Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
старуху Мартину. Это все из-за перстня, Тармо, из-за королевского перстня,
понимаешь, Тармо?
     - Он все понимает, - ответил за волка Виго. - И они тоже опоздали.
     А волк два раза с достоинством кивнул.
     Встряхнулся Жилло. Это ж  надо  -  волки  тут  у  них  по-человечески
разговаривают! А зверь подошел совсем  близко  и  мордой  его  руку  снизу
подтолкнул - вроде как направляя эту руку к мертвой старухе.
     - Чего он от меня хочет? - спросил у сына Жилло.
     - Ее похоронить надо, - объяснил Виго. - Они же сами могилу  выкопать
не сумеют. Я тебе помогу.
     И уже ничего удивительного не было в том, что во дворе их ждал волк с
фонарем в зубах. Жилло отыскал в сенцах  лопату,  Виго  прихватил  горящую
свечу. Место для могилы выбрал Тармо -  там,  где  на  опушке  рос  пышный
сиреневый куст.
     - Они вместе эту сирень сажали, - объяснил Виго, который, как  видно,
хорошо знал историю этого странного семейства.  -  Бабушка  издалека  куст
принесла.
     Земля была мягкой, но  работы  хватило.  Завернуть  тело  пришлось  в
одеяла - тут уж было не до гроба.
     Понемногу начало светать.
     Волки, что над могилой кружком стояли, стали потихоньку  отступать  к
лесу.
     - Ты не бойся, Тармо, - сказал мальчик  волку.  -  Я  буду  приходить
сюда. Я все знаю и помню. Я никому не дам тронуть ножи. И бутылку спрячу.
     Опустился он на колени и обнял волка, зарылся лицом в жесткую  пышную
шерсть загривка. Волк вывернулся и лицо ему облизнул.
     Встал Виго и долго смотрел вслед уходящим волкам.
     - Один я теперь остался,  -  пожаловался  он  Жилло.  -  Они  надолго
ушли...
     - У тебя мама есть, отец, - напомнил воспитательным голосом Жилло.  -
Как же это один?
     Но ребенок так на него посмотрел - все про маму и отца стало ясно.
     Подумал Жилло - а не сказать ли правду? Подумал - и не решился.
     Посадил он Виго на коня перед собой, повез к  поселку.  Уговаривал  о
бабушке не сильно тосковать - старенькая уж была, сам говорил - ей недолго
жить осталось. Обещал,  что  волки  ненадолго  ушли  -  обязательно  скоро
вернутся. Говорил, как с маленьким, и  самому  было  неловко,  потому  что
иначе с детьми разговаривать просто не умел.  Обещал,  прощаясь,  в  гости
приехать. Виго все  это  спокойно  выслушал.  Как  над  мертвой  старушкой
слезинки не проронил, так и теперь - ни словом,  ни  улыбкой  не  показал,
хочет он видеть Жилло в гостях или без него прекрасно обойдется.
     Расстались...
     Выехал Жилло на дорогу, а куда податься  -  не  знает.  Может,  не  в
Кульдиг ехать, а шхуну "Золотая Маргарита" искать? Может, и вовсе к волкам
присоединиться? Чем им в лесу плохо живется? Тем более, что никакие это не
волки...
     Еще когда Жилло  с  молодым  графом  из  Дундагского  замка  выезжал,
остерегали их от оборотней, обманного озера и  прочих  страстей.  Ну  вот,
извольте радоваться - стая оборотней. Настой то ли волчьей  ягоды,  то  ли
другой какой дряни, кувырок через воткнутый в землю нож... Наука нехитрая,
если знать еще кое-какие тонкости. Не верил Жилло в оборотней, не верил, а
они - вот, по лесу шастают! Единственного его  сына  с  толку  сбивают!  И
один, кажется, ждет его на дороге.
     Действительно, вышел крупный зверь, сел, смотрит, Серебряная  цепь...
Тармо.
     Конь побоялся подойти, Жилло слез, обе руки к зверю протянул.
     - Ну, иди сюда, что ли? Ты мне что-то сказать хотел?
     Подошел волк, обнюхал ему руки. Жилло на корточки опустился - поближе
к суровой морде. Волк сел и в глаза ему уставился.
     - Молчишь? Говорить несподручно? - усмехнулся  Жилло.  -  Да,  братец
Тармо, еще неизвестно, что в этом государстве лучше  -  быть  вольным,  но
немым, или говорящим,  но  равноправным...  Это  ведь  ты  -  тот  парень,
которого думский лекарь лечил.  Это  ведь  за  тебя  королевским  перстнем
заплатили. И бабушка твоя  из-за  перстня  погибла  -  чтобы  не  помешала
хорошего человека оклеветать. Вот так-то, брат волк. Теперь и графу моему,
и принцессе одна дорога - под топор палача.
     Волк уши насторожил.
     - Поеду я в Кульдиг, Тармо, - решился наконец Жилло. - Может,  что  и
получится. Правда, дело такое, что непонятно, с  которого  конца  за  него
приниматься. Но знаю я, как пробраться в форбург,  знаю,  что  в  Девичьей
башне потайная лестница есть снизу доверху. И знал бы ты, брат  волк,  что
за красавица живет в этой башне и что у нее за коса, в  руку  толщиной!  И
глаза у нее серые, и брови  тонкие  вразлет,  и  вся  она  -  как  молодая
соколица...
     Вздрогнул волк, задышал часто, пасть приоткрылась, в глазах  -  мука!
Хочет сказать - и не может!
     - Ты знаешь ее, Тармо? - обрадовался Жилло. - Знаешь?
     Волк кивнул мощной башкой.
     - Как ее звать, Тармо? Кто она?
     Но на такой вопрос волк ответить, понятно, не мог.
     - Давно ты ее видел в последний раз?  -  подумав,  спросил  Жилло.  -
Давно?
     Волк мог ответить только "да" или "нет". Он кивнул - да, стало  быть.
Обрадовался Жилло - нашел-таки выход из положения!
     - Ты знал, где она теперь?
     Башка мотнулась из стороны в сторону - оказывается, нет.
     - Она в вышивальной мастерской Коронного замка,  это  все  равно  что
тюрьма, брат волк. Ты знаешь, почему она туда попала?
     Опять - нет.
     - Ладно, попробуем с другого конца, - решил тут Жилло. -  Помнишь  ли
ты, брат волк, тот перстень, который  за  твое  лекарство  бабушка  лекарю
отдала?
     Волк кивнул.
     - А знаешь, что это за перстень, чей он?
     Этого Тармо не знал. Не имел  он  понятия  и  о  золотом  цветке.  Не
спрашивал у бабушки, откуда этот перстень у нее взялся. Никогда  не  видел
куска бархата с семью углами, на котором вышиты три таких цветка.  Словом,
унесла бабушка тайну с собой в могилу. На что посланцы Равноправной Думы и
рассчитывали...
     - Что же делать? - спросил Жилло волка.  -  Ну,  что  я  могу  сейчас
сделать? Тебе-то хорошо, слоняйся целыми днями  по  лесу,  птичек  слушай,
овечек из стада потаскивай! А мне?
     Волк настойчиво глядел ему в глаза. Просил чего-то... Но что мог  ему
дать Жилло? Еды  он  никакой  не  прихватил,  а  что  другое  могло  вдруг
понадобиться лесному волку? Приблизил Жилло свое лицо к морде - может, чем
меньше расстояние между  глазами,  тем  легче  волчья  мысль  перетечет  в
человеческую голову?
     - Нет у меня ничего, брат волк... - грустно  молвил  Жилло.  И  вдруг
понял - неправда это!
     Было у него нечто, материальной  ценности  не  имевшее.  Это  было  -
знание! Он знал, что перстень - королевский. Он  знал,  что  и  цветок  на
камне - королевский герб. Он знал, что жива самая младшая из принцесс.  Он
знал, что красавица-соколица - заодно с принцессой. И еще - что  летают  в
воздухе неизвестно чьи золотые  волосы,  внушая  добрым  людям  -  смутную
надежду, а Равноправной Думе почему-то - ужас. Это было  знание,  которого
равноправному населению страны не полагалось -  это  было  тайное  знание,
тайная правда. И потому им следовало делиться со всеми, кто выламывался из
общего ряда. Возможно, кого-то из них оно могло спасти.
     И Жилло заговорил. Он говорил быстро и коротко, о самом главном. Волк
слушал и еле заметно кивал. Если бы не видеть собеседников -  ни  дать  ни
взять, разговор двух мужчин. И наплевать, что один из них - в серой  шкуре
и с клыками.
     - Ну вот, выговорился, легче стало, - сказал волку Жилло.  -  И  даже
ясно мне, что следует предпринять. Есть еще человек, который знает  правду
о перстне, - ювелир, черти бы его побрали!
     Волк зарычал.
     - Ты согласен? - спросил Жилло. - Согласен. Это  меня  радует.  Пусть
старый мошенник хоть раз в жизни скажет правду. Это,  конечно,  потруднее,
чем доносы писать. Жаль только, брат волк, что при нужде не смогу  я  тебя
отыскать. Обидно-то как! А, волчара? Завыть мне, что ли? Бедолага  ты  мой
лохматый, и тебе тяжко, и мне не легче...
     Волк извернулся и скусил с цепи медальон. Осторожно взяв его  зубами,
поднес Жилло. Тот взял, открыл. Зеркальце внутри  оказалось,  крошечное  и
тусклое.
     - И что же ты имел в виду? -  озадаченно  поинтересовался  Жилло.  Но
волк, понятно, на такой вопрос ответить не смог.
     Не хотелось им расставаться, а пришлось.
     И отправился Жилло в Кульдиг - искать жулика-ювелира.
     С конем морока вышла - нельзя было на нем среди  бела  дня  в  городе
появляться. Конь видный был, могли признать. Оставлять в рощице,  хотя  бы
той, где попугая хоронили, тоже  опасно  -  непривязанный  уйдет,  а  если
привязать - так неизвестно, когда выйдет случай отвязать. И расставаться с
мерином Жилло вовсе не хотелось.
     Вот уж и высокие городские крыши показались вдали, вот уж и городские
стены обозначились - а Жилло все еще не решил, как быть. Опять же, и спать
после такой бурной ночки  хотелось  нестерпимо.  А  знал  он,  что  бывали
случаи, когда человек прямо в седле засыпал и  коню  под  копыта  валился.
Быть этим человеком ему как-то не улыбалось.
     И вспомнил Жилло про гавань, про кабачок моряцкий и вставшие на  дыбы
половинки баркасов. Вот где могли приютить коня. Моряки -  народ  вольный,
вряд ли они художества Равноправной Думы одобрять и  поддерживать  станут.
Тем более - они  же  не  только  местные,  но  и  заморские,  на  Думу  им
начхать... Если там кто и признает коня - так промолчит.
     Притом же и сочинился неплохой блеф.
     Вызвал  Жилло  хозяина  кабачка  для  тайного  разговора.  Привет  от
"Золотой Маргариты" передал. И сказал, что по уговору с капитаном  вот  он
коня привел и оставляет. Что за конь, каково его славное прошлое  -  пусть
хозяин у капитана спрашивает. Возможно,  планы  изменятся  и  от  капитана
поступят иные распоряжения - тогда он, Жилло, заберет коня. А вот и деньги
на прокорм. Должно хватить.
     Что на "Золотой Маргарите" породистых лошадей  часто  возили  -  весь
Кульдиг знал. И что капитан какую-то свою личную торговлю затеял - тоже  в
порядке вещей. Так что тут Жилло не промахнулся - коня привязали  у  стены
дровяного сарая, нашлось для него и сено.
     Теперь можно было спросить колбасы жареной, если нет хорошей  -  хоть
кровяной, хоть крестьянской  крупяной,  вина  подогретого  и  забраться  с
завтраком в дальний баркас - тот, где справляли поминки по Дублону. Скамья
широкая, там и  парочка  может  с  удобствами  расположиться,  не  то  что
одинокий мужичок в расцвете лет и творческих способностей...  вписаться  в
дугу, прижаться спиной изнутри к теплому  от  солнца  борту  баркаса...  и
спать, спать... спать...
     Когда проснулся - солнце уже с другой  стороны  баркаса  светило,  не
снаружи в борт, а вовнутрь, и не поднималось, а опускалось.
     - Неплохо... - и  Жилло  присвистнул.  -  Отдохнул,  называется!  Вот
балбес бестолковый! Вот олух царя небесного!
     Это он сам себя так приветствовал. А что удивительного? Весь  день  в
переживаниях да всю ночь в седле - тут  и  похлеще  вырубиться  можно,  на
целые сутки.
     Побрел Жилло к хозяину кабачка. Тот, конечно, видел, что гость  спать
завалился, но он хозяином состоит, а не петухом  -  будить  людей  не  его
забота, вот разве кто нарочно попросит.
     Выяснив разницу между хозяином и петухом, разжился  огорченный  Жилло
моряцкой старой шляпой, проданной ему по дешевке, перекусил и отправился в
Кульдиг. Нужно было Маго с Лизой объяснить, куда он подевался и где теперь
корзина. Опять же, наверняка они  сегодня  лекарю  с  графом  передачи  не
носили. Пусть хоть завтра...
     Подошел Жилло к лекарскому дому - а там в окнах свет, к дверям карета
подъезжает и из нее почтенный человек выбирается, а его Кабироль встречает
и под локоток вводит. Вернулся, стало быть,  господин  лекарь?  Подпрыгнул
Жилло, заглянул в окно. Да...
     Очень хорошо он понял, что означает это возвращение. Недаром,  видно,
судья Эрик старался. Пошла лекарю его обработка на пользу...
     Решил тогда Жилло с черного хода в дом пробраться и  хоть  про  графа
узнать - тихонько,  неприметненько,  чтобы  лекаря  не  скомпрометировать.
Пусть хоть слово, хоть полслова - что там решили?
     Взошел Жилло на три ступеньки, к черному ходу ведущие,  а  дверь  как
распахнется. Выскочил кто-то и с треском  ее  за  собой  захлопнул.  Жилло
успел соскочить со ступенек и к стенке отлетел. А по лесенке сбежала  вниз
Лиза с узелком. Обернулась, протянула руку, сжала кулачок и  как  будто  в
дверь что-то невидимое бросила.
     А потом - быстрым шагом, размахивая узелком,  так  что  шаль  на  ней
парусом вздулась.
     И это Жилло понял. Лекарь,  видно,  предупредил  свою  прислугу,  что
перстень королевский был молодым графом привезен, и никак не иначе.  Маго,
скорее всего, спорить не стала, к старости свое спокойствие дороже, а Лиза
высказала, что было на душе, и поступила соответственно.
     Улыбнувшись  -  потому   что   представилась   ошарашенная   народным
красноречием рожа лекаря, - пошел  Жилло  следом  за  Лизой.  Но  она  как
завернула за угол, так и сгинула.  Куда  подевалась?  Вроде  все  двери  и
калитки заперты, а летать ей не  полагается...  Хоть  и  ведьмочка.  Встал
Жилло на перекрестке - думать. Собирался-то он к ювелиру. Но  ведь  и  так
все ясно - предал лекарь графа и грозит ему гибель. Стоит ли идти в  гости
еще к одному предателю? Опять, как тогда, притворится,  что  перепуган,  а
сам даст какой-нибудь условный знак кому-то поблизости...
     Жилло прикинул и так и этак. Доноса ювелир  не  заберет.  Поклянется,
что вот завтра же с утра за ним, не позавтракав, побежит -  и  прямиком  в
полицию.  Значит,   остается   другой   выход.   Отвратительный,   правда.
Омерзительный, потому что с одной  стороны  -  крепкий,  здоровый,  ловкий
мужчина, в расцвете сил, вооруженный моряцким ножом, а с другой -  старик,
одолеваемый хворями и безоружный. Мысль о  том,  что  ювелира  неплохо  бы
того... к праотцам, так сказать... Эту мысль Жилло старательно гнал прочь.
Он крови не любил. Он и на охоту-то в Дундаге не ходил.
     Но граф, мальчишка близорукий,  который,  того  гляди,  над  книжками
своими вовсе ослепнет, сидел в подземелье и визита палача ожидал. С  одной
стороны - мерзкий старикашка, навредивший  всем,  кому  только  мог,  а  с
другой - мальчик светлоглазый,  и  столько  в  этого  мальчика  вложено...
Казалось бы, только круглый дурак может  мучиться  выбором.  А  Жилло  вот
мучился.
     И в то же время продумывал, что следует сделать  для  спасения  графа
Иво  оф  Дундаг.  Заставить  ювелира  написать  отступное   письмо.   Мол,
погорячился, солгал, будучи в склоке с господином  думским  лекарем  из-за
перстенька и иных предметов. Перстенек у него давно, что может подтвердить
прислуга. (Тут Жилло подумал, что наверняка перстень видела только Лиза, а
она как в воду канула, прочие же слуги  могут  с  перепугу  отпереться...)
Больше ни к кому претензий не имею и уезжаю из Кульдига доживать свои  дни
в тихом Пильтене, где куплю дом. Или не в Пильтене, а подальше.
     Шагая к ювелирскому дому, сложил в голове Жилло  это  послание,  даже
постарался его расцветить на ювелирский лад. И мучился он то  оттого,  что
не решится убить человека, то оттого, что готов на это.
     Как убить, он знал. Что  делать  дальше  -  тоже  знал.  Завернуть  в
одеяло, вынести из дома, привязать булыжник к ногам и отправить  в  Венту.
Течением, правда, его хоть медленно, а потащит прямо  к  водопаду.  Может,
застрять в борозде, что вода за столетия выгрызла. Так надо пойти следом и
убедиться, что ювелир благополучно поплыл к морю.
     Так, страдая раздвоением  личности,  Жилло  добрался  до  ювелирского
домика.
     Он знал, что тот  держит  одну  прислугу  -  ненамного  себя  моложе.
Прислуга, скорее всего, спала поблизости от кухни. А ювелир жил на  втором
этаже - там он принимал клиентов, и было у Жилло подозрение, что не только
клиентов. Человек, знающий толк в камнях и золоте,  да  еще  с  характером
ювелира,  неминуемо  должен  был  давать   деньги   в   долг   под   залог
драгоценностей, причем под зверские проценты.
     Одно из окон выходило во двор - это была мастерская  ювелира.  С  ним
Жилло уже неплохо познакомился. Другое, задернутое занавеской, глядело  на
улицу. Там горела свеча.  Возможно,  ювелир  собирался  в  постель.  Жилло
бросил в окно камушек.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг