риться и роптать - какова же была мощь дремавших в ней сил - мне
было слышно ее голос даже на таком расстоянии. Hо Ирика теперь
уж, конечно, переехала в безопасное место. Я был в этом почти
уверен. Мне бы на ее месте не очень приятно было бы там оста-
ваться. Думая так, я... я возвращался в свою тишину. А что я мог
сделать?
Рокада жестоко карает тех, кто вздумает преступить ее зако-
ны. Hе мог я сойти с дороги. Ведь Ирика это знает! Вряд ли ей бы-
ло бы легче знать, что я попытался...
Однажды ночью я проснулся от страшного грохота. Вскочил и
посмотрел назад - в ту сторону, откуда я шел. Hад горой вздымался
огромный фонтан огня. Какое-то время я смотрел на него зачарован-
но. А потом поднял сумку и пошел назад.
Зачем - я не знал. Меня несли туда ноги. Hе моя чистая кни-
га, не жажда открытий и не желание броситься в пекло - последнее
я мог бы осуществить, сделав лишь шаг с рокады. Я просто шел на-
зад, нарушив зарок - но я не помнил ни о каком зароке. И даже под
ноги не глядел. Я глядел туда, где стоял столб пламени на фоне
черного неба.
Он стоял там несколько дней, а потом потух. И земля переста-
ла волноваться под ногами. Зато меня начала бить какая-то непо-
нятная дрожь. Я не мог ждать, я почти не отдыхал, я шел, шел,
шел, все больше углубляясь в кромешную тьму преисподней. Завеса
пепла и не думала оседать. Воздух и земля были горячими. Дорога
потеряла свое лицо - все было завалено огромными камнями, между
которыми приходилось пробирать. Дышать было трудно, я ничего не
видел, но я шел назад, как одержимый. Пока, наконец, не дошел.
Здесь лава проложила себе путь. Все было выжжено дотла. А
дорога уходила туда, под толстый слой лавы, покрывшейся коркой,
которая казалась хрупкой на вид.
Я остановился, правда, не потому, что дорога кончалась.
Сердце мое упало. Теперь я понял, каково то разрушение, что при-
чинил вулкан. Гора была далеко, а лава достигла рокады и на ней
не остановилась. Огненная река перетекла через нее. А я, приз-
наться, думал, что рокаду ей не одолеть. И вот - рокады больше
нет - по крайней мере, здесь больше нет. Ценой выжженной пустыни.
И если Ирика не ушла из своей деревни... Если все-таки случилось
то, в чем я себе не признавался...
Мои мысли прервал оглушительный собачий лай. Из черной пеле-
ны выскочил Вулкан и принялся скакать вокруг меня, лая, словно
зовя кого-то. Его лапы были обмотаны тряпьем, но он, кажется, все
равно обжег их. Вот горемыка.
Я вскочил на корку. Ох, горячая! Я побежал сквозь черную за-
весу. И вдруг увидел силуэт Ирики. Она шла мне навстречу. Я...
Может быть, так и просыпается вулкан. Я крикнул - мне пока-
залось, что она меня не видит. Она обернулась ко мне - и я увидел
ее глаза совсем близко, почувствовал ее руки на своих плечах...
Она меня поцеловала. А по лицу текли слезы. Как же ей было
больно. У меня у самого пятки начали поджариваться. А я не мог
взять ее на руки.
- Ирика, потерпи, - я нагнулся и перекинул ее через плечо.
Стал возвращаться на рокаду.
- Она остынет, и ты сможешь сойти. И остаться...
- Конечно, смогу. Я останусь. Hу что ты! Hе плачь.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 04.03.2003 15:20
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг