о чем это я? Что-то я хотел сделать, никто мне не подскажет, что
именно? Молчите. И флаг вам в руки... Нет, нет, опять это зудение в
голове. Очень скользко и я постоянно соскальзываю с необходимого пути
на посторонние колеи. Я хотел бежать отсюда, почему я еще здесь! О,
эта гнилая подземная обстановка... Все! Все, бегу сегодня же. Вечером.
Главное - это выйти за пределы достигаемости здешней аппаратуры.
Спастись! Главное - успеть спастись самому и тогда я, может быть,
смогу спасти кого-то еще. Эх, разрушить бы это осиное гнездо.
Вдребезги. В пух и прах. Потерь не жалко, лишь бы этого всего не
видеть... Не мешай. Иди отсюда, я тебе говорю. Дай же мне спокойно
отдохнуть после рабочего дня - я это заслужил. Нет, ну чего пристал...
Артура теребили за плечо. Он с трудом разомкнул веки и увидел
склонившееся над ним незнакомое лицо в складках. "Друг, - зашептало
оно, - друг, очнись. Друг!"
- Кто это... Кто ты?
- Я твой друг, - ответило оно. - Наш общий друг Доктор послал за
тобой. Идем, только скорее!
Артур встал и пошел за ним. И это было удивительно. Ноги шли и
чувствовать их не мешала посторонняя воля. Это было несказанно
замечательно. Теперь он снова принадлежал себе.
В соседней пещере для заключенных, куда они прошли, было совсем
еще темнее. В спертом воздухе стоял шорох перемещений. Навстречу, из
черноты угла, вышел человек и Артур различил в нем Доктора, который
быстро заговорил:
- Не будем терять времени. Надо мгновенно выбираться, пока они не
устранили поломки. Мне удалось узнать только двух верных людей,
Грегора и Стивена, которые согласны бежать. А сколько тебе?
- Нисколько, - тихо сказал Артур, чувствуя что краснеет. - Я не
мог.
- Ладно, - отмахнулся Доктор, - расскажешь после... Грегор ушел
наверх: разузнать дорогу и причину остановки воленавязывающего
излучения. Вдруг это ловушка... Придет он или не придет, мы выходим
через пять минут.
Вбежал запыхавшийся Грегор.
- Они там... надрались в стельку, а сам Эдкенс уехал в Столицу...
Вот они и выключили систему, чтобы возле нее не сидеть-следить. Они
думают... что мы спим...
- Пройти можно? - спросил Доктор.
- Можно, можно пройти, если не тянуть.
- Пошли!
- Нет, постой, - сказал Артур, взяв двинувшегося Доктора за руку.
- Мы не имеем права уходить одни. - Он показал на оживляющиеся нары,
на которых копошилась темь.
- Идем скорее, - воскликнул Доктор. - Всем не уйти. Зачем давать
им пустую надежду.
- Но почему пустую? - Артур сделал два шага вперед, сложил руки
рупором и крикнул: - Друзья! У нас появилась возможность бежать из
этой нечеловеческой тюрьмы. У нас мало времени. Все, кто хочет на
волю, идемьте за нами!
Вокруг него образовалась толпа. "Веди нас". "А ты не
обманываешь?"
- О, Боже, - буркнул Доктор и, крикнув: "Сюда", выбежал в коридор
и толпа потекла к двери.
- А как же я? - отчаянно прохрипели из темноты. - А меня-то
забыли!
Артур разглядел лежащего старика, рванулся к нему, опустился на
колени.
- Друг, я не могу взять тебя. Это не в моих силах. Но я приду,
друг, ты веришь мне? Приду.
Умоляющие глаза говорили: "Но я не доживу, я тоже хочу на волю."
- "Ты веришь мне?!" - также безмолвно спросил Артур и стал медленно,
спиной, пятиться к двери, чувствуя как ноги у него превращаются в
резиновое желе.
- Мы скоро вернемся! - выкрикнул он и скрыл горящее лицо косяком
каменной плиты. В коридоре Артур отдышался. Он видел в себе предателя.
Позор! Позор!!
Между тем, хвост вырывающегося наружу обнадеженного зверя
болтался уже в конце тоннеля, шурша и извиваясь. Это позор, думал
Артур, здесь ведь еще много таких же темниц с узниками-рабами, это
только одна из них. А в каждой люди, люди, люди. Надо вернуться.
Необходимо вернуться. Мы обязательно вернемся сюда с победой, если
сможем вырваться.
И в этот момент по всему подземелью загремела сигнализация,
покатилась по этажам, лестницам и переходам, заглянула во все пещеры,
пронизала дрожью твердокаменные стены от самого низа через своды,
через своды и до крыши низких наземных бараков и сторожевой вышки. И
тело Артура вновь стало наливаться тяжестью. И невидимые цепкие пальцы
стали вновь сжимать мозг.
Глава пятая
Потерянные в тумане
Ветер дул рывками, крепчая и усиливаясь. Со стороны ущелья
попахивало пустынным смерчем, а под ногами хрустел крупный песок.
Только трое, а где остальные? Нет остальных. Только трое. Хрустит
песок, откатывается галька, а мир где-то там живет прежней жизнью.
Ветер. Небо. Холмы. Горизонты. Сколько еще идти?
- Давайте отдохнем, - говорит Доктор и, осторожно согнувшись,
садится на землю.
- Проклятье, - ворчит Артур. - Пустота. Осталось только табличку
воткнуть с буквой Z - "zone".
Подошел Стивен и, отбросив сумку в сторону, повалился набок,
прижимая горячие ладони к покрасневшим глазам. Артур стащил с плеча
свою сумку и стал вытаскивать ее содержимое.
- Скоро придем? - безучастно спросил Стивен.
Артур с Доктором переглянулись. Идти было некуда. Со стороны
оврага поднимался розоватый пар и ноги дребезжали от усталости, а в
головах гудело от непрерывно ведущихся войн; и камни становились
холоднее, и солнце зацепилось за горизонт, и ночь предъявляла свои
права.
- Пожалуй, пора устраиваться на ночевку, - решил Доктор. -
Рассвет придаст нам ясности и понимания.
Артур рывком поднялся.
- Пойду, спущусь. Вы пока устраивайте шалаш. Внизу должен быть
ручей, может наловлю рыбы.
Доктор протянул ему котелок, чтобы набрал воды для похлебки.
Артур повесил его на локоть и стал спускаться. Крутой склон оврага был
изрезан длинными узкими трещинами и из этих расщелин рос редкий низкий
кустарник. На еще светлом небе, едва прикрытом лоскутами облаков,
взошла белая луна и потихоньку начали просыпаться звезды. Внизу
действительно тек ручей и Артур спустился к самому его берегу, подняв
из травы рой комаров. Он достал из кармана обрывок лески с крючком,
намотал на крючок красную шерстяную нитку и погрузил конец лески в
воду, спугнув при этом стайку жирных мальков. Быстро темняло.
Уже почти двое суток, подумал он. Пусть трудно, но двигались,
удалялись. Пусть потеряли всех в самом начале. Зато теперь мы вне
досягаемости... И погони не было. Почему не было погони?.. А зачем.
КОМУ ЭТО НУЖНО? Никому.
Вылупившись из водорослей, проплыла вдоль берега огромная черная
рыбина и, баламутя хвостом воду, ушла в глубину. Стало много холоднее.
Противоположный холм зарастал седым туманом. "О, черт!" - сказал
кто-то впереди с хрипотцой. Артур вскинул голову и увидел расплывчатое
белое пятно на том бережку. "Там кто-то есть, что ли. Клайа,
посмотри... Клайа-а..." - белое пятно взобралось на возвышенность и
растворилось в пелене тумана. Артуру вдруг продрог. Тогда он смотал
нитку, бесшумно зачерпнул воды в котелок и полез назад. Нет, меня
совершенно измотали, думал он. Я уже не такой, каким был в Школе
Вспомогателей, жизнь-то попритерла. Надо заметить, я даже
деградировал. Пока есть силы надо все менять. Пока есть силы надо
прыгать. Он добрался до палатки. С подветренной стороны Доктор жег
костер. Дым стелился землей, кувыркаясь в испаринах тумана, и ветер не
всегда успевал раздувать его. Здесь вязкость и движение боролись друг
с другом: огромный студенистый клещ, обволакивающий погруженные в ночь
холмы, и рвущие потоки холодного воздуха.
- Вот вода, - подойдя, негромко сказал Артур. Потом помолчал и
добавил: - Я слышал голоса.
- Чьи? - поинтересовался Стивен.
- Возможно, кто-то из местных. А может быть мы опять вышли на
фермерское поселение.
- Хорошо бы, - вздохнул Доктор. Он разорвал брикет с супом и
вытряс его содержимое в шипящую черную воду котелка.
Стивен что-то мрачно пробурчал.
Потом все долго молчали, глядя как взлетают горящие искорки и
разрывают ткань тьмы. Космос безучастно смотрел на них миллионами
светлых точек. Артур вновь, в который раз, ткнул пальцем в заветный
бугорок за правым ухом - но связь по-прежнему кардинально
отсутствовала. Он разозлился и заговорил:
- Послушайте, Доктор, надо что-то делать.
- Да-да, - подтвердил Стивен, - нельзя же все время идти.
- Почему нет, - тихо сказал Доктор.
- Если вы собираетесь только лишь спасать собственную шкуру,
тогда мне с вами не по пути. Я лучше пойду назад и ограблю военные
склады. А когда у меня будет оружие, я уж сумею что-нибудь
предпринять!
Стивен встал и заходил возле костра.
- Вы не понимаете... - тихо сказал Доктор, но Стив оборвал:
-Что не понимаем! Что не понимаем! Вокруг одна печаль и с этим
надо бороться. Понимаешь ли ты, что против тупости действенна только
сила!
- Правда, Доктор, - обратился Артур, - тогда расскажите что у вас
на уме. Нам давно уж пора устроить военный совет.
Доктор, помешивая корявой палкой варево, ответил:
- Я имел уникальную возможность кое-что разузнать о Пункте. Сам
Пункт - это ни в коем случае не самостоятельное образование, а часть
целого, вроде узла, от которого хотят провести подземные ветки к
другим городам. Хозяйничают на Пункте ставленники Близнецов, здесь
даже Национальная партия ни при чем. Стратегическая цель, по-видимому,
это построить сеть городов под землей. Каждую неделю им привозят
штаммы искусственных вирусов. Все узники разделены на три части: одна
часть делает все строительные работы, на другой испытывают вирусы, а
третью готовят к войне. Из них делают специфических солдат и, конечно
же, тоже не без помощи вирусов.
Он сделал паузу.
- Вообще говоря, когда я размышлял, то пришел к выводу, что это
почти необратимо. Ожидание смерти, ставшее привычкой жизни. Только
внутренняя коррозия способна развалить такой строй.
- Да, - заметил Артур. - Всеобщая депрессия сейчас выливается в
неконтролируемость действий, но может быть еще хуже. На американском
континенте, например, - вы наверняка этого не знаете, это скрывается,
- несколько лет уже, как наступила специфическая пандемия. Повальная
хандра. Я там был, поэтому знаю что говорю. Люди там ничего не делают,
вернее, ходят как сонные мухи, не чувствуют радости бытия, вечно
разбиты, ко всему безразличны, они не могут, не хотят ничего делать и
не желают жить.
Стив с интересом слушал, а Доктор снова побулькал палкой в супе и
стал снимать его с огня.
- Подождите, я сейчас договорю, - поспешно сказал Артур. - Я
утверждаю: эта болезнь касается всех нас. Весь мир заболеет этой
болезнью, если мы не проведем профилактику - чувствуете, появляются
первые тревожные симптомы? Это самый настоящий пессимизм всего
человечества.
Артур замолк. Но взорвался Стивен:
- Вы тут какие-то сказочки нам рассказываете! Надо брать все в
свои руки. Я считаю, люди сами должны создавать свое время, вот этими
руками преобразовывать мир по собственному усмотрению. И нечего
сваливать причины бед на внешние обстоятельства.
- Стив, мальчик мой, - ласково проговорил Доктор. Он достал из
сумки ложки и они втроем принялись жадно хлебать горячий суп.
- Вы как хотите, но я желаю сейчас же знать наши будущие планы, -
ультимативно заявил Стив.
- Давайте и придумаем их вместе!
- Вот что, - сказал Артур, - надо действительно браться за дело,
а дальше посмотрим. Главное - начать. Но мне представляется
бессмысленной невысказанная идея Стивена о всяких там нападениях на
Пункты и колонны машин с пленными. Надо придумать коррозию изнутри.
- Стать помощником Эдкенса? - ехидно заметил Стивен.
- Кстати, не смейтесь, это очень продуктивная идея. Лично я
полагаю, что смогу найти в себе силы, чтобы наняться на любую работу
поближе к Близнецам. Только надо иметь оч-чень хорошие тылы. А уж имея
доступ к Близнецам, можно их и убрать, и заменить, и вообще что
угодно.
- Ну ты загнул! Тоже мне друг! - присвистнул Стив, облизал свою
ложку и отодвинулся от еды поближе к костру.
Стало совсем прохладно. Он подбросил в огонь последние
заготовленные сучья.
- Втроем невыполнимо, - протянул Доктор, - надо создавать
организацию.
- Каким образом?
- Хотя я с трудом представляю где мы сейчас находимся, но в
предгорьях обязательно должны существовать не фермерские, а обычные
поселения. Это раз. И потом, если уж проникать в Аппарат Власти, как
предлагает Артур, то нужна мощная поддержка, взаимозаменяемость и
прочее, и прочее. Короче, нас должно быть больше.
- Итак, ищем поселения?
- Постойте... - воскликнул Стив. - Хотя ладно. Это уже что-то.
Он вдруг погрузился в какой-то сосредоточенный транс, зашевелил
губами. Все сидели и думали и так продолжалось довольно долго. Потом
Доктор тихонько поднялся и котел с остатками супа вкопал в землю возле
шалаша. Стив встрепенулся.
- Я тут, пока днем шли, небольшой романсик сочинил. Не хотите
послушать? Только не пугайтесь моей рифмы.
- Интересно, - сказал Доктор.
Стив покраснел, но в темноте ночи этого никто не заметил и он
слегка нараспев быстро прочитал:
Черные камни грустной долины,
Серое небо, сумрачный свет.
Теперь не растут в огороде маслины,
Все это в прошлом. Прошлого нет!
Он перевел дух, усмехнулся и продолжил дальше, чуть помедленнее,
потому что его слушали:
Нас победили злобные будни,
Мы отступили, но не насовсем.
Мы возвернемся, хоть будет и трудно,
Мы пробежимся еще по росе.
Ветер качает ветви акаций... подождите... ага:
Ветер качает ветви акаций;
Как ты прекрасна, о Матерь-Земля!
Ты все простишь нам и без репараций -
Верим мы в это, со всеми и я.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг