Галина ТОЛМАЧЕВА
КОРИФЕЙ НАУКИ
Старушка держалась за поводок. Линючий желтый дракон, похожий на
облезлую трехголовую дворнягу, тащил ее вперед.
- Да отпустите вы его. Пускай побегает, - посоветовала я, - они же не
улетают, когда крылья подрезаны.
- Куда ж ему лететь, - голос владелицы был четкий и совсем не старый. -
У него и мыслей таких нет - летать, он у нас рассеянный очень, свернет в
какую-нибудь подворотню и заблудится. Склероз.
Дракон трусил дальше по дорожке, старуха за ним, а мне было как раз по
пути.
- Симпатичный дракоша, - льстиво сказала я, - очень умный, наверное?
- Исключительно. Он, конечно, старый, но это чистокровный галакчерш.
- Я сразу поняла, что породистый. Ушки пятиугольные, шеи кривые, пальцы
такие длинные, сутулый... И косолапит...
- Нет, он сейчас никакого вида не имеет. И глуховат стал. Когда-то да -
был красавец. Мы брали его в кредит. Отказывали себе во всем ради науки.
Галакчерш - первоклассный дракон, но окупает себя медленно: склонность к
философствованию. Подвергает сомнению известные истины. Конечно, в клубе
драконопользования нам предлагали мозговые биостимуляторы, но Виталик -
мой сын - пожалел друга.
- Он поступил благородно. Я читала в журнале "Энергетика и порнография
сознания", что стимуляторы дают лишь кратковременный эффект, за которым
следует смерть или слабоумие. А конфету ему можно?
Старушка пожала плечами. Я вытащила из кулька "Мандаринную" и стала
трясти ею, как колокольчиком, возле левой головы галакчерша.
- Как его зовут, простите?
- Ярчес, - важно ответила дама.
Левая голова Ярчеса, наконец, заметила конфетину. Шея просительно
изогнулась, осыпая пыль с чешуек. Морда была похожа на жухлый стручок.
Выпуклые глаза полуприкрыты рельефными веками, словно перепончатыми
крыльями летучих мышей. Веки поднялись - Ярчес глянул на меня с вопросом.
Близорукие глазки. Зрачки - маленькие черные луны на фоне оранжевых
карликов-солнц. Два затмения. Мне стало как-то неловко со своей
"Мандаринной", но Ярчес, похоже, был искренне благодарен.
- Все зубы на сладостях съел, - неодобрительно прокомментировала
старушка.
- Спасибо, - отрешенно сказала левая голова.
Сухие изящные пальцы, привыкшие к авторучке и клавишам компьютера,
коснулись моей ладони. Бумажку-фантик Ярчес положил в карман ошейника.
Шикарный у него был ошейник. С железными кольцами, выпуклыми узорами,
косичками из ремешков, медалями - бронзовыми, серебряными, золочеными...
"Liminary of science" [корифей науки (англ.)], - прочла я на одной из них.
Мы пошли дальше.
Старая дама рассказывала о научных конгрессах и симпозиумах, на которых
выступал с докладами Ярчик, о присвоении ему звания магистра Кембриджского
университета, о дипломе гения третьей степени, о хрустальных кубках и
премиях, полученных владельцами галакчерша за большой вклад их животного в
мировую науку. Больше всего мы восхищались сыном Виталием -
профессором-дрессировщиком.
- Сорок два года, и уже профессор! - удивлялась я. - Ведь это такая
сложная и ответственная работа - натаскивать гения на проблему. Я работаю
в библиотеке, но в книге "Дрессура дракона" ничего не поняла, ничего
абсолютно! Какая-то теория вероятностей, функции, программы, команды,
файлы, стой там - иди сюда... Как вы справляетесь?
- Просто животное надо любить, тогда и оно будет стараться.
Животное Ярчес побежало чуть быстрее, но пожилой даме это нисколько не
мешало болтать.
- Была у меня приятельница, - загадочно сказала владелица Ярчеса, - нас
связывали несколько десятилетий дружбы, а недавно случилось так, что
пришлось отказать ей от дома: они сдали своего Альбертика.
- Как сдали?
- Очень просто. В клинику. В Институт. Там их усыпляют, опыты какие-то
проводят. А сдавшим хозяевам за ЭТО приличную сумму выписывают. Я не
интересовалась, естественно, какую. Ну и абонемент на внеочередную покупку
нового дракона.
- Что же, он был такой старый у них?
- Какая разница! Все равно жестокость, согласитесь. Альбертик был
младше нашего Ярчеса, но он надорвался. Его некультурно эксплуатировали.
Он из породы коккер-РНКелей, очень крупный дракон-универсал. Средний
возраст триста лет... Так в родословной написано, но интенсивные научные
занятия старят раз в десять быстрее, сами понимаете. Альбертик занимался
биохимией, лекарствами. Его хозяева мечтали заполучить Нобелевскую премию,
не пропускали ни одного конкурса, заставляли даку открывать все новые и
новые вакцины... Признаться, не верю я медицинской науке. Сколько лет живу
на свете, все слышу о появлении загадочных неизлечимых болезней. Наверное,
микробов выводят специально, чтобы заставить нас тратиться на новые
дорогие лекарства.
- Что же стало с Альбертиком? - напомнила я.
- Выжил из ума, надорвался. Семья у моей бывшей подруги большая, и
всем, извините, хочется есть. Она - доктор, муж - доцент, дети уже
кандидаты, а благосостояние делалось на одном-единственном коккер-РНКеле.
Но как только он стал годен лишь на то, чтобы сосчитать в магазине сдачу
или нести сумку, все от него отвернулись.
- Куда же смотрит общество защиты драконов?!
- Ай... Но мы не будем сдавать Ярчеса, даже если совсем одряхлеет. Из
чувства благодарности. Ярчик немало для нас трудился. Впрочем, и мы о нем
неплохо заботились. Думаете, легко? Ярчи теперь плохо видит. Теряет очки.
В три глаза ему капаем одни капли, в три - другие. Ему как ученому
полагается читать массу литературы. Одних научных журналов выписываем на
двести с лишком рублей. Много получаем писем - в прихожей их целый ящик.
Ярчес читает и пишет на девяти языках. У нас теперь громадная библиотека.
Ничего не продаем, не выбрасываем, все, пока ненужное, храним на даче.
Может быть, понадобятся когда-нибудь новому дракону. Вот оплата счетов -
бедствие. Ярчик жжет уйму электричества, предпочитая работать по ночам, а
днем отсыпаться. Считать стал хуже. Сложные интегралы без машинки не
берет. А вы не математик? Ах да, работаете в библиотеке.
- Поступала в институт, но не прошла по конкурсу.
- Покупайте у нас Ярчеса и пройдете, - внезапно предложила дама, - а мы
можем продать недорого. Он вам и институт закончит, и кандидатскую
сделает. Будете получать большие гонорары за статьи.
- Но ведь он - ученый мирового уровня, гений!
Владелица надменно подняла кверху подбородок - систему жирных мешочков.
Я растерялась и подумала уходить, но старушка остановила:
- Не буду скрывать, последнее время Ярчес уже не тот. Он давно копает в
одной, очень узкой области. Никто больше не хочет финансировать
исследования на его тему, даже военные. За работы Ярчеса мы получаем
гроши, а переучивать его уже поздно. Он и не сможет переключиться на
другое: галакчерши такие упертые!
- Извините, но значит, он и мне не сможет помочь?
- Для первых шагов вашей карьеры достаточно иметь контакт лишь с одной
головой Ярчеса. А между тем две другие головы могут не отрываться от своих
исследований... Господи, всегда мечтала, строила планы, что мой Виталик
будет академиком, Нобелевским лауреатом; откуда мне было знать, что целый
раздел физики закроют!
- Драконы стоят очень дорого...
- Сын не хочет продавать кому попало. Только в добрые руки. Есть
абсолютно неграмотные люди, которые покупают драконов для престижа. А вы
не такая. Библиотекарь, книги читаете.
- Заманчивое предложение. И сколько же примерно?..
Расслышав цифирь, я сникла, хотя понимала - меньше Ярчес никак не
стоит.
Дракон свернул на поляну с прудом и вытоптанной травой и стал неуклюже
носиться кругами, как бы гоняясь за собственным хвостом.
- Тяжело с ним, - от души вздохнула владелица, - ест много, в основном
сладкий "геркулес", разваренный хорошенько, а "геркулес" еще не всегда
бывает. Да и что сейчас бывает-то! Пальто вот надо справить новое на зиму.
Старое уж плохо греет. Кровь у него зеленая, холодная. А недавно прямо на
стул нагадил, - продолжала старушка громко, - задумался, видишь ли. За
тряпкой кинулся - чуть шею не сломал, правую. А запах все равно остался. И
пятно! Везде черновики валяются, на потолке и то синим фломастером
закорюку нарисовал. Я уж сыну внушаю - не пускай ты его в наши комнаты,
ковер жалко. Легче с пола чешую-то подметать. Пылесос забит...
- Он не виноват.
- Я его и не ругаю. Вряд ли мы когда решимся продать Ярчи. Драконы же
все понимают. Он и маленький все понимал. Крылья у него росли, каждый
месяц ездить приходилось - подрезать, а у Ярчи глаза такие жалобные...
Прививки делали ему от упрямства, от тоски, от еще чего-то. И когда
кастрировать повезли, почувствовал. А что было делать: мы же не на развод
брали. С некастрированными беспокойства много. На стенки лазят, поют.
- Как люди.
- Именно как люди, - владелица посмотрела на часы - видимо, прогулка
кончалась.
А дракон все стремился куда-то - нелепо бежал, слегка припадая. Лучи
заходящего солнца, как по разрушающемуся мрамору, скользили по чешуйчатому
панцирю спины. Шелест и шуршание - словно неслась по траве куча опавших
подмокших листьев - желтое закатное облако, сброшенное за неведомые грехи
на землю и не находящее здесь ни покоя, ни справедливости.
- Ярчик, умница, иди домой!
Домой, домой!..
Эхо долго повторяло последнее слово. Сгустившийся возле нашей компании
туман не дал мне сделать и шагу. И вдруг небо отодвинулось так далеко, что
и вовсе пропало. Дракон обернулся. Старушка замерла гипсовой вазой. Цветы
у нее на шляпке ожили: в покачивании их головок было нечто знакомое. Я
обнаружила себя статуей на камне посреди пруда. Не знаю, чья статуя, кого
воплощает - рябь на воде губит отражение. Цвет озера темен, как изнанка
облака. И в бесконечных водоворотиках кружатся листья с неведомых
деревьев.
("Фантакрим-MEGA")
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 03.03.2003 15:45
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг