самый обычный, деловито-спокойный. На крышах домов я увидел телевизионные
антенны, и это меня доконало - неужели врет?
Но Олег - он понимал мое состояние, - он был рядом и негромко говорил:
- Погоди думать... Смотри пока, смотри внимательнее...
И я увидел. Я увидел, - что река была слишком чистой - у домов никогда
не текли такие чистые реки. Воздух, позволивший мне разглядеть это, тоже
был, очевидно, невероятно чистым. Еще я увидел, что нигде, куда только
доставал мой взгляд, не было никаких труб, никаких строений
производственного вида, но это еще не все - в конце концов, мог же я
оказаться в каком-нибудь курортном комплексе! Главное, нигде вокруг, хоть
домов и было кругом очень много, не было видно ни одной дороги, да что там
дороги, не было ни одной асфальтированной дорожки, и, разумеется, нигде не
было ни одного автомобиля. А самое главное, я увидел, когда проследил
взором за пальцем Олега, что-то показывающим мне выше домов и антенн, выше
кружащихся стрижей, - там летали какие-то птицы, но очень скоро я
разглядел, что это за птицы, - это были люди.
Одни из них, летевшие стремительно и, видать, с какой-то целью, имели
крылья, изогнутые таким же серпом, как и у ласточек, и такими же
ножницами, как хвост у ласточки, оканчивались... - или являлись? - их
ноги. Такие люди исчезали из виду быстро, быстрее ласточек. Другие,
очевидно, летали просто так, без всякой цели, и крылья имели большие и
широкие, как у орла, и махали они ими редко и медленно, а больше парили...
Я смотрел на них, задрав голову, пока не свело шею. Я уже не помнил, что
подошел к окну для того, чтобы в чем-то убедиться, мне теперь просто
хотелось смотреть на них, а еще больше мне хотелось туда, к ним...
- Хочу туда... - прошептал я.
- Полетишь, - говорил рядом Олег, - полетишь обязательно и очень
скоро... Это что, это пустяки, то ли еще будет...
- А как они летают? - спросил я, оторвавшись от окна наконец. - Что у
них за приборы?
- А у них нет никаких приборов! Разве тебе не ясно, что полет с помощью
любого прибора только половина полета? Что бы тебя ни несло - будь то
самолет или антигравитационный пояс, - но ты всегда будешь не столько
летуном, сколько пассажиром... Главное счастье полета не в этом... У них
_свои_ крылья. И летают они _сами_... Ты, кстати, не удивляешься тому, -
резко, как мне показалось, изменил Олег тему, - как мало я на тебя похож
внешне, хоть и говорю, что я - это ты?
"Еще как удивляюсь!" - хотел было я воскликнуть, но тут заметил, что
удивляться-то, собственно, стал только после его вопроса.
- Действительно, почему, спросил я, - почему ты так мало на меня похож
и почему я так мало этому удивляюсь?
- Потому что я такой, каким бы ты и хотел себя видеть. Потому что мы
теперь сами можем выбирать и _делать_ свою внешность. И крылья. И все, что
угодно...
- Свобода формы, - понял я, - и скоро? Скоро я смогу?
- По-разному, - пожал плечами Олег.
- А ты? Как скоро смог ты?
- Не скажу, и ты сам поймешь почему... Не дай бог по какой-либо причине
в день пробуждения у тебя не получится. Гарантирован ли ты от депрессии
или хотя бы просто от досады?
- Нет, - ответил я, недолго подумав.
- Вот видишь? Зачем же сознательно идти на риск испытать досаду?
Вот так! Мне еще привыкать и привыкать к этому миру, где даже досаду
стараются предвидеть и избежать!
- В общем, к планомерным занятиям ты приступишь с завтрашнего дня, и
там видно будет, а сегодня только общее ознакомление... Тебе, кстати, не
холодно? У нас все же не тропики!
- А где моя одежда?
- Вон в том шкафу.
Одежда мне понравилась.
- Ты выбирал?
Олег кивнул.
- А о сигаретах для меня ты не мог позаботиться? - спросил я, закончив
одеваться и шаря в левом кармане пиджака, где обычно ношу сигареты.
- Бери эти. - Олег протянул мне свою пачку. - Я ведь уже не курю...
Сегодня просто за компанию с тобой. Ты тоже вряд ли докуришь ее до конца,
эту пачку, как и я. А мне ее дал Наш Первый. Сигареты, кстати, совершенно
безвредные, и одного этого достаточно, чтобы бросить курить, правда?
Сигарета сейчас же потеряла для меня вкус. На тумбочке стояла
пепельница, о которую я ее немедленно и загасил.
- Действительно, - сказали мы, - как унизительно быть рабом привычки,
которая даже не вредит здоровью. Нужно избавляться от привычек, потому что
привычки закабаляют, - сказали мы и рассмеялись.
А я добавил:
- Но пару раз я еще, пожалуй, покурю. По привычке.
И мы снова рассмеялись, а я положил сигареты в карман.
- Должен признать, - сказал я, отсмеявшись, - что встречу мне
подготовили на уровне. Ведь все эти дома - это же специально для меня и
для таких, как мы, верно? А для людей, скажем, из средневековья, тут ведь
и оттуда имеются, правда? Так для них, что же, замки есть я города
средневековые, да?
- Есть, конечно... Ты, очевидно, захочешь посмотреть? Увидишь немало
забавного! Ведь для большинства из них инкубационный период длится куда
больше нашего! И они продолжают жить, как жили, дерутся на турнирах, ходят
в крестовые походы...
- Дерутся на турнирах? Значит, и убивают?!
- Конечно, но какое это сейчас может иметь значение? Всякого убитого
немедленно оживляют...
- Однако! - возмутился я. - Оживляй не оживляй, но ведь убиваемому-то
больно!
- А аппендицит вырезать не больно? Но ведь в наши дни шли на эту боль
для более важного результата, а уж теперь...
- И каткой же результат достигается теперь?
- А такой, что почти каждому одного раза оказывается достаточно, чтобы
проникнуться идеями гуманизма. После этого их развитие убыстряется во
много раз... Впрочем, встречаются и упорные. Мне вот недавно попалась
книжка, а для тех, кому они нужны, книги тут есть, и старые и новые, и вот
ее автор, французский рыцарь Боэмон де Вильбуа, он уже достиг нашего
уровня, а пишет про одного лотарингца, Вольфрама фон Грюбенау. За десять
лет после своего первого оживления тот был убит восемь раз, но и не думает
успокаиваться, все воюет... Сам Боэмон убил его разок случайно во время
турнира, почему им и заинтересовался. А вообще, насколько я могу судить, с
ними - с теми, кто был до нас, - очень много хлопот... Но подход
дифференцированный.
- Это как?
- Ну, я не знаю, чем при отборе руководствуются; но вот, скажем,
некоторым верующим говорят, что они попали в чистилище и что от их
дальнейших поступков зависит их судьба. Представляешь, с каким рвением те
берутся за науку?
- Представляю, - сказал я, - но ведь это обман?
- Обман? - хмыкнул Олег. - А это не обман? Ты, что же, действительно
был оживлен в этой палате? - Он обвел руками стены. - Но ведь ты и не смог
бы представить себе то место, где тебя оживили, иначе как палату, вот для
тебя и создали вещественное оформление твоего восприятия... А те не могут
себе представить иного места после смерти, кроме чистилища. Вот им, чтобы
зря не волновались, и говорят, что они в чистилище. В ад сажать жалко, а
из рая они уходить не захотят... Да, хлопот с ними много...
- А с нами?
- С нами все же легче. Нам куда скорее можно сообщить, где мы
находимся...
- А ведь, пожалуй, - прервал я его, - наше представление о том, где мы
находимся, не многим больше соответствует действительности, чем если бы мы
считали себя в чистилище...
- Пожалуй, так, - согласился Олег и поднялся с кровати, на которую
незадолго до того уселся. - Однако пора менять вещественное оформление
твоего представления, не так ли? Не век же тебе жить в этой палате?
- А что, ее тоже можно... трансформировать?
- Разумеется, и сейчас я займусь именно этим. Надеюсь, за последние
четыре года твои вкусы не слишком изменились?
- Да вообще, по-моему, не менялись! - пожал я плечами.
- Ну, так не бывает, но, в общем, я справлюсь... Спускайся вниз, я
приду через пару минут...
- А мне нельзя посмотреть?
- Зачем? - возмутился Олег. - Я ведь готовлю тебе сюрприз! Придешь
вечером и увидишь квартиру. А теперь иди! - И он подтолкнул меня к дверям
из палаты.
За дверью оказался самый обычный коридор многоквартирного дома
башенного типа. Как и везде, в конце коридора была дверь на лестничную
клетку и к лифту. Хоть я и предполагал увидеть что-то в этом роде, а все
равно подсознательно ожидал выйти не в обычный коридор, а в больничный,
но, как ни велико было это мое изумление, прошло оно быстро, и вскоре я
уже нажимал на кнопку вызова лифта. Надо ли говорить, что кабина оказалась
на этаже и дверь немедленно распахнулась?
Внизу было прекрасно - трава, деревья, а впрочем, кто не знает, что это
такое - майский день? Особенно для человека, который вчера, в декабре,
умирал, а сегодня, в мае, здоров.
Нет, во мне не было ничего от состояния выздоравливающего. Тело не
помнило болезни. О болезни помнила голова. То есть не помнила, а знала -
вчера была болезнь. А сегодня никакой болезни нет. Меня воскресили.
Здравствуйте.
Здравствуйте, мои красивые новые современники. А кстати, действительно,
до чего они красивы!
Люди попадались мне навстречу нечасто, все, как и я, шли куда-то
неспешным шагом, очевидно, по делам тут ходят не пешком, и все - мужчины и
женщины, были красивы на удивление...
"Вот они теперь какие... - подумал я, но тут же до меня дошло. - Стоп,
это ведь не потомки мои, а старые современники! Они ведь все из
двадцатого, и скорее всего из Москвы, очень уж дома вокруг напоминают
именно Москву. Значит, все вы - мои современники, и любого из вас я мог
встречать на улицах Москвы, так? Да нет, не так! Ничего похожего на эту
вот девушку в удивительном платье я на улицах Москвы не встречал - такое
бы не забылось... Боже, как она идет... А впрочем, вот эта разве хуже? Где
ты видел парней как вон тот, например, что, смеясь, бежит за девушкой, от
одного вида которой щемит сердце? Значит, все же потомки? Хотя, тьфу ты,
черт, нет, конечно, нет! Свобода формы? Да, именно она!
Значит, теперь внешность ни о чем не говорит? Что может сказать
внешность теперь, когда всякий кроит себя по своему вкусу, а если у кого
не получается, то находятся портные, которые помогают... Вот и смотри
после этого на лица..."
Мне стало грустно, я повалился на траву и стал смотреть на свой дом,
пытаясь определить свое окно, не нашел и перевел взгляд на подъезд,
ожидая, когда появится Олег.
"А кстати, Олег... Он ведь выглядел раньше так же, как я... Теперь он
выглядит много лучше... Именно так, как я и сам хотел бы выглядеть. Так он
сказал, так оно и есть... Стоп! Выходит, каждый теперь выглядит так, как
он хочет? И значит, - я даже подскочил от радости, хлопнув себя по лбу, -
значит, на самом деле внешность теперь говорит гораздо больше, чем раньше!
Значит, теперь я вижу не результат слепой комбинации генов - ушки мамины,
глазки папины, а то, чем человек хочет быть! То есть то, за что он теперь
_сам_ отвечает! А это куда важнее, конечно! Внешность теперь говорит куда
больше о том, что внутри...
Ну вот, скажем, та, что прошла слева, очень красива и очень мне
нравится, а это значит, что у нас одинаковые вкусы. А вот та, что идет
прямо на меня, но сворачивает в сторону, красива не меньше, я это
понимаю... понимаю, но не чувствую. И значит, вместе нам с ней делать
нечего. Черт возьми, вот это да!"
Я снова повалился на траву.
"Этак я голову тут скоро потеряю от такого обилия красавиц, - подумал
я, улыбнулся и успокоился: - Не потеряю, привыкну к тому, что красота
норма, а не исключение, и даже, может, пойму наконец, отчего бывает
любовь... Ведь слишком часто раньше приходилось считать, что из-за
красоты; а вот тут, где все красивы, нельзя же любить всех? Пусть даже не
всех, а только тех, чья красота мне нравится?.. Интересно - красота уже
может нравиться и не нравиться. Хм, красота - и не нравится. Не в моем,
видите ли, вкусе! Но тут и таких, какие нравятся, ого-го, сколько! Так
вот, не всех же любить?
А между тем тут любят, я вижу. Вот все тот же русоволосый гигант, что
посадил свою подругу себе на плечи и лезет с ней на верхушку тополя, - он
ее любит, свою девчонку! Для этого одной силы мало, нелюбимую на верхушку
тополя не потащишь!"
И мне тут же захотелось посадить себе на плечи мою любимую и полезть с
ней - да что на тополь - на крышу этого вот дома. Но не было у меня пока
такой силы и не было любимой. Давно не было. Я бы не узнал ее, если бы она
была здесь, та, которую я мог бы полюбить. Я уже начинал ее любить -
странно звучит: начинал любить, но это было так. Еще чуть-чуть, и я
полюбил бы. Но я умер.
А теперь - здесь она или нет? И вообще, всех ли они воскресили или
воскрешают, как меня, или только некоторых? И как? Очень интересно - как?
И вот что еще интересно... О, это настолько интересно, что я даже
похолодел... Пардон, меня ли воскресили? _Меня_?
То есть, разумеется, я Олег. Тот самый, что вчера умирал... Или
настолько точная копия, что уж сам-то, во всяком случае, разницы не найду.
Это-то они могут, через миллион лет после нашей эры... Да для меня
сегодняшнего это, в общем, без разницы. Если бы мне сказали тогда - ты
умрешь, но через миллион лет тебя воскресят. Сейчас ты закроешь глаза и
умрешь, а через мгновение снова откроешь... через мгновение... Так вот,
кто же открыл глаза через мгновение, тот ли, кто умирал тогда, или я,
открывший глаза, только копия его? О боже, где Олег? Он не мог об этом не
подумать, он должен знать! Олег!.. А впрочем, разве я не знаю, что мне
скажет Олег? Ну-ка попробуем: "А откуда ты знаешь, что через полчаса, да
что через полчаса, через секунду это будешь опять ты, а не кто-то, чья
жизнь началась с того, а не с этого мгновения? Разве для тебя в настоящем
есть способ убедиться, что и в будущем это будешь ты? Ну и просто, когда
ты ложишься спать, откуда ты знаешь, что проснешься именно ты, а не твоя
копия? Только из-за того, что утром будешь чувствовать себя тем же, кем
был вчера? А сейчас ты разве себя не чувствуешь тем же? Все дело в том,
что вечером ты уверен в своих завтрашних ощущениях, у тебя есть на сей
счет богатый опыт, а оживляют тебя впервые. Если бы тебя с самого рождения
ежедневно умертвляли, а потом оживляли, ты относился бы к этому так же
спокойно, как к ежедневному сну. И, наоборот, если бы впервые заснуть тебе
пришлось в сознательном возрасте, по пробуждении ты точно так же стал бы
спрашивать: ты это или не ты. А способа в этом удостовериться точно так же
не нашлось бы, как и сейчас. А раз нет такого способа, то и думать над
этим совершенно бессмысленно. Все".
Олег скажет именно так. Я это знаю, потому что я Олег. Вот разве что
еще в случае со сном тело, тело-то остается одним и тем же, но это и вовсе
просто: ведь и без всяких воскрешении все клетки в теле человека несколько
раз совершенно обновляются в течение жизни. И что же? Разве от этого
человек перестает быть одним и тем же, что для себя, что для окружающих? И
хоть обычно такое обновление происходит постепенно, а не скачком, но все
равно, появляется ли какая-нибудь разница, установить сейчас совершенно
невозможно. Нет способа. А раз нет способа, то думать сейчас над этим
дальше абсолютно бессмысленно. Мой век, век кибернетики, приучил меня к
этому.
И тут раздался шум, я поднял голову и увидел, что с небес на меня
планирует Олег. Вместо рук у него крылья, на крыльях перья, но, как только
ноги его коснулись земли, крылья и перья исчезли, снова появились руки, а
на руках были рукава пиджака.
- Здорово! - восхитился я. Особенно меня восхитили рукава: - Теперь
даже это умеют? - показал я на них.
- Теперь умеют гораздо больше. Наш Первый летает уже вообще без
крыльев.
- Кстати, где он, этот Наш Первый, и откуда он взялся, и откуда взялся
ты, и, вообще, объясни мне все наконец...
- Сядем, - указал Олег на траву, откуда я только что поднялся, - вечер
вопросов и ответов переходит в стадию одних ответов. Ответ первый: Наш
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг