Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Тут  старичок  как  раз  настолько  увлекся  рисунком,  что   перестал
таращиться на своего натурщика. Мач сделал шаг  вперед,  нагнулся  над
листом - и что-то молниеносно треснуло его по  лбу.  Было  не  больно,
зато ошеломительно. Глаза сами с перепугу  закрылись,  парень  замотал
головой. А когда открыл глаза -  увидел  в  руке  у  старичка  длинную
линейку.
    - Я всегда говорил, что нужно  уходить  с  учительской  должности,
когда более не  хватает  терпения  выносить  легкомыслие  молодежи,  -
нравоучительно буркнул старичок. - А мое  терпение,  молодой  человек,
давно уж на  исходе.  Нужно  было  мне  все-таки  набраться  мужества,
настоять на своем и уйти в священники. Ибо  старый  священник  не  так
вреден, как старый учитель...
    Мача успокоили две вещи. Во-первых, старичок оказался  учителем  и
почти священником. Колдовством он вроде бы не промышлял. А во-вторых -
физиономию  Мача  он  и  не  собирался  рисовать,  его   действительно
интересовал лишь короткий льняной кафтан,  так  что  и  с  этой  точки
зрения колдовство как будто отпадало.
    - Молодой  человек,  должно  быть,  недавно  в  Риге,  -   заметил
старичок, - коли не успел приодеться на  городской  лад.  Как  обстоят
дела в Курляндии? Очень ли обременили население пруссаки?
    Говорил он заковыристо, но Мач понял.
    - Очень! - сердито сказал он. - Мы-то думали, они к нам с  добром!
А они обещанной свободы не дали, на господ работать заставляют, парней
с подводами и лошадьми из хозяйств берут!
    - Это кто же вам свободу пообещал? - с веселым  интересом  спросил
господин Бротце. - Неужели до вас сочинения Меркеля дошли? Так он ведь
прожекты строит...
    - Император Наполеон! А пруссаки чертовы все переврали  по-своему,
- объяснил старичку Мач.
    - Не мешало бы вдуматься молодому человеку в то, что  он  мне  тут
сейчас наговорил, - усмехнулся господин Бротце.  -  Выходит,  если  бы
пришли  не  пруссаки,  а  французы,  то  они  принесли   бы   свободу?
Всенепременнейше?
    - А разве нет? Просто эти чертовы пруссаки делают не  то,  что  им
велели французы! - вдруг сообразил Мач.
    - Разумеется,  -  согласился  господин  Бротце.  -  Они  соблюдают
порядок, и не более того. И  что  же  было  бы,  если  бы  пришли  эти
долгожданные французы?
    - Они от господ бы нас освободили!
    - А потом?
    - Потом? Мы бы пахали,  сеяли...  жили...  урожай  бы  собирали...
свадьбы играли...
    - Еще, молодой человек?
    - В Ригу за городским товаром бы ездили!
    И тут фантазия Мача иссякла.
    - Вот тут молодой человек как раз неверно выразился. Вряд ли бы вы
жили вообще, - с  улыбкой  сообщил  господин  Бротце.  -  Как  молодой
человек считает, для чего Бонапарт дал бы латышам свободу?  Для  того,
чтобы они свадьбы, когда  захотят,  играли?  Каков  в  этом  деле  его
интерес?
    Мач пожал плечами.
    - Ведь французы сами себя освободили, они и  другие  народы  хотят
освободить...
    - Молодой человек бы еще вспомнил времена Конвента и Робеспьера! -
воскликнул господин  Бротце,  подойдя  поближе  и  прощупывая  шов  на
кафтанчике. Мач таких времен знать не знал и ведать не ведал. - Знаете
ли вы, ради чего Бонапарт дал  волю  польским  крестьянам?  Для  того,
чтобы поляки служили  в  его  армии!  И  проливали  за  него  кровь  с
восторгом? Угодно ли молодому человеку с восторгом проливать кровь?
    - За свободу?! - восхищенно спросил Мач.
    - За императора Бонапарта, - поправил старый учитель. - Вот  пусть
мне молодой человек скажет, сколько рекрутов  должны  давать  русскому
царю курляндские крестьяне? Он не знает? Так я сам скажу -  три-четыре
человека на пятьсот мужчин, не моложе семнадцати и не старше  тридцати
пяти. А сколько солдат возьмет  в  Курляндии  Бонапарт?  Если  молодой
человек и этого не знает, так я и тут сам скажу - всех!  Всех  мужчин,
способных носить оружие,  уведет  он  за  собой!  Как  сделал  это  во
Франции! И во всей  Европе!  Угодно  ли  молодому  человеку  идти  под
командой Бонапарта завоевывать Индию?
    - Если это не очень далеко и  до  весны  обернемся,  то  можно,  -
рассудительно сказал Мач. - А весной пахать надо, сеять...
    - Это так далеко, что и через десять лет можно не  вернуться...  -
покачав головой, ответил господин Бротце.  -  И  зачем  тебе,  латышу,
погибать под непонятно чьим знаменем за Бог  весть  чью  страну?  Лишь
потому, что тебе вовремя напели  в  уши  про  свободу?  Корсиканец  не
промахнулся с Польшей - как бы он  не  оказался  прав  и  в  случае  с
Курляндией... Польшу-то от его проказ ждут одни беды.
    Мач не понимал, почему так хмурится старый  учитель.  Возможно,  и
впрямь с корсиканцем дело было нечисто. Странные  дела  затевал  он  в
Риге - корзины с ассигнациями зачем-то присылал...
    - Если так, то можно и без Наполеона обойтись, -  подумав,  сказал
Мач. - Мы свою свободу и сами завоюем...
    Сказал - и испугался. Слова-то вырвались опасные...
    - Свободу вы не завоюете, а вам ее  дадут,  -  строго  и  уверенно
возразил господин Бротце. - А как вы ею распорядитесь -  это  уж  ваше
дело. И если  вы  соберетесь  приумножить  свою  свободу,  то  вам  же
придется за сие расплачиваться. Довольно с Европы дурного французского
примера...
    Мач призадумался. Но действие зелья, которым попотчевала его Кача,
оказалось сильнее доводов разума.
    - Дадут или не дадут - это еще неизвестно, милостивый господин.  А
добиваться мы будем!
    - Ради того, чтобы потом сказать с великой гордостью: "Мы добились
свободы"... - проворчал старичок. - Это напоминает мне  логику  малого
дитяти, которое, сунув в карман кусок хлеба, убегает из дому на  целый
день  и  слоняется  окрест,  воображая  себя  взрослым  господином.  И
премного сим гордится...
    - Дитя вечером вернется домой, - заметил Мач, - потому что оно  ни
сеять, ни жать, ни хлеб печь не выучилось. А мы, слава  Богу,  пахари!
Мы себя прокормим!
    - Точно так же, как кормите вы себя теперь, - согласился  господин
Бротце. - Вы ведь и сейчас едите то, что произрастает на вашей  земле.
Полагаете, она начнет производить финики, цитрусы и арбузы?
    Тут возразить было нечего. Мач прекрасно знал, каких трудов стоило
садовнику Прицису вырастить в теплице раннюю землянику, а цитрусы - те
привозились из-за моря.
    - Ну, значит, не будем мы есть арбузов.  А  только  то,  что  наша
земля дает!
    - И сахара есть не будете, - стал развивать его мысль старичок.  -
Но это еще полбеды. Лопаты и косы у вас будут деревянные.
    - Деревянные косы? - Мач ушам своим не поверил.
    - И лемеха, и конские подковы! -  весело  добавил  старичок.  -  И
удила! И ножи! Ведь здешняя земля не родит железа.
    - Господин шутить изволит, - с немалым облегчением сказал Мач. - А
свободы мы добьемся.
    - Вы свободу не завоюете, а вам ее дадут,  -  повторил  старенький
учитель.  -  Пусть  молодой  человек   вспомнит   мои   слова,   когда
обнаружится, что с завтрашнего  дня  он  свободен.  Но  любопытно  мне
знать, что же вы первым долгом сделаете со своей свободой? На  что  ее
употребите?
    - Всех выгоним! - без размышлений заявил обиженный Мачатынь.  -  И
немцев, и русских... и поляков!  Только  и  знают  -  простых  латышей
обманывать! Они деньги наживают, а мы стоим и  смотрим,  разинув  рот!
Нет, хватит, на своей земле мы сами хотим деньги зарабатывать!
    - Значит, ты и  Ригу  с  землей  сравняешь?  -  не  менее  сердито
осведомился господин Бротце. - Ведь в  Риге  и  немцы,  и  русские,  и
поляки, и французы, и даже итальянцы!
    - На что мне она, эта Рига?
    - А куда молодой  человек  повезет  продавать  масло,  сыр,  яйца,
овчины, ветчину? До Парижа отсюда, помнится, далековато...
    Мач вспомнил - из Парижа была Адель Паризьена. Стало быть, ехидный
господин Бротце прав.
    В дверь поскреблась, а затем и просунула голову краснощекая Лизхен
в поникшем от кухонной сырости накрахмаленном чепчике.
    - К господину господин пришел!
    - Как зовут? - спросил учитель.
    - Из этих, русских.
    - Их тут двенадцать тысяч, - отвечал господин Бротце, имея в  виду
весь рижский гарнизон. - Кто именно? Он раньше бывал?
    - Бывал!  -  радостно  доложила  служанка.  -  Господин  ему  свои
картинки показывал.
    - Капитан Веденеев? - сам себя спросил старичок.
    - Господин без мундира, - отвечала служанка.
    - Веди его сюда, - и когда голова скрылась, а дверь  захлопнулась,
господин Бротце заторопился:
    - Молодому человеку здесь больше делать нечего. Вот  двугривенный,
который молодой человек заработал.
    - За что?.. - изумился Мач.
    - За то, что постоял вот тут, пока  я  рисую.  Ну,  пусть  молодой
человек теперь поспешит...
    Но Мач не уходил. Он прикидывал. Если за полчаса приятной беседы и
полного безделья получен двугривенный, то сколько же выйдет  за  целый
день?
    - А нельзя ли к господину наняться? - решительно спросил он.  -  Я
буду стоять, сколько потребуется!
    Старый учитель неожиданно громко расхохотался.
    - А я буду за это платить? -  воскликнул  он.  -  Молодой  человек
получил сейчас  двугривенный  всего  лишь  за  то,  что  он  родом  из
Курляндии, где носят именно  такое  платье.  А  если  молодой  человек
рассчитывает впредь получать деньги только за то, что он родом  латыш,
так ему придется с голоду помереть! Или  найти  себе  поскорее  другое
занятие! Ну, пусть Господь хранит молодого человека...
    Старичок словсем было собрался вежливо выпроводить парня за дверь,
как в нее  решительно  постучали.  Господин  без  мундира,  о  котором
докладывала служанка, успел подняться по лестнице и собирался войти.
    - Не  туда,  -  почему-то  прошептал  господин  Бротце  и,   резко
развернув Мачатыня, направил его за ширму. - И молчи!
    Пришлось повиноваться.
    Уверенным шагом вошел мужчина, которого Мач, понятное дело, сквозь
ширму не видел. Одни только сапожки, модные, светлые, с  отворотиками,
призванные подчеркнуть стройность ног,  которой  в  то  время  мужчины
гордились не менее женщин.
    - Ах, да это господин Рубцов! - в голосе учителя было вроде  бы  и
облегчение, но Мач уловил какую-то новую тревогу. - Немедленно прикажу
сварить кофе!
    - Все ли вы сделали, как я велел? - первым долгом  спросил,  после
по-военному четкого поклона, господин Рубцов. - Я  ведь  о  вас,  Иван
Христофорович, от всего сердца беспокоюсь!
    - Не стал я никуда отправлять свое семейство, потому что  не  вижу
опасности, - отвечал старичок.
    - Вот это  прекрасно!  -  весело  воскликнул  гость.  -  Господину
Тидеману только опасность и мерещится, господин Эссен спит в обнимку с
горным единорогом, а вы, человек штатский, вовсе не боитесь?
    - Господа Тидеман и Эссен - люди молодые, с буйным воображением, -
тут господин Бротце препотешно вздохнул. Гость не сразу  нашелся,  что
ответить.
    Очевидно, ему потребовалось время, чтобы понять - Эссен и  Тидеман
годятся старенькому учителю в сыновья, как сам он  годится  в  сыновья
Эссену и Тидеману.
    - Однако я  к  вам  явился,  чтобы  предупредить,  -  сменил  тему
господин Рубцов. - Все знают про ваши симпатии к городскому мещанству,
про ваши обширные знакомства, и так далее...
    - Как бы иначе  я  пополнял  свое  собрание?  -  спросил  господин
Бротце, указывая на кучу картонных папок, загромоздивших гостиную. - И
чем такие знакомства могут быть опасны для  пожилого  благонамеренного
человека?
    - Знаете ли, почему  господин  Эссен  распорядился  сжечь  рижские
предместья?
    - Потому что ошиблась ваша разведка, - без тени  сомнения  отвечал
господин Бротце. - Потому что какой-то  дурак  принял  пыль  от  стада
коров за приближающуюся колонну солдат. Об этом вся Рига знает.
    Господин Рубцов вздохнул.
    - Дураков у нас изрядно, и сам я во всем этом деле - первый дурак,
- сообщил он. - Как ответ держать перед Яковом Ивановичем -  уж  и  не
знаю.
    - Вы доверились мне... - начал было господин Бротце  взволнованно.
- Вы знали мой образ мыслей...
    - Иван Христофорович, если не вам, так кому же тут доверять?  -  в
отчаянии спросил господин Рубцов. -  И  вы  мне  верьте...  Знаете  ли
подоплеку этого пожара? Эссен боялся, что мещане перейдут  на  сторону
французов. Он так и заявил - мы уничтожили очаг французской заразы!  А
если нет более предместий, если их жители разбрелись кто куда, - то  и
опасности более нет! Куда как мудро! Был, видно, у  него  с  Тидеманом
уговор - воспользоватьсяя первым же случаем, чтобы сжечь предместья. И
вот Тидеман сообщает об итогах разведки  -  а  на  следующую  же  ночь
вспыхивают предместья! Поди теперь докажи, подняли там коровы пыль или
же не подняли!
    - Как это отвратительно, - пробормотал господин Бротце.
    - Дальше будет еще хуже, - обрадовал Рубцов. - Как  вы  понимаете,
весь город поднялся против Эссена. Ему  нужно  чем-то  отбиваться.  Он
заявляет, что Рига кишьмя кишит французскими шпионами,  что  население
на их стороне. И, как на грех, сегодня мы одного чуть не словили!
    - Хотелось бы мне посмотреть на французского шпиона...
    - Иван Христофорович, уж вы мне поверьте, что одет  он  точно  так
же, как и все смертные... Оказался это молодой парень, который  пронес
в  Ригу  -  угадайте,  что!  Полную   корзину   фальшивых   российских
ассигнаций. Почему я и поспешил к вам - теперь пойдут тормошить  всех,
кто навлекает на себя хоть малейшее подозрение!  И  до  вас,  пожалуй,
доберутся.
    - Что же это был за шпион? - казалось, вовсе о себе  не  заботясь,
спросил господин Бротце.
    - Парнишка, лет восемнадцати. Его, видно, наняли отнести  корзину.
Доставил он свой груз одному человечку, который и без того был  у  нас
на подозрении. Тот молчит, хоть его на ремни режь. Худо то, что  малый
принес еще и крайне подозрительное письмо от одного русского  офицера.
Тот был недавно переведен в... в один из наших кавалерийских полков. И
до полка не доехал. Оказался он в Курляндии, но сам почему-то к  своим
не пробирается, а вот,  вишь  ты,  письма  шлет!  Ну  и  вообразите  -
приходит паренек  с  письмом  от  поручика  Орловского  и  с  корзиной
ассигнаций! Прямо как на  блюдечке  -  государственная  измена!  После
пожара и общего возмущения - драгоценный подарок господину Эссену! Мне
бы с парнишкой потолковать...
    - Ничего он вам путного не скажет, - вздохнул старенький учитель.
    - Вот именно это мне  от  него  и  нужно!  -  воскликнул  господин
Рубцов. - Сейчас, когда он удрал, его Бог весть каким Иродом и злодеем
господин Эссен населению  преподносит!  Мол,  гонец  ко  всем  рижским
бонапартовым агентам сразу, мол, не все письма успел передать...  А  я
бы паренька припрятал до поры до времени. Якову  Ивановичу  бы  срочно
про все это дело сообщил.  Государь  должен  знать  правду  о  рижском
пожаре. Старый трус Эссен  французскую  заразу  вообразил  -  но  если
мирному населению все время толковать, какая в нем  сидит  зараза,  то
она и впрямь заведется...
    - Очевидно, вы, Василий Степанович, желаете, чтобы я совершил  две
вещи взаимно противоположные, -  ехидно  заметил  господин  Бротце.  -
Прекратил бы порочащие меня связи с  рижским  простонародьем  и  помог
найти в городе этого загадочного паренька, которого  непременно  нужно

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг