из-за чрезмерного натиска человеческого воздействия на природу, но,
оказывается, есть еще и другие факторы. Недавно установлено
существование некоего химического соединения, формула которого не
установлена. Его происхождение теперь не очень интересно. Может быть,
в конце концов, это мы сами создали его где-нибудь на отдаленном
военном заводе. Дело в том, что это НЕЧТО распространяет ужасную
болезнь - клетки живого организма теряют свою радикальную способность
к делению. Все! Они просто отмирают и ничто их не сменяет. Началось
все с простейших организмов, потом перекинулось на растения. До
животных, кажется, еще не дошло, но кто поручится, что это нечто не
совершенствуется? Послушайте, это же важно! Не делятся клетки! То есть
даже то, что еще осталось из флоры и фауны, жалкой подпитки, исчезнет.
Останется пустая холодная планета. Кладбище...
- По-моему, вы врете, - тихо, но отчетливо сказал Вэйсин.
Кандидат молчал. - Или преувеличиваете. Вы бы тогда здесь не сидели.
- А что бы я делал? - горько спросил Денис. - В нашем резерве
остались считанные дни! Обреченные обычно подводят итоги своей
жизнедеятельности или наслаждаются последними мгновениями жизни.
Сопротивляютя единицы. А мы и готовы сопротивляться, но не знаем как
это делать. Это напавшее нечто... мы даже не знаем что это такое.
Правда, некоторые из специалистов предполагают, что это неизвестный
вирус.
"О, Боже, этого еще не хватало", - тревожно подумал Алексей.
- Вирус? - переспросил, не оборачиваясь, шофер. - Нелогично
получается: они паразитируют на клетке и сами же уничтожают клетку.
Парадокс.
- Вот и у нас так подумали. Значит не природа Земли создала их,
возможно, они из космоса...
"Из космоса", - тупо повторил про себя Алексей и, спасая глаза,
отвернулся к окну. Выехали за город, но домики все шли и шли.
Двухэтажные, одноэтажные, киоски, магазинчики, кварталы побогаче,
победнее и совсем развалины, хибары, бараки, лачуги. Клином началась и
разлапилась городская свалка. Денис сказал водителю:
- Пожалуй, можно разворачиваться, - и неожиданно добавил,
обращаясь к Алексею: - Но мы вас для чего пригласили? Чем выше
поднялся по должности, тем больше ответственность перед обществом, так
ведь?
- Не надо учить, - сказал Кандидат. - Я не знаю откуда вы все это
узнали, но я честно не знал. Поверьте, я на самом деле хочу чем-нибудь
помочь.
Глайдер стал разворачиваться по кругу с большим радиусом. Вэйсин
наклонился и что-то на ухо шепнул шоферу. Тот кивнул.
- Именно от вас сейчас очень многое зависит, в том числе и вопрос
о жизни и смерти человечества, - сказал Денис.
- Вы говорите, а я подумаю. Что будет в моих силах.
- Слушайте, у вас в охране Лаборатории есть человек по имени
Артур. Это наш, очень нужный человек. Он не должен ни погибнуть, ни
потерять свою работу во Дворце ни при каких обстоятельствах.
- ...Можно попробовать утвердить его начальником охраны. Да.
Придется сильно улаживать с Близнецами, но я постараюсь.
- А вы сможете устроить еще некоторое количество наших людей во
Дворец? Солдатами, сторожами, рабочими - кем угодно.
- В принципе. Только Роберт не упускает ни одного случая
кого-нибудь перепроверить.
- Все прикрытие будет обеспечено: легенды, документы, биографии и
так далее. Это я твердо обещаю.
- Тогда почему бы и нет.
- Отлично, - сказал Денис. - Вы помните место, куда приходили к
нам в первый раз?
- Да.
- В следующий раз приходите туда же, если будут какие-либо вести.
Вам нужно будет как можно больше рассказать нам про Дворец:
устройство, карту лабиринтов, военные точки и прочее, и прочее. Мы
практически ничего не знаем.
- Хорошо.
Глайдер шмыгнул под аркой во дворы. Сразу стало невыносимо душно
и жарко. Денис расстегнул верхнюю пуговицу рубахи и сказал шоферу,
чтобы он выехал отсюда, что пусть он едет себе спокойно по улице и не
шарахается. Шофер неопределенно пожал плечом.
- А вот смотрите, Алексей, - Денис показал пальцем. - Небоскребы.
Никогда не понимал, почему вы не подаете воду? Сколько бы стало
удобной жилой площади.
- Зачем? Там и так живут... Высадите меня здесь, я дойду.
Опять свернули во двор и остановились.
- Всего доброго, - попрощался Денис. - И до встречи!
- Взаимно, - сказал Алексей, вылез, но, подумав, забрался
обратно. - Хотите, я вам скажу что мы охраняем в Лаборатории?
Пришельца из космоса... И еще Зло.
Глава седьмая
Солнце светит всем
Роберт со скрежетом пододвинул кресло к окну и стал рассматривать
площадь в подзорную трубу. Сильно опустела она в последнее время, нет
былой толкотни. Вот идет мальчик и, перегнувшись вбок, тащит тяжелую
сумку. Устал. Интересно, что там... Теперь в фокусе велорикша - стоит,
понурив голову и опершись на свою грязную колымагу. Никто не хотит
пользоваться его услугами, да и правильно - надо ходить пешком.
Разогнать бы всех этих рикш, да, наверное, народ будет недоволен.
Любит народ быстро передвигаться. Но чем народ мобильнее, тем больше
знает, тем больше недоволен, тем лучше умеет приспосабливаться к
неприятностям. А зачем ему это?.. А вот грациозно, со свистом скользит
глайдер. Раздражает меня этот свист. Не закрыть ли нам оставшиеся
заводы, выпускающие глайдеры?.. Вот и небо сегодня грозное - хмурится
на нас наш Господь. Давно уже злится, сука. Скоро будет действовать...
Роберт закрыл глаза. Щелкнула дверь и вошел Антонио.
- Послушай, Боб, - обратился он. - Не пора ли заканчивать всю эту
волокиту с вирами! И вообще, больно мне не нравится то, что мы делаем.
Для чего? Когда это принесет плоды?
- Ой-ей-ей, Антош сегодня не в настроении. Какая муха тебя
покусала? Я чувствую, ты теряешь расположение духа и не хочешь довести
наше дело до викторианского завершения? Плохо. Ой как плохо. Налицо
симптомы малодушия.
- Да! Мне не нравится то, что мы делаем, - повторил Антонио. -
Наша двенадцатая модель практически не отличается от шестой, которую
мы сами совсем недавно забраковали. А на каждую уходит не меньше
месяца времени.
- Работаешь вяло, - предположил Роберт, а про себя подумал: "А
может и вправду их заменить. Но некем же, некем! А если он говорит
правду - а он говорит правду, - значит пора подводить итоги нашей
деятельности, а кашу к подгоранию. А не устроить ли нам генеральную
проверку? Не приоткрыть ли контрольную заслонку?"
- Как ты думаешь, Антош, сколько теперь в нашем подчинении людей?
Чтобы проводить удовлетворительную политику спасения планеты, которую
я задумывал, необходимо располагать мощью самое малое трех четвертей
населения.
- Надо уточнить, с какой скоростью наши виры распространяются -
статистика на этот счет умалчивает. Впрочем, предостаточно, если
судить по тому, сколько мы раскидали "сундучков".
- Боюсь нападения японского императора, - задумчиво произнес
Роберт. - Надо бы согласовать Договор о ненападении. Пусть на север
идет, в Сибирь.
- Тогда мы попадем в клещи.
- Ну! Еще немного и мы подчиним себе с помощью наших славненьких
вирусов его самого, и его солдат. А потом, пожалуйста, только подавай
команды и они будут выполнять то, что ты захочешь. Кстати, мне
кажется, тот генератор, что у нас есть, маломощен. Не сделать ли нам
новый?
Он тут же вылез из кресла, прошелся вдоль пульта управления,
любовно ведя по шероховатой панели, и подошел к телефону. Антонио,
усевшись на диване, листал какую-то сверхнаучную литературу. Роберт
пощелкал по расхлябанным клавишам и рявкнул в микрофон:
- Пижона на линию!!
- Это я, сеньор Роберт!
- Слушай, Пижон! Ты помнишь, какой у меня установлен генератор?
- Конечно, а как же. Мы же и изготавливали.
- Думаю, он слаб.
- Да куда еще, - заканючил Пижон. - С его мощностью можно взять
любые расстояния.
- Любые - да не любые, не мешало бы иметь запас, - оборвал
Роберт. - Короче, даю три недели сроку, и чтоб он был как с иголочки.
Приезжай - обговорим детали.
Роберт отключил аппарат и задумчиво уставился в стену. Взгляд
задержался на толстой прозрачной капле, медленно сползающей вниз от
самого потолка, где она сконденсировалась. После капли на стене
оставался длинный темноватый след.
"Генеральную проверку!.."
Капля сползала осторожно, томно, по какому-то неведомому закону
выбирая свой путь. Быстро-быстро сбежала сверху вторая капля и догнала
первую.
- Антош, - очнулся Роберт, - помоги мне сейчас установить нужный
режим. Я все-таки решил проверить, в нужном ли направлении и
достаточно ли мы сделали.
Антонио вставил закладку в книгу и поднялся.
- Что ты хочешь сделать?
- Для начала послать какую-нибудь простую команду и визуально
определить на мониторах как ее будут выполнять люди и сколько будет
таких людей.
- Но излучатель одновременно не может настраиваться на несколько
длин волн - только на одну и поэтому ты сможешь подать команду только
одной серии вирусов. А на самом деле подконтрольных будет гораздо
больше.
- Ну это естественно. В общем, подключай здесь все, возьми, к
примеру, восьмую серию.
- Угу, - буркнул Антонио и углубился в верчение верньер и
передвижение рычажков.
Роберт повключал все телевизоры - настроенные, в основном, на
крупные площади Столицы - и пошел снова звонить по телефону. Вызвал
своего поверенного агента в отдаленном Цушьенде.
- Чэн Симэй?
- Сеньор Роберт! Хай. Приветствую вас. Как ваши темные делишки?
- Будешь много болтать, я тебе поменяю место жительства.
- Куда, интересно знать!
- На кладбище! - рявкнул Роберт. - Слушай сюда. Сейчас выйдешь на
улицу - естественно, это распоряжение Партии - и в течении получаса
пронаблюдаешь, что необычного произойдет в поведении людей. А потом
позвонишь мне и доложишь. Ясно?
- Куда яснее! Раз уж Партия сказа...
Роберт со злостью пнул столик, отключился и подошел к Антонио.
Тот уже заканчивал и, наконец, подключил напряжение.
- Дай, - хрипло сказал Роберт и немного отстранил брата. - Я...
первый попробую.
Во рту ощущалась сухость. Он взялся за черный тумблер,
почувствовал его тяжесть и постоял так несколько секунд. Какая-то
невидимая преграда мешала сделать последнее движение.
- Включаю! - бросил он Антонио. - Закрой дверь на ключ! - и
щелкнул тумблером, затем выждал мгновение и громко произнес в ячейки
микрофона: - Лечь на землю. Всем лечь на землю. Упасть! Прижаться к
полу!
Сзади что-то повалилось, а он как завороженный шагнул к мониторам
и смотрел, смотрел, смотрел. Многие лежали ниц. Пытались встать,
дергали ногами, но лежали. Другие пошатывались. Третьи хватались за
головы. Безумие и паника овладели площадью, творилось что-то
невообразимое. Огромная невидимая ладонь опустилась сверху и прижала
всех, пригладила, не торопясь отпускать. Автомобиль, оставшийся без
управления, въехал на тротуар и перекатился через словно резиновые
людские тела. Брызнула кровь...
Роберту стало муторно, он повернулся к Антонио и увидел, что тот
тоже неуклюже лежит на полу, выкатив глаза и бессмысленно шевеля
губами.
- Ты что?.. - спросил он, подскочив, ...и вдруг рассмеялся.
Рассмеялся.
Его раздирал адский смех. Закружили бордовые сполохи перед
глазами. Вот какова жизнь! Ведь и это тоже жизнь!
...Тяжело треснула и откатилась дверь. В проеме показались
угрюмые черные страшные лица.
- Ваше время истекло! Пройдемьте.
К нему подошли и надели наручники. Знакомые и незнакомые люди
смотрели с укором и болью, и в их руках было оружие.
- Кто вы! - дико завопил Роберт, каждой клеточкой тела сознавая,
что все его планы рушатся и абсолютно весь труд многих месяцев идет
насмарку, не успев окупиться.
- Не кричите так громко, у многих болят уши, - победно улыбаясь,
сказал один из них, выступая вперед. "Рожа. Взять бы тебя за ухо и
отстегать розгами. А потом пинками спускать по лестницам до самого
нижнего этажа подземелья". - И будьте любезны выключить свой аппарат.
А то негоже вашей охране лежать в коридоре на сыром полу - простынут
люди, - и он улыбнулся еще шире.
А в углу затрезвонил телефон, но к нему уже никто не подошел.
* * *
И снова огромный разноцветный ковер, на котором полукругом сидят
Люди. А за пределами ковра, на черном паркете у зеркальной стены на
стульях сидят два мрачных человека. Злобные стреляющие глазки из-под
нависшего лба одного - но он не чувствует себя загнанным животным,
скорее проигравшим игроком, когда на карту был поставлен он сам и
кое-что большее. О чем он сожалеет? О том, что проглядел важную
составляющую, когда хотел спасти мир: мир этот косен и инерционен. Что
бы ни произошло, он продолжает жить по старому распорядку. А второй
подсудимый? Впалые скулы, изможденное лицо, воспаленные глаза, в
которых светится блеск адского, дьявольского интеллекта. Трудно
сказать о чем он думает. Скорее всего ни о чем. Но тихо! Идет суд.
Уэсли поднял руку и над Вспомогателями нависла тишина.
- Я скажу несколько слов, - негромко произнес он. - Почему мы тут
собрались? Кто мы такие? Группа Помощи. Кому? Для чего мы тратим
столько усилий и ресурсов, что у нас за цели? С одной стороны, мы ведь
тоже жители старушки Земли, дышим тем же воздухом и ходим по той же
глине, что и остальные земляне. Но мы специально обособились, как бы
хотели побыть в другой атмосфере, а потом взглянуть на происходящее
сторонним взглядом. И надо сказать, увиденное потрясло, во всяком
случае, меня... Общеизвестно, что если кто-то действует не по твоему
разумению, то нельзя полагать что он ошибается, мы обязаны думать что,
возможно, в чем-то неправы мы сами. В подавляющем большинстве случаев
бывают правы обе стороны. Но! Каждый в ответе за свой ДОМ. Каждый. За
СВОЙ дом. И мы в том числе. Нельзя равнодушно терпеть рядом с собою
зло, цинизм, жестокость, иррациональность. В этом случае ты должен
защищаться и защищать... Истории известно несколько всемирных
депрессий. И всякий раз это есть столкновение между несовершенным
Человеком и совершенной Природой. Во время любого кризиса с особой
остротой встает вопрос смысла: жизни, существования, бытия. Не такая
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг