Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
предъявить господину де Санглену...
    - Якову Ивановичу, - торопливо, но весомо поправил Рубцов,  и  Мач
несколько этому удивился. Он  не  знал,  что  даже  в  четырех  стенах
собственного дома всуе поминать  фамилию  начальника  высшей  воинской
полиции,  которая  была  тогда  и  разведкой,  и  контрразведкой,   не
следовало. Мало ли Яковов Иванычей?..
    - Все это мне понятно, - сказал  старичок.  -  Парень  ввязался  в
интригу! Если он просто бестолковый курьер,  а  корзина  с  фальшивыми
ассигнациями - всего лишь подарочек от Бонапарта, это - одно. Но ежели
он гонец,  посланный  к  заговорщикам,  как  выгодно  его  преподнести
господину Эссену, так это совсем другое... Господину Эссену,  пожалуй,
будет полезно, если паренек вовсе не найдется. Сие будет означать, что
он - шпион опытный и с дарованиями...
    Рубцов негромко рассмеялся.
    - Скинуть надо дурака Эссена, - попросту сказал он. - Теперь уж он
вовсе в собственной глупости расписался. И чтобы государь прислал сюда
кого поумнее. Воспользоваться всей этой историей с пожаром - и скинуть
к чертям собачьим!
    Мач услышал шаги - Рубцов подошел совсем близко к конторке.
    И вдруг наступила тишина.
    - Когда вы сделали этот рисунок? - быстро спросил Рубцов.
    - С утра, пожалуй... - помолчав, сказал господин Бротце.
    - Я его забираю! Давно?
    - Трудно сказать...
    - Да знаете ли вы, кого изобразили? Где, как вы это сделали?
    - Я встретил паренька на улице, привел домой...
    - Вам цены нет, Иван Христофорович! - воскликнул Рубцов. -  Теперь
по этому рисуночку мои ребятки живо его сыщут! Честь имею!
    Шаги пронеслись к двери.
    Господин Бротце заглянул за ширму.
    Мач стоял ни жив ни мертв.
    - Если бы он меня спросил, куда этот паренек подевался,  я  бы  не
смог ему солгать, - старичок сделал округлый жест,  как  бы  приглашая
парня вылезать из укрытия. - Но я старый человек... и я слишком  много
печальных историй мог бы рассказать... да...  Всякий  раз  ждешь,  что
новый  правитель  будет  лучше,  добрее,   справедливее   старого.   А
получается, как у Эзоповых лягушек... Просили у Юпитера царя  -  и  он
сбросил им в болото чурбан. Попросили другого - поумнее, подеятельнее,
повеселее. Юпитер послал им аиста... Басня, просто басня, которую учат
школьники... Но кого и когда она уму-разуму научила?..



            Глава двадцать четвертая, о нерожденных детях


    Понадеялся, как козел на свои рога!
    Эти слова  Мач  повторял  неоднократно,  пока  слонялся  по  Риге,
решительно не зная, куда деваться. И даже не очень глядя по  сторонам.
Город, о котором столько легенд ходило, оказался совершенно  немецким.
Его таким немцы придумали, вместе с  церквами,  великолепной  ратушей,
Рижским замком и устрашающими укреплениями, латыши тут только камни  и
землю таскали, что на него смотреть!..
    Конечно,  было  там  где  переночевать  путешественнику.  Но,  как
объяснил  мудрый  старый  учитель,  все  гостиницы  и  странноприемные
заведения были сейчас под особым присмотром. А Рубцов к тому же утащил
у господина Бротце портрет  Мача,  хоть  и  не  блестящий,  но  вполне
пригодный для розыска.
    И еще одну вещь объяснил он парню. Если его поймают - то застрянет
он в Риге очень и очень надолго. Ведь  не  сразу  поверят,  что  он  -
просто дурак, польстившийся на десять рублей. Конечно, Рубцов какую-то
заботу проявит, но придется-таки потаращиться на небо в клеточку.
    Вообразив себе  это  сидение  в  едикуле,  Мач  ужаснулся  главным
образом собственному несчастью. Что  Сергей  Петрович  все  это  время
просидел бы в баронской усадьбе взаперти, причем с каждым днем  караул
делался все строже, а обоснованные подозрения господина Баумана и  его
друзей-заговорщиков - все обоснованнее, ему на ум вообще не приходило.
И чем вся эта история могла окончиться для гусара - он вовсе не думал.
    И вот он слонялся по улицам Риги, совершенно свободный - и в такой
же мере беззащитный перед всяким, кому придет в голову его облапошить.
Свобода была полная, от всего на свете, и от эскадрона  тоже  (о  том,
что Сергей Петрович и Ешка поочередно спасли его от черных  улан,  Мач
как-то позабыл), иди куда хочешь, вот только денег не густо...  Таскал
с собой неслыханное богатство - а с чем остался?..
    Мач искренне считал сейчас, что  корзина  фальшивых  ассигнаций  -
богатство. Ведь выглядели-то они как настоящие,  не  отличить  --  сам
Рубцов этому поражался.
    Парень и вообразить не мог,  что  он  натворил,  встряв  со  своей
десятирублевой  выгодой  между  командованием  русского  гарнизона   и
прусского корпуса. К тому же, был он отравлен  свободой.  И  все,  что
вставало между ним и этой невообразимой  свободой,  не  мог  оценивать
рассудком. Даже серьезные рассуждения господина Бротце.
    Злые, пронырливые, хищные иноземцы со своими затеями обидели  его,
маленького, неопытного, обидели жестоко, а ведь он хотел всего-навсего
наловить малость рыбки в мутной  водичке,  заработать  столько,  чтобы
жить вольно и безбедно. Он не думал,  что  во  всякое  время  человек,
желающий жить вольно и безбедно, должен считаться со своими  соседями,
учитывая их интересы тоже, а уж интересы соседей-мошенников - в первую
очередь! Не думал он также, что опасно ссориться с соседом,  способным
раздавить тебя походя, и  не  в  силу  своей  злобности,  а  так,  как
здоровенный конь, не глядя, наступает копытом на какого-нибудь жука. О
многом Мач, обычно весьма сообразительный, не подумал - и извинить его
можно было не только юными годами.
    Парень привык быть самым бойким среди своих ровесников. Более того
- привык, что его лихие проказы считаются среди соседей остроумными. И
он искренне думал, что весь белый свет относится к нему  примерно  так
же, как соседи. Кроме того, он был и неплохим работником, знал и  умел
почти все, что полагается знать и  уметь  хозяину  хутора,  работы  не
боялся. Это за  ним  все  соседи  признавали.  Мачатынь  искренне  был
уверен, что всех его умений должно  за  глаза  хватить  для  свободной
жизни!
    А теперь вот брел, грызя любимое свое лакомство "скланду  раусис",
лепешку-тарелочку с картофельным и морковным  слоями  начинки,  но  не
ощущая его вкуса, брел и бередил себе душу, еще и еще  раз  вспоминая,
как его, не сделавшего людям зла, втравили в жуткую историю.  Но  даже
на секунду он не усомнился в своей  правоте,  даже  на  полсекунды  не
заподозрил, что сам он добровольно во всю эту склоку втравился.
    Близился вечер, ночью по городским улицам шастать было опасно. Как
раз бы к Рубцову и привели... Вместе с рыночными торговками Мач  вышел
из ворот.
    Можно  было  по  летнему   времени   переночевать   на   пепелище.
Пристроиться за печкой - и проснуться с рассветом.
    А дальше куда?
    - Эй, паренек, далеко собрался?
    На девушке был непривычный наряд - широкая красная юбка,  пришитая
к коротенькому, прикрывавшему лишь грудь  жилетику.  Мач  видел  такой
наряд лишь на ярмарках, потому что кое-где  в  Курляндии  его  женщины
носили, но не знал, что у него русское название "сарафан".
    И эта девушка улыбалась ему, как старому приятелю.
    Между тем Мач видел ее впервые в жизни.
    - Да ты язык проглотил, что ли? - удивилась девушка. - Ну, коли ты
немой, так и разговору нет. Ступай себе своей дорогой!
    Она подхватила немалый узел, который  для  передышки  поставила  у
своих ног прямо в золу, закинула его за плечо и бодро  пошагала,  имея
по левую  руку  заходящее  солнышко,  а  впереди  -  поля  и  пастбища
пригородных мыз.
    Мач слыхивал, что бесстыдные городские девицы так  и  кидаются  на
неосмотрительного сельского жителя. Но пока  бесстыдства  большого  не
приметил - может, девушке просто не хотелось идти  одной,  может,  она
даже побаивалась - ведь дело шло к ночи, а куда она собралась - одному
Богу ведомо.
    А с виду была  она  очень  даже  приятная  -  лет  семнадцати  или
восемнадцати, круглолицая, сероглазая, румяная,  с  длинной  косой,  с
белой  шейкой,  сложения  крепенького,  но   очень   симпатичного,   и
свеженькая, словно ее только что с грядки сорвали. И двигалась легко -
как будто и не было на спине этого неуклюжего узла.
    Вероятно, именно  по  этой  совокупности  причин  не  обремененный
поклажей парень быстро догнал ее.
    - Донести, что ли? - спросил он, имея в виду узел.
    - Донеси, коли не шутишь, - охотно позволила хорошенькая  девушка.
- А ты куда собрался? Нам по дороге?
    - По дороге, - сказал Мач. - Мне теперь куда глаза глядят - туда и
по дороге.
    - Меня Таней зовут, - сразу же представилась  девушка.  -  А  тебя
как?
    - Матис. Лучше - Мач.
    Таня звонко расхохоталась.
    - Мач и Кача собирались, прямо в Ригу отправлялись! -  запела  она
дразнилку. - Мач кошачий жир повез, Кача - мышьих шкурок воз!
    Тут бы  и  Мачу  рассмеяться  вместе  с  вострушкой,  но  некстати
помянула Танюша Качу. Хотя в песенках  Мач  и  Кача  были  неразлучной
парой, но в жизни почему-то все получилось совсем не так.
    - Ну, что надулся? - бесцеремонно спросила Таня. - Не понравилось?
Тогда ты про меня спой!
    Как ни странно, после дразнилки Мач почувствовал себя  с  девушкой
как-то вольготнее. Это была не городская барышня, точно  так  же  вели
себя и его соседки с ближних хуторов. Правда, не с чужими.  При  чужих
деревенская девица могла замолкнуть основательно...
    - Вот три загадки отгадаешь - спою, - пообещал он.
    - Ты что, загадки загадываешь? - искренне  удивилась  она.  -  Ну,
давай, дорога веселее покажется.
    - Чем старше кошка, тем острее когти, - принимая  на  плечо  узел,
начал Мач.
    - Какая же это загадка? Это поговорка!
    - Загадка!
    - Поговорка!
    - Если есть отгадка, значит - загадка! - уперся на своем Мач.
    - И какая же отгадка?
    - Метла!
    Танюша задумалась.
    - Да-а... - протянула она. - Ввек  бы  не  сообразила!  У  нее  же
прутики острыми делаются... Ловко ты меня поддел! А ты откуда  взялся?
Что ты в Риге делаешь? Ты с барином своим приехал, да? Надолго ли ты в
Ригу? Тебе у нас понравилось?
    И еще огромное множество  самых  разных  вопросов  задала  шустрая
девушка. В конце концов она выяснила, что Мач совсем бесхозный, никому
не нужный, и где ночевать - понятия не имеет.
    - Что же ты? Растерялся? Такой ладный паренек -  и  не  сообразил,
где переночевать! Ну, твое счастье, миленький, что ты меня повстречал!
- Таня опять рассмеялась, но уже иначе, не звонким, а ласковым грудным
смехом одарила она парня. - Пойдем! Со мной не пропадешь! Так и знала,
что на удачу свою по дороге  нападу,  мне  и  Феклушка  сегодня  карты
раскидывала...
    - А куда ты меня ведешь? - не удержался от вопроса Мач.
    - Куда?.. - Таня рассмеялась  в  третий  раз,  но  уже  беззвучным
смехом. - На волюшку-вольную... Понял?
    - Понял! - воскликнул парень.
    А привела она его в обычнейшую ригу. По случаю войны хозяева  мызы
перебрались в Ригу, прихватив с  собой  всю  челядь,  а  скот,  видно,
хорошо продали. Мыза стояла  пустым-пустехонька,  можно  было  даже  в
господский дом забраться, но Таня повела Мача с узлом на задворки, где
и стояла нехитрой постройки рига, без резных перилец,  без  общей  для
двух дверей галерейки, как принято было ставить риги в Курляндии.
    - Смотри, хозяева уехали, а зерно оставили! - сказал Мач, указывая
на дюжину мешков, сложенных у стены.
    - Это не зерно, - отвечала Таня.
    - А что же?
    - Потом узнаешь. Ну-ка, помоги.
    Она  распустила  узел  и   достала   сверток   плотно   уложенного
коричневого сукна, встряхнула - и в руках у нее уже был длинный кафтан
диковинного покроя, с высоким стоячим воротником.
    - Сейчас разложим - будет нам и простынка, и одеяльце, - пообещала
девушка.
    - Обоим?
    - Ну да, миленький.
    - Обоим не хватит, разве что совсем в обнимку лечь.
    - А вот и хватит!
    Она кинула странный кафтан  на  мешки  и  показала  Мачу  суконную
полоску, которая пристегивалась к спинке двумя  пуговицами,  удерживая
несчетное количество идущих прямо от воротника складок.
    - Вот здесь и будем ждать! Разровняй-ка мешки! -  Таня,  с  трудом
вывернув пуговицу из тугой петли, встряхнула кафтан, шлепнула им  пару
раз о стенку и ловко расстелила.
    - Ого! - только и мог сказать Мач. -  Да  тут  на  десять  человек
места хватит! Что это за кафтан такой?
    - Кафтан? Это шинель! Мамкин  дружок  принес  рукав  зашить,  а  я
забрала! Да солдатская шинель же, неотеса! Не видывал? Солдатики такие
шинели носят. Ложись. Нам тут ждать да  ждать.  И  поспать  успеем,  и
всего-всего...  Ляжем  рядком,  потолкуем  ладком.   Да   ложись   же,
миленький! Что жеманишься?
    Вдруг до Тани  дошла  причина  столбняка,  внезапно  напавшего  на
парня.
    - Или стыдно? - шепотом спросила она.
    Мач молча кивнул.
    - А ты не стыдись! Экая ты  красна  девица...  Ложись  ну  хоть  с
краешку. Я же тебе не что поганое предлагаю.
    Мач подумал - в ночном приходилось спать с соседской  Гриетой  или
Маде под одной виллайне, и ничего, даже  родители  не  видели  в  этом
дурного. Правда, там у костра  немало  собирается  девушек  и  парней,
такого не бывает, чтобы только вдвоем... Подумал, подумал -  и  прилег
рядом с Таней.
    Она подоткнула под ноги сарафан, укрылась полой шинели и, опираясь
на локоть, с интересом глядела на Мача.
    - Ты парень крепкий. Нам такие нужны, - вдруг сказала  она.  -  Со
мной не пропадешь! А захочешь - дружком моим будешь. Вот погоди,  я  с
кем надо переговорю...
    - Что же у вас тут за  воля-вольная?  -  наконец  задал  он  давно
волновавший его вопрос.
    - А вот такая воля, что по самому  краешку  ходим,  да  сами  себе
господа!  -  весело  отвечала   она.   -   Вот   сейчас   война,   все
переполошились, а нам - раздолье! Потому что сам рижский губернатор за
лодочников вступается! Раньше наших  ловили,  а  теперь  даже  если  с
берега видят, что лодочка ночью пробирается, то и молчат. А  если  это
разведка? Ты не думай, армии  мы  тоже  служим!  Наши  лодки  и  пушки
возили, и боеприпас, и солдатиков! Думаешь, кто по Даугаве чуть ли  не
до Крейцбурга добирался? Наши лодочники! И даже денег за это не брали!
    В голосе девушки была неслыханная гордость.
    - Какие деньги? - не понял Мач. - И при чем тут воля?
    - Неотеса - он и есть неотеса! Если кто служит армии, ему  за  это
должны платить, - со знанием дела стала растолковывать  девушка.  -  А
сейчас такая война, что люди сами платят, лишь бы позволили помогать!
    - Кому платят?
    - Да никому не платят, просто денег с губернатора не просят!  Ведь
из-за этого Наполеона город совсем захирел! Раньше за мачтами с одного
берега другого не разглядеть, а теперь? Только самые отчаянные  к  нам
пробивались...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг