Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Николай Владимирович Томан. 


                       ОПЕРАЦИЯ "БЕЗУМИЕ"


        1


     Черт знает до чего самоуверенная физиономия  у  этого  профессора
Рэллэта!  Ему,  конечно, многим обязана наша военная техника, особенно
термоядерное оружие,  но ведь ему давно уже ни один порядочный  ученый
руки  не  подает.  А  он  будто  и  не замечает этого.  Меня,  бывшего
помощника военного министра,  а теперь всего  лишь  личного  советника
президента   по   военным   вопросам,   он   вообще,  видимо,  считает
ничтожеством.  Вот  и  сейчас  ведет  себя  так,  будто  не  президент
пригласил его на консультацию, а сам глава государства явился к нему с
докладом о положении дел в стране.  Ужасно зарвались эти длинноголовые
из мозгового центра военных ведомств!
     - Что  вам  известно  о  гравитационном  оружии  красных,  доктор
Рэллэт? - нервно прохаживаясь по кабинету, спрашивает его президент.
     - Как,  и вы,  сэр,  верите этому?! - удивленно вскидывает густые
косматые брови ученый муж.
     - А по-вашему, это пропаганда красных?
     - Нет,  сэр.  Это  просто  нелепость.  Такие слухи распространяют
люди, невежественные в вопросах науки.
     - Я  не буду ссылаться на нашу печать - в погоне за сенсацией она
слишком часто теряет чувство меры.  Ну,  а мнение профессора Коллинза?
Его ведь очень тревожат эксперименты красных в этой области.
     - Эксперименты - да, - снисходительно соглашается Рэллэт. - Но не
более  того.  Науке  вообще  мало  что  известно  о  гравитации.  Даже
серьезной теории ее до сих пор не существует.  Хотя тяготение известно
людям,  может  быть,  раньше многих прочих явлений природы,  последние
полвека  эта  область   науки   характеризуется   полным   отсутствием
экспериментальных работ.  Этим обстоятельством объясняю я,  кстати,  и
все неудачи в создании единой теории поля.
     - А гравитационные теории Поля Дирака и Джона Уилера?  - вставляю
я, ибо имею некоторое представление о современной физике.
     - Всего лишь гипотезы,  - пренебрежительно замечает Рэллэт,  даже
не удостоив меня взглядом.
     А меня просто бесит его высокомерие.  Знаю, что в разговоре с ним
не следует горячиться, но не выдерживаю и произношу почти с вызовом:
     - Вам лучше, чем мне, доктор, должно быть известно, что теория не
всегда предшествует практике.  А что касается гравитационного  оружия,
то  прежде  чем  отрицать  его  существование  у  красных,  не  мешает
вспомнить историю с атомным оружием.  Когда-то мы  тоже  не  допускали
мысли, что красные овладеют им столь скоро.
     - Вы, генерал, вообще, кажется, слишком симпатизируете красным, -
холодно роняет Рэллэт.  - И я лично не уверен даже,  в состоянии ли вы
достаточно объективно информировать президента о наших противниках.
     - Предоставьте  судить  об  этом  самому  президенту,  - с трудом
сдерживая ярость, произношу я.
     Тут бы  и  сказать президенту хоть что-нибудь в мою защиту,  а он
молчит.  И это очень странно. Я проработал у него около года, и за все
это время он не имел повода быть недовольным мною,  почему же не хочет
произнести теперь хоть слово в мою защиту?
     - А  мне доподлинно известно,  - уже почти с нескрываемой угрозой
продолжает Рэллэт,  по-прежнему глядя не на меня,  а на президента,  -
что   вы   неверно   информируете  президента  о  военной  мощи  наших
противников  и  запугиваете  главу  государства   неотвратимостью   их
ответного удара.
     - А вы разве отрицаете такую возможность? - настораживаюсь я.
     - У  них  не  должно  оставаться  времени для осуществления такой
возможности. Мы постараемся...
     - "Не должно" и "мы постараемся" - это не аргументы, - иронически
усмехаясь, прерываю я доктора.
     Видя, что  дальнейший  наш спор может перерасти в открытую ссору,
президент  останавливается  перед  Рэллэтом   и,   любезно   улыбаясь,
протягивает ему руку.
     - Спасибо,  доктор.  Я вполне удовлетворен вашим ответом  на  мой
вопрос о гравитационном оружии.
     Рэллэт тотчас же уходит, даже не удостоив меня кивком головы. Они
ведь  страшно  заняты,  эти  деятели из мозгового центра нашей военной
машины.
     - Фанатик,   -   не   без   горечи  произношу  я  после  довольно
продолжительного и тягостного молчания.
     Президент неопределенно пожимает плечами. Потом спрашивает:
     - А вы считаете,  что  у  красных  есть  все-таки  гравитационное
оружие?
     - Несомненно!  - энергично киваю я,  хотя не  имею  ни  малейшего
представления о том,  какое оно,  это оружие.  Нужно же,  однако, хоть
президента предостеречь от безумного шага.
     - А их космические средства? - снова спрашивает он.
     - Да и эти средства,  конечно,  - подтверждаю я, догадавшись, что
президент имеет в виду существование у красных такого оружия,  которое
смогло бы автоматически нанести нам ответный удар.  - И это не  только
мое  мнение.  В этом уверены многие наши ученые,  работающие в области
военной техники.
     - И все это сработает у них, не ожидая специальной команды?
     - Даже если уже некому будет  подать  такой  команды.  Поэтому-то
идея  превентивной  войны  и  нелепа,  чего  никак не хотят понять мои
военные коллеги.
     Я говорю все это с абсолютной убежденностью в правоте своих слов,
хотя,  откровенно говоря,  не очень уверен,  что красные  нанесут  нам
ответный удар с помощью именно космических средств или гравитационного
оружия.  Я вообще не очень  уверен,  что  наши  сведения  о  средствах
обороны красных вполне достоверны. Но за последнее десятилетие красные
столько раз удивляли нас своими успехами в области  науки  и  техники,
что  я всему готов верить.  Весьма вероятно даже,  что у них имеется и
еще более могущественное оружие.  В противном случае они  не  вели  бы
себя с таким потрясающим хладнокровием и строили бы не новые города, а
подземные убежища.
     - Но что же нам делать в подобной ситуации?
     - Это вам лучше знать,  сэр. Вы глава государства, а я всего лишь
ваш скромный советник по военным вопросам.
     Очень хочется добавить еще, что я не завидую моему президенту, но
мне становится жаль его.  Что,  собственно, он может поделать, если бы
даже  захотел,  когда  вся  наша   страна   с   помощью   пресловутого
военно-промышленного комплекса давно уже сломя голову мчится к атомной
катастрофе!..
     Ракетное оружие  и  новые  дивизии наращиваются теперь совершенно
автоматически.  Самое же страшное для нашего государства - это даже не
ракеты и дивизии, а генералы. Я-то их знаю лучше господина президента!
Они не только  с  подозрением  относятся  ко  всем  нашим  гражданским
властям,  но  и  совершенно  убеждены,  что все штатские - безнадежные
кретины.
     Очень мудро   сказал  недавно  кто-то  из  наших  государственных
деятелей,  что в  целях  государственной  безопасности  нашим  военным
министром  должен быть лишь такой человек,  который,  находясь на этом
посту,  будет  подозрительно   относиться   к   мотивам,   руководящим
действиями военных.
     Счастье еще,  что у нас не один военный  министр,  а  целых  три.
Очень    хорошо   также,   что   существуют   распри   между   армией,
военно-морскими и военно-воздушными силами.  Было бы гораздо  опаснее,
если бы они достигли единодушия.
     - Вы допускаете,  значит,  что кто-то из  наших  стратегов  может
решиться  нажать  "кнопку"?  -  снова  выводит  меня  из  задумчивости
президент,  все  еще  нервно  прохаживающийся  по   своему   огромному
кабинету.
     - Это не исключено,  - убежденно заявляю я. - Даже если среди них
все совершенно нормальные люди.
     - А вы думаете, что есть и ненормальные?
     - Я лично этому,  может быть,  и не поверил бы,  но один из наших
крупных психиатров заявил недавно, что некоторые люди злобны по натуре
и  им  ничего  не стоит спустить курок всеобщего уничтожения просто по
злобе.
     - Как  вы  посмотрите  на  то,  генерал Рэншэл,  если я пошлю вас
проинспектировать  главный  наш  бункер,   в   котором   сосредоточено
управление почти всеми нашими стратегическими ракетами?
     - В логово генерала Фэйта?
     - Да, генерал.
     - Боюсь,  что он меня и близко не подпустит, хотя когда-то считал
себя многим мне обязанным.
     - Вы поедете туда как мой личный представитель.  Я предупрежу  об
этом Фэйта специальной телеграммой. А вы присмотритесь повнимательней,
что там у них творится.
     - Слушаюсь, сэр, - вставая, покорно наклоняю я голову и щелкаю по
старой привычке каблуками.

        2


     Лететь приходится в один  из  наших  западных  штатов  на  личном
самолете   президента.  Всю  дорогу  лезут  в  голову  мрачные  мысли.
Вспоминается  разговор  с  одним  из  крупнейших   наших   биохимиков,
лауреатом   Нобелевской   премии.   Он  полагает,  что  мы  совершенно
запутались в масштабах и потому готовы  выпустить  на  нашу  маленькую
планету  чудовищные космические силы,  рассчитывая спрятаться от них в
жалких дырах, именуемых убежищами.
     Не мешало  бы  послушать  этого  биохимика доктору Рэллэту.  Идея
нор-убежищ - его ведь идея.
     Дернул же черт президента послать именно меня в эту поездку! Наши
ультра,  пожалуй, в самом деле не пустят меня в свои ракетные бункера,
несмотря ни на какие его приказы.
     Мы уже миновали первые боевые рубежи ракетных баз,  расположенных
в  западных  штатах,  и  летим  дальше.  В их бункерах ракеты "второго
поколения" типа "Атлас" и "Титан",  а  президента  интересуют  огневые
позиции  межконтинентальных  баллистических ракет "третьего поколения"
типа "Минитмен", работающих на твердом топливе.
     Под крыльями   нашего  самолета  -  пустынная  равнина,  покрытая
огромными    железобетонными    плитами.    Каждый    клочок    прерии
просматривается тут с помощью телевизионных камер. Безлюдно вокруг, но
стоит только прозвучать сигналу боевой тревоги,  как придут в движение
гигантские  гидравлические  подъемники и железобетонные плиты покрытия
ракетных бункеров превратятся в колоссальные дверные створки, толщиной
около  метра  и  весом до двухсот тонн.  Из пятидесятиметровой глубины
тотчас же поднимутся покоящиеся там на опорных подушках баллистические
ракеты, похожие на шариковые ручки фантастических размеров.
     Зеленой ракетой нам подают сигнал к посадке.
     И вот мы уже поднимаем сизую пыль с бетонных плит. Какой-то майор
без особого почтения приветствует меня и просит следовать за ним.
     На скоростном лифте опускаемся в чрево командного бункера - в его
мозговой  центр.   Отсюда   осуществляется   контроль   за   ракетными
эскадрильями при помощи пульта, напоминающего огромный электроорган.
     Перед личным бункером генерала Фэйта меня  довольно  бесцеремонно
предупреждают,  что  войти  к  начальнику  ракетной  базы я должен без
сопровождающего меня адъютанта.
     - Ничего  не  поделаешь,  Гарри,  - беспомощно развожу я руками и
ободряюще похлопываю  капитана  Робертса  по  плечу.  -  Порядок  есть
порядок. Подождите меня тут.
     - О генерал Рэншэл! - приветливо восклицает Фэйт, устремляясь мне
навстречу.  - Давненько мы с вами не встречались,  старина!  Очень рад
вас видеть!
     Вот уж  не ожидал от Фэйта такого радушия.  Помнит,  значит,  что
когда-то именно я привез в часть,  которой  он  командовал,  приказ  о
присвоении ему генеральского звания.
     - Похоже,  что  президент  послал  вас  пошпионить  за  мной,   -
добродушно посмеивается Фэйт,  кивая мне на кресло. - Боится, как бы я
или кто-нибудь из моих молодцов не нажал на роковые "кнопки"?
     - Ну,  зачем  же...  -  улыбаюсь  я.  - Ему просто хочется знать,
какова готовность нашего глобального оружия к операции "Возмездие".
     - А о каком возмездии можно говорить в наше время?  - простодушно
удивляется Фэйт.  - Кто нанесет первый удар,  тот и будет прав, и ни о
каком ответном ударе,  а следовательно, и о возмездии не должно быть и
речи.
     - Вот президент и хотел бы знать...
     - Что еще знать?  - бесцеремонно перебивает меня Фэйт. - Он и так
хорошо  знает,  что  мы уже в состоянии нанести такой удар и медлить с
этим просто рискованно - слишком велико напряжение... и соблазн.
     - А разве кто-нибудь, у кого сдадут вдруг нервы, сможет один, без
дублирования, нажать "кнопку"?
     Я хорошо знаю,  что никаких "кнопок" в железобетонных капсулах, в
которых   находятся   пункты    управления    звеньями    из    десяти
межконтинентальных  баллистических ракет,  не существует.  Их заменяют
ключи, вставляемые в гнезда пусковых панелей. Но, видимо, Фэйту больше
по  душе  слово  "кнопка",  и  я  не хочу вносить своих поправок в его
терминологию.
     - Один  не  нажмет,  конечно,  -  с  непонятным  мне раздражением
произносит Фэйт.  - Теперь все,  к сожалению,  дублируется.  Но  нервы
могут сдать и у тех, кто подает команды из постов управления ракетными
эскадрильями... Мы каждый день репетируем боевую тревогу, и в капсулах
проделывают все,  что требуется для запуска ракет.  Однажды это может,
конечно...  Во всяком случае, не исключено... Да и кто знает - безумие
или разум могут толкнуть на это?..
     Меня очень тревожат и речь и жестикуляция Фэйта.  Смысл слов  его
путаный,  а  руки  нервно  дергаются все время.  Особенно указательный
палец. Будто непрестанно нажимает он какую-то невидимую кнопку.
     - Так где же выход? - спрашиваю я, тоже начиная нервничать.
     - Не знаю,  не знаю...  - совсем уже невнятно  бормочет  Фэйт.  -
Самым  идеальным  было бы,  конечно,  если бы какой-нибудь неврастеник
решился наконец...  И дело бы с концом!  Ну, ну, генерал, я шучу! Да и
неврастеников  у меня не осталось.  Каждую неделю медосмотр.  Недавно,
правда,  один чуть не нажал...  Психиатры его проморгали. Он был болен
не  по  их  специальности,  так сказать.  У него был рак в неизлечимой
форме.  И вот ему захотелось отправиться на тот свет не в одиночку,  а
со всей планетой...
     - Вы  же  мечтали  о  таком  безумце,  -   с   трудом   сдерживая
раздражение, произношу я, чувствуя себя не в реальном мире, а почти на
том свете.
     Фэйт не находит, видимо, нужным отвечать на мой вопрос.

        3


     Весь следующий  день  я  осматриваю  сооружения  ракетной  базы в
сопровождении генерала Фэйта.  Сегодня он гораздо спокойнее. Вчерашней
говорливости его как не бывало. Объяснение новой техники дает мне один
из его помощников,  полковник Браун.  Я стараюсь  не  задавать  лишних
вопросов. Мне, однако, все время кажется почему-то, что Фэйт сам хочет
спросить меня о чем-то. И он действительно спрашивает вскоре:
     - Послушайте,  Рэншэл,  вы поближе к нашему мозговому центру: что
они там болтают о каком-то гравитационном оружии красных?
     - Об оборонительном гравитационном оружии, генерал, - поправляю я
Фэйта.
     - Действительно, значит, говорят об этом?
     - Да, поговаривают.

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг