Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Марсианин протянул руку в направлении туманной, чудесной дали и с  длинной
улыбкой сказал:
     - Азора.
     Корабль слегка поднялся. Влажный, сладкий воздух шел в лицо, шумел  в
ушах.  Азора   расстилалась   широкой,   сияющей   равниной.   Прорезанная
полноводными  каналами,   покрытая   оранжевыми   кущами   растительности,
веселыми, канареечными лугами, Азора, что означало - радость, походила  на
те цыплячьи,  весенние  луга,  которые  вспоминаются  во  сне,  в  далеком
детстве.
     По каналам плыли лодки и барки. По берегам разбросаны  белые  домики,
узорные дорожки садов. Повсюду ползали фигурки марсиан. Иные  снимались  с
плоской крыши и летучей мышью летели через воду, или  за  рощу.  Крутились
ветряные диски на прозрачных башенках. Повсюду, в  лугах,  блестели  лужи,
сверкали ручьи. Чудесный был край Азора.
     В  конце   равнины   играла   солнечная   зыбь   огромного,   водного
пространства, куда уходили извилистые линии всех каналов. Корабль летел  в
ту сторону, и Лось увидел, наконец, большой, прямой канал.  Дальний  берег
его тонул во влажной мгле. Желтоватые,  мутные  воды  его  медленно  текли
вдоль каменного откоса.
     Летели долго. И вот, в конце канала начал подниматься из воды  ровный
край стены, уходящей концами за горизонт.  Стена  вырастала.  Теперь  были
видны огромные глыбы кладки, поросшей кустами и  деревьями  между  щелями.
Они подлетали к гигантскому цирку. Он был полон воды. Над поверхностью, во
многих местах, поднимались пенными шапками фонтаны...
     - Ро, - сказал марсианин, важно подняв палец.
     Лось вытащил из кармана записную книжку, отыскал в ней, наспех, вчера
набросанный, чертеж линий и точек на  диске  Марса.  Рисунок  он  протянул
соседу и указал вниз, на цирк. Марсианин всмотрелся,  сморщившись,  понял,
радостно закивал и ногтем мизинца отчеркнул одну из точек на чертеже.
     Перегнувшись через борт, Лось увидел расходящиеся от цирка две прямые
и одну изогнутую линии наполненных водою каналов. Так  вот  она  -  тайна:
круглые пятна на диске Марса были цирками  -  водными  хранилищами,  линии
треугольников и полукружий - каналами. Но какие существа  могли  построить
эти циклопические стены? Лось  оглянулся  на  своего  спутника.  Марсианин
выпятил нижнюю губу, поднял разведенные руки к небу:
     - Тао хацха уталицитл.
     Корабль  пересекал  теперь   выжженную   равнину.   На   ней   лежало
розово-красной,  весьма  широкой,   цветущей   полосой   безводное   русло
четвертого  канала,   покрытое,   словно   посевом,   правильными   рядами
растительности. Видимо, - это была одна из линий  второй  сети  каналов  -
бледного рисунка на диске Марса.
     Равнина  переходила  в  невысокие,  мягкие  холмы.  За   ними   стали
проступать  голубоватые  очертания  решетчатых  башен.  На  средней  мачте
корабля  поднялись  и  защелкали  искрами  отрезки  проволок.  За  холмами
вставали все новые и новые очертания решетчатых башен, уступчатых  зданий.
Огромный город выступал серебристыми тенями из солнечной  мглы.  Марсианин
сказал:
     - Соацера.


                                 СОАЦЕРА


     Голубоватые очертания Соацеры, уступы плоских крыш, решетчатые стены,
покрытые зеленью, овальные зеркала  прудов,  прозрачные  башни,  -  выходя
из-за холмов,  занимали  все  большее  пространство,  тонули  за  мглистым
горизонтом. Множество черных точек летело над городом навстречу кораблю.
     Цветущий канал ушел  к  северу.  На  восток  от  города  расстилалось
пустынное, покрытое кучами щебня,  изрытое  поле.  У  края  этой  пустыни,
бросая резкую, длинную тень, возвышалась  гигантская  статуя  человека,  -
потрескавшаяся, покрытая лишаями.
     Каменный, обнаженный человек  стоял  во  весь  рост,  ноги  его  были
сдвинуты, руки прижаты к узким бедрам,  рубчатый  пояс  подпирал  выпуклую
грудь, на  солнце  тускло  мерцал  его  ушастый  шлем,  увенчанный  острым
гребнем, как рыбий хребет. Скуластое лицо с  закрытыми  глазами  улыбалось
лунообразным ртом.
     - Магацитл, - сказал марсианин и указал на небо.
     Вдали за статуей виднелись огромные развалины цирка, унылые очертания
рухнувших арок акведука. Всматриваясь,  Лось  понял,  что  кучи  щебня  на
равнине, ямы, холмы - были  остатками  древнейшего  города.  Новый  город,
Соацера, начинался за сверкающим озером, на запад от этих развалин.
     Черные точки в  небе  приближались,  увеличивались.  Это  были  сотни
марсиан, летевших навстречу в крылатых лодках  и  седлах,  на  парусиновых
птицах, в корзинах с парашютами. Первой домчалась, описала крутой  заворот
и повисла над кораблем  сияющая,  золотая,  четырехкрылая,  как  стрекоза,
узкая сигара. С нее  посыпались  цветы,  разноцветные  бумажки  на  палубу
корабля, - свешивались молодые, взволнованные лица.
     Лось встал, держась за тросс, снял шлем, -  ветер  поднял  его  белые
волосы. Из рубки вылез Гусев и стал рядом. Охапки цветов полетели  на  них
из лодок. На голубоватых, то  смуглых,  то  кирпичных,  лицах  подлетающих
марсиан было неистовое возбуждение, восторг, ужас.
     Теперь, над головой, спереди, с боков, вдогонку за медленно  плывущим
кораблем, летели сотни воздушных экипажей. Вот, скользнул, сверху вниз,  в
корзине под парашютом размахивающий руками толстяк  в  полосатом  колпаке.
Вот, мелькнуло бородатое лицо, глядящее  в  трубку.  Вот,  озабоченный,  с
развевающимися волосами, востроносый марсианин, вертясь перед кораблем  на
крылатом  седле,  наводил  какой-то  крутящийся  ящичек  на   Лося.   Вот,
пронеслась, вся в цветах, плетеная лодка,  -  три  женских,  большеглазых,
худеньких лица, голубые чепцы, голубые, летящие рукава, белые шарфы.
     Пение винтов, шум ветра в крыльях, тонкие свистки, сверкание  золота,
пестрота одежд в воздушной синеве, внизу - пурпуровая, то серебристая,  то
канареечная листва парков, сверкающие отблесками  солнца  окна  уступчатых
домов, - все было, как сон. Кружилась  голова.  Гусев  озирался,  повторял
шопотом:
     - Гляди, гляди, эх ты...
     Корабль проплыл над висячими садами и плавно  опустился  на  большую,
круглую площадь. Тотчас, посыпались, горохом с неба, сотни лодок,  корзин,
птичищ,  -  садились,  шлепались  на  белые  плиты  площади.   В   улицах,
расходящихся от нее звездою, шумели толпы народа,  бежали,  кидали  цветы,
бумажки, махали платочками.
     Корабль сел у высокого и тяжелого, как пирамида, мрачного  здания  из
черно-красного камня. На широкой лестнице его, между  квадратных,  суженых
кверху, колонн, доходивших только  до  трети  высоты  дома,  стояла  кучка
марсиан. Они были все в черных халатах, в круглых шапочках. Это  был,  как
Лось  узнал  впоследствии,  Верховный  Совет  Инженеров,  -  высший  орган
управления всеми странами Марса.
     Марсианин-спутник указал Лосю - ждать. Солдаты сбежали по лесенкам на
площадь  и  окружили  корабль,  сдерживая  напиравшие   толпы.   Гусев   с
восхищением  глядел  на  пеструю  от  одежд,   волнующуюся   площадь,   на
вздымающееся над головами множество крыльев,  на  громады  сероватых,  или
черно-красных зданий, на прозрачные, за крышами, очертания башен.
     - Ну, город, вот это - город, - повторял он, притоптывая.
     На лестнице марсиане в черных халатах раздвинулись. Появился высокий,
сутулый марсианин, также одетый в черное,  с  длинным,  мрачным  лицом,  с
длинной, узкой, черной бородой. На  круглой  шапочке  его  дрожал  золотой
гребень, как рыбий хребет.
     Сойдя до середины лестницы, опираясь  на  трость,  он  долго  смотрел
запавшими, темными глазами на пришельцев с земли. Глядел на него и Лось, -
внимательно, настороженно.
     - Дьявол, уставился, - шепнул Гусев. Обернулся к толпе и уже беспечно
крикнул:  -  Здравствуйте,  товарищи  марсиане,  мы  к  вам  с   приветом,
принимайте гостей.
     Толпа изумленно вздохнула, заропотала, зашумела, надвинулась. Мрачный
марсианин захватил горстью бороду и перевел глаза на толпу, окинул тусклым
взором площадь. И под его взглядом стало утихать взволнованное море голов.
Он обернулся к стоявшим на  лестнице,  сказал  несколько  слов  и,  подняв
трость, указал ею на корабль.
     Тотчас к кораблю сбежал один из марсиан и тихо  и  быстро  проговорил
что-то  нагнувшемуся  к  нему  через  борт  лысому  марсианину.  Раздались
сигнальные свистки, двое солдат взбежали на борт, завыли винты, и корабль,
грузно отделившись от площади, поплыл над городом в северном направлении.


                             В ЛАЗОРЕВОЙ РОЩЕ


     Соацера утонула  далеко  за  холмами.  Корабль  летел  над  равниной.
Кое-где  виднелись  однообразные  линии  построек,  столбы   и   проволоки
подвесных дорог, отверстия шахт, груженые шаланды,  двигающиеся  по  узким
каналам.
     Но вот, из лесных кущ все  чаще  стали  подниматься  скалистые  пики.
Корабль снизился, пролетел  над  дымным  ущельем  и  сел  на  луг,  покато
спускающийся к темным и пышным зарослям.
     Лось и Гусев взяли мешки, и вместе с лысым их спутником пошли по лугу
вниз, к роще.
     Водяная пыль, бьющая из боковых  отверстий  переносных  труб,  играла
радугами  над  сверкающей  влагою,  кудрявой  травой.  Стадо  низкорослых,
длинношерстых животных, черных и белых, паслось  по  склону.  Было  мирно.
Тихо шумела вода. Подувал ветерок.
     Длинношерстые животные лениво  поднимались,  давая  дорогу  людям,  и
отходили, переваливаясь медвежьими лапами,  оборачивали  плоские,  кроткие
морды. Мальчик пастух, в длинной, красной рубахе, сидел на камне, подперев
подбородок, и тоже лениво глядел на проходивших. Опустились на луг  желтые
птицы и распушились, отряхиваясь под радужным фонтаном воды. Вдали  бродил
на длинных ногах ярко зеленый журавль-меланхолик.
     Подошли  к  роще.  Пышные,  плакучие  деревья  были  лазурно-голубые.
Смолистая, небесная листва шелестела мягко, шумели повисшие ветви.  Сквозь
пятнистые стволы играла вдали сияющая вода озера. Пряный, сладкий  зной  в
этой голубой чаще кружил голову.
     Рощу пересекало  много  тропинок,  посыпанных  оранжевым  песком.  На
скрещении их, на  круглых  полянах,  стояли  старые,  иные  поломанные,  в
лишаях, большие статуи из песчаника.  Над  зарослями  поднимались  обломки
колонн, остатки циклопической стены.
     Дорожка загибала  к  озеру.  Открылась  его  темно-синяя,  зеркальная
поверхность  с  опрокинутой  вершиной  далекой,   скалистой   горы.   Чуть
шевелились в воде отражения плакучих  деревьев.  Сияло  пышное  солнце.  В
излучине берега, с боков мшистой лестницы, спускающейся  в  озеро,  сидели
две  огромные,  человеческие  статуи,  потрескавшиеся,  поросшие  ползучей
растительностью.
     На ступенях лестницы появилась молодая женщина, выходившая  из  воды.
Голову ее покрывал желтый, острый колпачок. Она казалась юношески  тонкой,
- бело-голубоватая, рядом с  грузным  очертанием,  покрытого  мхом,  вечно
улыбающегося сквозь сон,  сидящего  Магацитла.  Вот,  она  поскользнулась,
схватилась за каменный выступ, подняла голову.
     - Аэлита, - прошептал марсианин, прикрыл глаза рукавом и потащил Лося
и Гусева с дорожки в чащу.
     Скоро они вышли на большую поляну. В  глубине  ее,  в  густой  траве,
стоял угрюмый, с покатыми стенами, серый дом. От звездообразной,  песчаной
площадки, перед его фасадом, прямые дорожки  бежали  через  луг,  вниз,  к
роще, где между деревьями виднелись кирпичные, низкие постройки.
     Лысый  марсианин  свистнул.  Из-за  угла  дома  появился   низенький,
толстенький марсианин в полосатом халате. Багровое  лицо  его  было  точно
натерто свеклой. Морщась от солнца, от подошел, но, услышав  -  кто  такие
приезжие, сейчас же приноровился удрать за угол. Лысый марсианин заговорил
с ним повелительно, и толстяк, садясь на  ноги  от  страха,  оборачиваясь,
показывая желтый зуб из беззубого рта, - повел гостей в дом.


                                  ОТДЫХ


     Гостей отвели в светлые, маленькие, почти пустые комнаты,  выходившие
узкими окнами в парк. Стены столовой и спален  были  обтянуты  соломенного
цвета циновками. В углах стояли кадки с цветущими деревцами.  Гусев  нашел
помещение подходящим: "Вроде багажной корзины, очень славно".
     Толстяк в полосатом халате,  управляющий  домом,  суетился,  лопотал,
катался из двери в дверь, вытирал коричневым платком череп,  и,  время  от
времени, каменел, выкатывая на гостей склерозные глаза, - тайно  устраивал
пальцами рожки, огораживался.
     Он напустил воду в бассейн и привел Лося и Гусева,  каждого,  в  свою
ванную, - со  дна  ее  поднимались  густые  клубы  пара.  Прикосновение  к
безмерно уставшему  телу  горячей,  пузырящейся,  легкой  воды,  было  так
сладко, что Лось едва не заснул в мраморном бассейне. Управляющий  вытащил
его за руку.
     Лось едва доплелся  до  столовой,  где  был  накрыт  стол  множеством
тарелочек  с  печеной  рыбой,  паштетами,   птицей,   крошечными   яйцами,
засахаренными фруктами. Хрустящие, величиной с орех, шарики хлеба таяли во
рту.
     Кушали крошечными лопаточками. Управляющий каменел, глядя, как люди с
земли пожирают блюда деликатнейшей пищи. Гусев вошел в аппетит и лопаточку
оставил, ел руками,  похваливал.  Особенно  хорошо  было  вино,  -  белое,
отдающее синевой, с запахом сырости и смородины. Оно испарялось во  рту  и
огненным зноем текло по жилам.
     Приведя гостей в спальни, управляющий долго  еще  хлопотал,  подтыкая
одеяла, подсовывая подушечки. Но уже крепкий и долгий сон овладел  "белыми
гигантами". "Они дышали и сопели так громко, что дрожали стекла, трепетали
растения в углах, и кровати  трещали  под  их  не  по-марсиански  могучими
телами".

     ---------------

     Лось открыл глаза. Синеватый, искусственный свет лился с потолка, как
из чаши. Было тепло и приятно лежать. "Что случилось? Где я лежу?". Но  он
так и не сделал усилия - вспомнить. "Боже, какая усталость", - подумал  он
с наслаждением, и снова закрыл глаза.
     Поплыли какие-то  лучезарные  пятна,  -  словно  вода  играла  сквозь
лазурную листву. Предчувствие изумительной радости, ожидание, что  вот-вот
из этих сияющих пятен что-то должно войти сейчас в его  сон,  -  наполняло
его чудесной тревогой.
     Сквозь дрему, улыбаясь, он хмурил брови, - силился проникнуть за  эту
тонкую пелену скользящих, солнечных  пятен.  Но  еще  более  глубокий  сон
прикрыл его облаком.

     ---------------

     Лось скинул ноги с постели. Сел. Так, сидел некоторое время,  опустив
голову. Поднялся, дернул в  бок  толстую  штору.  За  узким  окном  горели
ледяным светом огромные звезды, - незнакомый их чертеж был странен и дик.
     - Да, да, да, - проговорил Лось, - я не на земле. Земля осталась там.
Ледяная пустыня, бесконечное пространство. Уйти так далеко! Я  -  в  новом
мире. Ну, да: я же - мертв. Ведь я это знаю. Душа моя - там.
     Он сел на кровать. Вонзил ногти в грудь, там - где сердце. Затем, лег
ничком.
     - Это ни жизнь, ни смерть. Живой  мозг,  живое  тело.  Но  весь  я  -
покинут, я - пуст. Вот он, вот он - ад.
     Он закусил подушку, чтобы не закричать. Он сам не мог понять,  почему
вторую ночь его так невыносимо мучает тоска  по  земле,  по  самому  себе,
жившему там за звездами. Словно  -  оторвалась  живая  нить,  и  душа  его
задыхается в ледяной, черной пустоте.

                  _____________________________________


     - Кто здесь?
     Лось вскочил. В окно бил луч утреннего света.  Соломенная,  маленькая
комната была ослепительно чиста. Шумели листья, свистали птицы  за  окном.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг