баланса газов в атмосфере. Остальные факторы, в том числе эти яркие
цветовые решения и необычное строение подчинены, своего рода, стилю
дизайна.
- Логично, - подтвердил Энергетик. - Так сложилось бы на любой
планете, где аборигены достигли хотя бы элементарного прогресса. Но с
другой стороны, все обстоит не так просто. Вот, взгляните на экран...
Сизиф вывел на экран увеличенное изображение глорианского луга.
- ... видите? - продолжил Энергетик. - Некоторая часть солнечных
батарей повреждена. Далее многие элементы заслоняют друг от друга
солнечные лучи, что говорит о неоптимальном их расположении. Таким
образом...
- Ты хотел сказать, - добавил Инженер, - что контроль за
размножением и функционированием этих устройств отсутствует?
- Во всяком случае, в этой части планеты они брошены на произвол
судьбы.
- Что ж, - произнес Капитан, - возможно так оно и есть, как
предсказывали перед полетом сюда, что мы обнаружим лишь
археологические останки местной цивилизации. Впрочем, не будем
загадывать.
Журналистка поднялась и пошла в свою комнату. Ей вдруг пришла в
голову интересная идея о том, в каком ключе построить свои ежедневные
репортажи в Космический Город и она хотела хорошенько обдумать мысль.
Она стала медленно ходить по комнате, дотрагиваясь до знакомых,
обнажающих сентиментальные чувства предметов. Предметы были совершенно
разные и постороннему человеку затруднительно было бы понять вот так,
что определенная комбинация разнородных предметов составляют сущность
Журналистки. Пушистый желто-полосатый тигренок на полке. Коллекция
фильмов и музыки, премьер-авангардистская картина на стене над
кроватью. Даже мягкое воздушное одеяло. Если бы можно было провести
такой эксперимент, чтобы один за другим отнять у Журналистки все эти
предметы, то к его окончанию мы бы оказались в нелепой ситуации,
поняв, что Журналистки больше не существует, что мы разложили ее по
частям.
Джози и сама догадывалась о такой зависимости и даже пользовалась
этим, подпитываясь энергией от любимых вещей.
В комнату постучали.
- Открой, - сказала она Сизифу и дверь открылась.
Энергетик буквально ворвался в комнату. Его распирало от злости,
но он как мог сдерживал себя.
- Ах, это ты, Патрик. Привет.
- Джо! - прошипел Энергетик. - Я ничего не понял.
- Ты, кажется, сердит? - пресно спросила Журналистка и только
сейчас по-настоящему посмотрела на него, отрываясь от своих мыслей, в
которых уже начала прорисовываться логично завершенная композиция
репортажей, которую можно было растянуть на весь срок их пребывания на
Глории.
- Ты сказала сердит?! Я взбешен! Что вы делали вдвоем со Штурманом
на лугу?!
Казалось, Энергетик не мог найти себе места. Он неловко размахивал
руками.
- Стоп, стоп, стоп! - громко сказала Журналистка. - Патрик, сядь,
пожалуйста, на кровать.
Энергетик и сам понял, что переволновался и даже переборщил,
замолчал и сел на краешек кровати. Журналистка подала ему стакан сока,
который он быстро и шумно, пару раз прерывая дыхание, выпил.
- Патрик, успокойся. Мы сейчас все спокойно обсудим. Ты говоришь,
я была вдвоем со Штурманом на лугу?
- Да, - с дрожью в голосе ответил Энергетик. - Я полагал, что...
после того, что мы с тобой прошли, Джо...
- Милый Патрик! Ты очень классный парень, но только, во-первых, я
тебе... ничего не обещала...
Тут уже Журналистка сбилась в голосе и тихонько заплакала.
Энергетик чувствовал себя совсем неловко. Он стал утешать девушку,
гладить волосы, но она отодвигалась от него.
Тогда он встал с кровати, еще раз погладил ее по плечу и по руке,
сказал: "Прости, я был неправ сегодня" и вышел из комнаты, играя
желваками на скулах.
Журналистка, не переставая всплакивать, сквозь слезы тихо шепнула:
- Все равно я тебя не люблю. Я люблю Штурмана. И буду продолжать
любить назло всем невзгодам и возникающим препятствиям. О, Людвиг,
возлюбленный мой.
Она уткнула голову в подушку, обильно орошая ее слезами и вскоре
незаметно для себя уснула.
Глава II
Водружение флага. Передвижной ретранслятор. Что такое
"облака"? Опасная прогулка Журналистки через дебри
атмосферных регуляторов. Кажется, кое-что проясняется...
Торжественное водружение флага Лиги Наций на впервые посещаемых
людьми планетах было старой доброй традицией. В глазах астронавтов это
выглядело как присоединение очередной небесной площадки к обширным
владениям сообщества людей. Для этого роботами был установлен
раздвижной флагшток, вокруг которого разместили шезлонги, столики,
зонтики для создания теней чтобы людям было уверенно и приятно себя
чувствовать. Мужчины вырядились в белые рубашки с галстуками, брюки и
форменные пилотки. Для костюмов было довольно жарко. Женщины также
оделись нарядно. Ксенобиолог в очередной раз выкрасила волосы в другой
цвет и обновила прическу. Ровно в шесть они собрались у штока.
Роботы-телеоператоры заняли свои исходные позиции.
- Леди и джентльмены, - произнес Капитан в микрофон, когда все
расселись в шезлонги и потягивали коктейли через соломинки.
Робот-официант ходил позади них, подливал в те бокалы, в которых
коктейли заканчивались или забирал пустую посуду когда это
требовалось.
- Леди и джентльмены, - торжественно провозгласил Капитан. -
Хорошенько запомните этот день, когда большинство из вас, а может быть
даже все, впервые в своей жизни стали первооткрывателями новой
планеты. Я думаю, мы попросим руководителя научной группы, Геолога,
поднять наш флаг.
- С удовольствием, - откликнулся Геолог и подошел к штоку, где все
уже было приготовлено к поднятию.
Заиграл Гимн и все встали. Флаг медленно пополз вверх, сначала
свисая тряпкой, но с нарастанием высоты он распрямлялся и на самой
вершине красиво заблестел своими яркими ровными волнами.
Астронавты вернулись в шезлонги. Кант улегся у ног Капитана, время
от времени приоткрывая один глаз и по-хозяйски оглядывая им
обстановку.
- Смотрите, - сказала Картограф, показывая соломинкой в небо.
В небе над развевающимся флагом парил объект. Время от времени он
делал сокращательные движения своей нижней частью, чтобы реактивно
приподняться вверх, а потом медленно опускался вниз, притормаживая
парашютоподобным кольцевым крылом.
Инженер попросил ближайшего робота связаться с Кораблем, чтобы
Сизиф определил характеристики этого летающего существа и
проанализировал их. Спустя некоторое время пришел ответ и Инженер
огласил его вслух:
- Устройство, немного походящее на метеозонд, за которым мы только
что пристально наблюдали, оказывается, излучает в узком диапазоне в
области ультразвука.
- Странно, - заметил Капитан.
- Такое необычное, - сказала Врач. - В постоянном движении.
- Сухие вы, черствые люди, - иронично бросила обвинение
Журналистка. - Все подмечаете какие-то мелочные детали. Вы посмотрите
на эти плавные взмахи. Какая красота, какое совершенство!
- Так уж и совершенство? - спросил Инженер. - Совершенных
конструкций не бывает.
- Вот я и говорю, вы не хотите просто полюбоваться.
- Ваше сравнение с метеозондом... - начал было Метеоролог и
замолчал.
Кант настороженно приподнял голову.
- Продолжайте, продолжайте, - сказал Инженер. - Мы слушаем.
- Мне показалось что я слышал какой-то звук, но, по-видимому,
ошибся... Ага, так вот, это трепещущее розовое полупрозрачное
устройство, о котором мы спорим, скорее всего является передвижным
ретранслятором...
- А ведь и правда! Действительно, как я сам не додумался до этого
простого объяснения. Очевидно, оно дешифрует и ретранслирует теле и
радиосигналы в максимальной близости от людей.
Инженер отставил на поднос робота-официанта недопитый бокал и
поднялся, потягивая соскучившиеся по физическим движениям части тела.
И одновременно глубоко зевая.
- Скажите, Сергей, - спросила Журналистка, - эта конструкция
долговечна, на ваш взгляд?
- Трудно сказать. Пожалуй что нет.
- Следовательно, можно сделать вывод, коль скоро здесь находится
ретранслятор информационного потока, предназначенного прежде всего,
разумеется, для местного населения, то где-то поблизости должно
располагаться их поселение?..
Кое-кто из астронавтов заозирался. Это совсем не было испугом,
скорее любопытством - хотелось посмотреть как же наконец выглядят
глорианские туземцы.
Но Капитан перечеркнул их надежды.
- Тут вы неправы, Джози. Мы с вами ведь тоже биологические
существа, так что немудрено если ретранслятор просто почуял нас и
приблизился.
- Логика - оружие современного человека, - резюмировала
Журналистка и поднялась. - Ну что ж, я пожалуй пойду посмотрю
результаты съемки, и также мне надо еще поработать чуть-чуть до начала
сеанса связи.
- Мы пойдем с тобой, - сказали рекламные конкурентки.
Метеоролог также поднялся, чтобы объяснить роботам, какие ящики из
тех, что они только что закончили выгружать из трюма, следует
распаковывать и как начинать монтировать потом метеостанцию.
Капитан задрал голову и стал внимательно разглядывать небо. По
фону нежно-салатного цвета медленно, но с различимой скоростью ползли
белые узловато-комковатые пятна. И где-то за ними, когда пространство
начинало темнеть, чернеть, начиналось космическое пространство, в
котором невидимой пылинкой в другой звездной системе располагался
Космический Город, откуда они начали свою научно-исследовательскую
экспедицию. В этой части Галактики все экспедиции начинались оттуда.
- Странные образования, правда? - сказал Энергетик, заметив долгий
взгляд Капитана на небо.
- Послушай, Айзек, - обратились они к Геологу. - По-твоему, это
что?
- Трудно сказать. Может быть что-то, связанное с дифракцией?..
Постойте, можно спросить Метеоролога.
Врач приподняла голову, до этого откинутую на спинку шезлонга.
- Попросите Сизифа проанализировать структуру этих скоплений. Мало
ли. Вдруг это какая-нибудь миграция микроорганизмов или, какие-нибудь
споры лишайников.
К ним в теплый кружок вернулся Метеоролог. Он был слегка
раздражен.
- Что за тупые роботы, - воскликнул он. - В инструкции
человеческим языком написано, что болт 5 вставляется в крепежное
отверстие 744 до закрепления продольной балки, а не после. Я ему
говорю, что ты физически не вставишь потом этот болт, черт тебя
подери...
- Не ругайся, - успокоил его Капитан. - А мы как раз ждали тебя,
чтобы спросить о причине возникновения вон тех белых пятен...
Метеоролог принял бокал с коктейлем.
- На небе что ли? - чуть резче чем обычно спросил он. - Да это
облака.
- Кто? - переспросили его несколько голосов враз.
- Облака. Слово из профессионального жаргона, но другого я просто
не подберу. Водяной пар из-за конвекции поднимается на высоту и
перемешивается более быстрыми потоками воздуха, чем у поверхности.
Электромагнитное излучение звезды преломляется и рассеивается, так что
мы наблюдаем такую градацию цветов. В общем, совершенный бардак. Они
не следят даже за простейшими вещами и нам на голову, например, могут
выпасть осадки. То есть ни с того ни с сего льется вода!..
- Как все интересно, оказывается! - воскликнула Врач.
- Можно я вставлю слово, - медленно попросил Штурман.
- Конечно, Людвиг.
- Что ты можешь сказать у... - начал было Энергетик и осекся,
проглотив последнее слово "умного". Ему все труднее становилось
контролировать себя в его присутствии.
- Я не по поводу облаков, - медленно проговорил Штурман, игнорируя
взглядом Энергетика, - про которые нам все доходчиво объяснил
Метеоролог. Но что вы думаете насчет идеи организовать экспедицию на
вездеходе вглубь территории...
- Чушь какая-то, - пробормотал Энергетик, встал и, засунув руки в
карманы, направился к Кораблю. Когда он шел, правая подошва его обуви
слегка скрипуче шоркала по пемзе.
- Почему тебе пришла в голову эта мысль, Людвиг? - спросил
Капитан.
- Мне стало ужасно любопытно. Вам ведь известно, что высшие
биологические существа отличает любопытство.
- Конечно известно, - воскликнул Геолог. - Но ведь у нас здесь
такой громадный объем запланированной работы!
- У _вас_! - резко уточнил Штурман. - У научной части экипажа...
- Но зачем?! - не унимался Капитан. - Какая разница оттого,
увидишь ты аборигенов или нет. От этого наша миссия ведь не изменится.
- Разумеется не изменится. Ну что вы все ополчились. Нет так нет,
можно и обойтись.
- Послушай, Людвиг, - нашел выход Капитан. - Понимаю, ты
действительно сейчас более свободен. Я не буду возражать, если ты
возьмешь один из двух вездеходов и отправишься куда заблагорассудится.
Но учти, что одного я тебя не отпущу, а вот вдвоем...
Штурман повернул голову к Инженеру. Инженер сделал кислую мину.
- Неохота... Но если ты настаиваешь, то, пожалуй, можно
согласиться.
- Я НЕ настаиваю. Мы живем в демократическом обществе.
- Ох уж эта мне демократия! Вечно приходится соглашаться... Ну
ладно, я с тобой поеду, так и быть.
Хорошенько поразмыслив, в течение этого вечера к ним
присоединились также Геолог и Ксенобиолог, которыми двигали, скорее,
профессиональные устремления.
Ровно в восемь часов по бортовому времени начался сеанс
одновременной связи с Космическим Городом. Капитан доложил Диспетчеру
об успешном прилете и отправил пакет информации, подготовленный
Сизифом, содержащий данные о состоянии Корабля и собранные сведения о
Глории.
Геолог, как руководитель научной группы "Глинки", рассказал о
развертывании запланированных работ и получил информационный пакет
дополнительных рекомендаций.
Журналистка отправила смонтированный репортаж своей Телекомпании,
вещавшей на Космический Город, близлежащую звездную систему, к которой
он был приписан, а также на все корабли, находящиеся в зоне уверенного
приема ее каналов. Сама Телекомпания являлась филиалом межзвездного
информационно-промышленного гиганта "SIC!" (Sony Interplanets
Conglomeration).
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг