ратил внимание на то, что у нее были сильно накрашены щеки и ресницы. -
Чего, неужели там всех в армию призывают?
- А что делать? - неопределенно ответил я.
- И девушек тоже? Кошмар! Какая-то военная диктатура, - она с презре-
нием поморщилась, и это меня задело.
- Понимаете, обстановка там сложная, каждые несколько лет войны, а
населения всего несколько миллионов, - начал объяснять я.
- Ну, а чего вы все время воюете? Что вам не сидится?
- Ну, это сложная история, - я чувствовал, что мои слова не играют в
этом разговоре никакой роли.
- Потому что не надо было вообще это государство создавать. Вы чего
хотели, отберете чужие земли у людей и тихо будет? Фига с два, сами ви-
новаты! - агрессивно сказала жительница Медведково и положила ногу на
ногу. Платье задралось, и я вдруг заметил, что ее ноги покрыты густыми
длинными и почему-то черными волосами.
- Ну, согласись, - вступил в разговор Андрей, - у арабов, да и у всех
народов есть, где жить: у русских, у индусов, у англичан. Надо же и ев-
реям иметь свой дом...
Я был удивлен этим сионистским пассажем, нетипичным для Андрея. К
происходящему диалогу с каким-то хищным полуоскалом-полуулыбкой прислу-
шивался Борис.
- Зато евреи всюду живут! - парировала дама. - Где их только нет, и в
России, и в Америке. У них весь мир как дом. Да что там, ты на себя пос-
мотри! - она победоносно усмехнулась и наморщила носик, довольная своей
логикой.
Я смотрел на маленький плоский лобик этой, быть может, когда-то милой
женщины и совершенно не хотел ничего ей объяснять и вообще участвовать в
этом разговоре. Дама без авоськи только что проглотила какого-то моллюс-
ка и явно прочно стояла на ногах. От окружающего мира ее охранял непро-
биваемый панцирь, содержащий отрывки из программы "Время", усвоенные в
молодости. Ей повезло. Она больше не ездила в метро и жила мирной, обес-
печенной и комфортабельной жизнью вдали от родины на земле, когда-то
принадлежавшей истребленным индейцам. Судя по всему, это ее вполне уст-
раивало. Из своей маленькой скорлупки она считала себя вправе выносить
приговоры не только своим соседкам, посещающим неправильные магазины, но
и далеким, никогда не виданным ей людям и целым странам.
- Эх, у меня родственники там, - вдруг мечтательно сказал Леонид. На-
до как-нибудь съездить, посмотреть, как они живут, да все времени нет!
Званый ужин подходил к концу. Мне пожелали производственных успехов.
- Так ты понял про правильные места? - оптимистично осведомился Лео-
нид. - Учти, как ты себя поставишь, так и будет. И Ефим очень это в лю-
дях отмечает. Если ты держишь себя подобающе, живешь на широкую ногу, то
и к тебе отношение соответствующее. А если жмешься, квартиру подешевле
ищешь, в дешевые магазины на распродажи ходишь, то повышения и успешной
карьеры не жди! Так что поддерживай марку, ну и работать постарайся по-
лучше, конечно. - Он залез в машину.
На улице было прохладно, и дул ветерок, пахнущий морем и водорослями.
- В тир, граждане, в тир! - Борис был оживлен в предвкушении
стрельбы. - Да, завтра с утра в церковь, господа! Не забудьте! - Он с
усмешкой и немного снисходительно посмотрел на меня. - А вы с Андреем,
если хотите, можете сходить в синагогу, у нас в Америке демократия!
Глава 8. Жить надо в Литтл-Три.
Мне снился кошмар. Я опять лежал в маленькой комнате на скрипящей
постели, притащенной со склада. На соседней кровати сопел малыш и безмя-
тежно спала жена. Было абсолютно темно. Я включил свет, лампочка загоре-
лась, но настолько слабо, что даже ее саму с трудом было видно в непрог-
лядной черноте. Я всматривался в спираль лампочки и с трудом находил ее,
растерянно щелкая выключателем и каждый раз убеждаясь, что она светится
все слабее и слабее, почти сливаясь с темнотой. Где-то высоко в небе ре-
вел самолет, и я вдруг понял, что это не самолет, а ракета, советская
ракета, сделанная послушными бледными людьми из почтового ящика.
Рев все раздавался, и я явственно увидел слякотный зимний день, голые
деревья вдоль шоссе, обочины, чуть прикрытые грязным тающим снегом и
прогалины, покрытые жухлой прошлогодней травой, подкатывающий дребезжа-
щий автобус с трясущимся двигателем, чихающий и воняющий бензином, по-
тухшую, невыспавшуюся женщину, сидящую на дермантиновом сиденье среди
таких же невыспавшихся сослуживцев. За окном тянулись серые обочины и
маленькие домишки. Автобус въехал в бетонную коробку завода, и люди на-
чали методично присоединять, прикручивать детали к продолговатой, метал-
лической блестящей сигаре, несущей смерть.
Эта сонная женщина, она думала о маленьком, пускающем слюни ребенке в
изорванных застиранных колготках и с русым пушком на голове, о молоке,
которое надо купить, о ползунках и теплом аромате сладкой каши на кро-
хотной кухоньке с засаленными стенами, покрытыми грязно-зеленой масляной
краской...
Сигара летит на нас, начинненная смертоносным газом... Что же я де-
лаю, ведь слышна уже далекая, чуть различимая запоздавшая сирена. -
"Проснитесь!" - хотел крикнуть я, но не мог произнести ни звука. Разда-
лись пугающие звуки недалеких взрывов, и вдруг дом тряхнуло, и от грохо-
та заболели барабанные перепонки, и я услышал гадкое шипение. Я попытал-
ся вскочить, но ноги и руки замерли, как гири, и я не мог пошевелиться.
- "Не спите!" - пронеслось в мозгу, скорее, надо одеть противогаз, ре-
бенку, чтобы он его не срывал, - аккуратно, если его резко разбудить, он
его сорвет, нужно время, противогаз, вот он в коробке, здесь, рядом. -
Жуткое бессилие и отчаяние овладели мной. Я снова попытался крикнуть, но
во рту стало горько и противно. "Все, поздно!" - с холодным бесстрастием
подумал я и тут же проснулся.
На пустой предрассветной улице громыхала машина, собирающая мусорные
баки. Я лежал молча, наслаждаясь невинными звуками жизни, стыдливо пыта-
ющейся ликвидировать разлагающиеся пластиковые пакеты, забитые объедка-
ми, пустыми консервными банками и яркими рекламами, призывающими срочно
купить удешевленное средство для отбеливания унитазов. Металлическое
скрежетание мусорных баков казалось мне райской тишиной, но во рту стоял
какой-то горький привкус, и я с опаской вспомнил вчерашний ужин. Некото-
рое время я прислушивался к ощущениям в своем желудке, но, по-видимому,
сырые обитатели моря каким-то чудом были усвоены организмом. Это было
явным подтверждением тезиса о правильных и неправильных местах.
Андрей еще спал, но утренняя газета уже лежала около двери. Мне
предстояло заниматься поисками квартиры. "Little Tree Weekly" было напи-
сано на газете и, видимо, с целью иллюстрации на первой странице было
нарисовано рахитичное деревце с раскидистыми ветвями.
По преданию, лет триста назад, группа первопроходцев, истребляющих
мирных и немного заторможенных местных индейцев, заблудилась в поисках
океана. Путешествуя по долине они наткнулись на поле, посередине которо-
го стояло крохотное деревце и разбили поблизости лагерь. Деревце это
скорее всего было ими же и срублено, но тем не менее вошло в историю.
Центр Литтл-Три состоял из улицы, длиной примерно в километр, застро-
енной магазинами и ресторанчиками. Улица упиралась в ворота знаменитого
университета, что придавало городку особую атмосферу, которую, правда,
почувствовать можно было разве что вечером в выходные, когда по аллее
бродили толпы студентов и в кафе сидели хорошо одетые люди. По обеим
сторонам улицы тянулись жилые районы, довольно аккуратные и неправдопо-
добно дорогие. Центральная улица тянулась еще пару миль и упиралась в
восточный Литтл-Три.
В восточной части города жила только черная беднота. По статистике,
это место было самым опасным в Америке по количеству убийств на душу на-
селения. Андрей убеждал меня, что обитатели Восточного города практичес-
ки не заходят в его западную часть, хотя уже в один из первых вечеров к
нам в дверь постучал худой грустный негр и попросил денег.
Обитатели Восточного Литтл-Три частенько тянулись по центральной ули-
це с колясками, набитыми какими-то лохмотьями, копались в мусорных ящи-
ках престижного города, поедая объедки и просили милостыню на перекрест-
ках. Как ни удивительно, если верить официальной статистике, западный
Литтл-Три был абсолютно безопасным местом, что наглядно доказывало тезис
о том, что я находился в стране контрастов.
В самом центре Литтл-Три жили свои постоянные городские сумасшедшие,
правда, довольно безобидные. Один из них каждый день стоял на цент-
ральном перекрестке в плавках, в черных очках, с наушниками и, баланси-
руя на одной ноге, делал вид, что регулирует уличное движение. Другой,
довольно пожилой мужчина, день и ночь торчал около знаменитого кафе, за-
вывая на непонятном языке, строя рожи, высовывая изо рта белый, несвежий
язык и заглядывая в глаза прохожим.
Университетская, интеллигентная атмосфера чувствовалась также и в
разнообразных удивительных событиях, часто происходивших в этом ма-
леньком городке. Как-то раз я был удивлен, увидев машины с полицейскими,
вооруженными какими-то палками и веревками. Полицейские внимательно ос-
матривали большие и маленькие деревья. Оказалось, что один из чудакова-
тых профессоров решил завести у себя дома редкую и крайне ядовитую афри-
канскую змею, забыл закрыть клетку, и бедная тварь, озверевшая от непри-
вычной зелени и прохлады, мгновенно убежала, вернее, уползла и теперь
скорее всего скрывается в ветвях одного из городских парков. Жителям
Литтл-Три также почему-то рекомендовали в эти дни не пользоваться унита-
зами, так как ядовитая гадина по слухам могла проникнуть в городскую ка-
нализационную сеть.
Я открыл страницу, посвященную объявлениям о съеме жилья. "Маленькая
уютная студия в викторианском стиле. Только девушкам, желательно сту-
денткам". Это мне не подходило. "Двухкомнатная квартира, гараж, бас-
сейн", - я встрепенулся, но заметил маленькую приписку: "без детей".
"Роскошная, просторная, недалеко от центра" - я увидел цену и пришел в
ужас. За один месяц проживания в этой квартире мне пришлось бы отдать
всю сумму аванса, выписанную мне Ефимом. "Маленькая, уютная из двух ком-
нат". Цена была такой же, как и та, которую платил Андрей. Я посмотрел
на адрес, по понятиям компании Пусика место было правильным. Это обнаде-
живало, и я тихо оделся и вышел на улицу.
Идти пришлось всего несколько минут. Заветный домик был маленьким и
довольно непритязательным, но это меня не очень смущало. "Менеджер" -
было написано на двери. Я нажал на звонок.
Из-за двери появилось недовольное лицо пожилого китайца. Он изучающе
посмотрел на меня.
- Я по объявлению в газете, - начал я.
- Русский? - спросил китаец.
- Да, - начал я, - я ...
- У Пусика работаешь? - оборвал он меня.
- Да, откуда вы знаете?
- Здесь все его знают. Все дома его сотрудниками забиты. У тебя дети
есть?
- Есть, сыну шесть лет.
- Иди, гуляй! - грубо сказал китаец. - У меня жила одна русская семья
с детьми, и больше их здесь не будет!
Он громко захлопнул дверь. Я стоял как оплеванный, не понимая, что
произошло. Делать было нечего, я вернулся домой и принялся снова изучать
газету. Как ни странно, в центре Литтл-Три больше не сдавалось ничего
подходящего, зато газета пестрела заманчивыми предложениями жилья в со-
седних, неправильных районах.
- Ты с ума сошел! - с возмущением воскликнул Андрей, когда я расска-
зал ему о результатах своих поисков. - О том, чтобы жить в пригородах
Литтл-Три, не может быть и речи! Ефим же тебе напрямую сказал, что жить
надо в центре Литтл-Три!
- Ну нет, он, насколько я понял, не был столь категорично настроен, -
оправдывался я. - И потом, это ведь тоже Литтл Три и всего десять минут
отсюда.
- Я сказал "нет"! - Андрей нахмурился. - Я по-хорошему тебе советую
сделать так, как сказал Ефим. Ведь ты хочешь, чтобы к тебе на работе хо-
рошо относились, продвигали...Тебе же Леонид вчера все объяснил!
- Но что же мне сделать, если в центре Литтл Три почти нет свободного
жилья, а моя семья скоро должна приехать. Ведь не можем же мы жить у те-
бя!
- Ничего, если очень стараться, обязательно что-нибудь найдешь. В
конце концов, снимешь очень дорогую квартиру или будете жить у меня. Ес-
ли только Ефим узнает, что ты осмелился его ослушаться...
Я возмутился. Никогда в жизни никто не диктовал мне условий того, где
и как жить. К тому же районы, находящиеся в нескольких минутах от центра
Литтл-Три, гораздо более подходили для жизни. Маленькие, уютные домики
располагались среди высоких деревьев, и от этого пейзажа будто исходил
какой-то покой.
- Это черт знает что! - вскричал я. - Меня не интересует, что и как
считает Ефим, и он и все вы мне осточертели. Эта компания какое-то не-
нормальное, сумасшедшее место, и какого черта ты меня сюда рекомендовал?
Тебе что, скучно было?
- Ах вот ты как заговорил! - Андрей явно обиделся. - Тебя силком сюда
никто не тащил, ты сам согласился на уговоры Ефима. А возмущаться я тебе
не советую. Здесь у многих длинные языки, и до Ефима это обязательно
дойдет. Вот у нас работает Виктор, он тоже возмущался, что его заставля-
ют жить в Литтл Три. И что же? Когда мы сделали новую систему, все полу-
чили очень крупные премии, а он ничего! Так и сидит на своей крохотной
зарплате.
- Мне плевать на вас всех, я возвращаюсь! - Я в ярости хлопнул
дверью.
- И объяснишь всем в Израиле, что ты неудачник и что Америка не по
твоим зубам! - донеслось из комнаты.
Я шел по зеленым улочкам, и ярость слепила мне глаза. Все окружающее
было мне ненавистно, как и я сам. -"Идиот, Кретин, Тупица! - корил я се-
бя. - Сам себя посадил в тюрьму. Бред какой-то, дурдом."
Я шел все дальше и дальше, куда глаза глядят, пересек огромное зеле-
ное поле и, сам того не замечая, оказался на территории университета. На
зеленых лужайках валялись молодые ребята в джинсах, целовались со своими
девушками, читали тетрадки, играли в бадмингтон. Группа волосатых, раз-
детых по пояс парней упражнялась в игре на тамтамах, и глухие, ритмичные
удары заставляли вибрировать сердце и перекачивали кровь по жилам.
Впереди возвышалась арка с прохладной и темной колоннадой. Мои шаги
отдавались от стен гулким эхом, и я почувствовал, что начинаю успокаи-
ваться. За колоннадой открылась площадь, покрытая разноцветной каменной
плиткой, а за ней часовня изумительной красоты с золотой мозаикой. На
мозаике Иисус Христос что-то объяснял ученикам на фоне столь знакомого
мне восточного пейзажа. Я осмотрелся вокруг. Местность была божественно
красива. - "Правильное место." - машинально отметил я, усваивая местный
лексикон русского языка. - "Черт с ними со всеми, попытаюсь найти
что-нибудь в Литтл-Три," - подумал я и пошел назад.
Поиски оказались весьма сложными. Я каждый день покупал газеты и
просматривал повторяющиеся из номера в номер объявления. Хотя цены были
очень высокими, на каждое мало-мальски разумное место находились десятки
желающих. По воскресеньям я отправлялся в походы по окрестностям, наде-
ясь увидеть заветное объявление "Сдается". Все было тщетно. Наконец, в
один из вечеров я заглянул в газету и не мог поверить своим глазам: сда-
валась квартира с гаражом и бассейном и всего на сто долларов дороже чем
квартира Андрея! Я кинулся к телефону и дрожащими руками набрал номер.
На другом конце линии довольно долго раздавались длинные гудки, потом
кто-то снял трубку, и я услышал старческий голос, отвечающий на каком-то
непонятном языке. "Но, Но" - только и могла ответить старушка. Я был в
отчаянии, когда неожиданно для меня трубку взял мужчина и ответил мне
по-английски.
- Я по объявлению, - начал я, ожидая услышать обычный отказ.
- А вы долго собираетесь там жить? Мы хотим сдать эту квартиру только
на длительный срок.
- Я сниму ее надолго, - радостно крикнул я. - Учтите, что у меня ре-
бенок шести лет.
- Прекрасно, приходите в воскресенье в одиннадцать утра. - И он наз-
вал мне адрес.
Я не верил долгожданной удаче и с трудом дождался выходных. Разыскав
дом, я не мог поверить своим глазам. Квартира находилась в одном из двух
многоэтажных и явно очень дорогих домов, построенных в Литтл Три. В дом
вела красивая тенистая аллея, по обеим сторонам которой возвышались вы-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг