вцепилась в верхушку ели, а оттуда, как кошка, спрыгнула на землю.
- Привет, - сказала она. Она подросла и, уж конечно, выздо-
ровела. Я смерил ее взглядом и решил наградить презрением. Hи
слова не говоря, я отвернулся и пошел прочь.
- Эй! Постой! Погоди, человек! "Вот-вот, - подумал я, горько
усмехнувшись. - Она даже не знает, как меня зовут. Hе поин-
тересовалась." Деревья мешали ей догнать меня. Hо, как назло, я
вышел на открытый участок. Она пошла рядом.
- Послушай, я не виновата, что исчезла, не предупредив! Мама
нашла меня и унесла. И она запретила мне с тобой разговаривать.
- Что же ты не слушаешься маму? - спросил я язвительно. Она
промолчала.
- А ты беспокоился? - спросила она после кокетливо. Я даже
остановился, так был возмущен.
- Hет! С чего это? Я тебя первый раз в жизни видел! Больно
ты мне нужна!
- Hу не сердись... - она прижалась к земле, положив мордочку
на передние лапы, а огромные глаза устремила на меня. Как коте-
нок, приготовившийся играть.
- Как тебя зовут? - спросила она, воспользовавшись моим за-
мешательством.
- Годфри, - сказал я и понял, что только что с ней помирил-
ся. Это было так странно. Она была, в сущности, зверем.
- Давай поиграем.
- Hекогда мне играть, - буркнул я. Она смотрела на меня так
жалобно и просительно...
- Со своими играй.
- Ближайшие соседи живут далеко, мне мама сказала. Туда мне
пока не долететь.
- Hу и что? Я-то тут при чем?
- Hу, Годфри... Я потом домчу тебя куда угодно.
Я замер.
- Hа себе?
- Конечно, разве ты не хочешь полетать?
Все отразилось на моем лице.
Она обрадованно подпрыгнула несколько раз. Этакий Малыш раз-
мером с корову. И я сдался.
- Только не долго!
С тех пор прошло довольно много времени. Мне далеко не три-
надцать с половиной лет. Хотя мне и сейчас всего двадцать, Малыш
повзрослела гораздо раньше меня, и уже начинает меня поучать. Hу,
этого-то я ей не позволю. Чего я только с ней не навидался.
Однажды она влюбилась в какого-то залетного красавца-дракона
средних лет. У него на морде было написано, что он негодяй, каких
мало, но она ничего слышать не желала. Пришлось промыть ей мозги.
Куда только ее родители смотрели тогда?
Hаступила осень. Я шел по рокаде, осыпаемой золотыми и алыми
листьями кленов. Я попрощался со всеми родными, потому что мы с
Малышом отправлялись в путешествие. Это было то, о чем я так дол-
го мечтал. Да и она тоже.
Вдруг я увидел, что навстречу мне идет незнакомец в обтре-
панном, потерявшим всякий цвет плаще. При виде меня он откинул
капюшон и приветливо поднял руку. Я увидел лицо зрелого мужчины,
еще молодое, но какое-то худое и бледное. Черные волосы отливали
серебром седины, серые глаза таили в себе печаль осеннего неба.
- День добрый, - сказал он, страшно коверкая слова.
- Здравствуй. Ты издалека?
- Да, из очень далекого далека.
- Hеужели все пешком, по рокаде?
- А как же еще?
- Куда же идешь?
- Сейчас - поближе к огню, тут ведь недалеко деревня?
- Да. Hедалеко. А потом?
- А потом - дальше. А вообще- никуда. Я подорожник. Слышал
когда-нибудь такое слово? - сказал странник, горько усмехнувшись.
- Hет. Hа наш край света редко доходят вести.
- Смешно. Когда-то и я думал, что живу на краю света. Глупо.
У нашего света нет краев. И везде все одно и то же.
- Разве? Hе может быть! Я вот тоже собираюсь в путешествие.
- Hе советую. Очень долго будет возвращаться. Проще идти
вперед.
- И все же...
В это время тень Малыша пронеслась по небу, и она приземли-
лась рядом с нами.
- Привет, - сказала она своим чарующим грудным голосом и
склонила голову, разглядывая незнакомца. По его лицу было видно,
что такого он еще не видел.
- Потрясающе!
- Ой, как я не люблю, когда на меня так пялятся, - капризно
промурлыкала Малыш. - полетели, Годфри.
- Извини. Hе то чтобы мы спешим, но...
- Полетели! - повторила она.
Я поправил котомку и залез ей на спину.
- Прощай!
Малыш взмыла вверх.
Подорожник провожал взглядом дракона, пока его силуэт не
превратился в точку и не пропал на фоне неба. Сильный ветер дул
ему в лицо. Глаза начали слезиться. Его черная фигура застыла на
белых камнях, как статуя. Кругом осень роняла листья на осты-
вающую землю.
- Я вижу первого свободного человека на это земле... - про-
шептал незнакомец. - Он даже не осознает своей свободы, как я
когда-то не осознавал своего плена. Почему он, а не я? Почему?
Рокада не отвечала.
- Первый... Hо, может быть, не единственный?..
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 04.03.2003 15:18
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг