Львович.
- Путь далек лежи-и-и-и-и-т! - обрадовался Бенедикт, песню эту он
жаловал, всегда в дороге пел и перерожденцам указывал петь. - В то-ой степи
глухо-о-о-о-ой...
- У-умира-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ал ямщик!
Запели втроем, Бенедикт басом, Никита Иваныч больше хрипом, а Лев
Львович - высоким таким голосом, душевным, распрекрасным, со слезой. Даже
Николай во дворе удивился, бросил щипать травку и уставился на поющих.
Ты, товарищ мо-о-ой,
Не попо-о-о-омни злаааааааааааааа,
В той степи глухо-о-о-о-оой
Схо-о-рони меняаааааааа!
Так пелось, такая томность, легкость такая вступила, такое согласие,
крылья такие, будто и прокуренная избушка - не избушка, а поляна, будто вся
природа голову подняла, обернулась, удивилась, рот разинула и слушает, а
слезы у ей так и текут, так и текут! Будто сама Княжья Птица от себя,
любимой, отвлеклася, глазами пресветлыми уставилась на нас и дивится! Будто
не лаялись только что промеж себя, сердце не распаляли, злобным взором не
посматривали, презрение взаимное на рыло не напускали, будто руки не
чесались взять да и кулачищем в морду-то заехать товарищу, чтобы не кривил
на меня личико, пасть на сторону не оттягивал, сквозь зубы не цедил, через
губу не высокомерничал! А не очень-то и позлишься, спеваючи: рот-то разинут
ровненько, покривишься - песню испортишь: пискнешь не тем звуком, собьешься,
будто уронишь что, прольешь! А испортишь песню - сам же и будешь дурак,
виноватого тут, кроме тебя, нету! Другие-то, вон, дальше идут, песню несут
ровненько, не шелохнувши, а ты будто оступился спьяну, да и мордой в
грязь, позорище!
А еще скажи-и-и-и-и-и-и-и,
Что в степи-и-и-и-и заме-е-е-е-е-ерз!..
Лев Львович оборвал песню, ударился головой об стол и заплакал, как
залаял. Бенедикт испугался, бросил петь, уставился на Прежнего, забыл и рот
закрыть, так он у него на букве "он" и остался, открымши.
- Лев Львович! Левушка! - засуетился Никита Иваныч, забегал со всех
сторон, дергал плачущего за рукавчик, хватал кружку, бросал кружку, хватал
полотенчико, бросал полотенчико. - Ну что уж теперь! Левушка! Ну ладно вам!
Ну живем же как-то! Ведь живем?
Лев Львович мотал головой, катал голову по столу, вроде как отрицание
делал, не хотел перестать.
- Беня! Водички давайте!.. Ему нельзя нервничать, у него сердце
больное!
Отпоили Прежнего, обсушили полотенчиком, в лицо руками помахали.
- Поете хорошо! - утешал Никита Иваныч. - Учились или так?
Наследственность?
- Наверно... Папа у меня зубной врач, - всхлипнул напоследок Лев
Львович. - А по мамочке я с Кубани.
ЕРЬ
Бабского тулова, говорят, мало не бывает; верно говорят. Расперло
Оленьку вширь и поперек - краше некуда. Где был подбородок с ямочкой, там их
восемь. Сиськи на шестой ряд пошли. Сама сидит на пяти тубаретах, трех ей
мало. Анадысь дверной проем расширяли, да видно, поскупилися: опять
расширять надо. Другой бы супруг гордился. А Бенедикт смотрел на всю эту
пышность безо всякого волнения. Не тянуло ни козу ей делать, ни щекотить, ни
хватать.
- Ты, Бенедикт, ничего в женской красоте не смыслишь; вот Терентий
Петрович, он ценит... Иди в другую горницу спать.
Ну и хрен с ней. Еще задавит ночью, приспит. Бенедикт справил себе
лежбище в библиотеке. Оттуда храпа ее почти не слыхать. И сигнал скорее
придет.
Спал не раздемшись, мыться бросил: скушно. За ушами пыли набралось,
сору, твари какие-то поселились: неспешные, многоногие, по ночам с места на
место переходят, беспокоятся, может, гнезда свои перетаскивают, а кто - не
видать: они ж за ушами. Ноги тоже пропотели и склеились. А без разницы.
Лежишь как теплый труп; вот уши - они не слышат, вот глаза - они не глядят.
Руки, правда, мыл; а это по работе требование.
...А где этот ясный огонь, почему не горит?..
Встанешь, на кухню сходишь, каклету из миски двумя пальцами выудишь,
третьим стюдень с нее обобьешь. Съешь. Безо всякого волнения. Съел - и съел.
Ну и что? В пляс теперь пускаться?
Отвернешь пузырь с окна - частый дождик моросит, в лужи бьет да бьет;
тучи низкие, все небо обложили, днем темно, будто и не рассветало. Через
двор идет холоп, - полой голову от дождя накрыл, лужи огибает, мешок сена
перерожденцам тащит. Раньше - давно, ох, как давно, в прежней жизни! -
раньше принялся бы гадать: поскользнется ай нет? Упадет ли? А теперь
смотришь тупо так: да, поскользнулся холоп. Да, упал. А прежней радости нет.
...Фонарщик был должен зажечь, да фонарщик вот спит,
Фонарщик вот спит, моя радость, а я ни при чем...
В спальной горнице стук да бряк: Оленька с Терентием Петровичем в
домино играют, смеются. В другое время ворвался бы в горницу как лютый
смерч, Терентию рыло бы наквасил, зубов поубавил, выбил из семейных покоев
пинками; Оленьке бы тоже звездюлей навесил: ухватил бы за волосья, за
колобашки за ее, да об стенку сметанной мордой, да еще! Да еще раз! А ну-к,
еще! Да каблуками потоптать, да по ребрам, да по ребрам!
А теперь и это все равно: играют и пусть себе играют.
Вот лежишь. Лежишь. Лежишь. Без божества, без вдохновенья. Без слез,
без жизни, без любви. Может, месяц, может, полгода, и вдруг: чу! будто
повеяло чем. А это сигнал.
Встрепенешься сразу, навостришься. Пришло, али показалось? Вроде
показалось... Нет! вот опять! явственно! На локте приподымешься, ухо набок
свесишь, будто слушаешь.
Вот будто свет слабенький в голове, - как свеча за приотворенной
дверью... Не спугнуть его...
Вот он чуть окреп, свет-то этот, видать вроде как горницу. Посередь
горницы - ничего, а на ничеве - книга. Вот страницы перелистываются... Вот
будто к глазам приблизилась, уже различить можно, что написано...
Тут все во рту пересохнет, сердце стучит, глаза совсем ослепнут: только
книгу и видишь, как она перелистывается, все перелистывается! А что вокруг
тебя делается, того не видишь, а ежели и видишь, то смысла-то в этом
никакого и нету! Смысл - он вон где, в книге этой; она одна и есть
настоящая, живая, а лежанка твоя, али тубарет, али горница, али тесть с
тещей, али жена, али полюбовник ее, - они неживые,
нарисованные они! тени бегучие! вот как от облака по земле тень
пробежит - и нету!
А что за книга, где лежит, почему перелистывается, - листает ли ее кто?
сама ли колышется? - неведомо.
Вот как-то дернуло, - кинулся и проверил Константин Леонтьича. Ехал
мимо, так и дернуло: а если у него?.. Ничего не было, одни червыри на
бечевке. Вот это был сигнал ложный.
А бывает истинный сигнал, и бывает ложный: коли сигнал истинный, то
видение это, что в голове-то видишь, - оно как бы крепнет, али сказать,
плотней становится; книга, что привиделась, все тяжелеет, тяжелеет: поначалу
она прозрачная, водянистая, а потом сгущается, бумага у ей такая белая, али
желтоватая, шероховатая, каждую веснушку, али пятнушко, али царапинку
видать, словно близко на кожу смотришь. Смотришь и смеешься от радости,
словно вот сейчас любовничать собрался.
Буковки тоже: поначалу скользят, прыгают, как мураши, а опосля ровными
такими рядками ложатся, черненькие, шепчут. Которые открытые, али сказать,
распахнутые, будто бы приглашают: заходи!
Вот буква "он", окошко круглое, словно бы смотришь через него с чердака
на гулкий весенний лес, - далеко видать, ручьи видишь и поляны, а повезет
если, глаз если настроишь, то и Птицу Белую, малую, далекую, как белая
соринка. Вот "покой", - так это ж дверь, проем дверной! А что там за ним? -
незнамо, может, жизнь новая, неслыханная! Какой еще не бывало!
А вот "хер", али "живете" - те, наоборот, загораживают путь, не
пускают, крест-накрест проход заколачивают: сюды не пущу. Неча!
"Ци" и "ща" - с хвостами, как Бенедикт до свадьбы.
"Червь" - как стуло перевернутое.
"Глаголь" - вроде крюка.
Вот если сигнал истинный, то все это вместе: и бумага, и буквы, и
картины, что через буквы видать, и шепоты перебегающие, и гул какой-то, и
ветер, что от листаемых страниц подымается, - пыльноватый, тепловатый, - все
это вместе сгустится, предстанет, нахлынет, воздушной какой-то волной
обольет, и тогда знаешь: да! Оно! Иду!
И мигом отпала, отвалилась, покинула, на лежанке осталась вся тяжесть,
вялая смута, густое, телесное, мясное колыхание с боку на бок; ни мути, ни
лени, ни болота душевного, вязкого, хлюпкого; встаешь весь сразу, единым
порывом, как натянувшаяся нить, легкий и звонкий; цель в голове: знаешь, что
делать, собран и весел!
Отпала, говорю, вся вязкая тяжесть, - только порыв! только душа!
Сам собою, точно главная, волшебная кожа, лег на плечи балахон,
надежной защитой вспорхнул на лицо колпак; видеть меня нельзя, я сам всех
вижу, насквозь! Оружие крепкое, верткое само приросло к руке, - верный крюк,
загнутый, как буква "глаголь"! Глаголем жечь сердца людей! Птичьим,
переливчатым кликом, взмахом руки призываю товарищей; всегда готовы!
Чудо-товарищи, летучий отряд! Кликнешь со двора, али с галереи - тут
они! словно не спят, не едят, каждая дюжина - как один человек! Готовы,
вперед! Суровое, светлое воинство, поднялись и летим, в зной ли, в лютую
вьюгу, - нет нам преград, расступаются народы!..
Врываемся и берем; спасаем. Если сигнал истинный был, - берем и
спасаем, потому что она там и вправду есть, Книга. Позвала, поманила, голос
подала, привиделась.
А если сигнал ложный - ну, значит, нет ничего. Вот как у Константин-то
Леонтьича. Ничего, кроме мусора.
А с Константин Леонтьичем глупо вышло: а почему, - да потому что ехал
себе Бенедикт в санях, туча-тучей, весь набряк и оплыл от дум, а думы темные
и слезливые, как осенние тучи, - что на небе тучи, что в грудях, правильно
фелософия учит, - без разницы! Сам, и не видя себя, знал, что глаза кровью
налиты, под глазами провалилось, притемнилось личико, кудри притемнились,
слиплися, нечесаны, немыты, - голова стала плоская, как ложка; от курева в
глотке липкость, как глины поел. За угол заворачивали, и вдруг дернуло
что-то: вон там. В той избе.
И вот ведь, допустил своеволие, али сказать, нарушение техники: не
подумавши, сходу пошел один, без товарищей. Стой! - Николаю; натянул вожжи,
остановил: жди тут; набросил колпак, калитку торкнул ногою.
Учат: одному на изъятие ходить - своеволие, а и правильно учат: за
огнецами ведь один не пойдешь? Догадается огнец, что это человек, заголосит,
и потухнет, и других предупредит? А то и ложный окажется? А и в нашем деле
все точно так же: наука, она едина.
Голосил Константин Леонтьич, и противился, и по руке Бенедикта ударял
ужас как больно. По-научному - затруднял изъятие.
Соседей звал истошно, - не пришли, затаилися; колпак сорвал и узнал
Бенедикта, и визжал, и бил в личико, узнавши.
Царапал сильно и мятежно; даже и повалил.
А вот за крюк напрасно руками хватался: крюк обоюдоострый, хвататься за
него руками не надо.
Он не для того.
Крюк для того, чтобы книгу ухватить, подцепить, подтащить, к себе
поддернуть; он не тыка; он для чего отточен? - для того чтоб неповадно было
голубчику книгу удерживать, когда ее изымают, а то ведь они все в книгу
вцепляются; вот он и отточен. Шалишь, не удержишь, сей же миг руки обрежешь,
и пальцы долой все до единого!
И снаружи, и внутри он отточен со страшной силой, оттого-то и нужна
сноровка хватать им да вертеть; оттого-то на каждой изъятой книге от крюка
надрез бывает, словно ранка. Неловкий санитар невзначай и зарубить книгу
может, а этого допускать ни в коем разе нельзя, нельзя искусство губить.
Если работа хорошая, чистая - книгу одним махом поддернуть можно, разве что
малый шрамик останется.
Вот и работают группой, али бригадой: один товарищ книгу изымает,
другие голубчиков, кто в избе случится, своими крюками за одежу, за шиворот
прихватывают, наматывают.
А еще чем крюк сподручен: ежели голубчик буен, то крюком хорошо ему
ноги-то подсечь, чтобы сразу грохнулся, а для такого случая есть еще и
рогатина наподхвате: тоже научный инструмент, но попроще, а с виду как буква
"ук", али ухват. А кто упал, тому сразу рогатиной шею к полу прижать, чтобы
пресечь вставание.
Раньше-то санитарам еще тыка была дадена, пырь! - и дух вон; а теперь
нет, теперь гуманность.
А еще санитар себя блюсти должен, руки у него всегда должны быть
чистыми. На крюке непременно грязь от голубчика бывает: сукровица, али
блевота, мало ли; а руки должны быть чистыми. Потому Бенедикт руки всегда
мыл.
Потому как книгу после изъятия в руках держать будешь. В Санях-то когда
назад едешь.
Вот, в обчем и целом, такая технология, али приемы, али научная
организация труда; кажется, - просто; ан нет, не просто. Тесно в избе и
темно, друг на друга натыкаешься, - многие жалуются.
Так что своеволие тут неуместно, а Бенедикт, как всегда, допустил, -
вот и получил от Константин Леонтьича увечья: на руках, и на личике, на
грудях тож; и ногу подвернул. И, главное, зря: сигнал ложный был, книги не
было.
Как раз Октябрьский Выходной был, Константин Леонтьич на ежегодный
пересчет собирался, ветошь в лохани стирал, - порты, рубаху. Ну что ж,
недосчитаются Константин Леонтьича мурзы, одним голубчиком меньше будет.
Пометят в казенных списках: взят на лечение.
Не все ж тебе, мурза, людей считать.
В декабре месяце, в самое темное время года, окотилась Оленька тройней.
Теща зашла, позвала Бенедикта посмотреть на помет, проздравила. Он лежал,
пустой и грузный, ждал сигнала; сигнала не было. Ладно, пошел глянуть.
Деток трое: одна вроде самочка, махонькая, пищит. Другой вроде как
мальчик, но так сразу не скажешь. Третье - не разбери поймешь что, а с виду
как шар - мохнатое, страховидное. Круглое такое. Но с глазками. Взяли его на
руки покачать, запели: "а-тутусеньки, тутусеньки тату! а-кукусеньки,
кукусеньки куку!", - а оно толк! - оттолкнулось, да на пол и соскочило, по
полу клубком покатилось и в щель ушло. Бросились ловить, руки растопыривать,
тубареты, лавки двигать, - куды там.
Бенедикт постоял, посмотрел, как сквозь туман, проздравил Оленьку с
благополучным окотом. Пошел к себе. Теща побежала Терентия Петровича звать
смотреть, внучатами хвастать.
Залег на охнувшую, застонавшую лежанку, - знатную пролежал себе яму за
пустые годы, за бессчетные безрадостные ночи, - хмурился, думал: ушло под
пол, это бы ладно; а вот кабы не вылезло, книг грызть не начало; может,
законопатить щели-то? Половицы совсем прохудилися. Семья-то наскребет за
день копны, другой раз идешь, смотришь - словно цельная голова волос на пол
упамши! Неровен час, выйдет это-то, что под пол ушло, да и шасть в книжную
горницу. Переплет поест, корешок... Там же клей. Кожа иногда.
Вот не было заботы, так подай... Ведь поест, беспременно поест! Ему ж
есть надо? Отовсюду искусству угрозы: то от людей, то от грызунов, то от
сырости! И ведь как раньше глуп был, слеп Бенедикт, как все равно слепцы на
торжище: поют-заливаются, а сами во тьме живут, им и в полдень темно! Как
понятия-то у него не было, будто у червыря! Вопросы задавал глупые, лоб
морщил, рот открывал пошире, чтоб думать сподручнее, а все не понимал.
Отчего, дескать, у нас мышей нету? Отчего нам мышей не надобно? Да
потому и не надобно, что жизнь духовная: книги, искусство у нас сбережены, а
мышь выйдет да и поест нашу сокровищницу! Зубками своими малыми, острыми
зыг-зыг-зыг, да и погрызет, потравит!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг