг на полке у него была спрятана колба с мутно-розовой жидкостью.
Он плеснул из нее - и жидкость, пролетев по воздуху кометой не меньше
двадцати метров, облила силуэт моего разговорчивого и многообещающего
спутника. Он окаменел.
  - Совсем мальчишка разболтался, - неодобрительно заметил демон в очках. -
Шестерка, а туда же... Ну, говорите, что вам нужно, только быстро.
  - Мне нужен тот маг, что способен вызвать ангела справедливости! - быстрее
ответить, кажется, было невозможно.
  - Еще один Зелиал на мою голову! - вздохнул демон. - Тот тоже плешь проел..
  - Где его найти?
  - Откуда я знаю!
  - Но кто-то сказал Зелиалу, что такой маг есть, и даже объяснил, как его
найти. Для этого нужно, чтобы что-то с чем-то совместилась, тогда можно
будет попасть в иное пространство, где этот маг находится.
  - Возможно... возможно... Но если это - то, о чем я сейчас подумал, одни
расчеты точки входа и минуты выхода займут целую вечность.
  - Но как же Зелиал туда пробрался?
  - А вы уверены, что он там?
  Я достала и показала перо.
  - Хуже того - он там попал в беду.
  - Давно нарывался, - буркнул демон.- Вам-то что за печаль?
  В третий раз я вынула договор и предъявила его.
  - Моя душа принадлежит демону Зелиалу, - заученным тоном произнесла я. - И
я ищу его, чтобы отдать ему эту самую душу!
  Демон присвистнул.
  - Прелестная ведьмочка! Охотно помогу тебе в твоих милых шашнях, но
придется подождать. У меня столько дел и забот, что я не скоро выберу
время засесть за расчеты.
  - А больше их сделать некому?
  - А больше их сделать некому.
  Змея опять шевельнулась. Тугие кольца чуть сжали мою шею. Положительно,
эта гадина, мое порождение, знала куда .больше меня. Я поняла ее гнусный
замысел и не стала ему противиться.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг