Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
полет теперь неуправляем, ибо аэродинамические рули из-за небольшой
плотности атмосферы не играют уже никакой роли. Какую высоту они набрали?
Более тысячи километров, наверно, а скорость, конечно, не менее семи
километров в секунду. Значит, весь пассивный участок своей траектории
пройдут они примерно за полчаса.
  Никакая сила уже не вернет эти чудовища назад. Они летят почти с
космической скоростью, и только поле тяготения Земли не дает им оторваться
от планеты, заставляя описывать вокруг нее эллиптическую кривую, зависящую
лишь от скорости их полета и угла бросания.
  Убежище президента между тем наполняется людьми, но я вижу их, как во сне.
Кто-то звонит по телефону, что-то докладывают президенту о состоянии
противовоздушной обороны, а мне кажется, что я слышу только тиканье моих
часов - так возбуждены мои нервы.
  Ракеты пролетели уже пик своей траектории, достигнув наибольшей высоты.
Теперь они приближаются к Земле на противоположном полушарии, и скорость
их, частично утраченная под влиянием поля тяготения планеты, снова начнет
возрастать...
  Меня спрашивает о чем-то президент, но теперь тут доктор Рэллэт, он лучше
меня сможет ответить на все его вопросы.
  А ракеты уже над целью, наверно. Входя в плотные слои атмосферы, они
постепенно затормаживаются. Стабилизируется и их положение относительно
цели. Они летят теперь носовой частью вперед...
  Но что это за шум в убежище президента? Почему так возбужден доктор
Рэллэт? Что кричит ему президент? Почему так грохочет радио? И что это за
музыка? Гимн... Государственный гимн красных! У них сейчас полночь, значит
это пробили их куранты и теперь исполняется гимн. Что же это такое, однако?
  - Что же это такое, доктор? - различаю я, наконец, разъяренный голос
президента. - Может быть, Фэйт пошутил над нами? Почему у красных такое
спокойствие? Мне только что доложили, что строго по объявленной программе
работают абсолютно все их станции. В чем же дело, черт вас побери!
  - Не знаю, сэр... - еле слышно бормочет Рэллэт. (Куда девалась вся его
самоуверенность?) - Не могу ничего понять... Не сомневаюсь только, что
"кнопка" была нажата и ракеты стартовали. Их полет засекли наши
радиолокационные установки.
  - Но куда они полетели? Не на Луну же?..
  - Может быть, и на Луну, - теперь уже совершенно спокойно и даже не без
злорадства произношу я. - Генерал Фэйт так торопился, что впопыхах мог
задать им и вторую космическую скорость.
  - Кто производил расчет их траекторий? - продолжает допрашивать Рэллэта
президент.
  - Электронно-счетные машины по координатам, приготовленным офицерами
Фэйта. Всего несколько дней назад я проверял эти расчеты и ручаюсь, что
начальная скорость полета ракет и оптимальный угол их бросания были
высчитаны правильно. Не сомневаюсь я и в работе органов управления
ракетами.
  - А в таком случае остается допустить, что у красных действительно есть
гравитационное оружие, - заключаю я.
  - И ракеты, значит, летят теперь в нашу сторону? - спрашивает кто-то
дрожащим голосом.
  Я не отвечаю ему. И без того не ясно разве, что летят они теперь к нам?
Вижу, как бледнеют лица государственных деятелей, окружающих президента.
Невольно горбится, вбирая голову в плечи, и сам президент.
  А я уже почти не сомневаюсь больше, что у красных в самом деле есть
гравитационные установки. Видимо, они разбросаны по всей территории стран
их лагеря и отрегулированы так, что всякое тело, летящее в верхних слоях
атмосферы со скоростью, близкой к первой космической, вызывает их
возбуждение. А межконтинентальные баллистические ракеты и не могут ведь
летать с меньшими скоростями. С большими же они неизбежно превратятся в
спутников или вообще покинут нашу планету. Овладев тайной гравитационных
сил, красные с помощью своих автоматически действующих установок мощными
импульсами увеличили, конечно, скорость наших ракет. Вне всяких сомнений,
они летят теперь в нашу сторону.
  - Но позвольте, - неуверенно замечает пришедший, наконец, в себя
президент, - если даже они действительно летят в нашу сторону, разве
следует из этого, что непременно должны упасть на нас? Гравитационные
установки красных, придав им дополнительную скорость, могли же превратить
их и в спутников нашей планеты.
  - А я все-таки скорее готов допустить возможность ошибки в расчете их
траекторий, чем наличие у красных подобных установок! - ни на кого не
глядя, упрямо произносит Рэллэт.
  - Рано еще делать окончательные выводы, - раздается чей-то трезвый голос.
- Нужно сначала дождаться сигналов наших радиолокационных станций дальнего
обнаружения и опознавания. Они должны засечь ракеты, запущенные Фэйтом,
как только хоть одна из них появится вблизи наших границ.
  - Ну что ж, - соглашаюсь я, взглянув на часы. - Ждать теперь осталось
недолго. Хотя неизвестен еще период их обращения, думаю все же, что
появятся они не позже, чем через полчаса.

  5

  Конечно же, мне очень хочется, чтобы никаких ракет над нами не появлялось.
Я надеюсь даже, что они получили от гравитационных установок красных такое
ускорение, от которого приобрели не первую, а вторую космическую скорость
и, может быть, уже летят теперь в сторону Луны или Марса. Зыбкая надежда
эта рассеивается, однако, очень скоро - военный министр приносит
сообщение, что радиолокационная система сверхдальнего обнаружения засекла
их только что в нашем полушарии.
  Что теперь толку в разносе, который учиняет президент Рэллэту? Вместо
этого нужно бы немедленно арестовать Фэйта и потребовать у него все
расчетные данные по запуску и корректировке ракет. От этого многое
зависит. Будем знать по крайней мере, действительно ли была допущена
ошибка нашими ракетчиками или у красных на самом деле есть какие-то мощные
противоракетные средства. Я собираюсь уже подать президенту такой совет,
но тут, чуть не сбив меня с ног, вбегает адъютант военного министра и
докладывает:
  - Генерал Фэйт застрелился, сэр!..
  - Этого только не хватало! - драматически всплескивает руками президент. -
А расчеты?.. Кто там у них производил расчеты траекторий этих злосчастных
ракет?
  - Всей системой счетно-решающих устройств и программированием траекторий
ракет ведал полковник Браун. Но беда в том, что генерал Фэйт, видимо
считая Брауна виновником всех бед, прежде чем покончить с собой, пустил
сначала пулю в него. Наш психиатр, доктор Крафт, наблюдавший за генералом
Фэйтом, уже давно ведь считал его психически неполноценным.
  Кто-то из советников президента робко спрашивает его:
  - Можем мы теперь выбраться, наконец, из этого склепа?
  - Откуда я знаю, - раздраженно машет рукой президент. - Спросите у доктора
Рэллэта, он у нас крупнейший специалист по термоядерным войнам. А я не
знаю даже, президент ли я еще или нам вообще не нужно больше президента...
  - Вас, значит, волнует только это? - обнажает в ехидной усмешке желтые
зубы Кроуфорд, председатель сенатской комиссии по расследованию
деятельности правительственных органов. - А упадут ли на нас наши ракеты,
вас, значит, не интересует?
  - Разве кто-нибудь знает это, кроме бога? - удивляется кто-то из набожных
сенаторов.
  - Они могут упасть на нас с такой же вероятностью, как и на красных, - не
очень уверенно замечает Рэллэт.
  - А я все-таки думаю, что они упадут только на нас, - возбужденно заявляю
я.
  - Почему же? - теперь уже на меня скалит зубы Кроуфорд. - Вам разве не
хочется, чтобы они упали на красных?
  - Этого не хочется прежде всего самим красным, - огрызаюсь я. - Для
этого-то они и создали свои гравитационные установки.
  - А если у красных нет таких установок?
  - Тогда у них есть еще что-нибудь такое, что позволяет им сохранять
спокойствие, - упрямо стою я на своем.
  - О господи! - истерически заламывает руки все тот же набожный сенатор. -
Неужели же все вы потеряли рассудок от страха? О чем вы спорите? Раз на
красных не упали наши ракеты и летят теперь в нашу сторону, то и упадут,
значит, на нас.
  - В том-то и дело, мистер Даусон, что не упадут пока, - объясняет военный
министр. - Прежде они покружатся какое-то время вокруг нашей планеты.
Упадут ли затем на нас или на красных, будет зависеть от координат их
орбиты.
  - Настоящий дамоклов меч! - вздыхает кто-то. - Сиди, значит, теперь в этих
крысиных норах и жди, когда обрушатся на тебя свои же термоядерные
чудовища?
  - А зачем же гадать, на кого и когда они обрушатся? - спрашиваю я. - Для
того чтобы узнать это, достаточно дать задание нашим электронным машинам,
и они совершенно точно вычислят это.
  Президент резко поворачивается к доктору Рэллэту.
  - Ваше мнение, доктор?
  - Генерал Рэншэл прав - электронным вычислительным машинам под силу такая
задача. При условии, конечно, что ракеты летят теперь лишь по инерции и не
подвергаются воздействию гравитационных установок красных. Я лично
совершенно уверен, что так оно и есть на самом деле. Видимо, генерал Фэйт
действительно поторопился нажать "кнопку" и ошибся в расчете траекторий
наших ракет. Весьма возможно также, что подвела его электроника. Случалось
ведь такое...
  На какое-то время убежище президента погружается в тишину. Нетрудно
догадаться, о чем думают загнанные в подземелье люди. Да они и не скрывают
этого. А вон тот почтенный сенатор, стоящий лицом к совершенно голой
стене, наверно, вообще потерял способность думать про себя.
  - Что же это получается такое? - растерянно бормочет он. - Если у красных
действительно имеется гравитационное оружие, то как бы и чем бы мы в них
ни стреляли, это равносильно стрельбе в собственную голову...
  - Да что вы бубните все о каких-то гравитационных установках?! -
возмущается начальник генерального штаба. - Красные могли какими-нибудь
импульсами просто нарушить работу всех приборов системы управления нашими
ракетами. От этого все данные, поступающие в их счетно-решающее устройство
от акселерометров и интеграторов, ни черта уже не стоили бы, конечно. Мало
того... Э, да что теперь говорить об этом!
  - А я все-таки думаю, что у красных есть гравитационное оружие, - упрямо
трясет головой сенатор. - В противном случае они не ограничились бы одним
только расстройством системы управления наших ракет, а обрушили бы на нас
свои ракеты. Я вообще молю теперь бога, чтобы у них было именно
гравитационное оружие...
  - Да вы, видно, совсем спятили! - возмущается начальник генерального штаба.
  - Нет, господин генерал, я не только не спятил, а напротив, поумнел за это
время. И я бы посоветовал нашему президенту незамедлительно обратиться с
посланием к красным и попросить их с помощью этих гравитационных установок
вышвырнуть наши злосчастные ракеты за пределы планеты. С этого, кстати,
можно было бы и начать первый этап всемирного разоружения...

  Проходит еще один полный тревог день. Только к концу его самым совершенным
нашим машинам в Главном вычислительном центре удается с достаточной
точностью определить, куда же в конце концов упадут ракеты. И в тот же
день, несмотря на позднее время (уже почти в полночь), собирается
экстренное заседание конгресса. Слово для сообщения о результатах
вычислений предоставляется директору вычислительного центра доктору
физико-математических наук Свифту.
  Видимо, стараясь хоть как-нибудь смягчить неблагоприятные результаты
вычислений, Свифт начинает издалека, но его тотчас же перебивают выкриками:
  - Ближе к делу, доктор!
  - На кого они упадут в конце концов, черт их побери!
  - Может быть, действительно как-нибудь покороче? - шепчет доктору Свифту
председательствующий.
  - Хорошо, джентльмены, я скажу совсем коротко. Не стану даже
комментировать своего сообщения. Ракеты упадут на наш континент, господа!
  Несколько секунд длится буквально гробовая тишина. Нарушает ее чей-то
истерический вопль:
  - Доигрались!..
  - Но, позвольте, разве их нельзя сбить? - спрашивает кто-то из
конгрессменов. - Есть же какие-то противоракетные средства? Мы без конца
ассигновали деньги на их усовершенствование.
  - Генерал Фэйт запустил как раз такие ракеты, которые нельзя сбить
никакими антиракетами, - отвечает на его вопрос военный министр. - Во
всяком случае, на испытаниях они были признаны неуязвимыми.
  - Остается, значит, уповать только на господа бога?..
  - А ведь еще совсем недавно один мудрый человек, известный наш ученый,
предупреждал нас, - мрачно произносит сидящий со мной рядом старик с
профессорской внешностью. - Если у нас все еще мышление пещерного
человека, заявил он, то мы можем избежать катастрофы, поняв лишь одно:
наука уничтожила расстояния и все мы живем теперь в одной пещере, на стене
которой давно уже следовало повесить записку:
  "Играть с атомными бомбами в этой пещере строго воспрещается"!

  Москва - Переделкино


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг