жала трясти головой, и я с испугом подумал, что присутствую при начале
сильнейшего неврологического припадка. - А также дать деньги на первые
расходы - квартиру, машину и прочее. - Голова прекратила свои судорожные
движения, и на душе у меня полегчало. - Пожалуйста распишитесь вот
здесь... - и дама вручила мне конверт с чеком.
Я не знал, как мне реагировать - тоже закатывать глаза и трясти голо-
вой или не изъявлять лишних эмоций. В договоренность о моем приезде вхо-
дила оплата проезда для меня и моей семьи. С другой стороны, я не знал
точной суммы, проставленной в чеке. Квартира, машина? На всякий случай я
решил показать, что я доволен и рассыпался в благодарностях.
- Не благодарите меня, благодарите Ефима, - сказала она с придыхани-
ем. - Он так щедр!
Я принес в комнату гору бумаг, которые мне предстояло прочесть после
шести вечера, и открыл конверт с чеком. Сумма, стоявшая в нем, примерно
покрывала расходы на билеты, не включая посылки нескольких коробок с
книгами. Остатка явно не хватало на квартирную плату и расходов на уни-
форму, произведенных вчера вечером. Ну что же, это было все-таки лучше,
чем ничего.
- Ну как? - в комнату снова заглянул Андрей.
- Вот, получил чек. - Я не проявил лишних эмоций.
- Сколько дали? - Андрей с жадным интересом приоткрыл рот, и глаза
его заблестели. Я назвал сумму.
- Ну, прекрасно! - Он сложил губы трубочкой, от чего голос его приоб-
рел бархатистый оттенок, надул щеки и начал разводить руками, показывая
всем своим видом, что по отношению ко мне было только что произведено
величайшее благо. - Поздравляю! Обязательно поблагодари Ефима за щед-
рость! И с тебя ресторан, у нас так принято. Надо всех пригласить, Лео-
нида, Бориса, Петю...
- Да, неплохо, - я начал раздражаться. - Но почему собственно ты счи-
таешь, что произошло что-то необыкновенное? Ведь эта сумма едва покрыва-
ет билеты...
- Ну знаешь, - Андрей надулся. - Пойми, ты не принес фирме еще ника-
кой прибыли и кто знает, принесешь ли, а Ефим уже тебе платит деньги! И
учти, все, что ты здесь получишь, тебе придется отрабатывать тяжелым
трудом, так устроен капитализм. А насчет обеда договоримся. - Он снова
исчез.
Я тщетно попытался сосредоточиться на загадочном ящике с надписью
"Пусик", стоявшем передо мной, но в голову лезли бесконечные поучения,
только что увиденный мной дружный коллектив, предстоящий дружеский ужин
в ресторане в приятной компании и люди с бледными лицами, сидящие в со-
седней комнате...
- Привет! - за спиной у меня возник Андрей с невысоким худым мужчиной
с сединой, острым, хитроватым лицом и пронзительным взглядом быстро бе-
гающих глаз. От него исходила энергия, он на ходу пританцовывал, руки и
ноги его подергивались в разные стороны как у бегуна перед стартом, го-
тового броситься вперед. Казалось, он одновременно просчитывает нес-
колько десятков ситуаций, как гроссмейстер на сеансе одновременной игры.
- Леонид, - он крепко пожал мою руку. - Ефим спрашивал, как у тебя
успехи, что-нибудь удалось уже сделать? Нет? О кей, посмотрим. Ну, как в
Израиле? Интересно? Нам надо рвать вперед со всей силой. Будем работать
вместе. Кстати, у нас в производстве не хватает рук. Работа несложная,
надо настраивать образцы. Так что сегодня поучись, а с завтрашнего дня
поможешь ребятам собирать машины. О кей? Отлично! - он выпалил все это
на лету, четко обрубая фразы, при этом совершенно не дожидаясь и не ожи-
дая какой-либо моей реакции. - Уже снял квартиру? Не успел? Ну хорошо,
еще поговорим.
Он, наконец, рванулся с места и вылетел из комнаты. Легкий ветерок
мягко ударил меня в щеку. Леонид напоминал часовой механизм, сорвавшийся
с пружин и сметающий все на своем пути.
- Леонид - великий инженер и наш вице-президент, - с обожанием сказал
Андрей. - Он был лучшим инженером Союза, и ты не представляешь себе,
сколько на нем держится... Вся компания! Он приезжает на работу в семь
утра и уходит в одиннадцать вечера, а то и позже. Если бы он не гонял
сотрудников, Пусик бы давно уже прогорел, а Леонид никому спуску не да-
ет.
Я снова уставился в экран, но практически ничего не успел сделать,
так как в комнату забежал Борис с горой толстых книг.
- Это описания, - раскаты его низкого громового голоса вошли в резо-
нанс с какой-то железкой, и она завибрировала на высокой ноте. - Уже ра-
зобрался в чем-нибудь? Почему не контролируешь выходные сигналы? Сейчас
привезу осциллоскоп. - Он вывалил гору книг на стол, выбежал из комнаты
и тут же появился с прибором, стоявшим на тележке с колесиками. - Так, -
руки Бориса забегали с огромной скоростью, подключая ворох проводов ко
внутренностям прибора, - сигнал отсюда, индекс, тактовый генератор, вто-
рой бит. Понятно? Теперь включаем специальный режим, - его руки снова
залетали, нажимая на кнопки на панели прибора и время от времени давая
команды на компьютере. - Готово! Дальше продолжай сам! - он удовлетво-
ренно хрустнул пальцами и убежал.
"Ну и местечко... - думал я. - Никогда ничего подобного не видел!"
Меня охватило отчаяние. Я влип, причем влип по своей воле. Из свободно-
го, уверенного в себе, хотя бы и относительно, человека я каким-то неве-
домым образом превратился в раба, придаток серых ящиков с надписью "Пу-
сик". Никому здесь не были нужны мои знания, звания и заслуги, вся моя
предыдущая жизнь и карьера. И все это произошло в результате секундной
слабости, малодушия. Я был сам в этом виноват, польстился на обещания
золотых гор. Моя машина была мне, видите ли, мала и протекала! Ну и черт
бы с ней, и протекала бы дальше, главное что ездила. А, может быть, еще
не поздно убежать? Нет, эти деятели достанут из-под земли и заставят уп-
латить по счетам. Еще и Пусику надо деньги за прощенные долги отдать...
Про меня, казалось, все забыли. Я предавался своим мыслям в небольшой
комнатке без окон с мерно жужжащими приборами и чуть мерцающим люминис-
центным освещением.
- Ефим, Ефим, вот он! - я не узнал этого голоса, лебезящего, то-
ненького и суетливого, и обернулся. За моей спиной стоял Ефим, в пиджаке
и в белоснежной рубашке, с повязанным пестрым галстуком. Около него се-
менил Леонид, с которым произошла удивительная трансформация. Из помеси
бегуна-марафонца и сорванной часовой пружины, он превратился в заискива-
ющего маленького человечка со втянутыми плечами, наклоненной головой,
подобострастной улыбкой и худыми тонкими ручками, сложенными на груди. -
Вот, Ефим, приехал только что, - лепетал он. - Мы постарались его прио-
деть, привели в форму.
Ефим внимательно осмотрел меня снизу вверх, особенно его внимание
привлекли лакированные новенькие кожаные туфли, узорчато испещренные ма-
ленькими дырочками. В туфлях отражался потолок и Леонид. Все молчали.
Ефим уставился в блестящую поверхность моих туфель. Наконец взгляд его
оценивающе скользнул вверх по полосатой рубашке, и на лице появилось
ироничное и одновременно удовлетворенное выражение.
- Ну что же, неплохо, неплохо. Нормально долетел? Пойдем, пойдем, по-
говорим. - Ефим пригласил меня следовать за ним. Леонид на цыпочках сле-
довал за нами.
- Ефим, - осторожно, словно боясь вызвать гнев, спросил Леонид, - ты
хочешь, чтобы я присутствовал?
- Иди, работай. Ты мне не нужен. - Ефим лениво махнул рукой и Леонид
мгновенно испарился.
- Идиоты, - раздраженно буркнул Ефим по-русски, то ли обращаясь ко
мне, то ли высказывая вслух свои мысли. - Они думают, что они работают,
бегают, что-то собирают, до ночи сидят! А какого черта они штаны проси-
живают, если в голове пусто. Правильно? Ты понимаешь, о чем я говорю? И
Борис такой же. Он носится, скандалит, ты увидишь все это. Сегодня, нап-
ример, пришел жаловаться, что рабочие в столовой кофе пьют. Ну и пусть
пьют, раз они там сидят, значит Леонид с Борисом виноваты, это они их не
загружают. Когда люди работают, им некогда кофе пить! Правильно? Я уволю
одного-двоих для порядку. Нет, не буду увольнять, я никого не выгоняю.
Они сами уйдут. Я, может быть, тебя вместо Бориса поставлю. А что, там
любой дурак справится, верно? Я думаю, ты не хуже его справишься. Да,
поставлю тебя на его место!
- Ефим... - с ужасом произнес я.
- Листен, Листен, Листен, Листен! Не перебивай меня. Разберешься, не
бог весть что мы тут делаем. Я понимаю, ты только что приехал, ты в шоке
находишься. Я тоже когда приехал вообще думал, что жизнь кончилась. Я
ничего не знал. Это я в России гением был, а здесь пришлось полы мыть.
Ничего, со временем оказалось что все те, кто мне гениями казался, такие
же идиоты, только хуже. - Ефим подошел к кофеварке и налил себе стакан
кофе. - Боря жалуется, что они кофе пьют! Правильно. Они сидят и болтают
по-русски. Я им запретил на русском в компании разговаривать, ведь что
получается - они языка не знают. Как мелкая рыбешка, варятся в своей
среде, уходят на дно. Пескари... В Одессе такие рыбки были, на Привозе,
вяленые... Я так и сказал, купим хороший кофе, дорогие кофеварки, пусть
пьют сколько угодно на рабочем месте. И пирожные закажем с коньяком. От
этого много зависит, в хороших местах так полагается. Я хочу марку ком-
пании поддерживать! Понимаешь, из мелочей все складывается. Пусть жуют
пирожные... - Ефим ухмыльнулся. - А Борису я врежу для острастки. -Ефим
прошел в комнату и сел. - Ну что, как самочувствие? - спросил он, отки-
дываясь на спинке стула.
- Ефим, прежде всего спасибо за деньги - начал я. - Я хочу вернуть
вам ту сумму, которую вы мне выслали для уплаты долгов. - Я достал из
кармана заготовленный пакет с хрустящими долларами.
- Хорошо, - он с удовольствием засунул пакет с деньгами к себе в кар-
ман. - Ты знаешь, я ведь сам оттуда сбежал. В трюме, они меня тоже не
выпускали. У меня ведь спонсора не было... - он усмехнулся и посмотрел
мне в глаза. - Да, не было, но там было хорошо, я однажды на минное поле
забрел! Да, я о чем говорю, ты не обращай на них внимания, на Леонида,
Бориса, Андрея. Они же идиоты, совки, приехали из России, не понимают
ничего, что происходит вокруг. Конечно, они очень делу помогают, но и я
их не обижаю. Так что ты будь независимым, работай спокойно. Мне не важ-
но, если у тебя ничего не получится, уйдешь в другое место. Ну, конечно,
если тебя просят помочь производству или в чем-то разобраться, это дру-
гое дело, здесь я их поддержу. Но будь понезависимее, ты понимаешь, о
чем я говорю? А там посмотрим, может быть я тебя во главе компании пос-
тавлю. Почему бы и нет? -Ефим затряс головой.
"Началось", - подумал я. Правда, частота и амплитуда встряхиваний бы-
ла поменьше, чем у пожилой дамы, и быстро прекратилась, неожиданнно нап-
равив мысли президента в другое русло. - Главное, в России был какой-то
дурацкий принцип недоносительства. Все всех покрывают. И у ребят это
есть, еще не изжилось. Я о чем говорю, в Америке принято жаловаться друг
на друга и это не считается чем-то предосудительным. Вот и ты, если ви-
дишь, что что-то не так, иди сразу ко мне и говори: "Ефим, Борис завалил
дело".
При этих словах на лице у меня появилось по-видимому какая-то грима-
са, что не прошло незамеченным.
- Ну что, что тебе не нравится? И ты тоже? Слушай, перестань, я тебя
прошу! Пойми, это для дела полезно и ничего в этом такого нет! Это
только в России считается, что стучать неприлично. Вот и доигрались со
своими принципами до коммунистов и разрухи. Нет, ну конечно доносить
плохо, я ничего не говорю. Но для дела, если это важно и правда, я прошу
тебя - не покрывай никого!
Ефим отхлебнул кофе и снова качнул головой. В результате мысли его
снова потекли совершенно в другом направлении, как будто в голове его
находился патефон, иголка которого при тряске попадала на различные зву-
ковые дорожки.
- Я хочу другую компанию создать. Или научный центр, чтобы написано
было "Ефим Пусик". Собрать сильных людей, дать им возможность порабо-
тать. Это важно, да, да, такое тщеславие возникает. Хочется как-то оста-
вить о себе след. Куплю здание рядом с университетом в Литтл-Три, здесь
не такое место, не научное. Там атмосфера особенная, это тоже важно. По-
работай немного, у меня друзья, они мне нескольких крупных ученых реко-
мендовали. Создадим лабораторию, потрачу несколько миллионов, все равно
с налогов списывать, может быть, туда уйдешь. Но пока надо тебе для ком-
пании поработать. Сходи в библиотеку, почитай статьи, может быть,
что-нибудь предложишь. Ты знаешь, какие инженеры работали со мной здесь?
Кретины! У них из каждого кармана торчало по калькулятору и ходили в
желтых носках!
Я вспомнил, что уже слышал про желтые носки, но не подал виду.
- Так вот, продолжал Ефим. - Я уже тебя заболтал. Ты осмотрись, помо-
ги ребятам. Я тебе денег дал, сдай на права, купи машину. Машину лучше
новую купи, хорошую. Не жмись, не жадничай! Ты будешь в хорошей машине
ездить, это приятно, настроение у тебя будет хорошее, и работать будешь
лучше. Это психология такая, все друг за друга цепляется, пирожные, ма-
шина, квартира. - Ефим увлеченно сцепил пальцы и продемонстрировал прин-
цип зацепления. - Ты понимаешь, о чем я говорю? - и он пристально пос-
мотрел на меня.
- Да, да! - поспешно сказал я. - Я очень хорошо понимаю. Бытие опре-
деляет сознание.
- Молодец, - Ефим удовлетворенно откинулся назад и улыбнулся. - Я
сразу почувствовал, что с тобой проблем не будет, когда тебя увидел. Я
вижу людей, знаешь, у меня интуиция. Мне достаточно издали человека уви-
деть и я чувствую, что у него внутри. И с приборами так же. Мне доста-
точно было подойти к прибору, и я точно знал, где у него проблема. Они
все на меня молились... - Ефим неожиданно замолчал. - В коротких брюках
и в желтых носках. Из карманов калькуляторы торчали и логарифмические
линейки. Идиоты... Устроишься, снимешь квартиру. Да, сними хорошее
что-нибудь, в центре Литтл-Три. Это прекрасное место, Андрей ведь там же
живет, да? Ты знаешь, там атмосфера другая, университет рядом. Поэты на
улицах читают стихи, музыканты, Нобелевские лауреаты. Я как-то зашел
чашку кофе выпить, разговорился с соседом по столику. А он Нобелевскую
премию по химии получил. Это приятно, совсем другая жизнь. - Ефим за-
молк, видимо углубившись в воспоминания. Лицо его на секунду помрачнело,
он встрепенулся и снова начал трясти головой. - Там цены подороже, но я
ребятам достаточно плачу денег. Так что сними квартиру, купи машину,
семья приедет. И, - он пристально уставился мне в глаза, - срочно сходи
к врачу. У Леонида узнай, у меня есть хороший врач, к нему все у нас хо-
дят. Это надо сделать, пусть он тебя посмотрит, обследует. Обязательно
сходи и как можно быстрее. А там посмотрим, что он скажет... Ну, что я
тебя буду учить? Монолог окончен, у меня встреча назначена с адвокатом.
- Ефим встал и махнул рукой, показывая, что я могу удалиться.
Я вышел из кабинета слегка покачиваясь. Разговор с Ефимом одновремен-
но обнадежил и запутал меня. Он по сути был иррациональным, и я даже не
пытался анализировать происходящее. Главное, я понял, что мое текущее
положение вроде бы было не очень страшным, особенно в свете приобретения
новых кофеварок. При этом возникало чувство, что на самом деле все не
так просто и мне не надо обольщаться.
"В конце концов, я здесь человек новый и не знаю местных особеннос-
тей," - подумал я и немного успокоился. Перспективы, обрисованные Ефи-
мом, слегка кружили голову.
Через несколько минут ко мне опять прибежал Андрей.
- Ну что, разговаривал? - с интересом спросил он.
- Да, все нормально, - я пристально посмотрел на него.
- Что рассказывал? - настойчиво продолжал допытываться Андрей.
- Предлагал создать научный центр, - нагло отпарировал я.
- А еще, на Бориса с Леней жаловался?
- Не то, чтобы жаловался, - я был осторожен, - больше мне советовал
как себя вести.
- Ну ладненько, - Андрей немного успокоился, хотя явно что-то подоз-
ревал. - В выходные ведешь нас обедать, я уже столик заказал! Пожалуйс-
та, скажи об этом всем.
Я неожиданно вспомнил, что сегодня ничего не ел. День пролетел как-то
незметно, и за окном уже стемнело. Вздохнув, я принялся перебирать мно-
гочисленные документы, из которых следовало, что мое тело и душа, а так-
же все, что они производят, отныне принадлежат компании "Пусик". Ужасно
хотелось спать, но сон на территории компании был запрещен. Время потя-
нулось густым и медлительным потоком, как сироп.
"Восемь, Девять, Десять," - считал я часы, подписывая бесконечные
юридические соглашения.
В начале одиннадцатого ко мне заглянул Борис. Он выглядел уставшим,
рубашка его была мятой, а глаза отекшими.
- Поехали домой, - сказал он. - Много успел сделать?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг