Вот как сказал король Шарль. И вот что означают эти слова в песне,
которую Амора на эшафоте пела, - королевский боевой клич. Самый радостный,
какой только можно придумать. Вот что Равноправная Дума всеми силами
истребить хочет - радость...
- Ну, тут ты, пожалуй, неправа, - возразил Жилло. - Дума, конечно,
дурака валяет, но сперва задумано было неплохо, чтобы бедных не стало,
чтобы все хорошее поровну... Когда всем вокруг тебя хорошо - разве это не
радость?
- Когда всем вокруг тебя одинаково - это не радость! - воскликнула
Неда. - И для того, чтобы бедных не стало, они задумали не бедным дать
возможность разбогатеть, а попросту богатых истребить. Чтобы человеку не с
кем свое убожество сравнивать было. И то же самое - насчет души. Не всем
богатство духа дать, это в их положении опасно, а богатых духом истребить.
Как сорняк! Ну, ладно, горячусь я, а время идет. Слушай дальше!
Постоял принц Ангерран, а теперь уже, можно сказать, молодой король в
венце и тихо так его снял, за пазуху спрятал. Потом король прочих детей
благословил.
И подошел он к королеве. Взял ее за плечи, в глаза посмотрел.
- Люблю я тебя, - сказал. - Ты любовь моя, ты счастье мое...
- Люблю тебя... - повторила королева.
Сел король Шарль на коня, принц со слугами тоже - в седло, Альбин
своего конька привел. И поскакали к дальнему рыбачьему поселку. Что с ними
потом было - точно не знаю. Может, в шторм попали, а может, с фрегата
пушечным ядром достало. Потому что больше о короле слышно не было, и о
принце тоже. Если бы король где-то на чужбине оказался - он бы дал о себе
знать! Но и слухов даже не было...
Помахали королева Анна и тетя Лора тому, кого любили, и повернулись
друг к дружке.
- Пойдем мы, - сказала королева. - Незачем тебя под мужний гнев
подводить. Тебе все-таки с ним жить и младших растить.
- Да, все вместе и пойдем, - ответила тетя Лора. - Придумала я
кое-что. Мы с тобой уже старухи, причем старухи приметные. Ни тебе, ни мне
не уцелеть. Это Шарль напрасно надеется. Но детей спасти можно. Пошли!
Я за ними увязалась, помогала Дезире нести маленькую Амору. Младшего
мальчика, Стефана, по очереди несли королева Анна и тетя Лора. Старший,
Леон, шел сам и прямо засыпал на ходу. Шли мы через дюны, и даже не
тропинкой шли, а как бы наугад - в песке вязли по щиколотку. Вниз по дюне
еще ничего, а вверх - хоть за кусты цепляйся. Потом возле старого маяка
свернули и пошли сосновым лесом. Это было уже полегче.
Шли чуть не до рассвета. Забрались в такую чащобу, что и тропы нет -
так, полоса прошлогодней хвои между островками черничника. А сквозь
малинник как знаешь, так и ломись. Тетя Лора все-таки жена коменданта
гавани, плавала немного, знала звездное небо. Как-то она соображала, куда
нам двигаться. И вывела к такой развалюхе - медведь на зиму себе
поаккуратнее берлогу ладит.
- Пришли, - сказала. - Когда старого Алькуина из поселка за
колдовство прогнали, он сюда перебрался. Но ты, королева, не бойся, колдун
он добрый. У меня после Рауля детей долго не было, к нему сходила,
пошептал над водой, напоил - Анна родилась, тезка твоя. Жаль, меня не
было, когда его домишко жечь собрались, мы с мужем в Кульдиг ездили на
юбилей Равноправной Думы. Я бы его отстояла.
- Но ты ведь и потом к нему ходила, - заметила королева.
- Пришлось, за приворотным зельем. Мой-то на старости лет совсем
сдурел - два месяца у мельничихи прожил! Днем - в гавани, вечером - дома,
приличие соблюдает, весь дом заснет, а он - шасть на мельницу. Однако
удержала, отвадила... Алькуин! Это я, Лора, комендантская жена! Впусти,
Алькуин, это Лора!
Дверь колдун изнутри, судя по шуму, выкорчеванным пнем подпер.
Оказалось - от медведя. Медведь к нему в гости повадился. Конечно, у него
были такие заклинания, чтобы дикого зверя отгонять. Но спросонья как-то не
до заклинаний, он и решил, что пень надежнее.
Вышел старик бородатый, одетый довольно благопристойно для леса - в
почти чистый кафтан, даже не в постолы, а в старые туфли на босу ногу, на
плечах клетчатая накидка, словно у богатой деревенской хозяйки. Я тогда
еще не знала, что подальше от моря мужчины тоже такие накидки носили в
холод, а ночью они были вместо одеял. Я же в гавани росла, там моряки
нарядные плащи носили, а рыбаки в ближнем и дальнем поселках - серые и
черные, чтобы грязь не была видна.
- Ну, здравствуй, комендантша, - говорит. - Смотри, и племянницу
привела! Здравствуй и ты, Неда.
Посмотрел он на королеву, посмотрел на ее детей.
- Этих, пожалуй, впервые вижу...
Вгляделся, насколько позволяла сальная свеча.
- Лора, ты сама-то знаешь, кого привела? - спрашивает. - Тебе жить,
что ли, надоело? У меня от драгунского палаша лекарства нету!
- Потому и привела, что знаю, - отвечает моя тетя. - Надобно им
помочь, Алькуин. Я тебе, между прочим, всегда помогала.
- И я тебе, - буркнул он. - Ну, что же ты предлагаешь? Пташками их
обернуть? Не умею, а жаль. Здесь поселить? Глупенькая же ты тогда, Лора.
Неужели ты думаешь, что их и тут не отыщут?
- Всех вместе отыщут. А если они разойдутся кто куда - так поодиночке
трудно их найти будет. Малышей я по рыбацким семьям раздам. Старшую у себя
спрячу. Вот с королевой труднее будет...
- Выдадут себя дети, - возразил старик. - Это же хоть и королевские
дети, но малыши несмышленые. Им сколько не повторяй, что нужно хранить
тайну, проболтаются, и как раз кому не надо! Даже и не словесно
проболтаются...
- Ну, значит, ты и сам понял, что от тебя требуется, - обрадовалась
тетя Лора. - Сильное, сильнейшее заклятие! Королевские дети должны начисто
забыть, кто они такие! Стать, как все! То, что родители им передали,
забыть напрочь! И вообще чем больше забудут - тем лучше. Только это их и
спасет.
- Ты права, комендантша, - согласился колдун. - Только составить
такое заклятье мудрено. Никогда мне это делать не доводилось. Ты же
знаешь, я все больше с готовеньким работаю... Даже если составлю - откуда
мне знать, сработает оно или не сработает? Может, оно с ограниченным
временем действия окажется? На два месяца, скажем? А потом они все
вспомнят?
- Хоть так... - вздохнула королева. - Хоть одного спасти...
И тихонько заплакала.
- Не плачь, - сказала ей тетя Лора. - Ты когда за него замуж шла,
знала, что - обреченный. Знала, что в конце концов до него доберутся и
уничтожат. Я вот хоть и любила, а замуж - не рискнула. И до меня у него
подружка была - тоже смелости не хватило, хоть и родила ему дочку. У тебя
же хватило отваги! Так что вытри глаза и возьми себя в руки.
- Я же совсем девочкой была, - прошептала королева. - Что я понимала?
Ты же знаешь, как семнадцатилетние девчонки влюбляются? Сразу - и
навсегда...
- Сидите здесь, вот, на бревнышке, - приказал колдун. - Я пойду,
посмотрю в своих книгах, что тут можно сделать. А ты, комендантша, слушай
чутко! Вас уже ищут, и сдается мне, что пойдут по следу с собаками.
Услышишь собачий лай - пусть все в разные стороны разбегаются. Может,
кто-то один уцелеет. Ждите... попробую помочь...
Взял свечу и ушел в развалюху. Поставил свечу на окошко, я заглянула
снаружи - действительно, в толстенной книжище копается. Тетя меня от окна
оттащила и шлепнула хорошенько.
Сели мы ждать. Молчали. Дети на земле свернулись и заснули, прикрытые
плащом королевы. Дезире то встанет, пройдется, то сядет, прижмется к
матери. Не по себе ей, здорово не по себе. Так сразу забыть, что она -
королевская дочь!
Наконец вышел старик.
- Разводите костер! - велел. - Есть одно подходящее заклинание, я к
нему еще кое-чего добавлю, правда, супротивного заклинания пока нет. Жив
буду - найду. Комендантша, неси из моего дворца треножник и горшок,
который совсем новый. Дети, собирайте хворост.
Я пошла собирать, как сказано. Дезире осталась. И я поняла - мало
радости собирать хворост для костра, на котором твою память сожгут...
Пока мы с королевой костер складывали, тетя над ним треножник с
горшком установила и принесла для горшка воды. Алькуин побросал в воду
какие-то травы, камень с дыркой туда опустил, порошка вонючего посыпал.
Зажег костер, велел нам раздувать. Мы пыхтим, он присел на бревнышко,
думает.
- Может, и успеем... Скорее! Ночь на исходе!
Закипело в горшке варево. Встал он, руки протянул, погрузил их в пар.
- Духи земли, воды и воздуха! - призвал. - Духи леса и моря! Духи,
подвластные знаку Далед-Дад! Духи, подвластные знаку Бейз-Мем! Придите
сюда незримо! Вот я делаю знак Далед-Дад!
Пальцы сложились в решетку.
- Вот я делаю знак Далед-Дад! - повторил он. - Я не слышу вас!.. Ага,
слышу... Я рад вам, я возжигаю для вас священные ароматы, духи,
подвластные знаку Далед-Дад, довольны ли вы?
Он сунул в огонь палочку ароматического дерева, она затлела и пустила
дымок.
- Держи, - Алькуин передал палочку тете Лоре. - Я приказываю вам,
духи, подвластные знаку Далед-Дад, окружите меня, накройте меня вашими
плащами! Я защитил вас от знака Зай-Вов, гибельного для вас, несущего вам
забвение, я накрыл вас своим плащом! Вы стали моими, духи, подвластные
знаку Далед-Дад! Я получил священное право призывать вас и возжигать вам
ароматы!
Пока он все это говорил, пар от кипящего горшка окутал его всего - я
раньше никогда не видела, чтобы пар, вместо того, чтобы подниматься вверх,
сползал вниз. Колдун воздел руки - и сквозь решетку волшебного знака пар
потек ввысь тонкими струями, красиво сплетаясь и расплетаясь.
- Вы не сможете меня спасти? - вдруг спросил Алькуин. - Что же...
пусть будет так. Но детей? Детей спасти еще можно?..
Палочка в руке у моей тети ярко вспыхнула.
- Я согласен, - как будто выслушав чью-то беззвучную речь, сказал
колдун. - Но и вы тоже... Вы скажите в Великом Светлом воинстве, что я не
по своей вине ухожу... Что до конца испытательного срока еще десять лет, а
дети попали в беду сейчас! И если мне могут зачесть это заклинание за
оставшиеся десять лет, пусть зачтут! А если нет... Далед-Дад! Племя знака
Далед-Дад! Войди в субстанцию и стань ее силой!
Алькуин обвел кипящий на огне горшок руками. Руки безболезненно
прошли сквозь огонь. Тетя зажала мне рот рукой.
- Духи, покорные знаку Бейз-Мем, теперь я обращаюсь к вам! -
воскликнул Алькуин, делая новый знак, наподобие кулака в кулаке. -
Заклинаю вас этим знаком, войдите в субстанцию и станьте ее временем! Я не
слышу вас, духи, покорные знаку Бейз-Мем! Слышу...
Облако пара сползло к ногам колдуна.
- Слушай, комендантша, и ты, королева, - сказал он. - Сейчас начнется
колдовство. Вот в чем его смысл. Королевская кровь уснет в твоих детях.
Она проснется только при особом сочетании обстоятельств. Сейчас я не могу
знать, что это будет за сочетание. У меня просто нет времени его создать,
понимаете! Но я послал зов в Великое Светлое воинство магов. Они в нужный
час пришлют того, кто поможет разбудить королевскую кровь. Не знаю,
сколько детей уцелеет - но один наверняка! Потому что кровь должна
проснуться. Отвернитесь, я чувствую в себе образы моих заклинаний!
И тут Дезире, что сидела неприметно на бревнышке, вскочила и к его
ногам бросилась.
- Не надо! - крикнула. - Пусть я нищенкой помру, только чтобы
помнить! Пусть меня сейчас убьют, но чтобы помнить!
Схватила ее моя тетя в охапку.
- Молчи, глупая, - шепчет, - это же для твоего блага...
- Не надо мне такого блага, это же хуже смерти!
Вырвалась старшая принцесса.
- Кого хотите, лишайте памяти, только не меня! - и с этими словами
кинулась бежать.
- Не удерживайте, - недовольным голосом остановил королеву колдун. -
Так лучше. Уснет вся королевская кровь, ВСЯ, сколько ее осталось. Это -
единственное спасение. Обычные люди в любой беде выживают, короли -
гибнут. Я начинаю. Отвернитесь...
Сели женщины рядком на бревнышке, я рядом, на хвое, уткнулась лицом в
тетины колени, чтобы не видеть. Но слышала странные, диковинные слова.
Вдруг издали собачий лай донесся. Вскочили тетя с королевой, а колдун
продолжает читать заклинания и водить руками над горшком.
Схватила тогда тетя за руку Леона, рывком его с земли подняла.
Королева взяла Стефана, я - Амору.
- В разные стороны! - приказала тетя. - Хоть кто-то спасется!
Поцеловала меня.
- Прости, - говорит, - прости меня, моя девочка! Беги скорее! У тебя
ножки молодые, ты убежишь!
Я и кинулась с маленькой Аморой!
И бежала, пока на речном берегу не выдохлась. Повалилась я, Амору
рядом положила, слышу - лай приближается. Тогда я опять ее на руки взяла и
по воде побежала. Смотрю - лодка. Я положила девочку в лодку, да там течь
была, Амора прямо в воде оказалась. Захныкала, бедняжка. Я лодку
оттолкнула, забралась в нее и Аморе ротик зажимаю... Ну, ушли мы. Река эта
впадала в Венту, и неподалеку от того места на ней водяная мельница
стояла. Чуть мы в колесо не попали. Досталось мне от мельничихи...
Неда вдруг замолкла, прислушалась.
- Ты говори, говори!.. - взмолился Жилло, вцепившись в решетку.
- Выбрались на берег, куда идти - непонятно. А мельничиха сообразила,
что мы сбежали откуда-то. Хитрая оказалась - сказала, что не выдаст, если
работать у нее останусь, за хлеб и крышу над головой. Но правду сказала -
кроме хлеба и крыши я от нее три года ничего не видела, зато от всяких
розысков она нас с Аморой укрывала лучше всякого колдуна. Да, колдуна-то
вроде убили... Я как-то ночью к комендантскому дому сбегала, мне слуги
рассказали, как комендант драгун по нашему следу направил, только странные
это были драгуны - с собаками... Он уж потом понял - когда тетю домой
принесли. Где королева Анна, где мальчики - ничего этого мне узнать не
удалось. Вот тебе и правда. Жива королевская кровь - только уснула. Она и
в Аморе-то по-настоящему еще не проснулась. И раньше времени будить ее,
как видно, опасно. Вот я попробовала - и ничего у меня, дуры, из этого не
вышло...
Неда замолчала, прислушиваясь, и очень ее лицо Жилло не понравилось.
- Что же ты сделала? - спросил Жилло. - Почему Амора вдруг всем
объявила, что она - принцесса?
- Что сделала... - Неда вздохнула, повесила голову, но вдруг решилась
признаться. - Умом я, видно, повредилась! Знаешь, мы, вышивальщицы, не
совсем взаперти живем, кое-кого видим. И как мне только это в голову
пришло! Ведь ребенок она, сущий ребенок, а я ей такое сказала...
- Ребенок, который в тюрьме живет, - напомнил Жилло. - Так что же ты
ей сказала? И куда она делась?
- Вот это и меня тревожит! - зашептала Неда. - Они что-то затеяли,
Дума эта и Исидор Талс... Они Амору забрали, меня тут заперли... Ох,
слышишь? Идут же сюда! Шаги не лестнице слышишь? А ну, живо убирайся! Не
хватало только, чтобы и тебя...
- Да погоди ты! Если я к тебе кого-то пришлю, или тетка Тиберия
способ найдет - какое слово сказать, чтобы ты поверила?
Неда задумалась на секунду, но на поиска времени не было.
- Собирается вместе королевская кровь... - прошептала она. - Да
уберешься ты наконец?
- Флягу держи!
Коснулись тонкие исколотые пальцы Неды загорелых пальцев Жилло.
Продлилось это прикосновение всего миг - но Жилло успел, вжавшись лицом в
решетку, поцеловать руку сероглазой соколицы. А на ее губах быстрая улыбка
вспыхнула.
Выхватила Неда у Жилло флягу с пернатым зельем, на грудь повесила,
под сорочкой скрыла, и - к пяльцам! А Жилло - вниз по лестнице!..
Скатился он на тот пятачок и задумался - одно дело, что попроще,
сделано.
Правда, многого Неда сказать не успела - ну вот, например, как из с
принцессой выследили, как они в мастерские попали. Но раз попали - значит,
нашлась добрая душа... Может, у Аморы с родителями сходство какое-то
потрясающее?.. Может, побрякушку с цветком они при себе имели? Да мало ли
что...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг