- А это что такое? - спрашивает Виго, показывая на каменного верблюда
ростом с большую собаку, который прилеплен над дверью облупленного дома.
Причем морда у верблюда совершенно злодейская, того гляди плюнет, и вся
его фигура излучает презрение к человечеству.
- А это харчевня "Зеленый верблюд", - объясняет Малыш, потому что
Жилло просто на каменное чудище бессловесно таращится. - Харчевня такая.
Здесь кормят неплохо, но на ночь оставаться не стоит, блох хозяева развели
- покрупнее этого верблюда.
- Почему - зеленый?
- Наверно, раньше был зеленым, - радостно объясняет Дедуля. И оба
братца начинают рассказывать всякие смешные истории о городских вывесках.
Рассказывают - и на Жилло косятся. Раз позволяет с ребенком говорить -
может, уже не сердится?
А Жилло эта гнусная морда, когда-то бывшая зеленой, на умные мысли
навела. Ведь где-то под такой же нелепой вывеской его молодой граф
обитает, если только не скрылся вообще из Кульдига. Граф... его ведь эти
самые братцы-воришки от смерти спасли... да и принцессу Амору с ним
вместе...
Сложное же хозяйство досталось бедному графскому слуге... Всю жизнь
был он лицом подначальным и беззаботным, особенно последние годы в
графском замке. А теперь - вот сын, о котором заботиться нужно, вот два
балбеса, с которыми хлопот не оберешься, еще нужно молодого графа отыскать
и за ним присмотреть, потому что он много чего по неопытности натворить
может, еще нужно через месяц ехать в лес, готовить ужин
волкам-оборотням... Ох!
- Пойдем-ка мы по этим кабакам да харчевням, - неожиданно пригласил
Жилло братцев-воришек. - Посмотрим на вывески, перед завтраком аппетит
нагуляем, а заодно поспрашиваем - не появлялся ли молодой постоялец с
двумя лошадьми.
Переглянулись Дедуля с Малышом - поняли.
- Только ты, вожак, вот что... - сказал Дедуля. - Не спрашивай про
постояльца. Ни к чему это.
- А как же мы иначе узнаем, куда он подевался? - удивился Жилло.
- Очень просто - спрашивать-то мы будем, но про лошадей.
Возле того же "Зеленого верблюда" коновязь имелась. А при ней
мальчишка обретался - принять коня, сена ему задать, пока хозяин обедает,
забрызганные конские ноги жгутом соломы обтереть, а то и проводку сделать
по узкому переулочку. Стали Дедуля с Малышом того мальчишку расспрашивать
- не видал ли двух коняг, молодого рыжего жеребчика и гнедого мерина, во
лбу проточина, задние ноги в белых чулках? Пропали, мол, обе скотинки, и
есть основания полагать, что их в Кульдиге продать попытаются.
После "Зеленого верблюда" вся компания оказалась в "Бравом зайце",
потом была направлена в "Красавицу и павлина", где кто-то видел похожую
пару лошадей. И только в "Равноправном петухе" конюх сказал - да,
действительно, поселился молодой и очень мрачный братец с вышеописанными
лошадками, а продавать их еще не пытался. Может, как раз сейчас и ушел
искать покупателя. Потому что в сторону рыночной площади двинулся.
- Только не спеши, вожак, - принялись братцы упрашивать Жилло,
которого так и понесло к рыночной площади. - Мало ли что! Только не спеши!
Площадь в Кульдиге была немалая. Да еще примыкали к ней улица
Пивоваров, улица Мясников, Пекарский переулок, и всюду велась торговля,
так что на самом деле рыночная площадь раскинулась на полгорода. Только
оказавшись в самой ее середке, понял Жилло, как трудно тут найти человека,
о чьих намерениях понятия не имеешь.
- Гляди, карета Равноправной Думы! - подтолкнув Жилло, шепнул Малыш.
Народ расступался перед каретой, сперва глядя на нее с удивлением,
потом как-то резко отдаляясь от нее. В самом деле, не за репой же послали
эту роскошную карету, запряженную лучшими лошадьми?
- Да кто же там сидит? - сам себя спросил Малыш.
Крепко держа за руку Виго, Жилло пробился поближе - и, не хуже любого
кульдигского горожанина, шарахнулся от кареты.
В ней сидела принцесса Амора.
Вот сейчас она и впрямь выглядела как принцесса - ее нарядили в алое
платье, в старинные кружева, на шею ей ожерелье надели, светлые волосы
расчесали на прямой пробор и уложили волнами. Принцесса проезжала через
шумную и пеструю толпу, но глаза ее были закрыты.
- Что же это за колдовство такое? - шепотом изумился Жилло. - Для
чего бы им спящую принцессу Амору по городу возить?
- Тихо ты! - и Дедуля, за неимением руки, прикрыл ему рот крылом. -
Люди же кругом! Ну, откуда ты можешь знать, что это - принцесса Амора?
Пошли отсюда...
- Ловушка... - шепнул с другой стороны Малыш. - А она, умница, не
напрасно глаза прикрыла. Кого-то узнать в толпе боится и этим его выдать!
- Ага... - наконец-то и до Жилло дошло, что тут творится. - Значит,
ее возят, чтобы она кого-то увидела и узнала! Ну, додумался Озарук... Или
чтобы ее узнали!
- Да тише ты... Откуда ты знаешь, где он? - братцы-воришки, взяв
Жилло крыльями в охапку, буквально вынесли его на край площади. - Может,
он кучером как раз перекинулся? А ну как опять начнет рожи корчить и в
судорогах биться? Да еще на дудке своей заиграет?
Братцы были правы - Жилло не умел себя вести в такой опасной
обстановке.
А через несколько минут он увидел графа.
Молодой граф Иво оф Дундаг издали следил за каретой. Он то из-за
плеча лоточника выглянет, то из-за телеги, груженой большими горшками и
кувшинами. Но при всем при том граф делал вид, что поездка кареты по
рыночной площади его вовсе не касается. Даже торговался для виду с дедом,
что продавал горячие пирожки и пончики. Бабка оказался шустрее и
всучил-таки ему фунтик из промасленной бумаги. Решительно не зная, куда
его теперь девать вместе с пирожками, граф оф Дундаг продолжал следовать
за каретой, и только старался держать фунтик на вытянутой руке, чтобы в
масле не перемазаться.
- Он! - и Жилло для надежности подпихнул Дедулю. - Да вот же он, с
пирожками...
- Смотри в другую сторону, - велел Дедуля. - Кому говорю?!
- Сделаем круг, зайдем с другой стороны и проводим твоего графа
незаметненько туда, куда он собрался... - шепнул Малыш.
Круг сделать не удалось - перемещения графа в толпе были
непредсказуемы. Где-то в середине маневра Жилло столкнулся с ним чуть ли
не нос к носу.
Граф посмотрел прозрачными глазами сквозь Жилло и его спутников,
слегка опустил веки и проследовал восвояси.
- Ах, умница... - прошептал Малыш. - Все увидел, все понял...
- Да что же это такое? - спросил Жилло непонятно кого. - Что они с
ним сделали?
Его поразило лицо воспитанника. Иво оф Дундаг за несколько дней лет
на десять постарел. И горечь была в том самом взгляде, который для Жилло
всегда жизнерадостно сверкал.
- Жаль, от нас с Малышом теперь толку мало, - Дедуля вдруг с
интересом посмотрел на Виго. - Слушай, вожак, а послал бы ты парня за
графом?
- Парень города не знает, - сразу же опомнился от печальных
размышлений Жилло. - Ищи его потом!
- Я ночью через лес в любую сторону пройду, - сказал Виго. - И в
любое место выйду.
- Так то лес...
Мальчик встал на цыпочки, всем видом показывая, что ему срочно
потребовалось отцовское ухо. Жилло чуть нагнулся.
- Кукареку... - прошептал Виго.
Жилло прямо отшатнулся от такого секрета. Посмотрел он на мальчишку -
тот глядит ему в глаза, физиономия обыкновенная, а из-под ресниц - смех.
Сыночек, однако...
Улыбнулся Жилло.
- Естественно, кукареку, - ответил. - Ну, давай.
И с Дедулей переглянулся. Мол, хоть вы, братцы, и безобразники, но
присмотрели бы за мальчишкой, что ли?
Дедуля кивнул. Так они и пошли сквозь толпу - впереди граф, за ним на
хорошем расстоянии - Виго, а уж за Виго - Дедуля.
- А вообще-то нечего нам зря по рынку шататься, - сказал Малыш. -
Того гляди, опять какая-нибудь дура узнает.
- Невелика беда, - отрубил Жилло. - А крылья на что?
- Не у всех сегодня крылья, - напомнил Малыш. - А молодец твой граф.
Понимает, что его не просто так выпустили - надеются, что он на крупную
дичь наведет.
- Я, что ли, крупная дичь? - невесело усмехнулся Жилло. - Или ты? Или
Виго?
- Ты, вожак, памятью стал слабоват, - напомнил Малыш. - Ведь звала же
принцесса с эшафота своего старшего братика! Кто-то из королевских детей в
Кульдиг пришел. За ним и охота...
- Точно... - вспомнил Жилло, как принцессу и графа на эшафот вывели,
как она песню запела.
- А раз точно, то давай-ка в сторону дома двигаться.
- Это где же у тебя вдруг дом объявился? - недоверчиво спросил Жилло.
- Ну, к старой ведьме, раз уж мы там ночевали. Она завтраком
покормить обещала. Дедуля с Виго потом подойдут.
Но, когда Жилло и Малыш появились у тетка Тиберии, ее в подвальчике
не оказалось.
- Дениза буянит, - объяснил Мак. - Что-то там у нее опять стряслось.
Шуму - на всю улицу! Тетка Тиберия разбираться пошла.
- Сиди здесь, - велел Жилло Малышу. - Мак, исхитрись-ка и покорми
голодного, будь другом. Сейчас найду чего-нибудь съедобного...
Стал Жилло крышки над горшками приподнимать, что на плите стояли. А
поди разберись в ведьминой кухне! Может, пахнет капустной похлебкой, а на
самом деле в верблюда превращает? В зеленого?
Нашел он на полке хлеб и баночку меда. Долго нюхал - вроде не
колдовские, настоящие. Усадил Мака в постели поудобнее, усадил и Малыша на
край постели. Убедился, что один исправно другого кормит, и пошел потайным
ходом в погребок Денизы.
А там, как его и предупреждали, дым коромыслом! Эммелина, видите ли,
без спросу из пансиона убежала.
Дениза прямо гром и молнии метала. С таким трудом она дочку в пансион
определила, а та не может несколько месяцев потерпеть! Дерюжная юбка ей,
видите ли, надоела!
- А сама ты в дерюге, что ли, ходишь? - отбивалась непослушная
Эммелина. - Не пойду и не пойду! Лучше я всю жизнь здесь в погребке полы
мыть буду!
Тетка Тиберия, прислонившись к стене, с интересом за этой картиной
наблюдала, но не вмешивалась.
- И будешь, и будешь! - Дениза хотела было схватить дочь за косы, но
та извернулась, и у матери в руках остался только противный колючий
шнурок, каким в пансионе велено было волосы завязывать. Отшвырнула его
Дениза и все заново начала - мол, я для тебя в лепешку разбиваюсь, а ты,
неблагодарная!.. И дошло до обещания настоящих оплеух, и кинулась Дениза в
ярости на девочку, но тут Жилло набрался духа и поймал ее в охапку.
- Брысь отсюда! - приказал он Эммелине. Та благоразумно шмыгнула в
ход, дверь за собой захлопнула, и Жилло надеялся, что даже чем-нибудь
заложила.
- А ты что тут встреваешь? - пытаясь вырваться из его объятия, шумела
Дениза. - Я с дочкой и без тебя разберусь! Моя девчонка, я ее кормлю-пою,
ночей недосыпаю, я ей счастья хочу!
- То-то она у тебя такая счастливая, - заметил Жилло. - Взрослая
девица, того гляди замуж выскочит, а ты ее - за косы!
- Я ей выскочу замуж... - проворчала Дениза.
- А что же ей - как ты, всю жизнь погребком заниматься да женихов
гонять? - сердито спросил Жилло. - Угомонись ты, Дениза! Девчонка всего-то
навсего немножечко счастья хочет. Ну, не будет она в пансионе учиться,
велика важность! Да и чему хорошему ее там научат?
Дениза вздохнула.
- Пусти-ка, - сказала она. - Пока дочку вырастишь, десять раз
поседеешь.
- Ну, с сыном тоже не просто, - отпуская ее и на всякий случай
отстраняясь, заметил Жилло. - Подержи ее дома денька два, она успокоится и
сама в пансион вернется.
И покосился на старую ведьму - как она, не возражает?
Но тетка Тиберия как воды в рот набрала.
- Не вернется... - покачала головой Дениза. - Я бы тоже не
вернулась... Завтракал? Все ясно. Садись, сейчас тебе яичницу подадут.
Садись и ты, тетка Тиберия...
Персонал погребка с изумлением и почтением смотрел на человека,
которому удалось сладить с хозяйкой. Яичница для него, можно сказать, из
воздуха возникла. Причем из четырех яиц, горячая и мелко резаным лучком
посыпанная. А для старухи яичницу подзадержали...
Если совсем честно - то Жилло, уминая вкуснятину, про Малыша и не
вспомнил. Хотя и тому наверняка хотелось горяченького. А вот когда яичница
кончилась, тогда перед внутренним взором и Малыш нарисовался - как его Мак
сухомятиной кормит.
Оглянулся Жилло - нет ли поблизости Денизы.
- На кухне она, - приступая к своей порции, сказала тетка Тиберия. -
С утра там дел по горло. Хорошо ты с нашей красавицей сладил. Но будут еще
от нее подарочки. Равноправная Дума всему торговому народу хвост прищемить
собралась. Скоро листки с новым указом по Кульдигу разносить начнут. Так
что смотри...
- Мне-то что? - спросил Жилло. - У меня и так хлопот выше крыши.
Во-первых, Виго. Во-вторых, граф. В-третьих, эти два злодея... А мне еще
Денизу утешать?
- Такая у тебя судьба, - усмехнулась старуха. - Жизнь твоя пополам
переломилась. В первой половине за тебя другие отвечали, а в этой половине
ты сам за всех отвечать будешь.
- Если, старая, это твои затеи, то я ведь тоже травознайному делу
обучен и всякие корешки знаю, - проворчал Жилло, глядя на колдунью с
большим подозрением. - Ох, доберусь я до тебя...
- Нет, Жилло, это не мои затеи, - серьезно отвечала старуха. - Это
просто время пришло, понимаешь? Время всяким интересным переменам пришло.
Вот Дениза - почему она злобствует? Потому что чувствует - скоро и ей
меняться предстоит.
Призадумался Жилло, ничего отвечать тетке Тиберии не стал, а поманил
пальцем служанку и добавки попросил.
Общего преклонения перед его недавней отвагой хватило еще на одну
яичницу. Ее-то Жилло и понес кружным путем в апартаменты старой ведьмы,
потому что Эммелина основательно закрыла за собой дверь.
В подвальчике он увидел такую картину.
Лицом к дверям и задом к печке и постели Мака сидел Малыш. По
физиономии видно было, что молчание ему уже невтерпеж.
А на краю постели сидела Эммелина и тихонечко шепталась с Маком.
- Поладили? - спросил Жилло. - Вот молодежь! Чего доброго, и Виго с
кем-нибудь вот так впопыхах поладит...
- Так она ж из-за него домой прибежала, - объяснил Малыш и большим
пальцем через плечо назад показал. - Они там уже свадьбу сыграли, на
островах поселились и старшего сына за границу учиться посылают...
- Ясно... - пробормотал ошарашенный Жилло. И представил себе, сколько
восторгу вызовет эта свадьба у Денизы...
- Дедуля мой не появлялся? - спросил Малыш.
Тут только Жилло вспомнил, что время близится к полудню, а ребенок у
него не кормленный!
- Черт знает что! Твой Дедуля моего мальчишку когда вернуть обещал? -
напустился он на Малыша.
- Да ничего он не обещал! - изумился Малыш. - Они же за твоим графом
пошли!
- Дурак я был, что отпустил парня, - сделал вывод Жилло. - Вставай,
пошли их искать. Не ровен час, беда случилась.
- А яичница? - расстроился Малыш. - Вожак, я куда хочешь пойду,
только покорми меня по-человечески!
Пришлось Жилло отыскивать в старухином хозяйстве большую ложку и
торопливо набивать Малышу рот кусками еще горячей яичницы. А потом еще
добывать тряпочку и вытирать желток, испачкавший Малышу усы.
Мак и Эммелина ни на кого не обращали внимания. Очевидно, выдавали
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг